“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦，農(nóng)夫心內(nèi)如湯煮，公子王孫把扇搖”。哼著山歌，斥候旅長(zhǎng)王飛雨推著獨(dú)輪車走在通往普定的山路上，他本為蜀人，這次被從震北軍中征調(diào)到平南軍，順道回了趟故鄉(xiāng)。幾年不見，當(dāng)年不務(wù)正業(yè)的無賴兒郎衣錦還鄉(xiāng)，羨煞了鄉(xiāng)親父老，斥候旅為軍中獨(dú)立單位，地位介于師與團(tuán)之間，著實(shí)的五品大員，新進(jìn)的二等子爵。王氏一族，滿門皆榮，這家擺酒，那家設(shè)宴，紛紛為其慶賀，席間少不得又介紹些后進(jìn)讓他提攜，飛雨一一受了，應(yīng)酬得好不快活。正高興間，平南軍移師沅州，將令在身，他又匆匆告別家人隨軍而去。
    不用拍腦袋，王飛雨就知道要打仗，這幾年朱元璋忙著北邊對(duì)付高麗人，無暇南顧，任由蒙古梁王把匝剌瓦爾密在云南囂張（元云南轄現(xiàn)在云、貴兩省），自開國(guó)以來，朱元璋數(shù)度遣使臣安撫，梁王盡數(shù)殺之。洪武十一年，脫古思帖木兒去帝號(hào)，稱臣，梁王僅僅捎帶著上了個(gè)本子，大明官吏還是無法踏入云南行省一步。這回北邊消停了，朱元璋自然不會(huì)再聽任梁王在南邊折騰，況且這天下銀礦，多在云南，誰也不愿意錢袋子被別人攥在手里。
    四月，沐英巡四川，王飛雨奉命隨軍，為沐英訓(xùn)練平南軍斥候旅。五月，鎮(zhèn)守和林的都督郭英隨穎川侯傅有德入湖南辰州（湖南沅陵），和林防務(wù)交給了威北軍統(tǒng)帥宋國(guó)公馮勝的侄子馮誠(chéng)。七月沐英移師沅州，湖南境內(nèi)已經(jīng)糾集了新舊明軍十五萬余，梁王府還在日日笙歌。梁王帳下諸臣皆道山高路遠(yuǎn)，明軍必不敢來，誰料王飛雨已經(jīng)帶著一伙弟兄潛到他的眼皮底下。
    在云貴如閑庭信步一樣往來溜達(dá)了兩個(gè)多月，王飛雨等人把大小關(guān)卡道路打探了個(gè)一清二楚，明細(xì)地圖一張張地送到沐英的大帳中。九月，各路人馬養(yǎng)足精神，王飛雨又奉命帶人潛入普定城，準(zhǔn)備接應(yīng)大軍到來。
    有道是云貴自古“天無三日晴，地?zé)o三尺平”，在王飛雨眼里，目前又加上了“人無三兩銀”。各路關(guān)卡，關(guān)關(guān)下手、路路要錢不說，就連過個(gè)村子，都有村中的地保帶了村中老少攔車收稅。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見村落，人還沒等進(jìn)去，“啪嗒”，一棵樹干就橫在路上，石頭后閃出幾個(gè)六旬老漢，攔在獨(dú)輪車前，兩手一伸，一言不發(fā)。交一吊銅子自然挪開樹干讓你過去，倘若不交，老漢決不讓道，稍有爭(zhēng)執(zhí)，即倒地不起。稍頃全村青壯皆出，圍著討要碰倒了老人的養(yǎng)傷錢。交了錢也未必太平，穿村而過，未出村口，又是“啪嗒”一聲，這回要的是出村費(fèi)，不給則重復(fù)入村故事。
