這年入夏，風(fēng)大日頭盛。老百姓趕著這天氣，連八卦都傳得格外順溜。時(shí)值五月，南俊京華又出幾樁不大不小的事兒。一是名噪一時(shí)的東門(mén)茶鋪被一小作坊吞了。小作坊背后何人，不得而知。二是風(fēng)靡一時(shí)的俏公子云沉雅又回來(lái)了。他“回來(lái)”之后，風(fēng)平浪靜地從“云曄”手里接了棠酒軒的生意。至此，臨江街兩大商鋪均換了主子。
    然則所謂八卦，若不帶些桃紅柳綠，那便沒(méi)滋沒(méi)味。且說(shuō)云尾巴狼又至南俊的消息一傳出，京華城的各路美人紛紛動(dòng)了旖思，成日搖著絲帕，帶著丫鬟，有意無(wú)意地來(lái)臨江街走走，聞著酒香，思念酒味了，便去棠酒軒里坐坐。于是乎，棠酒軒的生意一時(shí)熱乎如燒開(kāi)的沸水，銀子嘩啦啦地往里流。
    只是，這一趟來(lái)南俊，云沉雅卻一改昔日高調(diào)的作風(fēng)。任憑鋪?zhàn)油忸^花花姑娘伸長(zhǎng)了脖子，唱破了嗓子，他依然窩在云府里，該吃吃，該睡睡。一個(gè)巴掌拍不響，各路美人用盡心思沒(méi)得到回應(yīng)后，除了少數(shù)幾個(gè)死心眼的，其余人士紛紛撤退。
    盛夏日光更濃些的時(shí)候，另有則八卦引起了老百姓的好奇心。卻說(shuō)近三年前，云沉雅與舒棠訂親之后，不辭而別。兩人姻親不了了之。那之后的日子，舒家小棠再未到處相親，唯獨(dú)跟小王爺阮鳳走得近。阮鳳明里將舒棠認(rèn)作義妹，私下里，眾人卻對(duì)二人關(guān)系頗有揣測(cè)。
    依原來(lái)的勢(shì)頭，倘若有朝一日，阮鳳將舒棠收了做個(gè)如夫人，倒也并非不可能。只是這廂云沉雅回來(lái)，接手棠酒軒生意勢(shì)必要與舒棠打交道，兩人若是舊情復(fù)燃，也未可知。一時(shí)間，三人關(guān)系撲朔迷離，之前種種，之后種種，成了京華城人們閑暇之余的一則談資。
    五月初時(shí)，云尾巴狼新得一條三字箴言，本想即刻一試。不過(guò)后來(lái)諸事繁瑣，無(wú)暇他顧，只得將此計(jì)劃推后。白貴與狼言，將三字箴言推后實(shí)行，好處甚多：一來(lái)，他們曝露身份后，街頭巷陌風(fēng)生水起，這個(gè)關(guān)頭，不易有大動(dòng)作；二來(lái)，舒家兔子如今仍在氣頭上，若能待事態(tài)緩緩，再施計(jì)策，反見(jiàn)奇效。
    尾巴狼深以為然。于是，五月上中旬，狼與兔子相安無(wú)事。兔子也曾來(lái)送酒三兩次，因尾巴狼以禮相待，甚是無(wú)辜，她便勉強(qiáng)與他說(shuō)上幾句話。
    到了五月下旬，狼兔關(guān)系緩和了些，街頭傳言消停了些，云沉雅又蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。
    這一日，晴光萬(wàn)里，綠蔭匝地。云沉雅在云府后院兒轉(zhuǎn)悠了幾圈，招來(lái)白貴，與之商議大計(jì)。二人嘀咕小半個(gè)時(shí)辰，又喚來(lái)司空幸，將餿主意分享與他聽(tīng)。司空幸聞言，頃刻黑了一張臉，本欲甩手走人，但礙于尾巴狼的淫威，只得留下，任其擺布。
    少時(shí)，白貴熬好一碗藥，端給司空幸，囑咐道：“這藥對(duì)你身子沒(méi)影響，只是喝過(guò)之后的兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，人會(huì)疲乏無(wú)力，額出虛汗，臉色蒼白，與中暑相似。屆時(shí)，我會(huì)找借口將小雪喚到后院來(lái)，待她一來(lái)，大公子安排送酒的一個(gè)小廝會(huì)故意失手，將酒壇子打碎。你的任務(wù)，就是強(qiáng)撐著病重的身體，在酒壇碎片要飛到小雪跟前之時(shí)，幫她擋那么一下，受一點(diǎn)小傷。你可明白？”
    司空幸額角青筋一跳，抬頭看天邊飛鳥(niǎo)，默然不語(yǔ)。
    云沉雅知他心有不甘，又從袖囊里取出一物，上下拋兩拋，笑嘻嘻地道：“那塊碎片之事，你不用擔(dān)心，屆時(shí)酒壇子一摔壞，我會(huì)找準(zhǔn)時(shí)機(jī)擲出此物。你武藝絕佳，那手臂將它擋一擋，不成問(wèn)題。”
