“噗通。”
    一枚石子被投入湖水中，泛起一陣陣漣漪。
    像是火赤哈兒之死讓西域局勢(shì)一石激起千層浪，也像是有些女子心里生起的波瀾……
    這是五月十一日。
    兀魯忽乃依舊駐扎在陽關(guān)以西的綠洲上，每日派出探馬打探情報(bào)。
    朵思蠻感到十分的不解。
    她不明白她的母親想做什么，因此趁著這日母女倆在湖邊閑逛時(shí)，她要問個(gè)明白。
    “額吉，我答應(yīng)嫁給李瑕……如果這對(duì)額吉有好處。”
    “你答應(yīng)有什么用。”兀魯忽乃淡淡道。
    朵思蠻探頭看著湖面，整理了一下自己的頭發(fā)，低聲道：“他也愿意娶女兒嘛……”
    “知道側(cè)室與正妻的區(qū)別在哪里嗎？”
    “只要他能幫助額吉，只要他能對(duì)我好。”
    朵思蠻話到后來，覺得自己的臉頰有些發(fā)燙，捂了捂臉，才想起回答她母親的話，道：“額吉不是說，他以后一定會(huì)稱帝的，能封我為妃子。是這個(gè)意思吧？就像忽蘭王妃雖然不是成吉思汗的大皇后，但因?yàn)槭艿綄檺郏瑑鹤右彩艿降兆右粯拥膶?duì)待。”
    “傻話。”兀魯忽乃道，“庶子闊列堅(jiān)有自己的汗國(guó)嗎？”
    朵思蠻急道：“可是，比起嫁給別的又丑又老的麻速忽，女兒真的更想嫁給李瑕。”
    兀魯忽乃沒有回答。
    她并不太在乎女兒的情緒，自有考慮利益得失的方式。
    朵思蠻又道：“額吉，女兒不在乎當(dāng)側(cè)室。”
    “那是你還太年輕了。”兀魯忽乃道：“正妻是實(shí)力相當(dāng)?shù)膬蓚€(gè)家族聯(lián)姻，與丈夫分享財(cái)富；側(cè)室則是附庸，是屬于丈夫的財(cái)富。”
    “可是女兒愿意……”
    “你愿意，察合臺(tái)汗國(guó)不愿意。”
    兀魯忽乃抱起雙臂，轉(zhuǎn)過頭，望向了東北方向的玉門關(guān)。
    她愈發(fā)不像是在與朵思蠻說話，而像是在自言自語。
    “你以為李瑕想要的是你嗎？他那樣的男人，什么樣的女人沒有過？他要的是察合臺(tái)汗國(guó)臣服于他。”
    朵思蠻不明白了。
    她腦子里只有男女之情，不懂這樁婚事背后所代表的意味。
    “可是，額吉還等在這里，不是為了讓女兒與他聯(lián)姻嗎？”
    “是聯(lián)盟，而聯(lián)盟未必要聯(lián)姻。李瑕說互相信任的辦法不止一種，要么納你為側(cè)室，要么我說出我的兵力與計(jì)劃。他知道這是我不可能答應(yīng)把你嫁給他當(dāng)側(cè)室，所以他是在逼我對(duì)他‘真誠(chéng)、坦白’，明白了嗎？”
    “不明白！”
    “他想要的是坦誠(chéng)，而不是你。”
    聽了這句話，淚水便在朵思蠻眼里打轉(zhuǎn)。
    她還是不懂，為什么李瑕都答應(yīng)娶她當(dāng)側(cè)室了，母親卻不答應(yīng)，還說李瑕要的是坦誠(chéng)，坦誠(chéng)能比一個(gè)公主還重要嗎？
    阿魯忽想把朵思蠻嫁給理財(cái)大臣回回人麻速忽。
    正是因?yàn)闃O為不愿，她才求著兀魯忽乃帶她出來，沒想到卻是這樣的結(jié)果。
    朵思蠻想著想著，終于大哭起來。
    “嗚嗚嗚嗚……”
    兀魯忽乃不太在意女兒的哭聲。
    她是來找李瑕結(jié)盟的，不是來歸附于他的。
