經(jīng)過(guò)大夫的醫(yī)治，許老板的命是保住了，只是大夫說(shuō)要在床上躺上一個(gè)月才有得好。過(guò)了兩天，劉銘傳和聶士成也回來(lái)了，劉銘傳一聽(tīng)說(shuō)這事，當(dāng)時(shí)就要去找李家拼命，還好楊一給攔了下來(lái)，事情雖然看起來(lái)是完了，但楊一知道他和李鴻章之間的緣分是還沒(méi)開(kāi)始就算結(jié)束了，出了這擋子事，那李家不把自己恨的牙咬，想到這些，不由的有些遺憾，這李鴻章看來(lái)注定要成為自己今后的對(duì)手，做這大清朝的忠實(shí)奴才了。
    還好劉銘傳和聶士成也帶來(lái)了好消息，經(jīng)他們四處聯(lián)絡(luò)，大概有三百多個(gè)小伙子愿意和他們一道去上海當(dāng)兵，這一趟廬州，得了劉銘傳和聶士成，對(duì)楊一來(lái)說(shuō)是大有收獲的。楊一拿出一萬(wàn)多兩銀子，讓劉銘傳分給那些兄弟們做安家費(fèi)，并說(shuō)好過(guò)了正月就出發(fā)趕回上海，期間楊一讓劉銘傳他們繼續(xù)多拉點(diǎn)人來(lái)，這朝廷不讓公開(kāi)招，他就來(lái)暗的。只是李鴻章怕是等不到了，就算等到也沒(méi)什么指望了，對(duì)楊一來(lái)說(shuō)，時(shí)間緊迫，金陵馬上就要被太平軍占去，過(guò)不去了，得繞彎路。但有一件楊一怎么也想不到的事情落在了他頭上。
    1853年的春天對(duì)咸豐皇帝而言，這早春的寒意格外的冷，正月初二，太平軍自武漢出發(fā)，水師戰(zhàn)船萬(wàn)艘，順流東下，陸軍于兩岸屏障水師，長(zhǎng)驅(qū)直搗南京。先是，太平軍連克武漢三鎮(zhèn)，威脅蘇皖，震撼豫蜀，咸豐大為驚恐，將欽差大臣署湖廣總督徐文縉革職拿問(wèn)，將向榮急招進(jìn)京，命其為欽差大臣，專(zhuān)辦兩湖軍務(wù)，又破例增設(shè)兩欽差大臣：一為署河南巡撫琦善，率軍進(jìn)防信陽(yáng)、新野；一為兩江總督陸建瀛，督師扼守江皖。是時(shí)，在太平軍內(nèi)部，針對(duì)今后戰(zhàn)略，產(chǎn)生三種意見(jiàn)，爭(zhēng)論十分激烈：一為北進(jìn)河南，問(wèn)鼎中原；二為西入巴蜀，“再圖四擾”；三為東下江南，占領(lǐng)南京。最后，楊秀清人心所向“天父下凡，令其直犯江寧”，確定了順江東下，取南京以為根本，徐圖進(jìn)取的戰(zhàn)略方針。其時(shí)清廷的長(zhǎng)江下游一帶防御薄弱。欽差大臣向榮跟在東進(jìn)的太平軍身后，只知尾隨，不敢追擊。太平軍在文濟(jì)老鼠峽下巢湖一戰(zhàn)，陣斬清壽春鎮(zhèn)總兵恩長(zhǎng)，擊潰所部清軍約三千人，兩江總督陸建瀛聞?dòng)嵦踊啬暇Ｌ杰娺B下九江、安慶、蕪湖，正月二十九日直逼南京城下，陸軍占據(jù)雨花臺(tái)，水師扎營(yíng)于水西門(mén)外。南京城內(nèi)一片驚恐，文官“茫然不知守御”，武將“原不知武為何事”。守城清兵五千，半數(shù)為駐防八旗，外加鄉(xiāng)勇萬(wàn)余，“皆市井無(wú)俚”，城未破已四散逃命。太平軍兵臨城下，一面積極準(zhǔn)備攻城，一面宣傳革命宗旨，動(dòng)員群眾支持。在人民群眾的支援下，太平軍于二月初十日以地雷轟塌南京北城儀鳳門(mén)，攻破外城，斬陸建瀛；次日分別從南城聚寶門(mén)及水西門(mén)、旱西門(mén)入城，破內(nèi)城，殺江寧將軍祥厚、副都統(tǒng)霍隆武等。前后不過(guò)十二天，整個(gè)南京遂為太平軍占領(lǐng)。
