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    第八百一十六章 戰(zhàn)敗
    慕千雪思忖片刻，忽地道：“陛下，能否讓臣妾隨軍出征？”
    東方溯詫異地看著她，待緩過神來后，立刻拒絕道：“不行，朕不答應(yīng)。”
    慕千雪咬一咬銀牙，凝聲道：“有大軍拱衛(wèi)，臣妾不會有危險，但救陛下的機會，就此一次，容不得半點閃失，還請陛下恩允。”說著，她屈膝欲跪下，卻被東方溯攔住，“朕剛才說得很清楚，不許去！”
    “陛下……”
    東方溯并不給她繼續(xù)說下去的機會，“夜深了，張進，送貴妃回去。”
    張進點點頭，來到慕千雪身邊輕聲道：“娘娘，奴才送您出去吧，這件事……您回頭慢慢再找機會跟陛下說。”
    十一月二十日，北周集結(jié)十萬大軍，由東方澤率領(lǐng)前往西域，助摩洛討伐蘇克，與此同時，北域亦出兵援助蘇克。
    而東方溯，任慕千雪如何懇求，始終不肯讓她隨軍出征，畢竟戰(zhàn)場上刀劍無眼，就算有大軍拱衛(wèi)，也未必就是安全的。
    東方澤驍勇善戰(zhàn)，領(lǐng)得又都是大周精銳之士，一路勢如破竹攻克到天山腳下，蘇克和北域聯(lián)軍節(jié)節(jié)敗退。
    眼見著就快要取得月見草，得勝還朝，之前抓到的幾名俘虜突然得病身亡，而且死狀恐怖，全身都是膿液皰診，隨軍太醫(yī)診斷后，發(fā)現(xiàn)他們得了瘟疫。
    都說談虎變色，可對出征在外的軍隊來說，瘟疫要比老虎可怕百倍千倍，一來人群密集，極易傳播；二來缺醫(yī)少藥，難以醫(yī)治。
    雖然東方澤當機立斷燒了那幾名俘虜?shù)氖w，并將之前負責看管俘虜?shù)哪切┦勘綦x開來，可在此之前，他們已經(jīng)接觸過其他人，一傳十，十傳百，這場瘟疫最終還是無可避免的擴散開來……
    從發(fā)現(xiàn)瘟疫的那一天起，幾乎每隔幾天就會有人死亡，士兵們蒙著口鼻將尸體抬去掩埋，被白布蒙著的，可能是他們生前的至交好友，甚至是親人，在這樣日復一日的死亡中，士兵們逐漸變得麻木，因為誰也不知道下一次被埋的會不會是自己。
    太醫(yī)仔細調(diào)查后，在抓到那幾名俘虜?shù)牡胤礁浇l(fā)現(xiàn)一些死去的牛羊，都已經(jīng)腐爛發(fā)臭，按理來說，這樣的天氣，就算死去多時，也不應(yīng)該腐爛成這個樣子。
    不過隨后發(fā)現(xiàn)的幾個鐵盆還有里面沒有燒盡的炭火就能解釋這一切了，有人為了讓這些牛羊尸體迅速腐爛，在屋里燒炭火，就仿佛置身于夏天之中。也就是說，這場瘟疫并非天災，而是人禍。
    蘇克知道正面交鋒難以致勝，逐想出這樣一條惡毒的計策，東方澤知道自己中了蘇克的毒計，大怒之下，狠下心腸，將所有染上瘟疫以及可能染上瘟疫的士兵都隔離開來，整整兩萬余人。
    大軍從一開始的十萬銳減到七萬不到，而且士氣低落，人心惶惶，唯恐那場要命的瘟疫會落到自己頭上。
    屋漏偏逢連夜雨。
    蘇克知道東方澤因為瘟疫而損兵折將的時候，知道自己等待的機會到了，當即集結(jié)大軍，將他們圍困在五里坡處。
    東方澤幾次領(lǐng)兵突圍，都被攔了下來，至于摩洛，被北域的軍隊纏住，自顧不瑕，無法救援。
    蘇克謹慎，怕染上瘟疫，并不急于對付東方澤，只是將他們困住，等著他們糧盡彈絕。
    最后，還是靠著神機營的配合，方才殺出一條血路，但代價是慘重的，離開西域的時候，東方澤手里只剩下三萬殘兵；至于神機營也在營救過程中，遇到兩股暗勢力偷襲，死傷不少，其中一撥是天機衛(wèi)，另一撥是齊國的血騎士；正如先前所料，這兩國果然有摻與在這件事情里。
    這次戰(zhàn)敗，給予了東方溯沉重的打擊，不是北周承受不起折損七萬士兵的代價，而是他……快要等不住了。
    自從東方澤出征后，他身體越來越差，到后面，幾乎下不了床，無論燒多少炭，穿多少衣裳，都凍得瑟瑟發(fā)抖，每批閱一本奏折，雙手都冷得不會動，要過很久才能緩過來。
    期間，紀臨和醫(yī)十回來過一次，帶回來一張藥方，倒是有幾分效果，可惜也只能治標不能治本。
    東方溯不想人心惶惶，所以一直極力隱瞞，可連著多日不上朝，再朝野難免議論紛紛，其中一個猜測就是東方溯病情危重，無法上朝。
    出征失敗，對于東方溯來說，無疑是一個沉重的打擊，他已經(jīng)撐不了多久了。
    摩洛記著當年東方溯襄助他登基的恩情，戰(zhàn)敗之后準備再次集結(jié)軍隊，進攻天山，可他底下的將領(lǐng)并不認同，認為當年東方溯助他們也是出于私心，再說之前那一伏，什么恩情都還沒了，沒必要再為其去拼死拼活。
    眾將領(lǐng)的反對令摩洛進退兩難，無奈之下，只能暫緩出兵一事。
    今年的冬天特別冷，剛?cè)胧戮拖铝撕脦讏鲅e雪在地上覆了一層又一層。
    慕千雪站在檐下出神，連有人來到身邊也不知道，直至肩上一沉，方才驚醒過來，轉(zhuǎn)頭看去，卻是沈惜君將一襲紫襲披風覆在自己身上，“這下雪的天，娘娘怎么來了？”
    “心里悶得難受，就出來走走。”沈惜君望著檐外連綿如棉絮的雪，輕聲道：“你剛才可是在想陛下的事？”慕千雪知道東方溯的病情后，與她提過，她也是宮里僅有幾個知道真相的人。
    慕千雪沉沉點頭，“昨日紀臨回來了，他們沒有找到能夠代替月見草的藥材。”
    沈惜君憂心忡忡地道：“本宮聽說，陛下打算再次出征西域，由張啟凌領(lǐng)兵，但遣兵調(diào)糧至少要半個月，再加上來回還有征伐的時間，現(xiàn)在天氣又不對，至少得兩三個月，陛下……撐得住嗎？”
    慕千雪眉宇深鎖，片刻，她輕聲道：“臣妾問過紀臨，以陛下的情況，最多還能撐一個月。”
    “一個月？”沈惜君驚呼出聲，見在庭院掃雪的宮人望過來，她急忙壓低聲音，“那現(xiàn)在怎么辦？”