葉白汀邊和老大夫說話, 邊著痕跡地，朝申姜了個(gè)眼色。
申姜收，立刻拍胸脯：“沒錯(cuò), 我保證！今日間之，只你我三人知曉，出得門去，斷會(huì)入他人的耳！”
近日排查任務(wù)多, 大家都忙，他的手下全派出去了，身邊只跟了兩個(gè)用跑腿傳話, 護(hù)送爺過的那隊(duì)錦衣衛(wèi)門口就停了, 把守院子, 二警戒周圍，現(xiàn)這個(gè)房間里除了老大夫爺和他, 沒有別人。
“個(gè)中竅爺都跟你說清楚了，該緊張的該提防的底是什么, 你心里都明白, 我們也會(huì)欺負(fù)你, 你怕什么？”見老大夫沒說話, 知是是嚇懵了，是沒反應(yīng)過, 申姜想了想，又道，“這樣，我再給你個(gè)牌子，總該放心了吧？”
他拿出的是錦衣衛(wèi)的簽牌，跟身份銘牌同, 卻也寫了名字，有北鎮(zhèn)撫司的壓花，錦衣衛(wèi)外辦，偶爾及，會(huì)放出去做憑證用。
申姜點(diǎn)著那塊木質(zhì)小牌子：“話都是空話，別人可能誠信，也可能背義，東西總會(huì)錯(cuò)吧？乃指揮親發(fā)，別說錦衣衛(wèi)上下，就是指揮本人了，都會(huì)認(rèn)，倘若這件給你造成任何麻煩，你拿著它去北鎮(zhèn)撫司，要是有人敢理你，你盡可踹門罵街，指揮候罰的絕對是我們，是你！”
說完，他又用鼻子哼了哼：“也就你是個(gè)大夫，年紀(jì)又大了，濟(jì)世救民有功德，爺方才發(fā)了話，我們得尊重，換了別人，斷會(huì)有這待遇，聽懂了么？”
老大夫看看葉白汀，看看申姜，再看看塞手里的牌子，別人話都說這份上了，他要是再……
他緩緩嘆了口氣，終于說了：“這位爺說的錯(cuò)，就小半個(gè)辰前，有幾個(gè)人敲了我家門，同我說了些話……都是生臉，我認(rèn)識，可看神態(tài)動(dòng)作，就知道是練家子，手上沾過血的，我敢得罪，他們好像知道之前這位申百戶找過我，威脅我要亂說話，可他們知道我這里有東西。”
申姜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“放心，這東西就當(dāng)是我們外頭撿的，你也沒見過。”
葉白汀也道：“對方既然只是警告，沒有其他行為，大約也是認(rèn)定，你所涉之嚴(yán)重，你可放心，錦衣衛(wèi)心中有數(shù)。”
老大夫站的累了，走桌邊坐下，指了旁邊位子，請葉白汀和申姜也坐下：“你們要打聽的，孟南星是吧？他是個(gè)好孩子，從小就很乖，懂，淘氣，知道心疼自己的娘親，應(yīng)該是胎里先天足，他小候就有些弱氣，常生病，后父親去世，家里條件好，也沒養(yǎng)起，質(zhì)就比別人差些，身量也怎么高，那我們是鄰居，他小候常找我看病，過后我兒子外鄉(xiāng)出了，我便搬走了，過了差多十年才又搬回，又碰他。”
“他身子越發(fā)好，都有些虛受補(bǔ)了，內(nèi)里損耗太大，需得固本培元，但他喜歡吃藥，嫌苦，平禮貌又乖順的孩子，這上特別執(zhí)拗，別人怎么勸都聽……上回申百戶就問過他的病情，照我經(jīng)驗(yàn)判斷，他的脈象只是身子虛，百戶說的，經(jīng)常性嘔吐，按理會(huì)發(fā)生，他感染風(fēng)寒的癥狀也大多是發(fā)熱，盜汗，頂多是胃口佳，很有脾胃和嘔吐，偶爾發(fā)生是有可能的，但斷斷會(huì)常年都有。”
“有這個(gè)東西，”老大夫指了指申姜找出的東西，“就是他離開京城前看診留下的，其它的，我真的什么都知道，他我這里只是看病抓藥，平日里遇了什么，交了哪些朋友，得意或難過，我都曾知曉。”