    把女兒嫁給李瑕當(dāng)正妻，是想操控他。但他不吃這一套，且說的有道理，雙方坦誠(chéng)擺出實(shí)力，拿出誠(chéng)意來談?dòng)?jì)劃，這更有意義。
    兀魯忽乃便是在等李瑕展示實(shí)力，再考慮如何與他聊一聊，正式歃血為盟。
    至于女兒？
    堂堂察合臺(tái)汗國(guó)的公主，當(dāng)然不可能當(dāng)李瑕的側(cè)室。
    寧可許配給麻速忽，至少還能借此操控那位理財(cái)大臣。
    想到這里，終于見到探馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)奔了回來。
    ……
    “可敦。”
    “說。”
    “李瑕擊敗了火赤哈兒的八千兵力，斬殺了火赤哈兒……”
    “他有多少兵力？”
    “應(yīng)該不超過兩千。”
    兀魯忽乃表面上還是很平靜，但其實(shí)心里已十分震驚。
    “消息屬實(shí)嗎？”
    “屬實(shí)，我們策馬看了，火赤哈兒的人頭現(xiàn)在還掛在玉門關(guān)外，至少死了有十天了。”
    “這么久？！”
    這次，兀魯忽乃沒能掩飾住驚訝。
    因?yàn)檫@個(gè)消息是她的探馬來回奔走打探到的，而李瑕如果愿意告訴她，兩天就能把消息送到陽關(guān)。
    快的話還不用兩天。
    李瑕應(yīng)該要告訴她的，這是展示實(shí)力的好機(jī)會(huì)。
    她一直等在陽關(guān)，正是想看一看李瑕的實(shí)力，好繼續(xù)會(huì)盟，現(xiàn)在正是李瑕提條件的時(shí)候。
    可為什么他說都不說一聲？
    極少見的，兀魯忽乃有一瞬間感到了驚慌。
    她舔了一下干裂的嘴唇，吩咐侍女道：“去看看有沒有使者來。”
    “是。”
    “你繼續(xù)說。”
    “是……”
    “稟可敦，沒有使者。”
    兀魯忽乃愈發(fā)不安。
    她止住了部下的跟隨，獨(dú)自走開，開始咬著手指低聲自語。
    “他為什么不聯(lián)絡(luò)我會(huì)盟？是看穿了我的處境，知道我兵力不多了？”
    “不，他不可能知道，短短十多天，都不夠派人到于闐來回一趟。”
    “那他如果更早就派人過去呢？他還可以會(huì)盟阿里不哥……甚至，阿魯忽？”
    “不，他是故意的，談判就是這樣，他故意擺出不想會(huì)盟的態(tài)度，想從我這里得到更多的好處。”
    “萬一他聯(lián)絡(luò)阿魯忽……”
    “不會(huì)，不會(huì)的，阿魯忽沒有這種智慧，以阿魯忽的狂妄看不出李瑕的能耐。”
    “兩千人擊敗八千人，還斬首了火赤哈兒，阿魯忽看不出李瑕的強(qiáng)大？萬一阿魯忽與李瑕聯(lián)絡(luò)，會(huì)是什么后果？多給李瑕一些好處，又是什么后果？”
    “……”
    “李瑕比你預(yù)想中還要強(qiáng)大，趁早與他結(jié)盟，別等到他更強(qiáng)大，相信自己的眼光。”
    漸漸地，兀魯忽乃冷靜下來。
    她深吸了幾口氣，重新走向了她的部下，走向了她的大帳。
    “派信使去玉門關(guān)。”她如此吩咐道……
    ~~
    玉門關(guān)。
    德蘇阿木部民經(jīng)過十多日的休整，受傷的人也養(yǎng)好了傷，玉門關(guān)這邊也備好了拉貨的馬匹、駱駝，這幾日正在準(zhǔn)備去往肅州定居。
