兩天后一早,一架大馬車停在了我家門前。
    當裁縫鋪的店員來敲門的時候，我和安娜正透過窗戶，驚訝的看著他們從馬車上搬下來一箱箱東西。
    “康斯坦丁先生是嗎？這是加里先生從倫敦訂的貨,我們派了一個女裁縫來幫貴府小姐量衣服。”男店員說。
    此時愛德華正從隔壁走過來，他手里握著一根黑色木質(zhì)手杖,見到我們后非常得體向我們脫帽行禮,然后對我說：“看來您讓我?guī)兔榻B的好裁縫已經(jīng)到達了。”
    女裁縫走下馬車,向我們行了個屈膝禮,然后笑盈盈的看向安娜：“是這位漂亮的小姐要做舞會禮服嗎？”
    安娜微笑著點點頭,有些責怪的對我說：“你怎么沒說要在今天招待客人啊,家里什么都沒準備……”
    女裁縫爽朗的笑道：“不用準備東西,我們這里什么都是齊全的,小姐您盡管放心好了,我們一定讓您變成整個社交舞會上最亮眼的小姐。”
    然后她指揮仆人把一箱箱東西抬進屋子，圍著安娜說：“您不介意的話，我們先來挑挑款式吧，我?guī)砹撕芏鄠惗亓餍械臉邮健！?br/>     大門前只剩下我和愛德華，我低聲對他說：“您可真會讓人驚訝。”
    “要安排你妹妹在社交舞會上嶄露頭角，單靠你可不成。”愛德華默然道：“幸而我有一位伯爵夫人母親和一位子爵夫人姐姐，從小看她們?yōu)槲钑蜕缃蛔鰷蕚洌陨陨阅芴峁┮稽c建議，強過康斯坦丁先生什么也不懂，瞎糊弄好。”
    聽了他的話，我感激的望著他，心想還真是如此。我們家中沒有一位年長的女性可以為我們提供建議和幫助，如果我只是給安娜做幾身新衣裳，然后就送她進入社交，無疑會碰釘子的。一些上流社會女性間的潛規(guī)則，如果不清楚就麻煩了。
    顯然，在狹小的臥室里無法完成這樣浩大的工程，整個客廳都被征用了。
    安娜站在一個圓盾上，女仆圍著她，幫忙把各種各樣的衣料在她身上比來比去。我和愛德華坐在她面前的沙發(fā)山，聽女裁縫跟我們介紹。
    “不知道貴府小姐要定制幾身裙子。”女裁縫問道。
    “呃……”我看向愛德華。
    “從初冬開始，一直到春天到來前，至少要十幾件能見人的禮服才能應付，而且還需要做新的騎馬裝，以及與禮服配套的鞋子、手套、手扇、發(fā)帶等。”愛德華說。
    安娜急忙插嘴說：“我已經(jīng)有好幾件新裙子了，都是這兩年新作的，可以穿出門。”
    “哦！不！小姐。”女裁縫尖聲道：“這可是為了社交季做的裙子啊，您難道要穿日常服去參加人生中最重要的舞會嗎？”
    “安娜，我們要做好充足的準備才行。”我看向裁縫說：“我們先做十五套禮服，一套騎馬裝，配飾要齊全，如果不夠，我們再傳喚你。”
    裁縫滿意的笑道：“是的，先生。我認識幾家價格公道的珠寶店，貴府的小姐需要打制新首飾嗎？”
    “不必了，我們有些珠寶，湊合能用。”我搖搖頭說，當初從印度帶回了一些鑲有紅寶石和藍寶石的金飾，雖然不太精致，不過看上去足夠貴重。
    然后，這一上午我們就消耗在了選布料和禮服式樣上。幾個仆人被女裁縫指揮的團團轉(zhuǎn)，高舉著各種各樣的料子圍在安娜身上。安娜雖然只是站著，可累出了一頭汗。女裁縫卻中氣十足，不斷要求安娜變換各種姿勢，然后詢問我們的看法。
    愛德華有一套自己的審美觀，他經(jīng)常提出建議，女裁縫也采納了。而我就愛莫能助了，真心不明白都是白色棉紡織的兩種布料究竟為什么一種高雅，一種粗俗。等選定所有衣料和式樣后，我和安娜都深深的松了口氣，似乎都在慶幸終于結(jié)束了。
    然后我跟裁縫店的男店員去書房談論價錢，這十幾套裙子當真貴的驚人，我差一點就掉了下巴。
    “我們會在裙子的邊角花紋處鑲上珍珠等貴重裝飾品，所以價格會昂貴一些。”男店員自豪的抬著下巴說：“我們是整個倫敦最好的裁縫店，力求制作最精美的禮服，讓小姐太太們都滿意。”
    我準備給支票的時候，店員卻擺擺手說：“加里先生已經(jīng)提前支付過了，我們會盡快趕工，在冬季到來前把成衣送到府上。”
    裁縫店的人離開后，我們安穩(wěn)的用了頓午餐，然后我決定跟安娜談一談有關社交季和婚姻的話題。
    我讓她跟我來書房，隔著一張桌子相對而坐。
    像這樣鄭重其事在書房里談話的情形是極少有的，所以安娜顯得有些局促不安。我也有點煩惱該怎么開口，直到仆人給我們端上茶后，我才緩緩打開話匣子。
    “你就要長大了安娜，進入社交季后你就是一位成熟的淑女了，即將談婚論嫁。”我說。
    安娜臉色通紅，使勁低著頭，一句話也不說。
