跑堂的在吆喝，有醉漢從酒樓里穿過。望歸樓的生意格外好，天未近黃昏，里里外外已擾攘一片。舒棠抱著酒，小心翼翼地穿過人群，但凡撞著人了，便彎身賠個禮。
    不施妝容的樣子，老老實實的語氣。闊別兩載有余，她依舊是那個舒家小棠。
    但是，哪里不一樣了呢？
    云沉雅站得遠，瞧不太真切。可他看得久了，樓里喧囂便盡數化去，人來人往似也靜默，只有一紅裙姑娘，恍若分花拂柳而來。
    舒棠進了樓里，四處不見曹升，正納悶，忽聞二樓上一聲叫喚：“小掌柜――”
    舒棠抬頭一瞧，連忙應答一聲：“曹大哥。”便往樓梯口擠去。還沒擠到，她心里忽地動了動，驀然回過身去，只見不遠處的四方桌旁，有個錦衣公子怔怔地立著，看著她。
    眼風相接，舒棠一愣，那錦衣公子也是一愣。須臾，舒棠朝他點點頭。錦衣公子又怔了一下，張了張口，沒能說出話來。
    舒家小棠上二樓結銀子去了。云沉雅在原地站了一會兒，這才愣然坐下。揚開折扇來扇風，又合上。端起茶盞來飲茶，再放下。最后持了酒杯，連飲了好幾口。甘冽酒味縈繞在舌尖，云尾巴狼走了神，唇角慢慢浮起一枚笑。
    桌上三人，除了司空幸，另兩人均被云沉雅這陣仗驚住。司徒雪沉得住性子，白貴卻不然，吞了兩把口水，就往司空幸身旁湊：“大公子這是……魔障了？”
    其實重遇舒棠，司空幸心里也高興。然而他對云尾巴狼有積怨，白貴問起這話，他便不愿幫云沉雅解釋。瞟了尾巴狼一眼，司空幸咳了兩聲，道：“不知少爺如何看待這樁事？”
    云沉雅又抿了口酒。面帶春風，唇角含笑，思緒翻上跟斗云，一飄飄了十萬八千里，壓根就聽不見司空幸說什么。
    白貴被尾巴狼臉上的小春風兒一吹，恍然大悟：“老奴明白了……”
    司徒雪以為白貴在想正經事，便接過他的話頭，說：“老先生也以為方才那姑娘可疑？”
    豈料白貴這會兒卻掛出一臉曖昧的笑：“嗯，忒可疑。”
    白貴是個太醫，曾又在司天監供過事，醫術雜術邪門歪道都懂一點。他見司徒雪不解，便解釋道：“離宮前，老奴曾為大公子卜過一卦。卦象上說，公子今年，紅鸞星必會大動。”
    “紅鸞星主姻緣，可大公子的妻房玄虛，且……”他壓低聲音，對司空司徒兩人小聲道：“且上一個去世才不足三年，按理是不可能有此卦的。更何況，大公子，呃，年幼時時荒唐了點，但長大后還算潔身自好，不近女色。我本以為是自己的卦出了錯，可照今天的情形看來――”
    旁邊傳來一個聲音：“照今天的情形看？”
    白貴正說到興頭上，沒注意那聲音的源頭。被這么一問，他興致勃勃地繼續：“照今天的情形看，原來大公子喜好這一口啊。”
    聲音又道：“哪一口？”
    白貴“嘖嘖”兩聲：“剛剛那買酒姑娘一來，你瞧他這副丟了魂兒的模樣。說好聽的，他喜好清水出芙蓉，天然去雕飾。說難聽的，就是市井間土里土氣的民間姑娘啊。也難怪公子從前沒遇過入得眼的。倒也是，宮里的姑娘，美則美矣，都太雕琢了些……”
    事實證明，背著尾巴狼說他壞話，實屬不智；當著尾巴狼說他壞話，實乃愚蠢；然而，當著尾巴狼說他壞話還以為他聽不見，那可真是二了。
    此話出，桌上就靜默了。過了一會兒，司徒雪垂眸斟茶去了，司空幸咳了兩聲，就閉眼冥想起來。白貴忽覺背心一陣惡寒。他慢慢偏過頭，正對上云沉雅一雙似笑非笑的眸子。
    白貴被驚嚇，直接哪壺不開提哪壺，說：“大、大公子……您回神兒啦？”
    云沉雅挑起折扇，轉了幾圈，直接往桌上“啪”得一炸，淡淡道：“我卻不知你一路南下，原來心思全用在這種地方了？”
    有這么個傳聞，大瑛皇城根下婦孺皆知，說是瑛朝大皇子，出了名的笑面虎。不怒則已，一旦發怒，五里外的湖水都結冰。
    白貴驚得一抖，則差沒下跪磕頭。
    這時，卻是一旁靜坐的司空幸為他解了圍：“方才那姑娘名喚舒棠，是……是大公子曾在南俊的舊識。”
    聽了這話，白貴和司空幸都愣住。
    司空幸看了眼云沉雅，又添了句：“民間姑娘，自是及不上官家小姐錦衣玉食，但也稱不上土氣。屬下以為，方才小棠姑娘的打扮，咳咳，還是不錯的。”
    “是不錯。”司徒雪臉上仍沒什么表情，將話頭接了去：“白裳紅裙，大方得體，唯有一點甚是可疑。”她說著，又看向云沉雅，等他做決斷。
