“啟奏陛下，陜西六百里急報(bào)！”
    崇禎不耐煩地拿過(guò)奏報(bào)，道：“遼東的事情還沒(méi)料理完，陜西又有什么事？”
    只是粗略的看了一番，他消瘦的臉龐立刻變了，奏報(bào)上說(shuō)，李自成帶著十七個(gè)部將出了商洛山，以天象蠱惑人心，并喊出“十八子，主神器”的口號(hào)招兵買馬，僅僅數(shù)日便聚起了萬(wàn)人，席卷周圍州縣。
    “十八子”是“李”之拆字，對(duì)應(yīng)著李自成和僅存的十七個(gè)部下，“主神器”則指主宰天下，意即李姓者可以做皇帝而主宰天下。
    崇禎一時(shí)間頭疼不已，他輕輕地揉了揉太陽(yáng)穴，喃喃道：“李賊真是野火燒不盡，春風(fēng)吹又生啊！”
    這時(shí)，承乾宮的首領(lǐng)太監(jiān)來(lái)報(bào)：“陛下，五殿下的病情越發(fā)的重了，怕是......”
    “什么？”崇禎急道：“怎么加重了，前日不是好些了嗎？”
    雖然分身乏力，但崇禎還是放心手頭的工作，匆匆趕去承乾宮看望兒子了。
    承乾宮中，瘦小的五皇子朱慈煥躺在床上，呼吸微弱，床榻邊的田貴妃面容憔悴，在一旁抽抽噎噎的。
    崇禎一看情況不對(duì)，沉聲問(wèn)道：“怎么回事？”
    田貴妃撲過(guò)來(lái)哽咽道：“陛下，太醫(yī)們說(shuō)皇兒他恐怕要不行了......”
    “胡說(shuō)！”崇禎緩緩?fù)崎_(kāi)他，坐在床榻上，微顫著拿著朱慈煥的小手，道：“煥兒，父皇在你身邊，沒(méi)事的。”
    年僅五歲的朱慈煥迷迷糊糊的睜開(kāi)眼，忽然說(shuō)道：“九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將盡殤諸子.......”
    短短一句話，如五雷轟頂，讓在場(chǎng)所有人駭然。
    九蓮菩薩，指的是萬(wàn)歷皇帝的親娘李太后，李太后喜歡禮佛，拜泰山碧霞元君為師，修成正果，被萬(wàn)歷皇帝封為九蓮菩薩，為眾生賜福增壽。
    李太后的娘家就是武清侯一脈，現(xiàn)在武清侯李國(guó)瑞在詔獄死了。
    五皇子的這句話意思是，李太后顯靈說(shuō)，皇帝薄待外戚，惹得上天發(fā)怒要治罪于他，他的兒子將會(huì)一個(gè)個(gè)死去，無(wú)一幸免。
    田貴妃臉色刷白，連忙請(qǐng)罪道：“陛下息怒，皇兒他.......”
    朱慈煥繼續(xù)迷迷糊糊的低聲念道：“九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將盡殤諸子.......”
    崇禎暴怒不已，剛要呵斥，卻見(jiàn)五子慈煥說(shuō)完這句話后再也沒(méi)有了呼吸，嘴角微張著再也不動(dòng)了。
    崇禎急切道：“快看看，怎么回事！”
    幾個(gè)太醫(yī)連忙上前診斷，最后一個(gè)個(gè)跪伏在地，言說(shuō)五殿下薨逝了。
    崇禎的大腦一下子空白了，等緩過(guò)來(lái)時(shí)，并沒(méi)有聽(tīng)到田貴妃的悲號(hào)聲，他的腦中不斷重復(fù)著五子剛剛的那句話：九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將盡殤諸子.......
