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    五百七十三章　期限之前
    江越滿面驚奇地道：“這話怎么說？”
    “奴才奉娘娘之命，仔細觀察過那些人，發現最初幾次來府衙請愿鬧事的時候，一個個精神萎靡，無精打采，可到了這段時間，卻是精神百倍，亢奮異常，奴才雖不是大夫，也能看這絕非正常的生理變化；而奴才隱約記得，趙家茶葉就有振奮精神的功效。”
    江越若有所思地道：“公公懷疑……趙家在暗中售賣茶葉，從而達到控制這些人的目的？”
    “大人英明。”小元子躬身道：“娘娘說了，無論多么聰明狡猾的狐貍，但凡偷了雞，都必然有跡可尋，關鍵在于怎么去查。”
    江越連連點頭，拱手道：“本官知道該怎么做了，請公公代本官謝過娘娘。”
    “大人客氣。”小元子還了一禮，笑道：“娘娘一直很感激大人的襄助。”
    江越正色道：“娘娘做的這一切都是為了社稷百姓，本官理應襄助。”說著，他道：“本官現在就吩咐下去，希望可以在期限之前，找到趙家藏起來的那些茶葉。”
    “大人且慢。”小元子喚住他道：“衙門里人多口雜，指不定有那么一兩個被趙家收買，所以大人最好是派信得過的衙差去辦此事，以免走漏風聲，打草驚蛇。”
    江越神色一凜，肅然道：“本官明白，多謝公公提醒。”
    傍晚時分，十余名衙差奉了江越的命令悄悄自戶部府衙后門離去，沒入金陵城的大街小巷之中。
    夜幕漸漸低垂，如一張巨大的翅翼，籠罩了整個金陵城，點點橘紅的燭光在這片仿佛無邊無際中黑暗中顯得那么微弱無力。
    戶部衙門里，兩枝兒臂粗的紅燭在鎏銅燭臺上靜靜燃燒著，江越一動不動地坐在椅中，半閉的雙目令人看不出他是睡是醒。
    “大人！”門突然被推開，一道人影快步走了進來。
    江越身子一震，豁然睜開雙目，眸中精光犀利如劍，緊緊盯著來者，“如何？”
    衙差眉飛色舞地拱手道：“大人神機妙算，趙家果然在暗中售賣茶葉。”
    “好！”江越興奮地攥緊拳頭，追問道：“在哪里？可有驚動他們？”
    “他們倒是狡猾，利用一個夜宵攤子做掩護，表面賣的是餛飩，若遇到熟客，就將一袋袋茶葉掩在碗下，暗中交接，極其隱蔽；要不是去的人多，根本發現不了。屬下謹記大人吩咐，不敢打草驚蛇，只命人暗中監視。”說著，衙差道：“大人，可要下令將他們抓起來？”
    “不急！”江越徐徐吐出一口氣，“抓幾個和尚不難，難的是抓到他們棲身的廟。”
    衙差倒也機靈，一下聽出了江越的意思，“大人是說他們收藏茶葉的地方？”
    “不錯，那才是咱們的目標。”江越點一點頭，道：“給本官盯死他們，還有一天一夜，一定要查到那些茶葉的下落。”
    “屬下領命！”隨著衙差的離去，屋中又恢復了平靜，然而江越知道，這只是暴風雨前暫短的平靜，大變……很快就將來臨。
    日落月升，又是一日過去，一樣的夜色，一樣的街道，一樣的人群，仿佛沒有任何變化，但也僅僅只是仿佛……
    “來一碗餛飩。”一個中年漢子搓著手來到一個小小的餛飩攤前。
    “好勒！”伙計利落的答應一聲，數了十來個餛飩扔到正滾著的水里，還沒放下鍋蓋，又有一個外表斯文的少年人走過來，“給我也來一碗餛飩，和平常一樣。”
    “好勒，幾位爺先坐。”伙計笑瞇瞇地應著，客人絡繹不絕，毫無意外，都點了一碗餛飩，看得旁邊幾個攤子的小販既眼紅又擔心，自從半個多月前冒出這家陌生的餛飩攤后，已是搶了他們許多生意，再這樣下去，他們這生意實在沒法做了。
    說來也奇怪，這餛飩再好吃，也只是餛飩的味道，怎么這些人就是吃不膩歪，天天來光顧，不少人就住在這條街上，相互都認識，以前可沒發現他們那么愛吃餛飩；最稀奇的是，有些人點了之后，只吃了一兩個便走了，實在浪費。
    “前面那位爺，您的餛飩好了。”伙計隨手將碗擱在前面的擺子上。
    “你這餛飩多少錢一碗？”聽這話，應該是又有人想來光顧了。
    “十文錢一碗，保證您吃了還想吃。”伙計隨口答著，他們兩人一個包一個下湯煮，忙得不可開交，連抬頭的功夫也沒有。
    那人低低一笑，“十文錢，可真是不便宜，一文錢賣不？”
    “爺您別說笑了，一文錢買一個還行，買一碗，不好意思，您跑遍整個金陵城也買不到。”伙計一邊說著一邊掀開鍋蓋攪著湯以免鍋里滿滿的餛飩粘在一起。
    “我可沒與你說笑，一文錢，買你這里所有的餛飩。”隨著這句話，一枚銅錢落在臺子上，滴溜溜打了個轉。
    伙計沒想到會有這樣的人，又好氣又好笑，抬頭想要將來人打發走，卻在蒸騰的煙霧中看到了一身灰藍色的衙差服以及……配在腰間的鋼刀。
    伙計神色一凜，隨即滿面笑容地道：“原來是差爺，您想吃餛飩還不簡單，我現在就給您下，想吃多少碗都行，快快請坐。”
    “不必了。”那名黑面衙差冷笑道：“你這餛飩貴得緊，我可吃不起。”
    伙計賠笑道：“小人剛才是與差爺說笑的，怎么您還當起真來，您大人有大量，別與小人計較，這餛飩就算小人的賠禮。”
    “這還差不多。”黑面衙差在旁邊一張桌子前坐下，掏著耳朵道：“不過這肉餡的餛餛實在吃膩了，給我來個別的口味。”
    伙計為難地道：“這您可難住小人了，小人攤子上就只有肉餡的。”
    “又胡說了是不是？”黑面衙差吹去指甲里的污垢，意態悠閑道：“明明就還有另一種餡的。”
    伙計被他說得一愣，“還有一種餡？小人怎么自己都不知道。”
    “是不知道還是不肯說啊。”黑面衙差冷笑一聲，說出一句令伙計心驚膽戰的話來，“你們不是一直在賣茶葉餡的餛飩嗎？”