    今日李瑕正在安排此事。
    他正在城頭上向東面看著，看到城下德蘇阿木有些猶豫地走來走去，像是忽然下定了某種決心，招來了幾個(gè)人交代事情，樣子啰啰嗦嗦的。
    之后，德蘇阿木拍了拍他們的肩，轉(zhuǎn)身向城頭這邊走來。
    “王上。”
    德蘇阿木走上城頭，學(xué)著漢人將軍的樣子，一拱手，道：“我想帶兩百個(gè)戰(zhàn)士留下來，為王上征戰(zhàn)。”
    “為什么？”李瑕道：“說實(shí)話。”
    “想要追隨王上。”德蘇阿木馬上應(yīng)道。
    他也怕自己說得不夠坦誠(chéng)，又補(bǔ)充道：“我覺得王上是當(dāng)世的大英雄，想跟著王上建立功勞。這樣的機(jī)會(huì)如果都不懂得把握，那牧民德蘇阿木就太愚蠢了，目光太短淺了。”
    李瑕回過頭，上下打量了他一眼，眼神與之前有了些不同。
    “你就不擔(dān)心你的部民嗎？不怕沒有你的照應(yīng)，他們會(huì)受委屈。”
    德蘇阿木道：“我相信在王上的治理下，他們不會(huì)受到不公正的對(duì)待。當(dāng)阿里不哥的屠刀舉起，就算是我在照應(yīng)他們，也難以改變他們的悲慘的命運(yùn)。而現(xiàn)在我追隨在真正的強(qiáng)者身邊，我的部民們離得再遠(yuǎn)，旁人也會(huì)尊重他們。”
    李瑕微微笑了笑，心里對(duì)德蘇阿木有些贊賞。
    依他原本的計(jì)劃是打算讓這個(gè)部落起到千金買馬骨的效果，招攬更多畏兀兒人。但如今看來，德蘇阿木也許值得他重用。
    “去領(lǐng)兩百件盔甲，到胡勒根麾下訓(xùn)練。”
    “謝王上！”德蘇阿木大喜。
    正在此時(shí)，有士卒匆匆奔上城樓，稟道：“王上，有信使來了。”
    李瑕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    其實(shí)在心里他松了一口氣，暗道了一句。
    “終于來了……”
    ~~
    李瑕近日來連續(xù)派了信使去見阿里不哥與阿魯忽。
    不是因?yàn)樗J(rèn)為他們有結(jié)盟的誠(chéng)意，而是為了攪亂西域的局勢(shì)。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    他沒有給兀魯忽乃任何消息。
    因?yàn)樗嬲诘鹊摹⒁_定下來的第一個(gè)盟友正是兀魯忽乃。不給消息才是在為談判做準(zhǔn)備，先把姿態(tài)擺好。
    實(shí)則這場(chǎng)談判至關(guān)重要。
    西域局勢(shì)一開始是怎樣的？
    忽必烈有二十余萬兵力，他卻只有數(shù)千人可調(diào)派。
    但這二十余萬兵力未必就真是完全忠心于忽必烈。
    上次拉攏德蘇阿木的一千人過來，雙方的差距就減少兩千。
    這次如果能再拉攏兀魯忽乃的五萬人過來，雙方的兵力差距就減少了十萬……假設(shè)兀魯忽乃有這個(gè)兵力的話。
    下次就是高昌城，控制高昌不僅能分割合丹的兵力，以后還能作為與察合臺(tái)汗國(guó)之間的緩沖。
    雖然高昌城的局勢(shì)還完全沒開，但思路就是這樣，分化、拉攏，在西域扶持起親善的勢(shì)力，趕走忽必烈。
    總之，已打完了一場(chǎng)戰(zhàn)，到了訂立盟約并且收獲戰(zhàn)利品的時(shí)候……