    “我必須要提醒你，要小心謹慎的選擇對象，這是關乎終身幸福的大事。同時你要注意自己的言行，盡量做到謹慎小心，防止外人對你評頭論足。”
    “是的，哥哥。”安娜囁嚅道。
    我仿照父輩的語氣，說了幾句冠冕堂皇的書面話，然后就啞口無言了。畢竟我是個男人，這種在送女孩踏入社交前的叮囑都應該是由年長的女性來完成的，讓哥哥對妹妹說，還真是有些尷尬，可誰叫我們在很小的時候就失去了母親呢。
    “你……你喜歡卡洛斯先生嗎？”我問了個蠢問題。
    我笨拙的話題立即引發(fā)了事故，安娜的臉瞬間紅透了，她吞吞吐吐，不敢抬頭看我：“沒……沒有……你……怎么會這么想……”
    “我只是……呃……看到你看他的樣子……”
    過了一會兒，安娜忽然拿手絹捂住了臉，低聲抽泣起來：“我……我是不是很難看？我表現(xiàn)的很明顯是嗎？大家一定都在笑我，嗚嗚……”
    “不，不，怎么會有人笑你呢？沒有人笑你。”我慌亂的起身安慰她說。
    “可是哥哥看出我喜歡卡洛斯先生了，我平時一定表現(xiàn)的很傻，總是偷看他，我蠢透了，嗚嗚……我是個大蠢貨……別人會議論我的，我給家里丟臉了……”
    “千萬別哭，求你了安娜。”我單膝跪在她面前，輕輕給她擦掉眼淚：“沒人會笑話你的，暗戀卡洛斯先生的小姐有那么多，誰都不會注意你的。”
    安娜看了我一會兒，眼圈更紅了，哀哀的道：“是的，誰都不會注意到我的……”
    我暗暗叫了聲上帝，太糟糕的談話了，我讓她越來越失落了。不過有件事情我倒可以讓她打起精神來，于是我急忙對她說：“嗨，安娜，別急著失望。我們有機會的，我為你籌集了四千英鎊嫁妝，怎么樣？很不錯吧？卡洛斯先生知道你的陪嫁數(shù)目后，一定會留意你的。”
    然而話一出口，安娜就睜大眼睛緊緊盯著我：“四千英鎊！你哪里來的這么多錢？”
    “呃……總之……就有了，你別管那么多……”我說。
    安娜卻蹭的一下從凳子上站起來，居高臨下的看著我，口氣驚懼不已：“亞當哥哥！你是怎么弄來的那么多錢？我知道你沒有那么多錢的，快告訴我！”
    安娜的表情變得蒼白，聲音也緊張的哆嗦了起來。
    我急忙安慰她說：“別緊張，親愛的。不是來路不明的錢，我跟人借了一部分而已。”
    安娜的臉色更加蒼白了，她搖了搖頭，忽然大聲說：“不要！不要借錢！我不要哥哥借錢給我湊嫁妝！”
    “親愛的，這只是暫時的，我會慢慢還回去的。”我解釋說：“我們需要這筆錢，你是康斯坦丁家的小姐，理應擁有這筆數(shù)目的嫁妝。如果母親還在的話，她一定會讓你有份體面的嫁妝，并親自為你挑選一位與你身份相匹配的優(yōu)秀丈夫。雖然她現(xiàn)在不在了，可我會幫她完成這一切。”
    安娜拼命的搖頭，眼淚也奪眶而出，情緒十分激動，大聲反對說：“不要！就是不要！什么康斯坦丁家的小姐，我才不是！我只是一個牧師的妹妹，我們沒有那么多的錢，為什么要撐著臉面去做毫無意義的事！難道我要讓哥哥背負著債務才能出嫁嗎？那么我寧可一輩子都不結(jié)婚！”
    我懊惱極了，沒想到會引起她這么大的反應，我抓著她的肩膀安撫她說：“這沒什么安娜，我的年薪還會漲的，這些錢我會還清的。何況你知道我是有明確獨身呼召的祭司，我的錢不給你花還給誰呢？”
    “不行！就是不行！”安娜哭的一塌糊涂，激烈的反對道。
    “那么卡洛斯先生呢？想要嫁給卡洛斯先生，四千英鎊都不一定足夠。”我說。
    安娜抽泣著說：“誰說過要嫁給他了，我從沒想過要嫁給他。”
    “為什么不想？你愛他，你當然可以想。”我對她說：“我的妹妹當然有追求自己所愛的人的權力，我會全力支持這一點。”
    “你要是用借來的錢給我當嫁妝，我就去當修女！”安娜哭著跑出了書房，然后在愛德華和仆人的注視下，飛快的跑上了樓梯。
    我尷尬的追出來，在眾人譴責的目光中進退不得。
    愛德華當時正端著一杯紅茶，見到這種情景也呆住了，用眼神示意我解釋解釋。
    我按著太陽穴坐在愛德華對面，然后揮手讓仆人們退下。
    “我好像把一件好事弄糟了，安娜根本不聽我解釋，她不想讓我借錢來充盈嫁妝。”我嘆息道：“你覺得現(xiàn)在該怎么辦？她誤會我了。”
    愛德華挑眉道：“我覺得你們是互相誤會了，你該跟她好好談談。就一位紳士而言，你對這件事的處理并不成熟，你根本就沒有和安娜小姐好好交流過，只是單憑你自己的想法做了決定，你甚至一點也不清楚她心里是怎么想的。如果有一位女士在就好了，還能幫我們問問她的心事。”
    “我去她房間看看。”我望了望樓梯口說。