葉白汀看過去：“東西，是何落下的？”
老大夫：“就是小年前天，臘月二十二早上，他娘的喪辦完了，他要回老家丁憂，問我多抓幾劑藥，他悲慟未去，神思有些恍惚，沒注意自己掉了東西，我這眼神也行，當(dāng)也沒發(fā)現(xiàn)，晚上準(zhǔn)備收拾休息看，經(jīng)太晚了，人家估計(jì)早出城了，沒法子，我只得先收了起，想等過了年，看有沒有什么法子轉(zhuǎn)交給他。”
臘月二十三，護(hù)城河邊百姓宰殺過年要用的肉，大量熱水倒進(jìn)護(hù)城河，致短間內(nèi)水流發(fā)生變，而就前天早上，老大夫見過孟南星的人，用說，死遇害被碎尸的間就是這天，臘月二十二！
至于當(dāng)天早上落下的東西……
葉白汀看了看，是個(gè)同心方勝結(jié)。兩個(gè)連接起的菱形配飾，上有掛繩，下有絲絳，兩個(gè)菱形尖角掛繩的空間，有兩顆紅繩編織成的小圓球做點(diǎn)綴，方勝主顏色是黃綠淺藍(lán)，下面垂墜同色系絲絳，整個(gè)物件觀感，紅的過分耀眼，也算太素凈，總之，是好看的，大方的。
男子配飾用菱形本常見，但同心方勝就有些微妙了，方勝本是女子發(fā)間簪的頭飾樣式，后常用隱喻情愛，男女之間，信紙折成方勝樣式，都帶有隱晦的訴情意義，何況同心方勝？
葉白汀看著那枚方勝，問老大夫：“您和他認(rèn)識的久，可知他有沒有心上人？”
“沒有？”老大夫頓了頓，“應(yīng)該……沒有吧？”
申姜倒是想起點(diǎn)：“他娘把他看得那么緊，眼珠子似的盯著，成天盼他出人頭地，給自己爭臉，會(huì)給他相看好人家的姑娘？”
老大夫：“這個(gè)……”
葉白汀就懂了，眼梢微微垂下：“孟南星的損耗太大，虛受補(bǔ)……是怎么回？”
老大夫看就知道他是聰明人，也沒必要藏掖，說了三個(gè)字：“……五更泄。”
申姜沒明白：“啥？什么泄？”
葉白汀直接點(diǎn)出病情精髓：“腎虛。”
老大夫點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就是腎虛，他從小身子就弱，這兩年虧損成那個(gè)樣子，有什么樣的癥狀都稀奇，倒也是什么大，命火足，補(bǔ)就是了，只要他聽我的話，好好吃上年藥，準(zhǔn)能治好，可他就是配合，是嫌湯藥苦，就說務(wù)繁忙，沒間，這他娘也知道，才直沒有催他成親……”
葉白汀和申姜老人家屋子里待了很久，問完線索出，申姜記得之前的，踹了下別人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的墻面，大聲罵著圓謊：“個(gè)脾氣硬的臭老頭，以為你說，老子就查了么！敢錦衣衛(wèi)面前反口，你是頭個(gè)，仗著年紀(jì)大老子敢治你么！你且等著，下回別叫老子碰你！”
房間里，梳著包包頭的小孫女跑了出，拽著老大夫的衣角：“爺爺，怎么了？”
老大夫摸了摸孫女的頭：“……沒，囡囡乖，自己去玩兒去？”
手指攥緊了手里的簽牌，他這把黃土埋了半截的老骨頭，怕什么？只要孩子們沒，能平安順?biāo)斓拈L大，他便能安心，錦衣衛(wèi)……錯(cuò)。
轉(zhuǎn)身收拾東西，他蒼老但渾濁的視線掠過窗外，風(fēng)仍然冷，天空卻很晴朗，有潔白的云。
孟家那孩子……可惜了啊。
申姜研究著手里的同心方勝，翻覆去的看，也沒發(fā)現(xiàn)什么：“這個(gè)東西，有用么？”
“當(dāng)然有用，這是證物，”葉白汀踩著陽光底下的路，“是證明孟南星死臘月二十二的重要物證。”
申姜眼睛登瞪大了：“啥？什么候的，具的死亡間都有了？”