    穿州過縣，那分艱難更是甭提，每過一門，必抽十一，抽得王飛雨等人作為掩飾身份的松江細(xì)布，越來越細(xì)，開始一輛獨(dú)輪車還需兩人一推一扶，沒等到普定，就變成一個(gè)人單手即可伺候了。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見到一個(gè)茶棚，看樣子是個(gè)漢人開的，大伙計(jì)打扮的王飛雨招呼后邊的人把車子在涼棚四周放好，進(jìn)茶棚打尖。掌柜的見有大撥客人到，一聲招呼，小二飛快跑出，遞上在井水里浸得冰涼的手巾，喊聲“貴客先擦擦汗”，一邊收拾桌椅板凳，一邊給客人上茶。客人們顯然不喝那膻哄哄的蒙古奶茶，招呼柜上的盡管上今年明前新綠來，價(jià)錢勿論，喜得掌柜的眉開眼笑，親自出來伺候。
    “我說掌柜的，這離普定還多遠(yuǎn)那”。大伙計(jì)模樣的人喝足了茶，慢聲慢語的問道。
    掌柜的見說話的像個(gè)斯文主兒，不敢怠慢，走上前低著頭用官話說：“回您的話，還有六十里，沿著這條道向前，再過仨村子加一個(gè)官寨，就到了”。
    “那么遠(yuǎn)呢”，王飛雨接過掌柜的遞過來的扇子，不高興的問。
    “不遠(yuǎn)了，包您太陽下山前能在城里落下腳，爺要累，我給您捶捶背”。掌柜的看在那一車車貨的面子上巴結(jié)道。
    “不用，不用，哪敢勞駕您老”，王飛雨連忙推辭。“還要過仨村子啊，還有官寨，拜托您老個(gè)事兒行不”？
    掌柜的老漢見這大伙計(jì)說話上道，十分受用的說：“什么拜托不拜托的，出門在外，誰沒個(gè)難處，您盡管說，能幫的我絕不含糊”。
    王飛雨從懷中摸出一塊銀子，大概四、五錢的樣子，很不舍得地在手里握了握，塞到掌柜的手中，“大叔，幫忙指條小路行不行，不怕繞遠(yuǎn)，這路上消耗太大”，他一指癟癟的貨，“您看，照這樣下去，沒等到普定，貨就被抽干了，回去老板非打發(fā)了我不可，我家大小十來口子，就靠我這點(diǎn)血汗錢兒落個(gè)嚼裹，丟了活，我家就敗了”。說罷，眼角汪然淚下。
    掌柜的見王飛雨落淚，心一軟，嘆道：“后生崽，你們老板也是，怎么好好的中原不跑，讓你到這里賣貨呢”。
    “老板聽人說云南銀子多，好賺，就派我來了，讓我?guī)ж浀皆颇铣牵ń窭ッ鳎┱l知處處要錢，大爺，求您了，給我指條明路吧”。王飛雨裝什么像什么，根本不用醞釀，眼淚滾滾而下，旁邊小伙計(jì)，車夫打扮的人一同嘆息。
    “還到云南”，掌柜的嚇了一哆嗦，“就你這點(diǎn)兒貨，后生崽，聽大叔一句話，到普定后把貨趕緊處理了，然后打道回俟（qi），別在想著云南了，甭說你這點(diǎn)兒貨，比這多三倍也到不了”。
    “大叔，此話怎講，您給我說道說道，我也好回去給東家回話啊”。王飛雨央求道。
    “嘿，后生，今兒這沒別人，也算咱爺兩個(gè)投緣，我就給你擺擺這龍門陣”，掌柜的裝起銀子，拽了把椅子坐到王飛雨面前，給自己斟上一杯茶，“滋嘍”喝了一口，慢慢地說：“都說蒙古韃子粗鄙無文，但立起名目來卻絲毫不比咱漢人差。知道么，抽你十一，這是輕的，你是外地人，本地人抽得更狠，知道不？新官到任，百姓無論是否本地人等，一概要付”撒花錢“。那舊官離職，所有人還必需送”人情錢“，連收兩把，誰的也不能少，你們中原興這個(gè)禮數(shù)么”？
