戰役開啟的第五天，土星軌道基地全盤失守，三十四萬太空軍將士與來不及撤離的六百多萬民眾融化在赤紅光柱里。數百千米龐大的太空城被蠻橫撕裂，向宇宙飛濺出無數碎片，于這碎片中，赤焰帝國暗紅色的巨型戰艦向木星軌道基地駛去。
    比悲痛的人類情緒波動更大的是第七艦隊的總指揮，莫羅茲。他帶著八點三科技時代水準的第七艦隊，居然在面對七點九科技時代的敵人時感到無力施展。
    敵人精密詭譎的防御部署，令急于尋找特大突破與決戰的第七艦隊面對波浪式的侵襲時疲憊不堪。
    “呈報損失！”旗艦指揮大廳里，身軀縮小為幾十米的莫羅茲冷聲道。
    “將軍，第七艦隊三百二十一艘戰艦無一墜毀，但皆受到了頻繁攻擊，外殼破損，防御能力有所下降。一千二十三名將士無一傷亡。”副將恭聲回復。
    “一個七點九科技時代的文明，軍隊戰斗力居然這般強橫。”莫羅茲皺眉，“他們文明的科技難道不封鎖嗎？”
    的確，地球科技每進步一分，整個人類便會受益一分。可赤焰帝國不同，雖然帝國皇室的科技水平已經到達了九點九科技時代，但并未普及，且按照階級嚴格限制，像排名第七的第七艦隊，便只有八點三科技時代水準。
    “據偵測儀器偵測，在天耀星系木星、火星、地球外層空間地球人布置了三道堅固防線，且人類隱藏的星耀衛隊至今仍未參戰。”
    “堅固防線？”莫羅茲冷笑，接著陰沉道，“如果我軍傷亡率超過百分之二十，就動用滅星炮。”
    “是。”
    “另外，尋找人類一切可能用到核聚變或核裂變的設施，利用天賦摧毀之。”
    “將軍，一直在尋找，可人類似乎在發展過程中對我赤焰帝國就有防備，至今未發現可以對其造成重大損失的核設施。他們在所謂新紀元后，開始改用正反物質湮滅作為核心能源，飛船采用半曲率引擎。”
    “我知道了，去部署對木星軌道的作戰任務吧。”莫羅茲揮手。
    副將低頭，緩緩退出指揮大廳。
    略微煩躁的莫羅茲透過舷窗看著自己的艦隊向遙遠的母星行駛而去。
    大約十二個小時后，攻擊開始。
    與此同時，莫羅茲忽然收到一則量子通訊申請。
    他皺眉查看，驀地一驚。
    “憲臣大人？！”
    臉上帶著崇敬之色，莫羅茲接通通訊。
    虛擬屏幕上，憲臣冰冷的面龐浮現。
    “憲臣大人。”莫羅茲低頭。
    “莫羅茲將軍！”憲臣開口，莫羅茲頭壓得更低，“我有最新命令對你下達！”
    “是。”
    “這道命令，未經過艦隊總部審核，屬于我的個人命令。”
    “……”莫羅茲心中微驚，雖然困惑，但不敢忤逆，道：“您盡管吩咐。”
    “地球文明臣服了嗎？”
    莫羅茲剛想回答，憲臣又說道：“無論其是否臣服，剿滅之。”
    “是。”莫羅茲回想了一下關于天耀星系的情報，一下了然，憲臣的小兒子曾在天倉五星系意外死去，看來憲臣大人要遷怒天倉人的母星了。
    “另外，如果發現這個人，”虛擬屏幕上彈出鄭冬的影像，“及時通知我。”
    “啊，憲臣大人，我認得他！”莫羅茲道。
    “哦？”
    “我在剿滅天苑星系的文明時，曾見到他在一旁觀看。”
    憲臣雙目一瞇：“他那時什么科技水平？”
    “他遇到我只能逃竄，破解我施展的空間凝固花了一百多秒。預計在七點九科技時代。”
    “現在的地球是什么科技水平？”
    “七點九。”
    “呵呵。”憲臣冷笑，“好了，通話完畢，去做你的事吧！”
    “是。”莫羅茲應道。
    虛擬屏幕上憲臣身影消失，莫羅茲一肚子疑惑，但無暇去想了，在木星的戰斗，居然陷入了膠著。
    天倉五星系。
    憲臣冷冷地看著鄭冬乘坐的飛船駛入蟲洞，沒有追擊。因為根本無法確認其飛向何處，但他猜測其會飛回天耀星系，于是剛剛與負責清洗天耀星系的莫羅茲將軍通了話。
    “二十個地球年，從第七科技時代巔峰到第八科技時代？地球的啟迪者，一萬多歲？”憲臣想上報帝國皇帝，但猶豫了，毫無疑問，鄭冬身上有大秘密，而這個大秘密，很可能涉及宇宙中流傳的知識寶庫！得到知識寶庫，他憲臣的勢力與話語權會暴漲！
    “可是，他的四維位面智能系統哪里來的？”憲臣凝眉思索，“難道是與知識寶庫一并獲得的？從哪里獲得的？”
    “罷了，殺了他就好，那么看重母星，不信你不出現。”