    云尾巴狼默了一陣子，端起酒杯道：“嗯，是她手里的那壺酒。”
    她手里的酒壇子，上面粘著四方紅紙，紅紙正中間書了一個“棠”字，是沉棠酒。
    司徒雪點頭：“不僅如此，屬下方才還聽曹升喚她小掌柜。想必沉棠酒的釀酒人，就是她。”
    云沉雅微一沉吟，轉頭看向司空幸與白貴：“你們怎么說？”
    白貴道：“既然大公子與舒棠姑娘是舊識，不如……”
    “不可。”未等他說完，云沉雅斬釘截鐵地打斷。他垂下眸子，沉默須臾，道：“我們此行，暫不可以真面目見人。”
    司徒雪道：“為何？”
    云尾巴狼臉上神色莫測。司空幸想了想，便解釋道：“若是打草驚蛇，豈非功虧一簣？”
    “可是……”司徒雪還欲說什么，卻被云尾巴狼將話頭截住。
    云沉雅道：“若此刻便以真面目示人，貿貿然行事，以后怕會舉步維艱。”
    桌上四人又陷入沉默。過了一陣，司徒雪說：“那便依照大公子的意思，我們四人用化名，以做酒水生意的名目，先與這舒棠接近，一步一步行事。大公子以為如何？”
    其實也只有這個法子了。云沉雅聽了此言，端著酒杯的手不禁一頓，酒水傾出兩滴。他愣了愣，好半天才應了句：“好。”
    少時，舒棠跟曹升下了樓來。她手里仍抱著酒壇子。曹升伸手指了指，她的目光便順著看向云尾巴狼這一桌。曹升是中間人，待走近了，便熱情地給兩人做引薦。說云曄云大少，是自大瑛來的商人，做酒水生意的，如今想要倒賣些沉棠酒。
    說罷這話，曹升又對云尾巴狼道：“云公子，俺也是做生意的，俺知道為商嘛，圖的就是一個字，利。不過您別嫌俺嘮叨，俺也得多說一句。這小掌柜，可是個老實人。您與她做生意，還望多照顧她一些。”
    云沉雅聽罷這話，點了點頭，目光卻不禁落在舒棠身上。
    舒棠抱著酒，朝云沉雅躬了躬身，算是招呼。她道：“云……云公子，我聽說你要買這酒水？”
    云沉雅沉默一陣，卻問：“你怎么，做起酒水生意了？”
    這話徹底跑了題。在場幾人聽了，都愣了愣。白貴正喝茶，猛地一嗆，咳了兩聲連忙打圓場：“我家少爺的意思是，姑娘你年紀輕輕，怎么會出來跑生意？”
    舒家小棠想了想，便老實道：“我家開小客棧，從前也做酒水生意。我爹爹年紀大了，這兩年腿腳落了毛病，我便替他出來跑生意了。”
    另一邊，曹升又笑著添了句：“小掌柜忒謙遜了。云公子，您可別小瞧了她。自打小掌柜接了這酒水生意，打點得井井有條不說，口碑也極好。那進賬可比前幾年好多了，是吧？”
    舒家小棠尷尬道：“沒、沒怎么好。”
    云尾巴狼聽說她將生意打點得不錯，唇角便牽出一枚笑。可想了一想后，那枚笑又消失了。
    他蹙起眉頭道：“姑娘家，拋頭露面太多總是不好的。其實可以雇個小廝，跑腿的活計，你便不用親力親為。事無巨細的話，終歸累的是自己。”
    話音一落，大家又愣了。司空幸伸手捏了捏額角，白貴立刻又打圓場，說：“我家少爺什么都好，就一點不行，太心善！對人忒好忒真誠了！”
    舒棠聽了，便點頭道：“嗯，云公子真是個好人。”
    云沉雅一愣，恍恍然憶起她從前叫他云官人，對他說，云官人真是個好人。心里起起伏伏，他沉默一陣子，沒能接這話。
    舒棠又將手里的酒壇子往前遞去，說：“我今天帶了一壇酒來，先給云公子你們嘗嘗。你、你們要覺得好喝，我……”
    她的話沒說完，曹升便在旁補充道：“云公子莫介意，這小掌柜頭一回與陌生人做生意，所以不大利索，心是好的。”
    舒棠連忙點頭。
    云尾巴狼心里百味陳雜，接過那壇酒的瞬間，如同在某個夏天，接過一個姑娘用攢著的銅板給他買的桃子。他朝旁邊使了個眼色，司空幸站起身，摸出一錠銀子要給舒棠：“舒姑娘釀酒也不容易，我們哪能白要姑娘的酒。”
    舒棠又連忙搖頭，說：“你們要做這酒水生意，我、我理應送你們一壇子的。”頓了一下，她又道，“兩壇子也可以。”
    “收下吧。”忽地，云沉雅輕聲道，“做生意，有來有往，日后才好合作。”
    舒棠一聽便愣了，不知怎地，覺得這語氣熟悉。她默了一默，接過那錠銀子后，又從腰間摸出一把碎銀，數了半晌，遞給云沉雅。她樂呵呵地笑道：“也成，不過這錠銀子太多了，我給你打個對折。”