    王飛雨等人聽著新鮮，紛紛搖頭。
    掌柜的一幅見多識(shí)廣的樣子，撇撇嘴接著說：“當(dāng)這大元的百姓還有更大的‘好處’呢，官吏升堂，相關(guān)差役人等需要付”常例錢“，您要打官司，原告一方要付錢，叫”賁發(fā)錢“，被告也要付錢，叫”公事錢“”。
    “不會(huì)吧”，王飛雨等人大開眼界，瞪大眼睛抗議道：“這當(dāng)官的升堂辦案，職責(zé)之內(nèi)的事，怎么能向百姓要錢呢”？
    “要不說你們是外鄉(xiāng)人，不懂本地規(guī)矩呢，知道不，蒙古人說了，能摔跤放牛的孩子就是好孩子，升堂辦事對(duì)他們來說是受罪，收你點(diǎn)兒錢算清廉的，碰上混的，連原告帶被告一塊關(guān)起來，要你傾家蕩產(chǎn)賠他耽誤玩樂之罪。收了錢，叫”得手“，收不到錢叫”晦氣“，調(diào)到好地方當(dāng)官叫”好地分“，留在云南城里叫”好巢窟“。要想一級(jí)級(jí)升官，哪級(jí)不得塞給上司萬八千的，這錢還不都是從小老百姓身上出。就是遍地是銀子，也禁不起他刮地三尺啊”！
    “那你們的梁王爺呢，不管管嗎”！
    “管管，蒙古人認(rèn)為漢人就是應(yīng)該交銀子的，不然早殺光了。蒙古人打死了漢人，就賠一頭驢，還得看你家得主人是誰。不明著上你家里搶就不錯(cuò)了，收你點(diǎn)兒錢你還敢叫苦”！掌柜的說著說著覺得心寒，不住的搖頭。
    這回輪到王飛雨給他遞手巾擦眼淚了，掌柜接過手巾，眼角余光看見王飛雨虎口上的繭子，愣了一下，苦笑一聲道：“打這山后邊有條小路，據(jù)說是當(dāng)年武侯伐孟獲時(shí)修的，不知真假，好些年沒人走了，說是鬧鬼。五年前我走過，比大路遠(yuǎn)不了多少，險(xiǎn)點(diǎn)兒，沒官寨子，你們從打那走會(huì)省點(diǎn)兒事”。
    “謝謝你老”，王飛雨不住地給掌柜的作揖。
    掌柜的上上下下重新打量了王飛雨一回，笑道：“不用謝，大家都是漢人，其實(shí)城里的漢兵挺不容易的，蒙古長(zhǎng)官過個(gè)壽，出征，宴會(huì)一干人情都得送禮，他們搜刮點(diǎn)兒也落不到自己手上，您也別見怪”。
    王飛雨諾諾答應(yīng)了，帶著一干弟兄推了車子，順著掌柜的指引的路線繞道而去。手打涼棚看他們走遠(yuǎn)了，掌柜的笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)小二說，“小李子，收拾，收拾，準(zhǔn)備收攤”！
    被稱作小李子的伙計(jì)聞言一愣，驚詫地問道：“收拾，這太陽還老高呢”。
    “別多問，叫你收拾你就收拾吧，把東西歸置歸置，明天套上車咱們拉走，回鄉(xiāng)下去”。掌柜的高興地說。、
    “您不是曬糊涂了吧”，小二更加驚詫，伸手來摸掌柜的額頭。
    “你才糊涂呢，明天再來一天，后天趕快接上你媽和你妹子到山后姥姥家呆上一個(gè)月去，聽老人言沒虧吃，這年頭兵荒馬亂的，別耽誤功夫”。
    “兵荒馬亂的”？小二哥成了丈二的和尚，一時(shí)摸不著頭腦。