    虛無冷寂的天倉星系中，憲臣雙目冰寒，其中貪婪與殘忍似暗流涌動。
    天耀星系，木星。
    “頂住！”一處軌道炮堡壘內，福爾斯雙目死死追蹤著太空中成群高速移動的人類殲擊艇，配合人工智能，為殲擊艇的阻擊任務提供幫助。
    “三號位！”人工智能提示。
    “開炮！”福爾斯吼道。
    “開炮！”堡壘內的眾多操作人員同時行動。
    直徑超過百米的巨大炮口微微移動，對準了天空某處。
    “充能完畢，發射！”
    “發射！”
    轟！
    一發圓錐形炮彈以十三倍音速射出，瞬間加速到五十倍音速，沒入大氣層。
    相似的一幕，在木星一百多個軌道炮堡壘中同時發生著。
    在與赤焰帝國軍隊戰斗的過程中，人類發現，高溫激光類武器對敵艦的傷害微乎其微，反倒是軌道炮一類加速炮彈產生硬性沖擊的武器對敵艦造成的傷害明顯。當然，如果人類使用電漿炮，也可以用高達百萬攝氏度的高溫限制敵艦。
    “一定要命中……”福爾斯看著屏幕上與目標敵艦越來越近的炮彈，默默祈禱著。
    大量的單兵殲擊艇在外層空間吸引敵艦火力，為軌道炮的攻擊提供機會。
    太空中，赤焰帝國第七艦隊三號艦正肆意屠殺著如悍不畏死的蝗蟲一樣的殲擊艇。
    “惡心！”三號艦艦長莫克爾對自己巨大戰艦周圍的那些殲擊艇不厭其煩，殲擊艇本身的攻擊并無威脅，但指不定那艘殲擊艇攜帶了反物質*，猛地襲擊一下，撕開一道口子，所以，為了保證艦艇安全，莫克爾與所有艦長一樣，煩悶地看著艦船智能不斷用激光炮射殺人類殲擊艇。
    三號艦上一共有三名戰士，一名百夫長與兩名赤焰士兵。
    其余兩名赤焰士兵盤臥在手工操作臺前，以應對智能無法處理的緊急情況。
    總得來看，赤焰帝國戰艦嚴重依靠智能，但赤焰帝國軍隊真正可怕的不是戰艦，而是個個煉體的赤焰生物，他們龐大的體型，無堅不摧的利爪，可怖的巖漿噴吐乃至原子核共振天賦，威懾帝國各文明近億年。
    “警報！高速物體接近，威脅艦體！”智能發出預警，兩名赤焰士兵豁然起身。
    下一刻，一陣劇烈的撞擊晃動艦艇，智能系統發生更為刺眼的紅色。
    “艦體中部破損！”莫克爾審視著虛擬屏幕上的艦船受損報告，憤怒不已。本以為只有殲擊艇會產生這樣的威脅，沒想到會有硬性沖擊武器。
    “不是激光炮，”一名士兵報告，“預計是電磁炮類武器。”
    “這個文明，早有防御準備啊。”莫克爾赤紅雙目泛上冷意，“居然在這幾顆行星上都裝備了大型防御武器。”
    “我們什么時候展現真正的實力？”赤焰士兵低吼一聲，“武器對轟的戰斗不見血！”
    “不急，讓他們以為我們的戰斗力只是以戰艦衡量，等到總攻令下達，”莫克爾說，“讓人類承受被艦載武器恐怖無數倍的威力。”
    “總部急令：放棄登陸，撤退！”
    忽然，虛擬屏幕上彈出血紅文字，同時，智能急促發聲。
    三頭赤焰生物愣了下來。
    “為什么？！”莫克爾低吼，“可以登陸的！”然而，總部的命令無法抗拒，智能系統載著三頭赤焰生物轉向，倒飛而去。
    外太空，損失慘重的人類殲擊艇部隊看著后撤的赤焰帝國戰艦，皆流淚高呼。
    “我們勝利了！”
    “撤退！”和赤焰生物戰艦一樣，一道緊急命令突然在所有人類艦艇中響起。
    所有將士一愣。
    “撤！”少數冷靜的將領指揮士兵撤退。
    軌道炮堡壘內，福爾斯擦去額頭上密集的寒滴，大口喘氣。士兵們相視一眼，皆是松了口氣。
    大型軌道炮這種設備極易受地方電磁干擾而無法用人工智能運作，他們必須留守在這里，在智能癱瘓的時刻操縱軌道炮進行射擊。而這種移動緩慢的堡壘在宇宙戰爭中是極為危險的，只能被動挨打，一旦敵方攻擊武器威力超過堡壘防御程度，他們必死無疑。
    “撤退了。”福爾斯說，“我一直以為我們下一刻就會被光柱吞噬。”
    “福爾斯，想些好的。”一名黑人士兵說道，“心向天堂。”
    “我可不想去天堂。”福爾斯哈哈一笑。
    在基層士兵沉浸在短暫喜悅中時，太空軍總指揮部卻在一片壓抑中。
    “放棄木星！”
    “所有外太空懸停軌道炮位置已經暴露，敵艦可以在遠處進行定點攻擊。”一名將領道，“而且殲擊艇部隊損失過半。”
    “收縮力量，火星再戰。”有將領沉聲建議。
    米沛雨與張文啟坐在長桌盡頭，沉默著。