葉白汀指了指他手里的同心方勝：“你看它的花色，母親新喪，他丁憂，將要守孝，為何身上會(huì)帶有這樣的東西？顏色是是太鮮亮了些？”
申姜看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那是該帶。”守孝有守孝的規(guī)矩么，“難成沒帶出，只是收身上的？”
“所以這個(gè)東西很重要，能忘記，便是回家要走，也得先把它帶上。”
葉白汀看著地上的斑駁光影：“母親逝去，戶部請了丁憂，現(xiàn)對他而言最重要的是什么？這個(gè)東西有何特殊之處？離開京城之前，最后的段間，他想要辦什么？想去哪里？想要見誰？”
這個(gè)同心方勝，只是種儀式感，是他要做的最后這件，需要這個(gè)同心方勝？
“所有問題理清，我們就能知道兇手是誰了。”
“沒錯(cuò)！再找找，就能抓兇手了！”申姜點(diǎn)完頭后，回過味，“對，爺你怎么確定的死死亡間的？怎么就是臘月二十二了？”
他又錯(cuò)過了什么！
葉白汀：“指揮查了些東西。”他將仇疑青的發(fā)現(xiàn)簡單敘述了下，好讓對方知曉。
申姜：……
你要早這么說，我就問了，指揮……我當(dāng)然要錯(cuò)過啊，然會(huì)被削，指揮只能是爺你的嘛！過指揮真是能干，他這里排查線索口供都忙過，指揮竟然聲響干了這么多大！
“那今天的老頭怎么回？突然反口……”申姜沉吟片刻，“難道是為咱們有了圣旨？指揮請圣旨，搞的別人激動(dòng)了？”
葉白瞥眼看了：“總算聰明了點(diǎn)。”
申姜嘿嘿笑了兩聲，又皺了眉：“那接下怎么辦？別人都暗地里搞這種了，咱們能找新線索么？”
葉白汀：“孟南星母親的，可問了信息？”
“問了，挺多的，只要跟人命案沒系，別人就沒什么藏著掖著的，而且市井民坊，往往的，總得有說嘴的東西……”申姜掏出隨身小本本，邊看邊說，“孟南星的娘親姓王，是個(gè)性子很強(qiáng)的女人，要臉，但也能豁得出去，潑辣，和人吵架沒輸過……”
“王氏對孟南星的要求是，必須努力念書，出人頭地，風(fēng)光門楣，除了念書，孟南星必做任何，也用管家里，所有她都能料理好，人情世故也用著帶兒子，她讓孟南星出門，讓他交際，讓他玩，早上起就得念書，直晚上睡覺……真真是頭懸梁錐刺股，街坊鄰居現(xiàn)都記得，這孩子讀書讀出有多么苦。”
“王氏對孟南星課業(yè)要求很高，功課完成準(zhǔn)睡覺，旦先生那里的考試成績達(dá)標(biāo)，或先生說了句類似擔(dān)心的話，她就會(huì)罰孟南星，罰的很狠。”
“孟南星外面倒是沒怎么受過欺負(fù)，也沒機(jī)會(huì)，他經(jīng)常出門么，可哪怕只是經(jīng)過某個(gè)地方，被頑皮的孩子說嘴，王氏都要堵這個(gè)孩子的家門，罵人家天，他從小大受的所有懲罰委屈，大概都自他的娘親了。”
“王氏輩子的指望和榮光都兒子，掛嘴邊的話就是‘你要爭氣，娘就只有你了’，母子倆是從未生過齟齬，總的說是相依為命，互相依賴的，王氏身直很好，前年生了場大病，也是為孟南星戶部差的，二人吵了架，她嘔了氣，孟南星聽話，差順，她就好了……”
申姜說完，嘆了口氣：“這兩個(gè)人的系，怎么說呢，當(dāng)娘的很嚴(yán)厲，做兒子的很乖，很孝順，會(huì)盡量聽娘親的話，好讓娘親身健康，心情舒暢，我這問了路下，感覺她們兩個(gè)，看起好像是兒子靠著娘照顧，才能活的輕松，其實(shí)是娘靠著兒子，才活的下去……”
葉白汀聽著，心里漸漸有了思量。
雖說今日出了門，他也敢走太遠(yuǎn)，指揮，申姜也敢把爺往別處帶，兩個(gè)人腳下的路，是回北鎮(zhèn)撫司的方向。
