恒生藥鋪后院頗大，最前面是兩排小屋，共四間。左邊兩間是庫(kù)房，存放草藥等物。右邊兩間是四個(gè)伙計(jì)的住處。尖嘴猴腮青年叫王放，是大伙計(jì)，原本獨(dú)占一間住屋，二伙計(jì)和三伙計(jì)合住一間?，F(xiàn)在多了一個(gè)人，二伙計(jì)只有搬去和王放同住，苦娃和周有根合占一間，因此王放很是不爽。
再后面是東家家眷住的內(nèi)院。王懷古和老婆女兒同住，他還有個(gè)兒子，聽(tīng)說(shuō)在外鄉(xiāng)做事，好幾年沒(méi)回了，王懷古也很少提起，似乎一點(diǎn)也不掛念。
據(jù)說(shuō)內(nèi)院的窗外有條河，叫小鏡河，是冰鏡湖的支流。冰鏡湖其實(shí)面積頗大，不知有幾千幾萬(wàn)里。
苦娃和周有根就在這里住下了，跟著大伙計(jì)二伙計(jì)學(xué)習(xí)草藥。首先是辨識(shí)，哪種草藥叫什么名字，有何藥效，值多少價(jià)錢(qián)，怎么風(fēng)干處理，怎么儲(chǔ)藏之類(lèi)。
然后是制作草藥了。這個(gè)很麻煩。有的只能風(fēng)干，有的要暴曬甚至火烤，有的是根部有用，比如五葉一枝花，有的只能花朵入藥，比如七姊妹，至于那仙人頭，就只有果實(shí)有藥性了。
這些都是苦娃兩人在做，那大伙計(jì)王放在藥鋪里似乎很得看重，呼三喝四的很威風(fēng)。二伙計(jì)姓陳，面目憨厚，做事勤快。恒生藥鋪的老板王懷古，其實(shí)是個(gè)甩手掌柜，他規(guī)定自家每日最多出診一次，其余時(shí)間都躲在后院，翻著一本發(fā)黃的古書(shū)苦苦研讀。有時(shí)姚鐵嘴來(lái)訪(fǎng)，兩人嘀嘀咕咕一番，然后一出去就是半日，后來(lái)苦娃才聽(tīng)說(shuō)，這兩人是去冰鏡湖邊了，這王東家也對(duì)冰鏡湖大有興趣的樣子。
不過(guò)苦娃不關(guān)心這些，他只是干活。周有根小名叫根娃，和苦娃同村。兩個(gè)清苦人家的孩子對(duì)這份工作很是珍惜，學(xué)習(xí)刻苦，做事也從不偷懶，連生性刻薄的大伙計(jì)王放都挑不出多少毛病。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
苦娃從沒(méi)停止過(guò)笑師傅教他的修煉。走路、呼吸、睡覺(jué)都按照笑師傅教的口訣來(lái)。來(lái)這青山鎮(zhèn)上也有三個(gè)月了，苦娃接觸到很多人，好的壞的，窮苦的富貴的，十三歲的少年眼界開(kāi)闊了很多。他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，他現(xiàn)在做的這份伙計(jì)工作雖然很讓小周村里的少年人羨慕，但在青山鎮(zhèn)，他和根娃還是下等人，還得看人臉色低聲下氣。
有哪個(gè)少年情愿一輩子做人下之人！苦娃隱隱覺(jué)得，如果他把笑師傅教的口訣修煉成功，那將能大大改變自己的命運(yùn)！想想周大戶(hù)的兒子只是做了道玄門(mén)的雜役就那般威風(fēng)，可知修仙之人比凡人要高貴多少！
何況即使這口訣修煉不成，對(duì)苦娃也沒(méi)有什么損失的。
根娃也跟著苦娃“修煉“過(guò)一陣，不過(guò)很快放棄了。王放和陳姓二伙計(jì)也曾對(duì)苦娃的口訣大感興趣，細(xì)細(xì)的盤(pán)問(wèn)苦娃，苦娃也不隱瞞，說(shuō)是個(gè)老道士傳授的，那口訣他也傳給了這二人，只隱瞞了最后幾句不說(shuō)。那兩個(gè)伙計(jì)”修煉”過(guò)一陣，毫無(wú)效果，反過(guò)來(lái)譏笑苦娃異想天開(kāi)。
但是藥鋪東家王懷古聽(tīng)說(shuō)了這事，把苦娃大為夸獎(jiǎng)一番，說(shuō)有心人天不負(fù)，做事情就得有恒心。
