在漫天箭雨中，永明侯李陵走進(jìn)了生命的終點(diǎn)。滾滾黃河敞開(kāi)懷抱接納了自己的兒子，蒙古人連他們想收服的人之尸體都沒(méi)有碰到。數(shù)日后，有當(dāng)?shù)匕傩赵谙掠伟倮锿恻S河南岸泥灘上發(fā)現(xiàn)了李陵插滿(mǎn)羽箭的尸體，已經(jīng)被河水泡變形的面孔上依然帶著一絲絲嘲弄。
走進(jìn)黃河的那一刻，奸商李陵也許已經(jīng)大徹大悟，所以才能帶著這種表情走向死亡。塵世間，李陵和他的臨終遺言一并載入史冊(cè)。此后大明商人行走各國(guó)，和人發(fā)生沖突時(shí)最常說(shuō)的一句話就是“我什么都賣(mài)，就是不賣(mài)自己的祖國(guó)”。
當(dāng)年李陵還在懷柔縣為捕快時(shí)，縣令郭璞曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)他，“語(yǔ)不驚人死不休”。無(wú)論是在震北軍中還是率部深入遼東北部的深山內(nèi)，李陵都不是一個(gè)愛(ài)說(shuō)話的角色，但他的話每每成為經(jīng)典。
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)狼吃羊，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)狼吃狼，很多時(shí)候公平與否關(guān)鍵在于強(qiáng)弱之勢(shì)是否均衡”。此話說(shuō)在懷柔石門(mén)谷，武安國(guó)正為掌握了火器的朝廷欺負(fù)起百姓來(lái)更肆無(wú)忌憚而憂(yōu)心忡忡。
“其實(shí)我們可以賣(mài)地，一小塊一小塊的賣(mài)，不是賣(mài)北平，而是賣(mài)遼東”。這個(gè)建議提在北平，眾人當(dāng)時(shí)正為沒(méi)錢(qián)建設(shè)新軍而發(fā)愁。
“關(guān)于國(guó)家和朝廷的區(qū)別我不懂，但我認(rèn)為‘水能載舟，亦能覆舟’這句話最有道理，如果百姓總是有覆舟的實(shí)力，架舟者自然要小心，對(duì)舟和水都有好處。如果能不死人的話，百姓有能力造反也不是壞事”。這是李陵對(duì)百姓和朝廷關(guān)系的評(píng)價(jià)。
“要是我們的鐵絲網(wǎng)能移動(dòng)就好了，擺到高麗人陣前，讓弟兄們沖馬背上開(kāi)槍?zhuān)@樣，高麗人就只有挨打的份，在側(cè)翼也讓鐵絲網(wǎng)跟著移動(dòng)，敵人即使從側(cè)面來(lái)了，也只能干瞪眼”。奔狼原，諸將面對(duì)被當(dāng)作人質(zhì)的弟兄一籌莫展，李陵提出了這樣一種打法，沉睡了上百年的戰(zhàn)車(chē)重新走上了戰(zhàn)車(chē)。
“其實(shí)，這塊土地上生存的都是華夏子孫，所謂民族，只是文化和財(cái)富的不同，真的混在一起時(shí)間長(zhǎng)了，就成了一體了。所以還得想辦法多騙點(diǎn)兒移民到遼東來(lái)，和各部族摻和摻和”。遼陽(yáng)城，朱棣和將領(lǐng)們探討如何對(duì)待遼東各部少數(shù)民族時(shí)，李陵發(fā)表了自己的民族觀，揭開(kāi)了遼東移民的序幕。
