宜嬪悠悠然的止步回首，微揚下頜，丹鳳眼輕瞟向佟貴妃道：“不知貴妃娘娘還有何指教？”
    佟貴妃歉然道：“宜嬪妹妹，本宮不知你今日要來，所以……”
    宜嬪不是愚人，甫聽就回過味來，當下驟然轉(zhuǎn)身，目光直逼佟貴妃道：“貴妃娘娘你這是什么意思！？”聲音冷然，語氣咄咄逼人。
    佟貴妃略皺了皺眉，卻仍不見生氣，只耐著性子解釋道：“也是本宮疏忽，才讓妹妹受委屈。不過右首的位子已經(jīng)安排給了溫格格，她畢竟是客，又是太皇太后親自邀請的，還望妹妹理解。”說著示意張志高另外添置席位，復(fù)又對宜嬪溫言道，“本宮已命人去備席了，妹妹先到本宮這邊坐等片刻吧。”
    宜嬪瞥過佟貴妃左側(cè)后的扶手椅，瞳孔猛地一縮，颯然轉(zhuǎn)目一瞬不瞬的盯著佟貴妃。
    “妹妹？”半晌不見宜嬪回應(yīng)，佟貴妃波瀾不驚的目中，微漾起了一絲詫異。
    宜嬪依然立在上殿正中，不言亦不動。
    如是，一場公然的挑釁無聲無息的開始了，一殿眾人都有意無意的留心了過來。
    坐在佟貴妃下首的惠嬪，第一個嗤笑出聲，眉眼間滿是譏諷：“我說宜嬪妹妹這好大的架子！貴妃娘娘紆尊降貴與你好言相勸，你卻全然不理，看來真是要等皇上來為你做主了。”說著話鋒一轉(zhuǎn)，聲量也一高道，“也是，皇上以前最寵妹妹了，想來皇上看到妹妹如今身懷皇嗣的份上，指不定就將右首席位給了妹妹。”惠嬪說的這些話，好似透著十分的羨慕。但她所言之中，卻在“以前”與“如今”四字上刻意咬重了字音，再仔細一聽不難聽出話中的嘲諷之意，讓眾人瞬間想起宮中眼下的局面。
    宜嬪固然美艷依舊，曾經(jīng)更是寵冠六宮。然而至宜嬪意外受傷一事鬧至朝堂以后，玄燁再未踏足翊坤宮一步，只命宮人偶爾送些賞賜物；后再及佟貴妃得以洗脫嫌疑了，玄燁對宜嬪的態(tài)度更為冷淡，連一些賞賜物也再未送去過。而這于眾人眼里，無疑是宜嬪敗于佟貴妃并將失寵的昭示。
    眾人心思百轉(zhuǎn)間，投向宜嬪的目光漸漸變化，嘀咕的議論聲也紛紛響起。
    德珍抬眸看了一眼殿中孤立無援的宜嬪，又再次看向佟貴妃，目光隱含濃濃忌憚。
    宜嬪與佟貴妃的這次較量中，看似是佟貴妃受了挫敗，實則卻是宜嬪徹底輸了。宜嬪尚和碩格格的嫡親大哥被罷免了官職，如今正賦閑在家，其娘家郭絡(luò)羅府更是受到了極嚴重的打壓，至于她自己也失去了圣心。不過宜嬪有最大的保障，那就是她肚子里的孩子，只要有這個孩子便不愁失勢。也正因此，宜嬪今夜才敢聲勢浩蕩的前來，借此震懾以為她已輸?shù)膶m中眾人，也借此告訴前來的眾臣郭絡(luò)羅家還在！但可惜還沒發(fā)威就已被佟貴妃將了一軍。
    念及此處，德珍心中忽然有一種預(yù)感，宜嬪今晚會輸?shù)靡粩⊥康亍?br/>     尚未收回瞥向佟貴妃的目光，惠嬪不予宜嬪爭鋒之機，前言一落立馬轉(zhuǎn)頭對下首道：“端嬪妹妹，你說是么？”
