興慶府的城頭上，隨著一聲喝令，有士卒點(diǎn)燃了火繩。
「轟」的一聲悶響，銅鑄的炮管吐出一顆炮彈，狠狠砸落在了遠(yuǎn)方的元軍陣線當(dāng)中。
從望筒中可以看到那破碎的盾牌與殘肢碎肉飛濺的場(chǎng)景。
而望筒一抬，掃過(guò)元軍的陣線，就會(huì)發(fā)現(xiàn)元軍并不密集的陣線又開(kāi)始向后退了，其實(shí)是在有意地消耗唐軍的火器。
這是元軍第三次包圍興慶府，已經(jīng)包圍了五天。
「董文炳作勢(shì)想要把我們圍困至死。可惜，他肯定要比我們穩(wěn)不住氣。」李曾伯放下望筒，開(kāi)口緩緩說(shuō)道。
過(guò)了年，這位老帥越來(lái)越少親臨戰(zhàn)陣指揮了，每次只會(huì)站在望樓上與將領(lǐng)們慢吞吞地說(shuō)話。
就好像文官不會(huì)打仗，只懂得侃侃而談，指手劃腳。
楊奔卻明白，李曾伯是想要盡快地將年輕的將領(lǐng)們培養(yǎng)起來(lái)。
「長(zhǎng)安來(lái)的文書(shū)你們都看了，蒙元的儲(chǔ)君真金小兒就在河湟，宋禾已經(jīng)咬住他了。」
說(shuō)到這里，話題卻又繞遠(yuǎn)了，道：「你們以前總說(shuō)，攻興慶府、攻河套功勞大，封狼居胥，誰(shuí)都不愿守著后方。可現(xiàn)在你們看，宋禾才是要立最大功勞的那個(gè)。」
諸將慚愧，紛紛抱拳。
李曾伯卻還在不依不饒地罵他們。
「看看人家忽必烈如何布局的？汗位方定已斡腹萬(wàn)里。若不守涼州、不早做準(zhǔn)備，待到?jīng)Q戰(zhàn)一回頭發(fā)現(xiàn)腹背受敵，晚了！整日里就只盯著想打大戰(zhàn)、決戰(zhàn)，卻不知在你等尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)之際，敵方早早已暗中布置。」
人老了難免顯得啰嗦，李曾伯說(shuō)話又慢，就算招這些年輕將領(lǐng)煩了也屬平常。
但楊奔卻知道，這些話說(shuō)的正是如今寧夏軍中的實(shí)情，自陛下起勢(shì)以來(lái)凡重要之戰(zhàn)尚未敗過(guò)，軍中將士個(gè)個(gè)摩拳擦掌想要建功立業(yè)。
當(dāng)此時(shí)節(jié)，最怕、也十分有可能出一場(chǎng)敗仗。
「大帥教訓(xùn)的是，末將銘記于心。」
李曾伯的聲音陡然一高，又喝道：「若蒙元現(xiàn)在就要決一死戰(zhàn)，你們做好準(zhǔn)備沒(méi)有？！」
諸將一愣。
他們其實(shí)不認(rèn)為三五年之內(nèi)元軍會(huì)大舉南下，忽必烈還未完全從汗位之爭(zhēng)中恢復(fù)過(guò)來(lái)。
而且，聽(tīng)說(shuō)其子忙哥剌正在掛帥領(lǐng)十余萬(wàn)兵力攻打高昌。
因此在沉默了一會(huì)兒之后，眾人才紛紛將背一挺。
「準(zhǔn)備好了！」
李曾伯緩緩點(diǎn)頭，道：「繼續(xù)說(shuō)，宋禾在河湟咬住了真金，董文炳必定前往接應(yīng)。對(duì)此，陛下早有準(zhǔn)備，興慶府至涼州一帶已堅(jiān)壁清野。我寧夏軍除了守住興慶府，還務(wù)必咬住董文炳部，絕不給他救援真金之機(jī)。」
「是，我等誓死不讓蒙虜入河西一步！」
然而這邊諸將才信誓旦旦，沒(méi)兩日便有探馬回來(lái)稟報(bào)元軍又有萬(wàn)余兵力增援。
隨著這兵力的變換，唐軍將士登時(shí)感受到了這一仗的難打。
他們聽(tīng)李曾伯說(shuō)話時(shí)聽(tīng)得云里霧里，此時(shí)才明白原來(lái)這位老元帥對(duì)局勢(shì)早有預(yù)料。
接下來(lái)，元軍的戰(zhàn)術(shù)便不難猜了。