“總是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，卻死在了自己的千秋家國(guó)夢(mèng)內(nèi)”，京城內(nèi)，看著手中的報(bào)紙，想起李陵那些暗藏機(jī)鋒的“戲言”，武安國(guó)虎目含淚。
幾年來(lái)，懷柔這些兄弟都和待他親如手足。來(lái)到這個(gè)陌生的世界，武安國(guó)的潛意識(shí)里早已把最初投緣的幾個(gè)朋友都視做了血脈相連的親人。現(xiàn)在卻眼睜睜地看著他們一個(gè)個(gè)亡故。
上次王飛雨的死對(duì)他的打擊已經(jīng)很沉重，這次再加上李陵，武安國(guó)不知道還有多少兄弟要做為改變這個(gè)時(shí)局的代價(jià)。那零星撒出的火種，會(huì)不會(huì)就此淹沒(méi)在人海當(dāng)中，永遠(yuǎn)沒(méi)有燎原的機(jī)會(huì)。
痛，錐心刺骨的疼痛，偏偏這些疼痛他必須忍受，偏偏他無(wú)力反擊。偏偏他還要裝做若無(wú)其事的挺直腰桿。劉凌心疼的看著自己的丈夫，不知這個(gè)高大的身軀還能支持多久，她能做的，也僅僅是沖上一杯好茶，期待渺渺青霧能把武安國(guó)的目光從悲傷中吸引開(kāi)。
李陵戰(zhàn)沒(méi)之前還有另一句名言，沒(méi)人敢匯報(bào)給朱元璋，這句話被威北軍中不服氣的士兵輾轉(zhuǎn)傳到關(guān)內(nèi)，傳到了武安國(guó)的耳朵。
“馮將軍小我，以陵出身低微，不識(shí)大體。如陵見(jiàn)馮將軍被圍按兵不動(dòng)，則馮將軍當(dāng)日所罵不過(guò)是一個(gè)不識(shí)大體的匹夫而已，何錯(cuò)之有。況且李陵此戰(zhàn)為國(guó)，非為私仇也。蒙古兵勢(shì)大，你們?cè)诤舆吔M車(chē)陣等候，接上馮將軍后即過(guò)河，切戰(zhàn)切退，不可脫離本陣”。
正北方防線，究竟發(fā)生了什么，導(dǎo)致馮勝不顧李陵勸阻和草原夏季多變的天氣，強(qiáng)渡黃河，武安國(guó)推斷不出。除了負(fù)責(zé)科學(xué)院的諸多事務(wù)，朝廷上的事他基本插不上嘴，能了解到前方軍情的途徑僅僅是街頭上的報(bào)紙和劉凌從宮里聽(tīng)到的一些流言。曹震率領(lǐng)水師忙著對(duì)倭國(guó)進(jìn)行封鎖，估計(jì)長(zhǎng)年駐守在海上的他還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)北方邊境已燃起烽煙。震北軍被金山部和高麗難民的起義攪得焦頭爛額，已經(jīng)很久沒(méi)人寫(xiě)信過(guò)來(lái)。
從周無(wú)憂(yōu)那里聽(tīng)到的最確切消息是，此次蒙古大軍分三路南下，東路璞英被困大寧，孤軍堅(jiān)守。西路藍(lán)玉在玉門(mén)關(guān)奮力反擊，毖敵將數(shù)十，得馬匹上萬(wàn)。但蒙古人拼死不退，雙方戰(zhàn)事處于膠著狀態(tài)。正北方和林失守，都督馮誠(chéng)戰(zhàn)死疆場(chǎng)，馮勝倉(cāng)促救援，結(jié)果在和林南四十里遭遇埋伏。雙方激戰(zhàn)一日夜，天忽降暴雨，平地水深三尺，火銃不能發(fā)射。虧得被馮勝留在后方押送糧草的李陵率五百死士沖入敵軍中營(yíng)，打亂了蒙古人指揮，威北軍才得以從潰圍而出，殘部狼狽渡河，隔河與蒙古人對(duì)峙。李陵及隨其出擊的騎兵無(wú)一生還。