    端嬪冷不防惠嬪這樣一問，愣了一愣，眼睛在宜、惠二人間輾轉(zhuǎn)，囁喏未言。
    惠嬪臉色頓時一沉，語氣明顯不悅：“端嬪妹妹，怎么不說話！？”
    端嬪一驚，脫口就道：“惠嬪姐姐說的是，宜嬪妹妹她……”說時下意識的向宜嬪看去，瞬時對上宜嬪如劍的目光，話剎那隨著平時對宜嬪的畏懼止住。
    惠嬪對宜嬪積怨已久，豈會放過今日的機會，她一見端嬪膽怯的住口，心里暗罵了一聲“沒用的東西”，手一下攀住了端嬪手臂暗暗用力，手背上立時顯出清晰的脈絡(luò)，面上卻是嫵媚含笑：“怎么不說了？本宮可還等著呢！”
    本是隆冬臘月，衣裳自當厚實，奈何有心爭寵，只著一襲緊身夾衣，擋不住尖尖的甲套陷入臂間。端嬪面露吃痛之色，即又強顏歡笑道：“……以前……確實最受皇上的寵愛。”
    惠嬪滿意的笑了笑，松開掐端嬪臂上的手，自得意滿的看向宜嬪。
    宜嬪自選秀入宮以來，何時受過這樣的奚落，當下臉色一變怒道：“惠嬪——”
    只及“惠嬪”二字道出，坐于兩人共一席位的郭貴人，連忙急惶的叫道：“姐姐——”情急之下說時已霍然起身，卻見一殿眾人循聲看來，霎時間愣怔當場，聲音也戛然而止。
    于此之時，榮嬪亦出聲道：“宜嬪妹妹你出于對太皇太后的敬重，謙讓了席位給受邀于太皇太后的溫格格，實是賢德。但你畢竟身懷六甲，又站了這么久，還是先坐著歇息好，千萬別誤傷腹中的皇嗣，那可是得不償失了。”話音一貫的溫溫和和，卻在最后兩句若有若無的著重話音，然尚不及眾人仔細一聽，她已微笑著看向殿下，“真是巧，張總管已經(jīng)領(lǐng)人把席桌搬過來了。”一面說一面讓了當年隨她入宮的桂嬤嬤親自去攙扶宜嬪，可謂給足了宜嬪臺階下。
    宜嬪自不會不識好歹，順勢撫在了桂嬤嬤的手上了，轉(zhuǎn)頭眼色復(fù)雜的看了看榮嬪，終緩了面色微微點頭道：“多謝提醒。”
    榮嬪坦然欣受宜嬪的目光，只笑不語。
    德珍卻眼藏一絲疑惑，往前探身，從榮嬪的身上飛掠過。
    榮嬪一口一聲太皇太后，是提醒右首席位是太皇太后賜予溫蘭，不可與之相爭。可是示警宜嬪若不早些坐下，會誤傷了宜嬪腹中胎兒卻是出于何處？
    一念思量不出，德珍眼底又平添一絲疑惑落在宜嬪身上，自上由下的細細打量起，目中仍是盛氣凌人的宜嬪，不由闌然的欲將目光收回，卻不經(jīng)意瞥見宜嬪腳下的桃色緞繡百福元寶底鞋，竟以極細微的一小步一小步慢慢挪動，這比起她家中供養(yǎng)的江南織繡姑姑的三寸金蓮步子還小上許多。而即使宜嬪不日臨盆，腳步也不該這樣的小？猶記一個多月前的禛兒周歲宴那日，宜嬪行走雪地中的步子雖不大，卻也是當下的一倍有余，難道堂堂太和殿的地面還不如凍滑的雪路好走？
    疑心起伏間，德珍腦中閃過一念，手不知覺的撫上小腹：難道宜嬪她……
    不等德珍深想下去，惠嬪重重的哼了一聲：“榮嬪姐姐，還真是好人呢。”
    榮嬪聽過且過，就不在意的笑了笑。
