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    第三章
    族里的三叔公帶人來(lái)鬧過(guò)之后，夏南天的身子愈發(fā)沉重了，夏芍藥日夜不離的守了三日，他才漸漸輕快了些。見(jiàn)女兒熬的眼底滿(mǎn)是紅血絲，夏南天心疼不已，催促她快去歇息。
    夏芍藥哪里敢輕忽，又在側(cè)守了兩日，見(jiàn)夏南天的病情果沒(méi)再惡化，這才信了他輕快些的話(huà)，又忙將之前喝著藥的大夫請(qǐng)來(lái)看了，再開(kāi)了一副方子，抓了幾副藥，這才將心略放了放，回思萱堂泡了個(gè)澡，好生休息了一晚。
    等她醒了，素娥便捧了個(gè)盒子上來(lái)，吞吞吐吐道：“這是……表少爺前日送來(lái)的，老爺正病著，奴婢便沒(méi)敢遞上去。”
    她雖不知就里，卻也猜得出夏家與寒家的親事出了變故，夏南天又病的極重，便不敢送到靜心齋去。
    夏芍藥接過(guò)來(lái)打開(kāi)，卻是枝金釵，釵頭蝴蝶栩栩如生，拿起來(lái)看時(shí)，蝴蝶觸角顫顫微微，想是花了一筆不小的銀子，唇角頓時(shí)忍不住勾起一個(gè)譏誚的笑意來(lái)，“這真是二表哥送來(lái)的？”她倒是不愿意將人往壞處想，可事情的發(fā)展卻由不得她不多想。
    素娥在她面前從不說(shuō)謊，見(jiàn)到這枝金釵也覺(jué)蹊蹺，“送釵的是二表少爺身邊的小廝青硯，一再叮囑定要送到小姐手里的。奴婢還抓了把大錢(qián)給他買(mǎi)糖吃，他歡歡喜喜去了，與以往并無(wú)不同。”
    青硯以往也常替寒向榮跑腿，給夏芍藥送些小東西。因兩人從小在一處長(zhǎng)大，兩家又有意親上加親，因此夏南天也不禁女兒與寒向榮私下送些東西。況寒向榮以往送也只是送些市井間的小玩意兒，卻從不曾送過(guò)釵環(huán)首飾。
    夏芍藥也不跟素娥多說(shuō)，只吩咐她派人去寒家約寒向榮，臨了又將那金釵原樣裝回去，遞給素娥：“將這首飾與那箱子表哥送的東西裝在一起，明日午時(shí)去明月樓見(jiàn)面。”
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    卻說(shuō)寒家自夏南星回去之后，寒取便詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了夏南天的態(tài)度。
    夏南星事無(wú)巨細(xì)交待清楚了，“……瞧著芍藥對(duì)二郎倒上心，就算是大哥不同意，肯定拗不過(guò)芍藥的。”
    寒取頓時(shí)笑著抓了夏南星的手輕輕撫摸：“好！好！虧得娘子替為夫生了個(gè)好孩兒！”
    哪知道過(guò)得兩日，還不曾等到夏家回信，寒取便有些不安，生怕這樁好事出了岔子，特意與夏南星商量：“按說(shuō)這事兒舅兄比咱們家還要急，怎的半點(diǎn)動(dòng)靜不見(jiàn)，別是出什么岔子了吧？”
    夏南星也有幾分惴惴不安：“不如……我再派婆子去打聽(tīng)打聽(tīng)？”
    夏家治家嚴(yán)謹(jǐn)，夏南星若是派人去問(wèn)，難保不會(huì)被夏南天與夏芍藥知道。寒取立刻便阻止了：“不行就讓二郎給外甥女兒送個(gè)東西過(guò)去試探試探？”
    兩個(gè)小兒向來(lái)都有互送東西的習(xí)慣，這時(shí)候送個(gè)東西去也不打眼。
    夫妻兩個(gè)商議定了，又覺(jué)得舍不得孩子套不住狼，遂咬牙掏出五十兩銀子，特意去銀樓買(mǎi)了這只蝴蝶釵，將寒向榮叫過(guò)來(lái)，叮囑一番，這才送到了夏家。
    為此，寒向荗的媳婦兒劉氏嫉妒的眼珠子都要充血了，背著公婆小叔在房里與寒向荗嘀咕：“人還沒(méi)進(jìn)來(lái)呢，東西就送了過(guò)去，那釵少說(shuō)也值幾十兩，等她進(jìn)了門(mén)，哪還有我的立足之地？”