此時(shí)，距李陵入威北軍還不到一年。在不到一年的時(shí)間里，李陵協(xié)助馮勝打造出了一只新式軍隊(duì)。可惜，這只新軍出師第一戰(zhàn)中先損大將。
一年前，李陵奉詔入威北軍襄辦軍務(wù)。朱元璋希望他能挾橫掃遼東的聲威幫助馮勝盡快讓威北軍成為一支可以縱橫大漠的力量。李陵把朱元璋的委托做得盡心盡力，就連對(duì)震北軍過(guò)來(lái)的軍官一向看不太上眼的威北大將軍馮勝對(duì)李陵也是青眼有加。威北軍中，李陵保持了大樹(shù)將軍的本色，很少開(kāi)口干涉馮勝的軍務(wù)。無(wú)論馮勝安排他做什么事，他都會(huì)完成得很到位。
起初李陵奉馮勝之命督辦軍需，很快就徹底解決了軍糧在路途上損耗這個(gè)大問(wèn)題。長(zhǎng)期以來(lái)，從太原等地千里迢迢運(yùn)來(lái)的軍糧在路上至少要被服役的民壯消耗掉三成，軍中一直也習(xí)慣了這種消耗。解決這個(gè)問(wèn)題的通常做法是在起運(yùn)時(shí)多加三成，到達(dá)目的地后扣除損耗正好滿(mǎn)足軍中需求。李陵在管理軍需方面充分發(fā)揮了他的“奸商”特長(zhǎng)，參照徐達(dá)當(dāng)年在大寧的經(jīng)驗(yàn)，以減少對(duì)地方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的破壞為理由不再征調(diào)民夫運(yùn)送軍糧，換之以命令地方官員把軍糧承包給商人運(yùn)送的方式。商人把糧食運(yùn)送到目的地后，威北軍按實(shí)際入庫(kù)數(shù)量開(kāi)給商人收據(jù)，商人再憑借此收據(jù)回到地方取相當(dāng)于入庫(kù)糧食的兩成作為運(yùn)糧的報(bào)酬。僅此一條措施就堵死了很多人的財(cái)路，也開(kāi)辟了很多人的財(cái)路，稱(chēng)頌之聲和抱怨之聲交替著直達(dá)朝廷。朱元璋見(jiàn)了地方上彈劾李陵的奏折后不但沒(méi)有怪罪李陵，反而下令將此制度推廣到各軍，并且稱(chēng)贊李陵有儒將之風(fēng)，賞黃金百兩，錦緞十匹。
常冒參股的北平毛紡行業(yè)經(jīng)常到大同附近收購(gòu)牧人的羊毛，李陵見(jiàn)到后主動(dòng)讓士兵們搭了幾個(gè)商棧供商人們作為交易和儲(chǔ)存貨物的場(chǎng)所，很快那里就成了大集，每天進(jìn)出商人奉獻(xiàn)的租金就可以買(mǎi)好幾頭牛，威北軍的營(yíng)地中時(shí)常飄出牛肉的香味。蒙古人的牛不用來(lái)耕種，屠宰起來(lái)不違反國(guó)家律法，這種沒(méi)干過(guò)活的牛肉肥筋嫩，深受士兵歡迎。
“老弟不去做陶朱公，真是屈才”，馮勝有一次在軍中慶功宴會(huì)上喝醉了酒，拍著李陵的肩膀說(shuō)。那次賀鏟平了小股騷擾百姓的馬賊，李陵建議把俘虜按在馬賊中官職大小、罪行輕重判處三十年到五年勞役不等，然后出租給商人開(kāi)鑿大同附近的荒山，順便修整道路。路過(guò)的客商在一個(gè)經(jīng)歷了數(shù)千年山洪沖擊而形成的溝谷中發(fā)現(xiàn)了極品泥炭（煤），大批的采炭商人涌入深山，在人手奇缺情況下俘虜們租出了非常好的價(jià)錢(qián)。