    端坐不語的佟貴妃，目光徐徐的從榮嬪的臉上輕輕劃過，對復(fù)命而回的張志高吩咐道：“把席擺在本宮和惠嬪妹妹之間吧。”
    張志高得令，趕緊命宮人悄然擺席。
    惠嬪目光倏然一跳，咬牙瞪向緩步走來的宜嬪。
    佟貴妃仿若未見，只看著宜嬪笑道：“妹妹如今身子最是嬌貴不過了，本宮不看著還真放心不下！”眼睛針似得猛然落在宜嬪脹鼓鼓的肚上，笑得越發(fā)溫和而親切，“不過現(xiàn)在到了本宮眼皮底下，本宮總算安心了。”
    宜嬪已走至圈椅前，聽得佟貴妃一番拳拳關(guān)切之言，心中恐懼陡然而生，下意識的雙手扶著肚子往后退，還未退得半步，腘窩一下撞上椅子，隨之兩腿登時一軟，整個人直愣愣的往后倒坐下。
    桂嬤嬤不愧是榮嬪身邊的老人，連忙眼疾手快的架住宜嬪，動作輕細的扶著宜嬪坐下。
    宜嬪雙手死死的抓住圈椅左右，強壓著心中的驚悸，不讓面上露出怯色。
    佟貴妃靜靜看著這一幕的發(fā)生，微笑道：“妹妹可要仔細腳下了。”
    宜嬪不甘示弱的抬頭笑道：“多謝貴妃娘娘提醒，不過本宮心中有數(shù)！”言外之意，自是讓佟貴妃不要多管閑事。
    佟貴妃卻似聽不出話中深意一般，欣慰的一笑：“如此甚好。”
    此言話音猶在，大殿外公鴨嗓子的聲音高一聲低一聲的遠遠傳來：“太皇太后駕到——皇太后駕到——皇上駕到——”
    皇太后！？
    德珍心中一凜，起身候駕的一瞬，深思的目光向佟貴妃望去，隨即同滿殿眾人一樣原地跪下齊呼：“恭迎太皇太后……恭迎皇太后……恭迎皇上……”隆隆而響的呼聲中，回蕩大殿的尾音里，玄燁和溫蘭一左一右攙扶太皇太后緩緩行來，皇太后也在一眾慈仁宮宮人的攙扶下相隨行來。
    德珍頭低低的垂著，落于地面的目光，清楚掠過自面前走過的一眾袍擺及宮靴，也清晰的分辨出走過眼前的人是哪一位，更一目了然的知道皇太后再一次淪為了陪襯，跟在眾星捧月的太皇太后身后慢行。
    片刻，象征尊榮的三雙龍靴鳳鞋走出了視線，同時，一個旬日前的回憶忽然躍入德珍腦海。
    那一天，是第一次見溫蘭的那天。她從春芳齋小坐而回，當時的天剛擦黑不久，待行至慈仁宮不遠的地方，本該已回了承乾宮的佟貴妃步輦，卻悄然的從慈仁宮里出來。其中的時間短暫，佟貴妃的步輦無法回了承乾宮再去慈仁宮，如此佟貴妃自然沒有回承乾宮，而是直接去的慈仁宮——這樣，在見了溫蘭，便徑直去尋皇太后，可否認為佟貴妃是尋求皇太后的相助以阻止溫蘭入宮？
    而今晚，皇太后可會對溫蘭做出什么？
    此念自那日起一直盤亙在心，德珍淺淺一笑，今晚應(yīng)該就能揭開謎底了吧。
    “平身。”笑容始起的一瞬，七八日未聽見的聲音包含威嚴的在頭頂響起，這是玄燁的聲音。
    德珍隨眾謝恩，任秋林攙扶著站起，身子堪堪站穩(wěn)之際，只聽小許子在耳畔低聲叫道：“主子，鳳穿牡丹！”
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