    南京的陷落，對(duì)咸豐來(lái)說(shuō)無(wú)異于晴天霹靂，二月二十日，太平天國(guó)又正式定都南京，改名“天京”。這一切都標(biāo)志著太平軍結(jié)束了游動(dòng)作戰(zhàn)，開(kāi)始了武裝割據(jù)江南成立國(guó)中之過(guò)的局面。但這也給了清朝政府一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)。南京的失守，波及了南京東面的上海，蘇州，杭州，江南富庶，向來(lái)都是清政府的經(jīng)濟(jì)命脈，尤其是上海，上海江海關(guān)稅是江南大營(yíng)的主要軍餉來(lái)源，對(duì)咸豐來(lái)說(shuō)，這是絕對(duì)不能丟失的。
    北京，夜晚，咸豐皇帝無(wú)聲的坐在太和殿內(nèi)，看著前放的軍報(bào)，南京陷落的消息終于傳來(lái)了，咸豐的眉頭皺的嚇人，一旁的太監(jiān)一個(gè)個(gè)都摒住呼吸，生怕弄出動(dòng)靜來(lái)成為咸豐撒氣的目標(biāo)。
    咸豐的案頭上放著一份奏折，這是向榮在去年永安戰(zhàn)事后呈交的，這份奏折讓向榮成為了兩湖對(duì)太平軍作戰(zhàn)的主將，也讓咸豐想起了年前向榮進(jìn)京對(duì)奏的情景。
    “奴才向榮給皇上請(qǐng)安，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”向榮五體投地，行三叩九跪的大禮。
    “起來(lái)吧，向榮，朕還真沒(méi)看出來(lái)，你還有這樣的遠(yuǎn)見(jiàn)。”咸豐靠在龍椅上，手里揮了揮向榮在永安時(shí)就送來(lái)的奏折。
    “皇上過(guò)獎(jiǎng)，這只是臣的一點(diǎn)淺見(jiàn)。”向榮站了起來(lái)，心中得意，但臉上還是做出一付誠(chéng)惶誠(chéng)恐的表情。
    “淺見(jiàn)？我大清朝的官員要都有這樣的淺見(jiàn)，那朕不知道能省多少心，江南何至于今天一付糜爛的局面，說(shuō)吧，這是誰(shuí)給你出的主意，你別想糊弄朕，你向榮有多少斤兩，我清楚的很啊。”咸豐板著個(gè)臉。這咸豐對(duì)八旗子弟的本事太了解了，這向榮最多能算個(gè)武夫，哪來(lái)的這些個(gè)對(duì)形勢(shì)準(zhǔn)確的判斷和預(yù)測(cè)。別人都以為皇帝好糊弄，其實(shí)他們也不想一想，這皇宮是什么地方，是天底下最齷齪，最骯臟的地方，是爭(zhēng)權(quán)奪利，勾心斗角最激烈，阿諛我詐最密集的地方，這些帝王家的貴胄那一個(gè)是省油的燈，從小到大那一個(gè)不是被環(huán)境擠兌出來(lái)的精明。也許治理起天下來(lái)，未必是個(gè)好手，但論玩心眼，那都是個(gè)頂個(gè)的好把勢(shì)。再說(shuō)了咸豐這個(gè)皇帝的位置來(lái)的就蹊蹺，他自己更是隨時(shí)都在防備別人打他位置的主意，對(duì)臣下的欺騙那是不可能容忍的。