出租俘虜、開(kāi)設(shè)商站、修整商路，不到一年的功夫李陵給威北軍賺到了大筆的白銀，并且軍方僅僅是收了些租金，沒(méi)投入任何產(chǎn)業(yè)。滾滾而來(lái)的銀子換成蒙古人的牛羊填進(jìn)了將士的肚子，有些因貧困而加入軍中的士兵臉色漸漸紅潤(rùn)，訓(xùn)練起來(lái)也越發(fā)有精神。
提出合適的訓(xùn)練方法是李陵的本職工作，他把在震北軍中的作戰(zhàn)方法編成了一本手冊(cè)，交給馮勝審閱后發(fā)給各軍官抄錄。火炮準(zhǔn)備需要多長(zhǎng)時(shí)間，自己的步兵距離敵軍多遠(yuǎn)時(shí)火炮可以射擊，多遠(yuǎn)時(shí)結(jié)束，騎兵需要多快速度沖上才能保證最大發(fā)揮火炮效力，戰(zhàn)車(chē)如何與騎兵配合，這些新鮮東西被威北軍將士記得非常熟練，記熟之后低級(jí)軍官們就按照各自的理解去訓(xùn)練士卒，沒(méi)等換完裝備，軍隊(duì)已經(jīng)有了勁旅的樣子。看著麾下士卒排成斜一字隊(duì)形端著訓(xùn)練用的木棍，嘴里模仿著“呯”、“呯”射擊聲蹲下，站起，前進(jìn)、蹲下，站起，威北大將軍馮勝有時(shí)笑得胡須亂顫。
就在這種枯燥的重復(fù)動(dòng)作中，威北軍迅速成長(zhǎng)起來(lái)。騎兵在炮火轟擊后抽出雪亮的馬刀沖進(jìn)硝煙，聲勢(shì)驚人。為了防止北方生變，在準(zhǔn)備對(duì)云南用兵后，朝廷加快了對(duì)威北軍的裝備供應(yīng)速度，眼看著威北軍就要成為大明朝的第三只鐵拳。
環(huán)境就在這時(shí)候悄悄地起了變化。威北軍的主帥馮勝和戰(zhàn)車(chē)師師長(zhǎng)李陵發(fā)生了一次小小的爭(zhēng)執(zhí)，爭(zhēng)執(zhí)的原因很簡(jiǎn)單，朝廷將鎮(zhèn)守和林的左都督郭英調(diào)走，新的和林守將按馮勝的建議，任命為他的侄子馮誠(chéng)。馮誠(chéng)亦是在軍旅中長(zhǎng)大的名將之后，他的早亡的父親馮國(guó)用為親軍都指揮史，在大明開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字形涣械诎恕Ｓ辛擞⑿鄹赣H和攻無(wú)不克的叔叔做后盾，加上自身驍勇善戰(zhàn)，馮誠(chéng)長(zhǎng)大后在軍中屢立戰(zhàn)功，名望和爵位都比郭英高出許多。馮勝推薦他守和林，也不是完全出于私心，被蒙古部族環(huán)繞的地方本來(lái)就是兇險(xiǎn)之地，“聰明”一點(diǎn)兒的將軍都不會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓去冒險(xiǎn)。
李陵向馮勝提出的意見(jiàn)是：派自己或副將軍宋德去守和林。李陵不是不相信馮誠(chéng)的能力，攻城掠地，馮誠(chéng)的戰(zhàn)斗力不在常冒之下。但把守城池，馮誠(chéng)對(duì)北方游牧民族的秉性和攻擊方式的確不是非常熟悉。況且馮誠(chéng)一旦遇到麻煩，肯定會(huì)影響馮勝對(duì)戰(zhàn)局的判斷力，按徐增壽的分析，蒙古人很有可能在大明注意力全部放在云南時(shí)從背后下黑手。云南是蒙古人自認(rèn)的屬?lài)?guó)，如果云南被大明攻擊而蒙古人坐視不理，今后脫古思帖木兒在各部族的威望盡失，蒙古草原肯定會(huì)另立英主。為了自己的江山社稷，脫古思鐵木兒也要和大明博上一博。縱使戰(zhàn)敗，還可以尋找機(jī)會(huì)東山再起，不戰(zhàn)，肯定被族人拋棄。