哪知今日波瀾叢生，見得他安全，二人路上，沒北鎮(zhèn)撫司大門呢，就收了信，有個(gè)錦衣衛(wèi)小兵過，帶仇疑青的話，封手書，請葉白汀去戶部，申百戶同往。
申姜：“我也去？指揮知道我這里？”等小兵回答，他自己又點(diǎn)了頭，“我是得去，我去，爺個(gè)人路上，沒人保護(hù)可怎么行？”
葉白汀很快看完了信，折好，放懷里，眸底明明暗暗，派云霧翻涌。
申姜感覺對勁：“怎么了？”
葉白汀看向他：“去戶部大鬧場，申百戶可敢？”
“大鬧場？害怕？”申姜神情直接興奮起，摩拳擦掌，“我只怕夠熱鬧！鬧他們！叫他們配合！小樣，耍陰招擋爺爺?shù)穆罚嗡麄兊模 ?br/>
葉白汀攤開手掌，將隨信起過的小牌子遞給申姜：“現(xiàn)呢？”
申姜倒抽了口涼氣，握住小牌子：“今天我就是老大，擋我死！戶部尚書也樣！”
申百戶轉(zhuǎn)身就走，氣勢洶洶，帶著爺路奔向戶部。
戶部大門著，門匾高懸，灰墻青瓦，氣氛凝肅又安靜，連只鳥兒飛過都得平了翅膀，受了呼吸，叫人聽聲音。
可葉白汀視野里卻有個(gè)身影短暫出現(xiàn)又消失，深深的院墻內(nèi)，屋頂深處，著深青色勁裝，腳蹬皂靴，腰身勁瘦，兩腿修長，肩膀手臂的線條流暢優(yōu)美，尤其那雙大手，從形狀指節(jié)都是他熟悉的樣子……
“好像有什么動(dòng)靜？”申姜左右轉(zhuǎn)著頭，試圖聽聽動(dòng)靜從哪里。
光是他，門前站著的守衛(wèi)似也有所察，想要發(fā)信號召集同僚去看。
葉白汀瞇了眼：“踹門。”
“啊？”申姜愣了下，“上就……是是有點(diǎn)太合適？”
就算是耀武揚(yáng)威，先禮后兵，那也得先講禮貌啊，哪怕裝裝呢，上就氣勢洶洶挑，豈顯得自己理虧？
葉白汀面目沉肅，點(diǎn)都帶含糊的：“我說，踹門。”
申姜尋思爺是知輕重的人，既然這么吩咐，肯定有他的道理，只是間及說……他展開大手，作勢吐了口唾沫，搓了搓：“踹就踹！”
他都沒叫人通傳，直接原地蹬腳蓄力，往前沖，抬腳——
“啪”的聲，踹開了戶部大門。
正是上午當(dāng)值間，戶部大門沒開那么大，著是著，卻會(huì)閂上，申姜這踹，是開門，是明晃晃的打臉！怎么也是官署，哪容得這般挑釁？
幾乎是瞬間，空氣就緊繃了起，沒有人再注意之前那小動(dòng)靜，也沒有人想去后頭看看是怎么回，所有視線焦點(diǎn)，注意力，全都集中了大門前，包括四外輪值的守衛(wèi)。
群人嘩啦啦的往這邊圍過，很快，戶部里頭的官員也驚動(dòng)了，有人拎著官袍就往外走，急匆匆趕這邊。
葉白汀看著內(nèi)墻遠(yuǎn)處，某個(gè)身影短暫晃了瞬又消失的地方向，唇角勾起——成了。
申姜瞅著工夫然后看了眼，心中更佩服了，要說是我們北鎮(zhèn)撫司的爺呢，膽子就是大，上門挑釁打臉點(diǎn)都帶害怕的，別人緊張氣憤，爺笑呢！
他退后幾步，護(hù)爺身前，警惕的看著過的那汪汪人：“你們要干什么？”
趙興德更氣了：“是你要干什么吧！光天日，朗朗乾坤，這里是戶部官署，朝廷的臉面，你們竟然敢打上門，眼里有王法么！”
申姜就有點(diǎn)心虛，腦子迅速轉(zhuǎn)，看說什么話比較合適，能更硬氣……
那邊爺就經(jīng)開了口：“明明是你戶部聽圣旨，配合錦衣衛(wèi)查案，得錦衣衛(wèi)親自上門找——貴處這倒打耙的本，真是爐火純青啊。”
趙興德都被他說懵了，底是誰倒打耙了？明明是你們踹門對吧！
申姜也反應(yīng)了反應(yīng)，才更挺直了腰板，沒錯(cuò)，爺說的就是對的！
“對啊，圣旨都下了，叫你們戶部配合查案，緣何北鎮(zhèn)撫司空等了日，都沒看個(gè)人上門？你們過去，我們只好親自過查了！ ”