    向榮聽(tīng)咸豐怎么一說(shuō)，頓時(shí)冷汗就下來(lái)了，這皇帝最討厭的是什么？那就是臣下對(duì)自己的欺騙，清朝的法律規(guī)定，欺君是要?dú)㈩^的。
    “奴才該死，奴才該死，皇上明鑒萬(wàn)里，洞曉天機(jī)，這的確不全是奴才的想法，奴才的確得到一個(gè)高人的指點(diǎn)。奴才罪犯欺君，奴才萬(wàn)死。”向榮兩腿一軟就跪了下來(lái)，一面猛磕頭，一面求饒。
    咸豐看起來(lái)很滿(mǎn)意向榮的表現(xiàn)，也對(duì)自己的的“明鑒萬(wàn)里”萬(wàn)里很得意，臉色也漸漸好起來(lái)。
    “狗奴才，說(shuō)，誰(shuí)教的你的好？”語(yǔ)氣也和藹了許多。
    向榮偷偷的看了一眼咸豐的表情，見(jiàn)咸豐并沒(méi)有問(wèn)罪自己的意思，心才放了下來(lái)。
    “奴才該死，臣的主意來(lái)自一位高人”向榮這才把楊一的事情說(shuō)了出來(lái)，不過(guò)也是經(jīng)過(guò)加工的，他說(shuō)的是自己在永安的戰(zhàn)斗中如何英勇，在戰(zhàn)場(chǎng)上隨身陷包圍仍堅(jiān)持作戰(zhàn)掩護(hù)友軍突圍，危機(jī)時(shí)刻，是楊一拍馬殺到，救自己出重圍。還說(shuō)在自己的請(qǐng)教下，楊一才對(duì)形勢(shì)做了個(gè)大概的預(yù)判，并提出了相應(yīng)的應(yīng)對(duì)辦法。
    這向榮說(shuō)起來(lái)還是個(gè)講故事的高手，把個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)形容的刀光劍影，情節(jié)跌宕起伏，扣人心弦，說(shuō)到楊一的時(shí)候，把楊一比成了張良再世，諸葛重生。
    “哦，真有你說(shuō)的那么厲害？”咸豐對(duì)楊一生出了興趣來(lái)。
    “微臣口拙，恐怕不能形容楊先生才具之萬(wàn)一。而且此人對(duì)朝廷一片忠心，當(dāng)初在永安，微臣曾極力挽留他，但被他拒絕，臣曾經(jīng)以為楊先生閑散慣了，不愿意涉足官場(chǎng)，后來(lái)才在知道，先生是另有深意，這更令奴才欽佩。”
    “哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”咸豐坐了起來(lái)。
    “請(qǐng)皇上恕微臣死罪。”向榮又跪了下來(lái)。
    “饒你無(wú)罪，起來(lái)說(shuō)話。”咸豐笑了起來(lái)。
    “微臣來(lái)京之前，曾打聽(tīng)到楊先生在上海，故順道去拜訪了一下，問(wèn)求當(dāng)今之大事。”向榮又磕了一個(gè)頭，這才敢站起來(lái)說(shuō)話。
    “少?gòu)U話，他怎么說(shuō)的？快快講來(lái)。”咸豐急了。
    “先生以為，太平軍如果占領(lǐng)南京，建立偽政權(quán)，這反而給朝廷的圍剿帶來(lái)了方便，是件好事。”向榮答。
    “這話什么意思？”咸豐不解。
    “微臣當(dāng)時(shí)也納悶啊，這南京城高墻厚的，是江南重鎮(zhèn)，怎么被占了到是好事呢？”向榮賣(mài)個(gè)關(guān)子。又繼續(xù)說(shuō)：“后來(lái)聽(tīng)先生這么一解釋?zhuān)挪琶靼住！?br/>     “該死的奴才，你倒是快說(shuō)啊，賣(mài)什么關(guān)子。”咸豐怒道：