    司空幸一愣，目光不禁落在云沉雅上下拋著的東西之上，額角青筋又蹦出兩根。那東西非是其他，乃是尾巴狼早就準(zhǔn)備好的兇器。
    不多時(shí)，司徒雪便應(yīng)白貴之邀，找來(lái)后院。
    后院園子里，紫薇如霞，開(kāi)遍枝頭。司徒雪一身雪衣，與桃粉色的花枝相映成趣。司空幸站在另一角，看得呆住，過(guò)了會(huì)兒，他才走上前，喚了聲：“司徒。”
    司空幸的年紀(jì)與云沉雅相仿。幾人身份曝露后，他摘了從前稍顯兇煞的人皮面具，一張臉上，五官端正俊逸。
    司徒雪見(jiàn)了司空，點(diǎn)頭招呼，又道：“白老先生喚我來(lái)后院，說(shuō)是有新酒送來(lái)，讓我?guī)兔c(diǎn)數(shù)記賬，可來(lái)了半晌，卻不見(jiàn)他的人影。”
    司空幸將方才白貴的囑咐在心里頭默記一遍，回說(shuō)：“我來(lái)之前，見(jiàn)大公子有事尋老先生，想必老先生是耽擱了。新酒不久便送來(lái)，我與你在這一塊兒等，你不必著急，只管記賬便好。”
    司徒雪聽(tīng)了這話，安下心來(lái)。她等了一會(huì)兒，忽覺(jué)身旁司空幸的氣息吐納不如以往綿長(zhǎng)，一時(shí)起疑，轉(zhuǎn)頭看去，卻見(jiàn)司空臉色蒼白，額角有汗，似是中暑之兆。司徒雪心中一頓，不由道：“你……”
    這時(shí)候，林間倉(cāng)庫(kù)處傳來(lái)一陣動(dòng)靜。須臾，便有一列小廝搬出酒來(lái)。
    司空幸一笑，對(duì)司徒雪道：“酒來(lái)了。”語(yǔ)罷，他便走上前去。
    司徒雪看著他的背影，眸色閃動(dòng)，這才跟了上去。
    搬酒的有十?dāng)?shù)個(gè)小廝，一人抬一壇，因后院小石曲徑，枝椏紛亂，眾人皆走得十分小心。司徒雪一邊點(diǎn)數(shù)一邊記賬，并未察覺(jué)到異樣。云尾巴狼安插的人走在最末，這人見(jiàn)司徒雪沒(méi)注意，腳步一蹣跚，“哎呀”一聲，酒壇子便轟然落地。
    眼見(jiàn)碎片飛來(lái)，司徒雪沒(méi)來(lái)得及躲閃，司空便要閃身將她護(hù)住。司徒雪一愣，腦子里恍惚掠過(guò)司空蒼白的臉色。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，她伸手將他一個(gè)狠拽，側(cè)身往前一擋，那枚鋒利碎片徑自扎入自己的手腕。
    司空體壯，被司徒這么一拽，兩人皆失去平衡，摔向地面。一切始料未及，司空幸倒地一剎，身后將司徒一托，一推，穩(wěn)住她的身形后，自己卻單膝著地，腳踝小腿處似磕著什么，竟悶哼了一聲。
    兩人這廂摔的與原計(jì)劃大相徑庭。云沉雅在林間瞧見(jiàn)，眉頭微微一擰，正欲騰身出去看看司空的傷勢(shì)，卻被白貴一把拉住。白貴眼神往司空處覷了覷，說(shuō)：“大公子，你看。”
    司空心知這是個(gè)計(jì)謀，又見(jiàn)司徒雪的手臂因計(jì)謀受傷，心生愧意，正說(shuō)要帶她去敷藥，不想司徒將他一攔，默默從腰間取出一白玉小瓶放在一旁。
    司徒雪一邊拿小刀割開(kāi)傷口處的衣袖，一邊道：“當(dāng)年我為影衛(wèi)時(shí)，拼斗受傷是尋常的事，久而久之，便養(yǎng)成了隨身帶跌打傷藥的習(xí)慣。”
    說(shuō)著，她又單手拿起白玉瓶，用嘴咬開(kāi)瓶蓋，將藥粉撒于傷口處。
    司空幸垂眸一瞧，吁了口氣：“還好，傷得不深。”見(jiàn)司徒要拔碎片，他又將她的手摁住，輕聲道：“我來(lái)。”語(yǔ)罷，將藥瓶接過(guò)，點(diǎn)了她的穴道封住血流，轉(zhuǎn)而迅速將酒壇子的碎片拔出，又將藥粉重新灑在傷處。
    一系列動(dòng)作行云流水，果斷剛絕。司徒雪心中一頓，不由抬頭看了眼司空幸。
    司空一邊扯了衣袂為司徒稍作包扎，一邊聽(tīng)得她道：“我從前做影衛(wèi)，很看不起你們護(hù)衛(wèi)。凡有暗殺危險(xiǎn)之事，全由我等接手，而你們護(hù)衛(wèi)，不過(guò)是在王孫公子遇險(xiǎn)遇難時(shí)，出一份力，很多時(shí)候是坐享其成。”
    司空幸聞言，點(diǎn)頭道：“事實(shí)如此，你有此看法，也無(wú)可厚非。”