    她家境本就尋常，夏芍藥又是婆婆娘家內(nèi)侄女兒，家世又顯，若真是進(jìn)了寒家門(mén)，以夏家的財(cái)勢(shì)，真是想想都不痛快，少不得以后還要看弟媳婦臉色過(guò)日子。
    寒向茂卻比劉氏眼光放的長(zhǎng)遠(yuǎn)，對(duì)夏家表妹進(jìn)門(mén)樂(lè)見(jiàn)其成：“你懂什么？夏家家財(cái)萬(wàn)貫，又只有表妹一個(gè)女兒，將來(lái)她若進(jìn)門(mén)，嫁妝哪里能少？到時(shí)候貼補(bǔ)貼補(bǔ)咱們，還不是應(yīng)該的？”
    劉氏想想，似乎也是這個(gè)理兒，這才歇了那點(diǎn)子不平。
    她這心境與小姑子寒向藍(lán)類(lèi)似。
    夏南星膝下還有一女，家境又不及夏家，以往每次寒向藍(lán)去夏家，看到夏芍藥的首飾衣衫，總要試穿試戴。她比夏芍藥小了一歲，但身量卻比夏芍藥豐滿(mǎn)許多，夏芍藥的衣衫是穿不了的，但首飾可沒(méi)少拿。
    見(jiàn)到那蝴蝶金釵的時(shí)候，眼珠子都要瞪出來(lái)了，“這么漂亮的釵子，表姐可不缺，還不如給我戴呢。”被夏南星阻止的時(shí)候，她還不滿(mǎn)的嚷嚷，直到夏南星哄她：“等你表姐進(jìn)了門(mén)，還怕沒(méi)了首飾給你戴？”
    寒向藍(lán)想想，是這個(gè)理兒。
    以往她們還是表姐妹的時(shí)候，夏芍藥就很是讓著她，碰上她喜歡的釵環(huán)，都大方的送了給她，從不與她計(jì)較。等成了姑嫂，恐怕更不會(huì)得罪她這個(gè)小姑子了，到時(shí)候還不是有大把的首飾給她挑？
    金釵送到了夏家，寒家人等了又等，過(guò)了兩日才等來(lái)個(gè)婆子向寒向榮傳話(huà)，說(shuō)是夏芍藥約了寒向榮在明月樓見(jiàn)面。
    夏南星忍不住笑了：“這孩子，想見(jiàn)二郎就直接家來(lái)嘛，還跑什么明月樓呢？等成了親，這大手大腳花錢(qián)的毛病也該改一改了。”明月樓的席面都在百兩往上，哪里是寒家人可以動(dòng)輒負(fù)擔(dān)的。
    “極是！等外甥女兒進(jìn)了門(mén)，你這個(gè)當(dāng)婆婆的可要好生說(shuō)說(shuō)她。”寒取亦覺(jué)奢侈，兩小兒見(jiàn)面，哪就用得著這么大的排場(chǎng)，倒是他出門(mén)去，若能在明月樓待客，那才是極有面子。
    夏芍藥這是人還沒(méi)進(jìn)門(mén)，寒家人倒將夏家的銀子已經(jīng)冠了寒姓。
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    到了約定的日子，寒向榮一早就打扮停當(dāng)，興沖沖往明月樓去了。
    他被父母拘著數(shù)月不曾去夏家，對(duì)夏芍藥頗為思念，又聽(tīng)了父母的許諾，年內(nèi)便可成親，走起路來(lái)都帶著幾分春風(fēng)得意。
    小廝青硯見(jiàn)得自家少爺這般模樣，在后面也樂(lè)的直笑。
    大奶奶劉氏平日摳摳索索，替她跑十回腿也得不著一文賞錢(qián)。但每次青硯去夏家送東西，總能得一大把賞錢(qián)，有這么個(gè)大方的主母進(jìn)門(mén)，可以想見(jiàn)他往后的日子有多好。
    主仆兩個(gè)一路到得明月樓，由店小二引到了二樓雅間，夏芍藥卻早來(lái)了，薄施脂粉，淡掃娥眉，見(jiàn)到寒向榮便淡淡一笑：“二表哥來(lái)了。”
    寒向榮正有滿(mǎn)腹相思，哪里感覺(jué)出了她這態(tài)度不對(duì)的，當(dāng)著婆子丫環(huán)的面兒，都恨不得上前去拉著她的手兒一訴衷腸，只這念頭在肚里轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，到底沒(méi)敢做出來(lái)，朝著她傻笑：“表妹這些日子可好？”