青山鎮(zhèn)的日子慢慢的過(guò)去?？嗤薷苫睿逕捒谠E，打坐，渾不覺(jué)時(shí)光的流逝。這幾個(gè)月苦娃領(lǐng)到了好幾錢(qián)銀子，他也沒(méi)啥用錢(qián)之處，除了給星娃買(mǎi)了幾次零食和小姑娘打扮的玩意，求藥鋪門(mén)口擺卦攤的姚鐵嘴帶回小周村外，其余的碎銀子都藏起來(lái)了。大伙計(jì)王放有次嘲笑苦娃，說(shuō)他屬老鼠的，把銀子收得太緊，連與他同屋住的周有根都不知道銀子藏哪。
冬天來(lái)臨之前，青山鎮(zhèn)分外的熱鬧。四周鄉(xiāng)村的草藥都匯集到了青山鎮(zhèn)大路兩邊的小攤上。這是恒生藥鋪?zhàn)蠲β档臅r(shí)候，四個(gè)伙計(jì)輪流隨東家王懷古去街上收購(gòu)藥材?？嗤薨l(fā)現(xiàn)，王懷古看似懶散，其實(shí)學(xué)識(shí)深不可測(cè)，街上擺出來(lái)的藥材他幾乎全部認(rèn)識(shí)，還都能說(shuō)出年份、藥性甚至產(chǎn)地，讓苦娃十分震驚。
這天王懷古甚至在地?cái)偵习l(fā)現(xiàn)了一只上百年年份的“苦杏”，這是一種極為罕見(jiàn)的藥材，只長(zhǎng)在人跡罕見(jiàn)的深林里，其中蘊(yùn)含的藥性極為充沛霸道，研制得當(dāng)?shù)脑?huà)，對(duì)人幾乎有起死回生的功效。據(jù)說(shuō)如能經(jīng)仙家手段炮制成仙丹，即使仙師服用了也能增長(zhǎng)修為的。
這讓王懷古大為興奮，當(dāng)晚破天荒的把四個(gè)伙計(jì)叫到后院同桌吃飯?？嗤奘堑谝淮芜M(jìn)家眷住的內(nèi)院，也第一次見(jiàn)到了東家的夫人，一個(gè)個(gè)子高高、臉色蒼白、面無(wú)表情的中年婦人，王放教苦娃和周有根稱(chēng)之為“師母”。
既有師母，自然就有師妹了。這師妹和苦娃根娃年紀(jì)差不多，身材細(xì)細(xì)眉目如畫(huà)，就是話(huà)語(yǔ)不多的樣子?？嗤薷奘歉F苦人家出身，在師母和師妹面前連頭都不敢抬；陳姓二伙計(jì)性子木訥，也不大說(shuō)話(huà)；只有王放對(duì)師母師妹言語(yǔ)殷勤，大為巴結(jié)。
王懷古今天心情頗佳，喝了幾口小酒，掏摸出一本薄薄的小冊(cè)子，上面都是些罕見(jiàn)藥材的圖畫(huà)和文字注解，其中一種赫然就是今天收購(gòu)的那枚苦杏。王懷古細(xì)細(xì)為他們講解，又許諾只要有人發(fā)現(xiàn)這小冊(cè)子上的藥材，一次獎(jiǎng)賞一兩銀子！
王放和陳姓伙計(jì)顯然先前都見(jiàn)過(guò)這本冊(cè)子，神色間變化不大?？嗤藓透迏s十分興奮，一兩銀子啊，幾乎相當(dāng)于他倆半年的工錢(qián)了！
王懷古神情和藹的看著兩個(gè)激動(dòng)莫名的鄉(xiāng)下少年，甚至允許他們把這本小冊(cè)子拿到前面去看，但只能在他們住的屋子里看，絕不能拿出來(lái)，以免泄露給了外人。
四個(gè)伙計(jì)里面只有王放陪東家喝了幾杯酒，看來(lái)還是他最得東家的信任。這場(chǎng)酒足足喝了一個(gè)時(shí)辰，王懷古終于露出一絲倦意，幾個(gè)伙計(jì)趕忙告辭出來(lái)。
路過(guò)內(nèi)院門(mén)口時(shí)，那里有張?zhí)梢危胧菛|家平時(shí)慣用的，躺椅上一本發(fā)黃的書(shū)冊(cè)，正好翻開(kāi)在第一頁(yè)，苦娃眼神極好，借著屋內(nèi)油燈散發(fā)出的昏黃的微光，看到那書(shū)上第一頁(yè)第一行的一排字，恰好個(gè)個(gè)字他都認(rèn)得：
道者，天地之源也……
十三歲的苦娃面無(wú)表情，心中卻咚咚的跳起來(lái)！