    “嘿嘿”，想想剛才那個(gè)大伙計(jì)打扮的人虎口上的老繭，掌柜的開心的笑了，從懷里掏出一把大子兒放到小二手里，“拿著，小子，回家去吧，等上些日子再來，好日子快到了”！
    洪武十四年九月初一，朱元璋以梁王不臣之故，下旨收復(fù)云南，命穎川侯，宿將傅有德為征南將軍，西平侯沐英為副將軍，率師十五萬南征。根據(jù)武安國(guó)所獻(xiàn)如畫江山圖，朱元璋親自制定戰(zhàn)略。傳密旨給傅有德，曰：“自永寧先遣驍將別率一軍向?yàn)跞觯筌娎^自辰、沅入普定，分據(jù)要害，乃進(jìn)兵曲靖，曲靖，云南之噤喉，彼必并力于此，以抗我?guī)煛彶樾蝿?shì)，出奇制勝，正在于此，即下曲靖，以一將提兵向?yàn)跞觯瑧?yīng)永寧之師，大軍直搗云南，彼此牽制，使敵疲于奔命，破之必矣。云南即克，宜分兵徑趨大理，先聲以振，勢(shì)將瓦解，其余部落，可遣使詔諭，不煩兵而下矣”。
    有德接旨，與沐英按照王飛雨秘密傳回的詳細(xì)地圖商議戰(zhàn)術(shù)，調(diào)兵遣將。洪武十四年九月二十六，明軍兵分兩路入云南，郭英、胡海洋、陳恒率伍萬舊軍佯攻，擺出一幅由永寧（四川敘永）趨烏撒（貴州威寧）的態(tài)勢(shì)，傅有德和沐英卻率了新舊軍共計(jì)十萬人馬，由辰、沅直撲普定。
    烏撒乃云川交界，元右丞實(shí)卜聞聽明軍來攻，唯恐有失，即率蒙漢大軍十萬來奪。那漢軍日日被韃子官兒盤剝，非但沒有軍餉，連盔甲刀槍都得自備，逢上長(zhǎng)官家有喜事，還得從牙縫里省出禮金奉上，如若不然，必被尋了短處治理。這時(shí)聞聽明軍將致，歡喜還來不及，豈肯賣命，沒等大軍到烏撒，十停人馬已經(jīng)有三停中途丟失，害得韃子官兒晚上扎營(yíng)時(shí)還得派人把漢軍的營(yíng)帳圍了，以免士卒再跑。
    緊趕慢趕，實(shí)卜總算在明軍到來之前趕到烏撒，稍一接觸，郭英即率部后撤，幾天內(nèi)丟城失地，連得來不易的畢節(jié)亦棄了，直接趕奔赤水河邊，上船渡江而去。隔了江，每天鳴鑼擊鼓，喧囂不止。實(shí)卜無船，過不得江，只能隔江沖著對(duì)岸叫罵，郭英不理實(shí)卜百般侮辱，就當(dāng)他在唱歌。張恒忍耐不住，主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，郭英曰：“貪官污將，不過草尖衰露，冢中枯骨，理他作甚，累了他自會(huì)歇”。
    罵了數(shù)日，有梁軍探子來報(bào)，發(fā)現(xiàn)有一路明軍殺奔普定，實(shí)卜恐曲靖失守，回師欲救，才過畢節(jié)，問得身后敲鑼打鼓，郭英率部追來。
    卜大怒，返身殺回，明軍虛晃一槍，轉(zhuǎn)身就走。蒙古軍追不上，心里惦記著普定戰(zhàn)局，方調(diào)隊(duì)南行，郭英又大叫著殺來。
    實(shí)卜忍無可忍，大叫：“先殺郭賊，再回普定”。率軍盡數(shù)殺回，緊追不舍。郭英讓張恒、胡海洋率軍先退，自己獨(dú)帶三千人馬斷后。
    云南哪來的三尺平地，追著追著就靠近一個(gè)山谷，實(shí)卜這邊望見郭英大旗，命罵手扯開嗓子大喊：“姓郭的小兒，有種別跑，和你家爺爺明刀明槍的地做戰(zhàn)”。
