掃地僧救了喬峰，希望喬峰能去解救少林派危難。原來自玄慈方丈在少室山被逼圓寂以后，少林派群龍無首，人心惶惶。家不可一日無主，于是少林寺玄字輩高僧，推舉戒律院首座玄寂大師為少林派方丈。其余玄字輩僧眾各領(lǐng)職責(zé)，各僧一起為少林竭心竭力，這才保得少林派在風(fēng)雨飄搖中逐漸穩(wěn)定下來。
    玄寂與師兄弟們商議，少林派經(jīng)此大難，在江湖上勢力漸微，要想恢復(fù)少林之威，必先光大少林武學(xué)，于是解除了不少戒規(guī)，凡寺內(nèi)僧眾，均可習(xí)練少林七十二絕技，甚至以前只有少林方丈、達(dá)摩院首座才能習(xí)練的武功，也挑選資質(zhì)好的武僧相傳，寄望于出現(xiàn)一位天資卓絕、智慧出眾的武僧，能光大少林門楣，重整少林雄風(fēng)。
    少林本就是臥虎藏龍之地，經(jīng)此甄選，果不其然，羅漢堂一位虛字輩的年輕僧人虛空脫穎而出。此人天資聰穎，武學(xué)根基扎實(shí)，悟性極高。少林“七十二絕技”已習(xí)得其三，堪達(dá)爐火純青之境。方丈玄寂對其極為厚愛，親授少林至高武學(xué)“袈裟伏魔功”于他。
    這“袈裟伏魔功”是和“易筋經(jīng)”并稱少林武學(xué)“鎮(zhèn)寺之寶”，少林歷代只有方丈主持才可習(xí)練。一經(jīng)練成，身邊任何物品都可成至剛至猛的武器，必要時(shí)，揮動布滿真氣的袈裟為武器，另有超乎尋常的威力，似龍卷殘?jiān)啤Ｋ员环Q為“袈裟伏魔功”。
    玄寂自接任少林方丈以來，日夜勤修“袈裟伏魔功”，卻只得習(xí)練到第五層，再往下卻是一步也進(jìn)不得。心知天賦所限，再急切冒進(jìn)只怕要走火入魔。因見虛空武學(xué)天賦異稟，便拋棄“方丈才可習(xí)練袈裟伏魔功”的戒律，實(shí)望虛空可練成此功，光大少林。也隱含著要傳他為下任方丈之意了。
    那虛空確也不負(fù)所望，依靠絕頂武學(xué)天賦，再加上少林正宗玄門內(nèi)功和少林七十二絕技之三門為基礎(chǔ)，硬生生把“袈裟伏魔功”練到了第六層，再稍有時(shí)日，便可練到第七層的至高境界，到那時(shí)可天下無敵，率少林僧眾再登武林之頂。
    誰知兩個(gè)月前，少林寺內(nèi)發(fā)生了一件可怕的事情。一個(gè)晚上，七名玄字輩高僧遇害，其中包括玄寂方丈和羅漢堂首座。七名玄字輩高僧死法都是一樣，都是被人以絕高內(nèi)力從前胸震碎心脈而死。而前院僧眾中武功最高的虛空，卻在飲水中被人下了毒，全身癱瘓，再難行動。想來是因虛空身負(fù)第六層“袈裟伏魔功”之故，敵人無把握取勝，于是用了下三濫的手段，在虛空的飲水中下毒。
    以玄寂等人的武功，在江湖上一對一相斗，能勝過他們的人已然為數(shù)寥寥。而敵人能從正面相攻，一個(gè)晚上用同樣手法接連震死七名玄字輩高手，當(dāng)真是駭人聽聞。
    而在虛空的飲水中下毒，也是令少林僧眾難以想通其中關(guān)節(jié)。因虛空已隱然為下一任少林方丈人選，現(xiàn)任方丈玄寂專門從自幼便進(jìn)寺、絕對可靠的小沙彌中挑選一人，貼身服侍虛空，其他人等不得接近。事發(fā)后，那小沙彌一口斷定自己是按照常規(guī)時(shí)間為虛空師叔送飯送水，絕無與往日不同之處。
