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    蘇步青也是灑然一笑，隨即便問道：“最近翎蘭公主提議的兩個事情，應該也跟你有關吧？”
    楚殘陽不答反問道：“蘇伯伯對這兩件事有何看法？”
    “柳太史擔任戶部尚書，確實是個絕妙的主意。當時我一聽翎蘭公主提出來，就知道這主意肯定是你出的。不過因為我上次在擇婿大典上力挺你，這幾日兵、刑二部尚書變著法子拿話在打探我，所以這件事上我沒有明確表態支持，也沒有反對，只保持中立。而關于讓你下江南一事，我卻頗有些擔心。”
    楚殘陽點點頭道：“戶部尚書一事，蘇伯伯只需靜觀其變即可。下江南一事，是翎蘭主動提出來的，我自己覺得倒是可以嘗試。”
    “公主主動提出來的？對了，你和公主大婚后這些日子怎么樣？她該不是為了想借這件事把你給踢出去吧？”
    “呵呵，我和翎蘭現在是一對假夫妻。”
    “假夫妻？”蘇步青頓時明白過來：“難怪公主會選你做駙馬，原來你這做的是個假駙馬，這倒也不失為權宜之計。”蘇步青邊說邊點頭，隨后又轉回話題，搖頭道：“江湖事多，關系復雜，這一汪渾水，恐怕不好趟啊。”
    “江湖再復雜，它終歸只是江山一隅，難道還比這朝廷更復雜？江湖上的事如果都料理不定，我將來還如何在這朝堂之上翻云覆雨？”
    蘇步青聞言，不由怔怔地看著楚殘陽，半天才又嘆道：“這次江南武林鬧出大動靜是因為紫玉山莊與玉湖幫這兩大門派之間產生裂痕導致。紫玉山莊一紙密函將玉湖幫告到京里，說玉湖幫密謀造反，但朝廷從洛州城官方得來的消息，卻說完全沒有這回事。皇上向來多疑，所以想要查清此事。”
    楚殘陽點頭道：“我也聽說了。那紫玉山莊的少莊主莫容之前還曾刺殺過我呢！”
    “莫容刺殺過你？”蘇步青瞬間會意過來：“是那次在落馬橋上的事件？”
    “是的，那次在落馬橋刺殺我卻被月瑤霜的劍仆攔截下來的人手，就是紫玉山莊的人。”
    “那么，你這次之所以要答應下江南一事，不會是就為了找紫玉山莊報仇吧？”
    “呵呵，莫容刺殺我的這份賬自然要跟他算，不過這可不是主要目的。今日上午我在馬府，馬未央所說的話倒是很契合我的想法。”
    “喔？馬未央是不是說這趟差事如果立了功，皇上可能會給你個實權的位置？是不是還說江湖也是一股勢力，你這次剛好可以借機收買這些勢力，將來也算是自己的一股力量？”
    楚殘陽聞言，頓時笑了：“蘇伯伯，你對馬未央還真是了解啊。你說的沒錯，馬未央確實是這樣說的，而這恰恰也是我的想法。不可否認，馬未央說的有道理。”
    “殘陽，馬未央這個人遠沒有你想象的那么簡單。你說我了解他，其實我是一直都看不透他啊。”
    “蘇伯伯放心，馬未央和我楚家當初的變故關系極大，這個人我從來都不會低估他的。”
    蘇步青這才含笑點了點頭。
    楚殘陽在相國府沒有久留，恰逢蘇西西大小姐不在家，楚殘陽在蘇相的書房小待片刻后，便出了相府，回到自己的駙馬府。
    第二日，楚殘陽又去了幾家之前送上厚禮的府上還了禮。第三日，楚殘陽忽然得到皇上召見的口諭。
    楚殘陽第一次在御書房與當今皇帝漢平帝王遠中如此近距離接觸，只覺這漢平帝倒是頗有幾分儒雅之氣，那張略微有些蒼白的臉上竟然還透著那么一股子慈祥的神色。
    王遠中讓楚殘陽免禮后，隨口問道：“沈放啊，這些日子與翎蘭在一起過得好嗎？”
    “一切都很好。多謝陛下關心。”楚殘陽不卑不亢道。
    “嗯，翎蘭那丫頭從小到大就極有主見，而且也極為要強，你做她的駙馬，平時也許會受到一些委屈，要懂得忍讓。”
    “陛下放心，沈放知道該怎么做的。”
    “嗯，那就好。”漢平帝欣慰地點點頭，隨即道：“前些日子，翎蘭跟我提議，想派個差事給你。”
    楚殘陽心道來了，臉上卻不動聲色，雙手微微一拱道：“陛下有何吩咐，沈放定當竭盡所能。”
    “呵呵，江南出了些事情，你可有耳聞？”
    楚殘陽老實交代道：“沈放聽說了一些。”
    “嗯，朕打算賜你尚方寶劍，命你以欽差大臣的身份下江南，查明此事。你意下如何？”
    “沈放一定謹遵圣諭。只是……”
    “只是什么？但說無妨。”
    “臣懇請皇上不要公開此事，沈放想要微服下江南，便宜行事。”