    司徒雪看入他的雙眼，須臾，卻慢慢搖了搖頭，“然我這次隨你們出行。大公子肩負(fù)江山，以天下為己任。白老先生足智多謀，博古通今。而你……”她一頓，抿了抿唇，說(shuō)道：“而你盡忠職守，宅心仁厚，行事利落，果決理智。”
    “我如今才知，在其位，謀其事。每一個(gè)心有擔(dān)當(dāng)，肩有重任的人，都不似我想象般輕松。”說(shuō)了這話，司徒雪忽然單膝著地，雙手抱拳，垂眸道：“司空，司徒曾因短于見(jiàn)識(shí)，對(duì)你言語(yǔ)冒犯，今日想來(lái)，懊悔不已。還望……還望你不要計(jì)較，司徒日后，定會(huì)好生改之。”
    細(xì)風(fēng)揚(yáng)起她的發(fā)，拂過(guò)如雪臉頰。長(zhǎng)睫似蝴蝶撲翅，盈盈閃動(dòng)。
    司空幸怔住，心跳先是漏了幾拍，后又快了數(shù)拍，半晌不能言語(yǔ)。直至樹(shù)間傳來(lái)一聲清脆鳥(niǎo)叫，他才恍然回神，扶了扶司徒雪，卻不敢直視她：“沒(méi)、沒(méi)有的事。我從未……介意過(guò)。”
    兩人默了一會(huì)兒，司徒雪將藥瓶收起，忽又見(jiàn)司徒額頭直出虛汗，不禁道：“你的樣子，似是受了暑氣，不若回前院尋得白老先生，讓他看看。”
    司空又是一愣，忙不迭答應(yīng)一聲，正要起身，小腿處卻傳來(lái)一陣尖銳的疼痛。他一個(gè)踉蹌，幸而扶住身旁的樹(shù)，才穩(wěn)住身形。
    司徒雪見(jiàn)狀，想起方才兩人跌倒，司空似悶哼一聲，連忙上前，撩開(kāi)他的衣擺要看傷勢(shì)。夏日褻褲絲薄，司徒雪的指尖在司空小腿處輕輕一觸，饒是隔著布料，司空心底也不由顫栗，一種異樣之感頓生。
    他的臉霎時(shí)紅到了脖子根，將腿縮回，結(jié)巴道：“不、不礙事，想是磕著筋骨，但傷得不深。”
    司徒雪一愣，見(jiàn)司空幸面有尷尬色，頃刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，雙頰也微微一紅。她頓了頓，又起身扶了司空：“也好，我是女子，為你看傷終不方便，我扶你回屋，尋白老先生來(lái)替你看看。”
    樹(shù)蔭花影間，一白一藍(lán)兩道身影漸漸遠(yuǎn)去。良久，樹(shù)叢中忽有人“嘖嘖”了兩聲。
    白貴這次的三字箴言，正是苦肉計(jì)之策。依今日所觀，這一策略，哪怕出了意外，猶能化險(xiǎn)為夷。然而這會(huì)兒，云沉雅眸光閃爍，卻像在琢磨著另一些事。白貴見(jiàn)狀，也不打擾，等了片刻，忽聞尾巴狼嘆了一聲，對(duì)他道：“司空的腿，雖傷得不重，但你還是替他看看去。”
    白貴應(yīng)聲后，遲疑片刻，問(wèn)：“大公子，那小棠姑娘……”
    云沉雅垂眸，輕聲道：“許是我從前……嗯，這事兒得好好想想。”
    白貴聞此言，先是一愣，復(fù)又欣慰一笑。
    近些日子，舒家小棠因忙碌，去云府舊宅的次數(shù)便少了些。五月中旬去看了一次，原先的燦燦桃花已落土為泥，取而代之的是枝頭青桃。老管家與她說(shuō)，這桃子再長(zhǎng)大些，便可以吃了，味道雖不會(huì)如專門(mén)栽種的甘美，定也可口。
    這一日，舒棠趁著空閑，與舒三易打了招呼，便趕著騾子車，往云府舊宅而去。
    長(zhǎng)街寂靜，道旁有夏花探出墻頭。舒棠將騾子車栓到樹(shù)旁，叩門(mén)兩聲。老管家來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)得舒家小棠，不由一喜，笑道：“舒姑娘也來(lái)了？今兒個(gè)可真熱鬧。”
    舒棠猜出宅子里另有他人，探頭望去，只見(jiàn)庭前綠柳下，立著一道修挺的身影。
    那人見(jiàn)了舒棠，也不禁一愣。他走前兩步，點(diǎn)頭招呼道：“姑娘，又見(jiàn)面了。”
    舒棠“啊”了一聲，隨即認(rèn)出這人正是那夜馬車?yán)锏那嗌拦樱B忙施禮招呼，又問(wèn)：“這位……這位官人，怎么會(huì)來(lái)這兒？”
    青衫公子聽(tīng)她不知如何稱呼自己，淡淡一笑，說(shuō)：“在下姓穆，非是官人，姑娘稱一聲公子便可。”