    郭英一揮手，命部下整理隊(duì)伍，依次過谷。自己卻帶著五百余火銃手，于入谷峽窄處塞了，“乒乒乓乓”一通三連射，將追兵迫開。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的對(duì)著實(shí)卜指點(diǎn)道：“有母無父的韃子，坐地分贓的強(qiáng)盜，穿著官服的山賊，云南被爾等弄得天高三尺，還不找個(gè)地方跳下去把自己埋了，卻厚著臉皮來找郭爺動(dòng)手。不到臘月，你爺爺我刀子還未磨，趕快回家自己去燒開水，洗干凈了等候爺爺我到時(shí)候用你祭灶”。
    語畢，不管實(shí)卜愣在當(dāng)場(chǎng)，撥馬追趕大隊(duì)人馬去了。
    實(shí)卜不精通漢學(xué)，只知道先前那幾句是罵自己貪葬枉法，后邊的意思卻不甚了了。琢磨了半晌才明白郭英把自己比做了臘月二十三用的豬頭，暴跳如雷，不管一路上隊(duì)伍跑得稀里嘩啦，催著騎兵往山谷中趕。
    趕到谷中，前邊卻走不動(dòng)了，有百戶來報(bào)說發(fā)現(xiàn)一些圓滾滾的石頭擋住去路，請(qǐng)丞相定奪。沒等他說完，頭上就挨了數(shù)十鞭子，實(shí)卜邊抽邊罵道：“純材，你沒長(zhǎng)著爪子么，不會(huì)搬開”。
    旁邊的人見了，不敢觸他的霉頭，趕緊去搬，眾人動(dòng)手，倒也利落。堪堪清理開路面，卻發(fā)現(xiàn)連續(xù)有幾個(gè)石頭上冒出煙來。正詫異間，耳聽一陣悶雷滾滾，石頭紛紛炸開，把靠近的士兵炸了個(gè)人仰馬翻，哭爹叫娘。
    眾人再不敢亂動(dòng)，一路上看見不似天然石頭的，就小心翼翼地繞開，盡管如此，還有數(shù)百人被炸傷，石頭后，樹叢中，只要不小心碰了弦子，頃刻間便是數(shù)條人命。炸死了還好，偏偏有些命大的被炸得斷胳膊斷腿，哭哭啼啼叫苦連天。惱得實(shí)卜索性下令，凡被炸致重傷者，一律處死。大小將士聞命，心中暗自問候?qū)嵅芳胰耍粋€(gè)個(gè)不敢言而敢怒。
    拖拖拉拉挨到赤水邊，明軍早就乘船過了江，對(duì)岸看熱鬧去了。實(shí)卜檢點(diǎn)人馬，折損雖然不多，但士氣低落，根本無力再戰(zhàn)。無奈，吩咐沿江扎營(yíng)修整，派遣手下到附近各土人村寨中搶些牛羊、牲畜、婦女來勞軍，以期待能重振士氣。一時(shí)山中彝人，怨聲載道。烏撒、水西等地土酋原本占山觀望，不堪忍受梁軍*，紛紛起兵造反，推舉受封為明宣慰使的奢香夫人為主，憑著道路熟悉，不斷偷襲。
    實(shí)卜帶七萬大軍陷在江邊，火冒三丈。欲進(jìn)無船，欲退又恐被郭英銜尾襲擊，正不得要領(lǐng)間，噩耗傳來，經(jīng)營(yíng)多年，固若金湯的普定一夜間失守，漢軍造反，城主自焚，叁萬多蒙古精兵被殺的被殺，被俘的被俘，無一人逃出。傅有德、沐英趁勢(shì)掃蕩普寧等地，前鋒直指曲靖。現(xiàn)在自己背后，南歸曲靖的路已經(jīng)被平南軍大將高得貴堵住，手下這幫士卒，已經(jīng)成為一支孤軍。
    “天亡我也”，實(shí)卜大叫道，眼前依稀出現(xiàn)那日被郭英痛罵的一幕，“坐地分贓的強(qiáng)盜，穿著官服的山賊，云南被爾等弄得天高三尺”。
    人自做孽，與天何干？