    “是，奴才該死，先生說(shuō)了，南京雖大，城墻堅(jiān)固，但出路狹窄，一但水路被封鎖，我軍只要堵住西面就能困死發(fā)賊。而且發(fā)賊出生大多低賤，這秦淮的風(fēng)月的享樂(lè)，那就是消磨他們斗志的墳?zāi)梗l(fā)賊嘗到了享樂(lè)的甜頭，對(duì)南京自然不肯放手，必定死守，到時(shí)候朝廷調(diào)集大軍，成立江南，江北兩座大營(yíng)，夾擊南京，到時(shí)發(fā)賊首尾不能兼顧，其主力將被南京一座孤城牢牢的沾住，再也無(wú)法集中強(qiáng)大的兵力北上。再者，發(fā)賊內(nèi)部在危急的時(shí)候是團(tuán)結(jié)的，但富貴安樂(lè)后定生爭(zhēng)斗，起內(nèi)部爭(zhēng)斗一起，實(shí)力必大大削弱，朝廷可整頓軍馬徐徐圖之，加以時(shí)日，發(fā)賊不難剿滅。
    咸豐聽(tīng)完向榮的話，心里覺(jué)得一快大石頭總算落了地，設(shè)色也緩和許多，一直緊皺的眉頭也松了下來(lái)。以一種輕快的語(yǔ)氣問(wèn)向榮：“那這位先生有沒(méi)有說(shuō)一些具體的圍剿辦法。”
    這向榮等的就是這么一問(wèn)，胸有成竹的說(shuō)：“先生有說(shuō)，其一，朝廷要大力整頓當(dāng)前現(xiàn)有的軍隊(duì)，加強(qiáng)武備。其二，地方士紳對(duì)發(fā)賊仇恨，此民心可用，朝廷應(yīng)該鼓勵(lì)地方士紳自費(fèi)興辦團(tuán)練助朝廷殺賊，朝廷日后論功行賞，一可以保地方安寧，二可以幫朝廷節(jié)省不少軍費(fèi)。”
    咸豐終于長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣，“好、好、好。”一連三個(gè)好字，表達(dá)了咸豐此時(shí)的心情。
    “可惜了，這樣的高人不能為大清所用。哎！！”說(shuō)著咸豐嘆了口氣。
    “皇上莫急，那楊先生當(dāng)初不留下，那是為了現(xiàn)在更好的為朝廷出力。”向榮趕緊說(shuō)：
    “哦，什么意思？快點(diǎn)說(shuō)明白。”咸豐高興的有點(diǎn)激動(dòng)了。
    “先生當(dāng)初不留，其實(shí)是為了賺錢(qián)，在上海先生說(shuō)了，這打仗之道，沒(méi)錢(qián)是不行的，所以他要先賺錢(qián)，一年后的今天，先生在上海做的有聲有色，如今以頗有家財(cái)，前次他還委托奴才提他謀個(gè)武職，他要自費(fèi)興辦團(tuán)練，助朝廷平叛黨，御外辱。”
    “可惜了，此人不是我滿(mǎn)族子弟”咸豐猶豫的說(shuō)：
    “皇上，奴才以為，此人對(duì)大清的忠心天地可鑒，奴才愿以身家性命擔(dān)保”
    “不要說(shuō)了，讓我想一想，今天就到這吧，退下吧。”咸豐打斷向榮的的話。
    “皇上”向榮還想說(shuō)些什么，咸豐揮了揮手，示意向榮退下，向榮只好躬身倒退離開(kāi)了。
    “皇上，夜深了，該休息了，女主子們都等著翻牌子呢。”一旁的太監(jiān)小心的提醒，把咸豐從思緒中拉回來(lái)。
    思緒良久的咸豐終于下定決心道：“來(lái)人，給我宣肅順、景泰進(jìn)宮議事。”