    夏芍藥聽(tīng)得這話(huà)，面上便浮上愁苦之色來(lái)：“父親病著，我又哪里能好得了呢？倒是二表哥好生逍遙，都有數(shù)月不曾踏夏家的門(mén)了。”
    寒向榮面上便有些訕訕的。他倒是想去夏家，無(wú)奈被父母阻攔在家，只道二人親事也快定了，總要避避閑的。拉出一籮筐的理由來(lái)，寒向榮應(yīng)對(duì)不及，只能在家閉門(mén)讀書(shū)。
    及止聽(tīng)得可以與夏芍藥見(jiàn)面，一顆心兒早飛到了夏家去了，苦捱了兩日才等來(lái)了今日。
    “我這不是……在家讀書(shū)嘛，就不曾上門(mén)去探舅舅。舅舅近來(lái)身子可好些了？”
    真要他說(shuō)出“成親避閑”的話(huà)來(lái)，又恐羞著了夏芍藥，故用讀書(shū)的借口。
    到了這時(shí)候，夏芍藥便瞧的一清二楚。這位二表哥自來(lái)是聽(tīng)父母話(huà)的，自己并無(wú)什么主張，只喜在二人從小性子相合，她性子剛強(qiáng)，寒向榮性子軟糯，向來(lái)愿意遷就她。
    可他愿意遷就她，卻更愿意聽(tīng)父母的話(huà)。
    自夏南天病了之后，家中大小事情全壓在她的肩上，似乎還沒(méi)一年，她便覺(jué)得自己心境再不復(fù)往日小女兒天真爛漫了。數(shù)月不見(jiàn)，這時(shí)候再瞧寒向榮，分明還是個(gè)半大少年，面上猶帶稚氣，哪里是可托負(fù)終身，能同她并肩扛起夏家重?fù)?dān)的良人？
    她以前，到底是貪戀著二人自幼相處的美好時(shí)光，妄想將這時(shí)光延續(xù)呢，還是真的對(duì)寒向榮心存愛(ài)意，到這時(shí)候，連她自己也說(shuō)不清了。
    她也懶怠再兜圈子，朝素娥示意，將那只金釵盒子拿了過(guò)來(lái)，緩緩?fù)频搅撕驑s面前：“表哥這枝釵，以后定能尋到合適的人送出去。這幾日家里便要忙起來(lái)了，恐沒(méi)空去姑姑府上做客。以前我們年紀(jì)小，我一向是拿表哥當(dāng)親哥哥待的，一來(lái)二去，竟收了表哥不少東西。前兒我讓素娥理出來(lái)，都通通還給表哥。”
    寒向榮還當(dāng)自己聽(tīng)岔了，打開(kāi)看時(shí)，果然是自己遣青硯送出去的金釵，又見(jiàn)婆子抬了個(gè)箱子過(guò)來(lái)，當(dāng)著他的面兒打開(kāi)了，里面全是往日他送出去的東西，頓時(shí)如遭雷劈，說(shuō)話(huà)都不利索了。
    “表……表妹這是什么意思？”
    夏芍藥起身，不欲與他長(zhǎng)談，只道：“我與表哥一年小，二年大，家里只有我一個(gè)女兒，我勢(shì)必是要留在家里侍候爹爹的。而姑姑前幾日家去，同爹爹說(shuō)過(guò)了，要為二表哥娶婦的，以后二表哥與我，還是遠(yuǎn)著些的好。”也不管寒向榮還有沒(méi)話(huà)再講，已經(jīng)在丫環(huán)婆子的簇?fù)硐鲁鋈チ恕?br/>     寒向榮霍的立起身來(lái)，張了張嘴，卻不知道拿什么話(huà)來(lái)挽留她，頓時(shí)眼圈都急紅了。
    父母的打算，他是知道的，也并沒(méi)覺(jué)得這打算有什么不好。夏芍藥自小孤孤單單，八歲上沒(méi)了娘，他從小就覺(jué)得舅舅家里冷清。自己家里兄弟姐妹有三個(gè)，若是表妹嫁過(guò)來(lái)，就是熱熱鬧鬧的一家子。
    況且，私心里他也得承認(rèn)，他是有那么一點(diǎn)怕被人瞧不起，怕被人笑話(huà)入贅的。
    父母既有了主意，表妹能嫁過(guò)來(lái)，他心愿得償，又不會(huì)遭人恥笑，可不兩全其美？