僅在一日之后，從河套趕來(lái)增援的元軍開(kāi)始包圍興慶府，讓董文炳可以抽出兵力南下，向西寧州行進(jìn)。
崔斌穿過(guò)涼州進(jìn)入河湟只能算是小股兵馬入境，董文炳攻興慶府原本也只是在試探性進(jìn)攻。
但隨著這一大支兵力南下，由興慶府往蘭州段的黃河防線上一陣陣?yán)菬燆v起，戰(zhàn)局瞬間緊張起來(lái)，仿佛有了全面開(kāi)戰(zhàn)的預(yù)兆。
好在唐軍將士在得了李曾伯的提醒后，早已做好了心理預(yù)設(shè)。
「隨我追擊董文炳。」
楊奔披著盔甲，大步走過(guò)麾下士卒的陣列，點(diǎn)齊將領(lǐng)。
「旁的都不必說(shuō)了，正如我們回答大帥的，我們有與蒙元決一死戰(zhàn)的決心，且保證不會(huì)給董文炳救援真金的機(jī)會(huì)。」
軍中士卒紛紛上馬，揚(yáng)刀吆喝。
「擒殺虜酋之子！擒殺虜酋之子！」
楊奔本想激勵(lì)士氣，此時(shí)反而被士卒們激勵(lì)到了，大聲喊道：「大唐的將士們！我們?cè)?jīng)斬殺了虜酋蒙哥，使不可一世的蒙古一蹶不振。現(xiàn)在忽必烈的兒子敢偷偷摸摸地熘過(guò)我們的眼皮子底下，能讓他走了嗎？」
「不能！賊子休想逃！」
「出發(fā)。」
楊奔手一揮，一個(gè)個(gè)騎兵便驅(qū)馬跟上他。
興慶府的城門(mén)大開(kāi)，兩千騎涌出，向南，沖向元軍包圍他們的防線。
在他們身后是賀蘭山。
正是「賀蘭山下陣如云，羽檄交馳日夕聞。」
~~
沙頭坡。
這是從興慶府去西寧州半路上的一處軍事重鎮(zhèn)，成吉思汗伐西夏時(shí)曾在此渡過(guò)黃河駐扎于六盤(pán)山，次年病逝。
這次，董文炳率軍路過(guò)，不能夠前往西盤(pán)山祭祀成吉思汗，只能在沙頭坡匆匆舉行了一個(gè)祭典。
祭典才結(jié)束，一支兩千人的唐軍騎兵襲擊了他們。
倒沒(méi)造成太大的損失，踏了幾頂帳篷、射殺了十余人、數(shù)十頭牛羊。
以往都是蒙古騎兵偷襲漢人的輜重線，倒沒(méi)想到這些漢人有了馬匹以后竟然敢反過(guò)來(lái)偷襲元軍。
大股元軍遂追擊過(guò)去，追到黃河邊遇到唐軍水師以炮火轟擊，只好退了回來(lái)，此時(shí)已是夜幕降下，天色已晚。
結(jié)果這夜，唐軍竟是又殺了回來(lái)，殺聲震天，引得元軍士卒紛紛驚起。結(jié)果唐軍卻只在外圍喊殺，并不沖營(yíng)。
雖說(shuō)蒙古士卒坐在馬背上也能睡著，但這般喧鬧之后也著實(shí)疲憊不已，行軍速度拖慢了不少。
「楊奔。」
天亮?xí)r，董文炳跨在馬背上，抬著望筒眺望著遠(yuǎn)處的唐軍旗幟，咀嚼著這個(gè)名字，心中感慨。
對(duì)元軍而言，楊奔也是頗有名氣的敵將了。其打仗的特點(diǎn)就是兇狠、果斷，傳的比較廣的就是飛渡猿猱道取劍門(mén)關(guān)，唐軍攻興慶府時(shí)他更是急先鋒，攻城之后馬上便率一支騎兵撲河套，當(dāng)時(shí)逼得本已到西域的脫忽不得不回師。
像是一條齜牙咧嘴的惡狗。
董文炳知道，放任這樣一條惡狗追在身后咬，若是把自己的腿咬瘸了，此趟去西寧州未必能救回燕王，反而可能將自己的萬(wàn)余兵馬陷進(jìn)去。
他遂決定掉過(guò)頭來(lái)與楊奔一戰(zhàn)……
戰(zhàn)場(chǎng)西面就是浩瀚無(wú)垠的騰格里沙漠，東面是波濤如怒的滾滾黃河。
萬(wàn)余元軍騎兵鋪開(kāi)陣勢(shì)，無(wú)邊無(wú)際。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
馬蹄揚(yáng)起的沙塵鋪天蓋地，陷在沙塵中睜開(kāi)眼只有一片混沌，連旗令都看不到。傳令的騎兵來(lái)回奔走，喊聲根本無(wú)法蓋住馬嘶。
百夫長(zhǎng)、十夫長(zhǎng)們各自指揮著，一隊(duì)隊(duì)元軍騎兵向西進(jìn)入沙漠，將原本就無(wú)邊無(wú)際的陣型拉得更大、更長(zhǎng)。
