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    第八百五十六章　爭奪
    蕭若傲擔心應天被破，連夜帶兵回援，好不容易兼程趕到，周軍已經先一步撤退，雖然應天虛驚一場，但蕭若傲還是氣得發狂，因為他失去了古逸臣。
    這次進攻薊城，讓他清楚看到了火槍恐怖的威力，但也有致命的，一是上彈時間太長，二是槍管不能長時間承受射擊時的高溫，如果能夠克服這兩個缺陷，何愁中原不能統一。
    萬象殿中，喬初低頭站立，在她面前是面色鐵青一片的蕭若傲，“你說什么，搶不到人？”
    “是，周軍人數眾多，又有神機營的人拱衛，卑職實在無從下手。”說著，她急忙跪下，“卑職無能，請陛下治罪！”
    “是要治你的罪！”蕭若傲狠狠瞪了她一眼，“周軍傳遞假消息你不知道，他們攻到了應天你也不知道，現在朕讓你去把古逸臣搶回來，你又說做不到。喬初……要不是你跟了朕十幾年，朕幾乎要以為你是周軍派在朕身邊的奸細了。”
    喬初駭然，急急道：“卑職對陛下絕無半分不忠之心，實在是北周太過狡猾，請陛下明察！”
    “行了。”蕭若傲不耐煩地擺擺手，“朕要是對你有半分疑心，你現在就不是跪在朕面前了。”
    喬初松了口氣，“多謝陛下信任。”
    蕭若傲在殿中來回走著，半晌，他停在喬初面前，寒聲道：“朕不管你用什么辦法，總之一定要把古逸臣帶回來。”
    喬初瞅著他，輕聲道：“其實卑職倒覺得，把古逸臣帶回來的意義并不大。”
    “怎么說？”
    “這一年多來，任咱們說破了嘴皮子，軟硬兼施，乃至動刑，他始終不肯替陛下研究武器，火槍還是靠著咱們的機關師，利用探子從他家中找到的機關圖紙研制而成。這一次，就算把他帶回來，結果也是一樣。”
    蕭若傲面無表情地道：“那依你的意思，就這么讓他們把人帶走了？”
    “當然不是。”喬初詭笑道：“就算不能為我們所用，也絕不能落在敵人的手里。殺人可比帶人回來容易多了。”
    蕭若傲垂目于她，“你想殺了古逸臣？”
    “是。”喬初承認得甚是干脆，“卑職相信，就算沒有他，咱們的機關師也一定能夠解決上彈還有槍管的問題。”
    “你相信……”蕭若傲低低笑著，下一刻，他將拿在手里的奏折狠狠擲在喬初面上，厲聲道：“你相信有什么用，萬一解決不了這兩個問題，你就算死一百次也不夠彌補的。”
    喬初沒想到他會這么生氣，嚇得渾身顫抖，“卑職失言，請陛下息怒！”
    “你以為朕沒想過嗎，可那些蠢貨連照著圖紙依樣畫葫蘆都能弄得錯漏百出，報廢了一大批材料，你還指望他們來解決問題？簡直是笑話！”
    一想到那群機關師，蕭若傲就氣不打一處來，全部加在一起，也不及古逸臣十分之一。
    “北周一直對我們虎視眈眈，齊國也不是個善茬，還有燕國，雖然弱小，可站到北周那邊也是一個麻煩；朕需要火槍，需要完美的火槍去解決他們，實現朕一直以來的抱負——統一諸國。”
    望著那雙狂熱的眼睛，喬初點頭道：“卑職明白，卑職一定為陛下帶回古逸臣。”
    在她準備下去之時，蕭若傲突然喚住她，森然道：“能帶回最好，如果實在不行，也不必魚死網破，沒有朕的藥……古逸臣是活不了太久的。”
    喬初面色一凜，她曾無意中聽蕭若傲與宮中一名善于用毒解毒的太醫商談，當中有提極古逸臣的名字，如今看來，蕭若傲是在古逸臣身上下了毒，防的就是今日。
    再說慕千雪那邊，在蕭若傲領兵回援之前，帶著古逸臣一眾將士離開應天，往北周行去，途中天機衛幾次偷襲，都因她的嚴密防守無功而返。
    這日正在途中休息，一名士兵急匆匆來到慕千雪帳中，“啟稟娘娘，古師出事了。”
    慕千雪豁然一驚，“天機衛的人又來了？”
    士兵搖頭道：“和天機衛無關，是古師無緣無故咳血不止，而且……咳得都是黑血，張相還有大夫都趕過去了。”
    慕千雪顧不得細問，急忙去了古逸臣的營帳，一踏進里面，便聞到一股腥臭的氣息，醫十正在替古逸臣把脈，后者面色灰敗，嘴角還殘留著黑色的血跡，令人心中不詳。
    好不容易等醫十收回手，慕千雪急急道：“他得了什么病？”
    “沒有得病。”醫十的回答令慕千雪極是意外，正在詢問，突然心中一顫，脫口道：“中毒？”
    “是。”醫十沉聲道：“卑職剛才給古師把脈，應該中毒有一陣子了，只是先前有藥物壓制，所以看不出來。”
    “能解嗎？”
    “五臟皆已經被毒物侵蝕，除非摘盡五臟，否則無法可解。”醫十的話令慕千雪心情沉到了谷底，人不能沒有五臟，所以……
    她看向虛弱不堪的古逸臣，又氣又痛，“你為什么不早些說？”
    古逸臣澀澀一笑，“說了又能如何，不過徒添煩惱。”
    慕千雪死死咬著櫻唇，片刻，她突然道：“林默。”
    “卑職在。”林默拱手領命。
    “你立刻帶人去一趟應天，本宮不管你用什么辦法，總之一定要得到解藥。”古逸臣既是北周的機關師，更是她多年摯友，絕不能眼睜睜看著他出事。
    “不用了。”古逸臣喚住準備離去的林默，“從一開始，楚帝就沒打算讓我活著，他那些解藥，頂多只能延緩毒性發作，無法根治，反而會害了神機營的人。”
    “可是……”
    “從我被楚帝抓走的那一刻起，我就已經做好了必死的打算，能夠在臨死之前見你一面，我已經知足了。對了，我有東西給你。”古逸臣顫顫地自枕頭下摸出一本冊子遞給慕千雪，“這是火槍的制造圖冊，我趁這幾日默寫出來的，楚帝那批是照我以前草圖制造的，所以存在上彈速度太慢和槍管過熱等問題，改善方法我都已經寫在冊子里了，只要嚴格照著我寫的方法去制造，就可避免這些問題。”