    少林前院現(xiàn)下只剩四名玄字輩高僧：達(dá)摩院首座玄能，戒律院首座玄嗔，高僧玄隱和玄鏡。寺中事務(wù)暫由玄能代為處理，那玄能資格甚老，功力深厚，當(dāng)初玄慈圓寂之時(shí)，本有不少僧眾也欲推舉玄能為方丈，不過后來還是選了玄寂。前院僧眾徹查了十?dāng)?shù)日，實(shí)在是難覓敵人的蛛絲馬跡，只好由四位玄字輩高僧一起到少林后院去向掃地僧求援。
    掃地僧雖武功卓絕，武學(xué)修為已達(dá)頂峰之境，但他數(shù)十年來隱身藏經(jīng)閣，對凡塵俗世不甚了了，他心智純凈，更難參透敵人所布迷局詭計(jì)。思來想去，此事必得一位武功卓絕且心思縝密的人物才能解化，當(dāng)世英雄需以喬峰為第一人選。于是他神僧出塵，前往契丹去尋喬峰，于是才有了后面出手救阿紫喬峰這一系列事件。
    待掃地僧說完，喬峰沉吟不語，他經(jīng)此慘變，對江湖恩怨早已心灰意冷，此生惟愿帶著阿紫，尋一寂靜空靈之處，照顧這沒了眼睛的妹妹，了此殘生。如果不是因?yàn)橛邪⒆线@個(gè)心里的包袱，他早已不愿在世間生存。
    掃地僧何嘗不知喬峰的心思，他緩緩念了一句佛號：“阿彌陀佛，我不入地獄誰入地獄，地獄不空，誓不成佛。”佛號念畢，余音尚在，卻閉目端坐，身子一動不動，手卻指著榻邊一物事。
    喬峰心下一驚，忙喚一聲：“神僧……”卻見掃地僧面目慈祥，已然坐化圓寂了。
    喬峰虎目生淚，緩緩起身，又再跪倒，磕了九個(gè)頭。再看掃地僧手所指的地方，是一個(gè)小布包，打開是一串佛珠。喬峰心知這是掃地僧的隨身物品，留給自己做寺內(nèi)信物的，包好了揣在懷里。
    阿紫也對掃地僧行了大禮以后，站起身來，自喬峰醒轉(zhuǎn)后至此時(shí)才有空拉著姐夫的手，問：“姐夫，老天開眼，你是從鬼門關(guān)行了一遭又回轉(zhuǎn)了，是大師把你從閻王手里硬拉回來的吧？”
    喬峰點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我十?dāng)?shù)日身處無邊黑暗中，隨處飄蕩。到處是萬丈深淵，可總是有一雙無形之手，托著我不掉進(jìn)深淵。后來站在崖邊身子越來越沉，托我的手也越來越有力。直至聽到了我的虎頭帽子的鈴鐺響聲，我才心念一動，意識逐漸回轉(zhuǎn)。“
    阿紫詫異道：“你的帽子？那頂虎頭帽……”
    喬峰點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是我幼時(shí)戴了近十年的帽子，我爹在我生日時(shí)送的。”
    阿紫脫口道：“那這里……”
    喬峰緩緩點(diǎn)頭：“這里就是我的養(yǎng)父母，已作古喬三槐老人家養(yǎng)育我十余年的屋子。這里就是少室山腳下。”
    阿紫心下漸漸明白，她知掃地僧與喬峰的恩怨始末，更明白了掃地僧救治喬峰用心之深，既為喬峰，亦為少林。看來喬峰身受掃地僧再造之恩，無論如何是要全心相助少林，報(bào)掃地僧的大恩了。
    少室山山青林茂，喬峰和阿紫尋了一處好的所在，正待將掃地僧身體焚化，喬峰忽道：“大師乃少林神僧，神僧遺體還是交于少林派處置較為妥當(dāng)。我欲今晚夜探少林，一為交置神僧遺體，二為找到玄能方丈，弄清少林現(xiàn)下境況。”其實(shí)喬峰還想到少林后院見一見自己的父親蕭遠(yuǎn)山，但父親自受掃地僧點(diǎn)化，看破紅塵，入了空門以后，不愿與自己相見，想想只好作罷。