這種萬(wàn)余騎兵的戰(zhàn)場(chǎng)與數(shù)十?dāng)?shù)百人不同，勝負(fù)不在于肉搏。董文炳的戰(zhàn)術(shù)很簡(jiǎn)單。正面對(duì)峙吸引住唐軍，再派兵從側(cè)面殺過(guò)去，包圍楊奔，切斷楊奔的輜重，圍上幾日，等唐軍軍心煥散了，再一舉擊潰。
當(dāng)然，作為唐軍年輕一輩中最出挑的將領(lǐng)，楊奔很可能看出他的戰(zhàn)略意圖，只能選擇向后收縮。
待其與輜重匯合之后，行軍速度便會(huì)降下來(lái)，董文炳再掩殺上去，至少也可小創(chuàng)唐軍，使楊奔不能再追在后面亂咬。
戰(zhàn)前的推演便是
這樣，正是因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，好的將帥才會(huì)把各種可能都考慮到，并預(yù)判出敵方的反應(yīng)。
但這次董文炳沒(méi)預(yù)判對(duì)。
楊奔沒(méi)有向后收縮陣線，反而是迎向了元軍的中軍。
這么做，或許是想在元軍合圍之前獲勝，或許是有支援……董文炳擔(dān)心的則是第三種可能，即楊奔明知道這樣打會(huì)敗，但寧肯損兵折將也要拖住他，如果是這樣，必然是因?yàn)樘栖娨呀?jīng)知道燕王就在河湟。
如果唐軍這樣決然地殺過(guò)來(lái)是為了擒殺燕王，連他也沒(méi)有把握能保全燕王周全。
戰(zhàn)事一直在持續(xù)，沙塵揚(yáng)起又落下，在董文炳的鈸笠帽檐上蓋了厚厚一層。
他駐馬在烈日下指揮著，看著自己的騎兵們來(lái)回奔走，有受傷的倒在地上抽搐，也有戰(zhàn)死的任空馬奔過(guò)，愈發(fā)感覺(jué)楊奔這條惡狗這下真的咬住了自己的小腿肉，自己正在拼命揮著大棒想盡快敲碎這只惡狗的頭。
「冬！冬！冬！」
連戰(zhàn)鼓聲都像是大棒擊在狗頭上的悶響，但這條惡狗還不肯死，更瘋狂、更用力地嘶咬自己的腿。
當(dāng)然，勝負(fù)是沒(méi)有懸念的。
二千兵力的唐軍只能是狗，變不成老虎。
忽然，那冬冬不停的戰(zhàn)鼓聲似乎更強(qiáng)烈了。
有將領(lǐng)策馬過(guò)來(lái)，找到了董文炳，附在他耳邊低聲說(shuō)了一句。
「真的？」
董文炳又驚訝又不信，驅(qū)馬向東，一路趕馬上了黃河邊的小山丘。
他雙腿夾著馬腹，雙手放開(kāi)韁繩，從懷里掏出那個(gè)紫晶玉石制成的望筒擦拭著灰塵。嘴里也不停吐著沙子。
沒(méi)有在萬(wàn)馬奔騰的軍陣中呆過(guò)的人，永遠(yuǎn)無(wú)法想象沙塵有多大，尤其是在這沙漠邊打仗。
望筒抬起，首先映入眼簾的是久違的九斿白纛，就豎在黃河對(duì)岸的山頂上。
忽必烈也有一副這樣的儀仗，在開(kāi)平，不可能出現(xiàn)在這里。
那么，來(lái)的顯然是那位駐蹕在六盤(pán)山的「昔里吉汗」了。
望筒稍稍一抬，只見(jiàn)那九斿白纛左前方還豎著一面更大的龍旗。
這龍旗更高、更大，尖上長(zhǎng)長(zhǎng)的垂旒隨風(fēng)飄揚(yáng)，氣勢(shì)弘闊。將后面的九斿白纛襯得失色不少。
「大帥，對(duì)岸的唐軍開(kāi)始渡河了。」有士卒上前稟報(bào)道。
董文炳點(diǎn)點(diǎn)頭，喃喃道：「李瑕親自來(lái)了……他就不怕將小戰(zhàn)引成了國(guó)戰(zhàn)？」
此時(shí)尚不知李瑕有多少兵力，但其御駕親征，還是讓董文炳不由自主地感到了巨大的壓力。
「連李瑕都來(lái)了，燕王險(xiǎn)矣……」
董文炳眼中憂慮愈盛。
他不得不退，并向塔察爾請(qǐng)求更多的援軍。
至于今日這一戰(zhàn)，結(jié)果與他預(yù)想中正相反，成了楊奔追擊并重創(chuàng)他。