    五子朱慈煥說(shuō)完就薨逝了，這讓崇禎十分驚恐。
    一時(shí)間，紫禁城內(nèi)外傳沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都說(shuō)皇帝不厚道，惡待皇親國(guó)戚們，導(dǎo)致九蓮菩薩顯圣，出手懲治皇帝，要讓他斷絕子嗣。
    愛(ài)子離去，崇禎傷心欲絕，又極為害怕，然而禍不單行，不久后，年僅兩歲的六皇子朱慈燦意外夭折。
    崇禎本就有些迷信，加上連喪二子，他再也不敢冒險(xiǎn)，匆匆下令終止了助餉旨意，并退還了從武清侯家抄來(lái)的全部銀兩，還恢復(fù)了武清侯的爵位，令李國(guó)瑞年僅七歲的兒子繼承武清侯位。
    提議讓皇親國(guó)戚、勛貴、朝臣、太監(jiān)們助餉的薛國(guó)觀頓時(shí)成了眾人集火的焦點(diǎn)，無(wú)數(shù)彈劾他的奏本堆滿了文華殿的龍案上。
    崇禎也開(kāi)始憎恨薛國(guó)觀，準(zhǔn)備找借口懲罰他，但彈劾的這些奏本中根本沒(méi)有罪證扳倒薛國(guó)觀。
    正在這個(gè)時(shí)候，王德化前來(lái)補(bǔ)刀，他早就想報(bào)復(fù)薛國(guó)觀，也在暗暗調(diào)查薛國(guó)觀，終于找到了一個(gè)證據(jù)。
    隨后，禮部主事吳昌時(shí)彈劾狀告薛國(guó)觀受賄，說(shuō)之前有個(gè)被皇太子砍了腦袋的貪官，曾經(jīng)帶重金找過(guò)薛國(guó)觀活動(dòng)辦事。
    薛國(guó)觀自然不肯承認(rèn)，他說(shuō)道：當(dāng)事人死了，無(wú)從查證，這分明是有人誣陷我！
    見(jiàn)皇帝態(tài)度不明，薛國(guó)觀也很著急，聽(tīng)說(shuō)王德化最近找過(guò)楊嗣昌，兩個(gè)敵人聯(lián)合起來(lái)搞他，那個(gè)狀告他的禮部主事就是楊嗣昌的狗。
    薛國(guó)觀越想越害怕，于是偷偷寫(xiě)了封信，派人送到了遼東，請(qǐng)皇太子朱慈烺抽個(gè)空周旋一下，并表示只要他能站住腳，后勤的事沒(méi)有問(wèn)題。
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    八月中旬，盛夏將過(guò)，連續(xù)的幾場(chǎng)大雨讓遼東的天氣清冷了許多。
    然而戰(zhàn)事依然如火如荼的進(jìn)行了，進(jìn)入了最后決戰(zhàn)階段，八旗各軍在馳援盛京，各路明軍也陸續(xù)向渾河挺近。
    吳三桂等各路主將，在留下部分人馬駐守后，就匆匆?guī)е髯缘木J兵馬星夜趕往前線，想要在攻破盛京時(shí)分一杯羹。
    渾河河畔，原本郁郁蔥蔥的樹(shù)木被砍伐殆盡，到處都是拔地而起的高大營(yíng)寨，清軍的營(yíng)寨沿河綿延數(shù)十里。
    距離渾河十幾里外，是壁壘森嚴(yán)的明軍大營(yíng)。
    朱慈烺站在莫子山上，遙望蜿蜒曲折的渾河，心情難以平復(fù)，二十年前的渾河之戰(zhàn)就是在這里發(fā)生的。
    當(dāng)時(shí)四千白桿兵和三千浙兵共計(jì)七千余人，奉命前去援救沈陽(yáng)，當(dāng)他們趕到渾河的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)沈陽(yáng)已經(jīng)被努爾哈赤攻下了，救援任務(wù)雖然已經(jīng)失敗，但軍令仍在，白桿兵和浙兵奮然渡河列陣作戰(zhàn)。
    浙兵的統(tǒng)帥叫戚金，是戚繼光的宗族子侄，常年跟隨戚繼光南征北戰(zhàn)，他所率的浙兵也可以說(shuō)是戚家軍的余脈。
    渾河兩岸，數(shù)萬(wàn)八旗軍圍攻七千白桿兵和浙兵，雙方血戰(zhàn)到天色將晚，八旗軍又有援兵趕到戰(zhàn)場(chǎng)！
    見(jiàn)沒(méi)有援軍，眾將士都抱著成仁之心，最終除了極少官兵殺出重圍回到了遼陽(yáng)的明軍大營(yíng)，總兵陳策、童仲癸與副將戚金、將領(lǐng)袁見(jiàn)龍、鄧起龍、張名世、張大斗等大小將官共一百二十多人全部悲壯殉國(guó)。
    二十年前的渾河之戰(zhàn)，可以說(shuō)是遼東戰(zhàn)場(chǎng)上打得最慘烈的一次，明人倍感自豪，《明熹宗錄》稱之為“凜凜有生氣”“時(shí)咸壯之”，根據(jù)后金自己的史書(shū)，八旗所部確實(shí)受到極其沉重的打擊，傷亡慘重。