    “微服下江南？好，朕準了！此事目前只有蘇相、月國師、馬大將軍和翎蘭知曉，朕讓他們不準外泄。”
    “謝陛下！”
    ………………
    “大江東去浪淘盡，千古風流人物！”
    洛州城城北，洛江之畔，閱江樓。
    洛江是大漢國橫穿腹部的一條大江，它西起瀘沽雪山，浩浩蕩蕩、一直向東奔流入海，綿延上萬里。
    所謂仁者樂山，智者樂水。自古文人騷客都喜歡登樓憑欄，吟詩作賦，盡顯風流。而這洛江畔的閱江樓正是把酒臨風，嘆江水滔滔、念天地悠悠的好地方。
    此刻，閱江樓二樓的整座樓層被“食為天”的少東主徐大少包了下來，江南一大批才子佳人們匯聚于此，濟濟一堂，好不熱鬧！
    只見一個穿藍色長衫的清瘦書生，正立于窗口，眺望著一汪江水，搖頭晃腦地吟誦道：“江風平波起，孤帆搖空碧。浪中生白條，滾滾至天際。”
    “好詩，趙兄作得一首好詩。只是這詩句韻味雖足矣，但氣勢似乎不夠。”另一穿著紫衫的書生，湊過頭來，揚聲說道：“依小弟看，可稍改幾個字，將‘平’字改為‘催’字，‘孤’改為‘千’，‘生’改為‘卷’，豈不更有風疾浪險、百舸爭流之勢？”
    “江風催波起，千帆搖空碧。浪中卷白條，滾滾至天際。”周圍一眾書生紛紛咀嚼起來，有的點頭贊許，有的卻微晃著腦袋。那被稱作趙兄的藍衫書生，似乎頗為不忿，反駁道：“郭兄改了幾個字后，確實增了幾分氣勢，卻失去了原來的韻味，趙某以為不妥。”
    “喔？趙兄以為不妥？要不，我們且去請薛小姐評評，看看是哪首更有意境？”郭姓書生一臉笑容地說道。
    就在這二樓正評論誰的詩更甚一籌時，楚殘陽一身游方公子哥裝扮，帶著劍影、秘刀兩名護衛，一行三人踏入了閱江樓。
    自漢平帝在御書房召見楚殘陽后的第三天，楚殘陽便帶著劍影、秘刀悄悄離京，三人連趕路帶游玩，不疾不徐地走了一個月，終于渡過洛江，來到這煙柳畫橋、峰連翠幕的江南洛州城。
    剛踏入閱江樓，就聽到樓上傳來那滔滔不絕的吟詩聲。楚殘陽心想，莫不是二樓在舉行著什么品文論詩的聚會？這般想著，楚殘陽與劍影、秘刀不由一起上得二樓，剛上樓便聽到一個聲音高叫道：“大家都靜一靜，我們且聽聽薛小姐給大家評評，趙兄的這首詩，我改得對是不對？”
    薛小姐？楚殘陽循著聲音望去，只見說話之人是一正洋洋自得的紫衣書生，與他并排站著一個藍衫書生。兩人見眾人安靜下來，彼此互望一眼，然后誰也不服誰地扭過頭去，一起看向附近的人群中間。
    由于視線被擋，楚殘陽不由向旁邊踱了兩步，卻見那人群中間正走出一個少女，首先映入眼簾的是一雙烏黑明亮的剪水秋瞳。
    莫非這是那江南侯薛昂天的女兒、“風流無敵三小侯”薛少澤的妹妹，有“江南第一才女”美名的薛婳薛小姐？楚殘陽看著眼前那張明艷照人的臉龐，不由暗道。
    “薛小姐，這位是晉州趙子游公子，這位是余杭郭威郭公子，兩位都是才華橫溢的詩作高手。”薛小姐身邊，一個錦衣綢緞青年，文質彬彬地介紹道。
    薛小姐向兩人輕輕施了一禮，然后將趙子游的原作念了一遍，復將郭威改后的版本又念了一遍，方才說道：“趙公子這首詩將風起、舟孤、浪涌的景致寫得極為貼切，很有江風瑟瑟、浪打孤舟的韻味，而郭公子改后則韻味大改，千帆爭流、浪濤洶涌，又別是一番意境。兩位果然都是寫詩的高手。”
    薛小姐悅耳的聲音如珠落玉盤，聽在耳里格外舒適，只是這一番不偏不倚的話語，眾人硬是沒聽明白到底誰的詩更勝一籌。
    薛小姐此時卻轉身看向窗外的大江，嘆了口氣，那高傲得撅起一抹迷人弧線的唇角蕩起了一絲笑意，說道：“兩位的詩雖然堪稱上品，尤其寫景極為獨到，卻還是缺了些東西。寫詩的最高境界不是濃墨寫景，而是從輕筆勾勒的景致中，牽引出發人深省的感悟。”
    “說的好！薛小姐一語道破了寫詩的真諦！”一位白衣勝雪的俊面青年擊掌而起，笑道：“古往今來，這詠嘆大江的詩詞無數，要說最精彩的，應該就是半年前赴京趕考，路過洛江的沈狀元，揮毫而就的那首深遠磅礴的《臨江醉》了。”
    薛小姐聞言看向白衣青年，只見青年面如冠玉，俊秀絕倫，不由面上微微一紅，忙轉身看江，然后輕輕一呆，陶醉地念道：
    “獨上高樓，風臨窗口，浪里一點孤舟。江水滔滔流不盡，英雄白了頭。青山在，夕陽紅，落霞漫天映沙鷗。兩袖清風，一壺濁酒。古今多少風流事，一笑抿恩仇。”