“少將軍本為騎將，攻城拔寨是其所長(zhǎng)，派如此驍將守城，在下亦覺(jué)得可惜，這種偷懶的活還是交給老夫吧”。副將宋德見(jiàn)馮勝隱隱有些不快，趕緊出來(lái)打圓場(chǎng)，他和馮勝搭檔多年，熟知對(duì)方脾氣秉性。他也認(rèn)為與其讓馮誠(chéng)守城，不如讓馮誠(chéng)做進(jìn)攻的前鋒，自己這把老骨頭守城更合適一些，比起年青人，老將更持重。
“老夫豈是因私廢公之人，戎馬半生，未嘗聞驚雷而變色”，馮勝帶著明顯的不快否決了李陵和宋德的建議。
李陵不再堅(jiān)持，作為部將，進(jìn)言是自己的責(zé)任，是否采納是主帥的權(quán)利。這不是震北軍，沒(méi)有那張大圓桌，所有人必須清楚自己的身份。他也不是王浩，不會(huì)給朱棣寫(xiě)信訴苦讓朱棣調(diào)自己回震北軍，作為軍人他以服從命令為天職。威北軍中半年多，他已經(jīng)做了太多自己不喜歡做的東西，不在乎再多受一次委屈。
隨李陵一同到威北軍的下級(jí)軍官經(jīng)常來(lái)他這里小坐，傾訴自己對(duì)新軍隊(duì)的不習(xí)慣，李陵習(xí)慣性的拍拍對(duì)方肩膀，一起喝點(diǎn)兒茶，把矛盾消滅在自己的軍帳中。李陵認(rèn)為一個(gè)軍隊(duì)的靈魂不是武器，是人，兄弟之間的團(tuán)結(jié)是最重要的，一個(gè)不團(tuán)結(jié)的軍隊(duì)無(wú)法戰(zhàn)勝任何敵人。既然被外界玩笑稱(chēng)為奸商，奸商必須計(jì)算一個(gè)事件的厲害得失。特別是如果這些事情關(guān)系到軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
爭(zhēng)執(zhí)很快揭過(guò)了，事后誰(shuí)也沒(méi)再提起，雙方都小心的回避開(kāi)這個(gè)話題，不想讓小小的不快在新舊軍官中構(gòu)成裂痕。直到數(shù)日前，和林的失守。
當(dāng)那個(gè)滿(mǎn)身是塵土的送信士兵跑來(lái)報(bào)告和林被困，蒙古軍足足有十幾萬(wàn)時(shí)，馮勝想都沒(méi)想就下達(dá)了北上的命令。威北軍已經(jīng)訓(xùn)練得差不多，該到檢驗(yàn)其訓(xùn)練結(jié)果的時(shí)候了。執(zhí)這樣一支利器，馮勝可以傲視天下，十萬(wàn)蒙古軍算什么，只配給威北軍祭旗。困住的是自己的侄兒，他相信馮誠(chéng)有足夠的能力堅(jiān)守到自己的到來(lái)，那時(shí)候，蒙古人將被殲滅在城下，自己也可以告慰哥哥的在天之靈，告訴哥哥他的遺孤已經(jīng)被扶植成才。
就在這個(gè)當(dāng)口，李陵又第二次提出了和主帥不同的意見(jiàn)。這次他說(shuō)得非常詳細(xì)，不能輕易有動(dòng)作，最好先收集足夠的蒙古軍情報(bào)。理由是，第一，和林到大同三百多里，是否失守不知，敵情不明，倉(cāng)促出擊容易遭受損失。第二，夏天到了，此時(shí)是草原上多雨季節(jié)，對(duì)火器作戰(zhàn)不利。第三，即使出擊，也要步步為營(yíng)，戰(zhàn)車(chē)在外，火炮居中，各兵種協(xié)同行動(dòng)，隊(duì)伍不可脫節(jié)。