申姜說話的候，葉白汀直留意四周環(huán)境，見四周動(dòng)靜靜下，又有人想去后邊看看，便手指遮唇，輕輕說了句：“往里走。”
往里走？
申姜是相當(dāng)聽話的，直接昂頭挺胸，扒拉開趙興德，直直往里闖。
他也擔(dān)心爺，跟過的止他個(gè)，后面帶著隊(duì)錦衣衛(wèi)呢，水的飛魚服，繡春刀，又都訓(xùn)練有素，每天早晚都要進(jìn)行操練的，隊(duì)伍拉出，兩邊分水站，那叫個(gè)威武霸氣，沒人敢惹。
葉白汀路跟著他。
申姜邊往里走，邊悄悄問：“爺，什么候停？”
葉白汀也悄聲回：“我說可以的候。”
可爺直沒說可以，申姜都沖戶部大廳了，前頭沒路，再往前就是人戶部尚書的地盤了，沖嗎！
“爺？”
申姜再次請示，爺沒有說話，申姜就明白了，得沖。
他管顧，沖戶部尚書門前，也叫人通傳，直接把門就推開了。
豁！挺齊整，里邊都是誰呢，有戶部尚書萬承運(yùn)，侍郎鄧華奇，有特別眼熟的，東廠廠富力行。三人也沒坐著，正站房間中間說話，萬承運(yùn)手里有張紙，幾個(gè)人正推……搶？
內(nèi)里眾人：……
“怎么回——”
尚書萬承運(yùn)句話沒說完呢，申姜先大喊出聲：“你們干什么呢！”
他但喊的像捉女干似的，人直接躥過去，快速將那張紙搶了過，交給爺起看。
是個(gè)名單，葉白汀看了蔣宜青的名字。
這候，墜后頭的趙興德終于趕上趟了，氣喘吁吁的跑了過：“大，大人，他們——”
萬承運(yùn)面沉如水：“怎么回？”
趙興德行了個(gè)禮：“大人恕罪，錦衣衛(wèi)蠻力破門，下官?zèng)]能攔住啊……”
他邊說話，邊面色驚恐的拿眼睛瞟葉白汀，這年……是錦衣衛(wèi)指揮的小情兒么！怎么又跟百戶混塊兒了？
有……有點(diǎn)厲害啊。
富力行看葉白汀，笑了：“喲，這是葉小先生么？今兒怎么了戶部？”
葉白汀露聲色：“廠這里也有務(wù)？真是辛苦了，失敬。”
右侍郎鄧華奇是個(gè)胖子，身上油，嘴皮子也油：“原您就是北鎮(zhèn)撫司聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的小仵作啊，果然和傳聞中樣，年輕有為，風(fēng)采卓然。”
眼神看過的樣子，說油膩，至有幾分探究，和想結(jié)識的意思。
趙興德就有點(diǎn)懵：“，就個(gè)小情兒么？”為什么你們個(gè)頂個(gè)的尊敬他，知道他上打進(jìn)了么！難道是認(rèn)錯(cuò)人了？
他皺著眉堅(jiān)持道：“稟大人，人懂禮數(shù)，恃寵生驕，正該罰罰，賞個(gè)教訓(xùn)，求大人賞板！”
就這兩句話的功夫，外邊突然又鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，像是瓦片掉了地上。
眾人下意識要去看，趙興德眼看就要叫人——
葉白汀突然揚(yáng)聲：“放肆！”
申姜立刻跟上，盯著趙興德：“趙大人怎么說話呢？竟敢污蔑我錦衣衛(wèi)的人！這位是我北鎮(zhèn)撫司仵作葉白汀，皇上跟前都亮過名的，是你能指的么？叫先生！ ”
葉白汀淡淡看了萬承運(yùn)眼：“尚書大人就是這么管理下屬的？戶部規(guī)矩，可真叫某大開眼界。”
這幕突如其發(fā)生，房間安靜無聲，有點(diǎn)知怎么是好，幾乎所有人下意識看向了東廠廠富力行，所有人里，他算正經(jīng)官職最大的，卻是最能影響些東西的。
富力行看著也白汀，眸色微深。
葉白汀微微挑眉：“怎么，廠有話說？”
這刻他的睥睨姿態(tài)，說話方式，甚至站姿，都和仇疑青微妙的重合，好像站這里的人是他，是整個(gè)北鎮(zhèn)撫司，誰想說話，都得注意點(diǎn)。