李陵知道和林守將是馮勝的侄子，也理解馮勝的心情。但他認(rèn)為一個(gè)將軍無(wú)論什么時(shí)候都要有冷靜的頭腦，馮勝身經(jīng)百戰(zhàn)，本身也應(yīng)該具備這種素質(zhì)。“我軍的優(yōu)勢(shì)是火器的犀利，草原上無(wú)險(xiǎn)要之地，容易四面受敵，一旦敵軍設(shè)下埋伏，四面來(lái)攻，火炮根本來(lái)不及展開(kāi)。以蒙古人的沖鋒速度，很快能突破我軍的火銃射程，貼身近戰(zhàn)并不是我軍所長(zhǎng)。”
出乎所有人意料，修養(yǎng)甚好的馮勝突然暴怒，失去了傾聽(tīng)李陵解釋的心情，“老夫身經(jīng)百戰(zhàn)，居然需要一個(gè)捕快來(lái)教如何打仗，真是笑話”。冰冷的話語(yǔ)把李陵的笑容凍結(jié)在臉上。
在一些老將軍眼中，小毛孩子朱棣和武安國(guó)輕取遼東，不過(guò)是仗著新式武器的威力。一旦擁有同樣的武器，老將軍們可以發(fā)揮得比這些從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的毛頭小子更出色。李陵沒(méi)有想到，他一直苦苦隱藏和修補(bǔ)的裂縫，其實(shí)是一道難以逾越的鴻溝，不經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火的洗禮，這道鴻溝很難被填平，也許只有被熱血滋潤(rùn)過(guò)的土地才能使這道鴻溝愈合。
仿佛和李陵賭氣一般，老將軍馮勝帶著大隊(duì)人馬強(qiáng)渡黃河，留下李陵所部的戰(zhàn)車(chē)師一半將士押運(yùn)糧草。
頭四天，威北軍連戰(zhàn)連捷，殲滅敵軍無(wú)數(shù)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已經(jīng)可以望見(jiàn)和林城頭，大威力蒙古火炮把城墻砸得千瘡百孔，千里眼內(nèi)，大明旗幟依然在城頭倔強(qiáng)飄舞。
馮誠(chéng)也望見(jiàn)了自己的叔叔，卻再?zèng)]有能抓住沖出來(lái)的機(jī)會(huì)。一場(chǎng)突如其來(lái)的豪雨扭轉(zhuǎn)了整個(gè)戰(zhàn)局。被火銃打得焦頭爛額的蒙古騎兵抓住這個(gè)戰(zhàn)機(jī)，高舉馬刀吶喊著沖向了威北軍。蒙古人作戰(zhàn)，每人至少有三匹戰(zhàn)馬，他們可以連續(xù)發(fā)起沖鋒而不必顧及馬匹脫力。
失去了炮火支援的威北軍陷入了苦戰(zhàn)，蒙古人辛苦從西部諸國(guó)學(xué)來(lái)的長(zhǎng)弓在雨中發(fā)揮了最大威力，伴著雷鳴閃電不斷把威北軍士兵成批射倒。
好容易挨到天晴，馮勝收攏被打懵了的士卒，三萬(wàn)多人馬損失了一萬(wàn)多，且戰(zhàn)且退，勉強(qiáng)又支持了幾日，彈盡糧絕。
“奸商”李陵此時(shí)做了平生最成功的一筆生意，用自己和五百弟兄的生命換回了半支威北軍。他的事跡從此在說(shuō)書(shū)人的鼓聲里傳唱，數(shù)十年后，街頭流行起羅貫中窮畢生精力撰寫(xiě)的傳奇《大明英烈》，封面上李陵橫刀立馬，在他身后，戰(zhàn)旗遮住了如畫(huà)江山。