雖然按照時(shí)間算來夏季最熱的一段日子應(yīng)該已然過去但是不知道什么原因天氣變得越來越酷熱難當(dāng)起來。
    如果幾個(gè)星期之前白天可以被形容成為蒸籠的話那么此刻就是烤箱。
    或許是因?yàn)樾睦硪蛩刈茻岬目諝夥路饚е还山刮丁?br/>     這炎熱無比的天氣再加上魔族四處出沒而引的壞消息很多人將這異常炎熱的天氣歸究于末日即將來臨之前的征兆。
    或許是因?yàn)槟菒灍岬奶鞖獍靖闪巳藗兊囊庵镜耐瑫r(shí)也令大家沒有一絲精力正因?yàn)槿绱穗m然恐慌的言論散布得到處都是但是卻看不到有什么人因?yàn)榭只哦w徙。
    在那烈日炎炎之下的大道上甚至看不到幾個(gè)行人和馬車同樣那些按照從京城拜爾克緊急傳達(dá)下來的命令在通郡大道上增設(shè)的關(guān)卡此刻也沒有任何一個(gè)守衛(wèi)者。
    無論是衛(wèi)兵還是巡邏的軍官都不希望在這異樣悶熱的天氣履行自己的職責(zé)。
    此刻在空蕩蕩的大道之上只有一輛馬車正在緩緩地行駛著無論是趕車的車夫還是那幾匹拉車的馬都顯得有氣無力。
    這是一輛普通的驛站馬車不過馬車的車頂上那原本放置行李的金屬架子此刻搭著一塊木板一個(gè)滿臉胡子的中年人正仰天躺在那里再高一些的地方搭著一塊寬大的氈布頂棚正是它替這個(gè)傭懶的家伙和前面的車夫遮擋住了火辣辣的陽光。
    趕車的那個(gè)人看上去倒是相貌堂堂一張可以算得上英俊的臉上長著兩撇小胡子胡子梳理得整整齊齊尖翹的下巴顯得棱角分明。
    無論是那個(gè)躺著的家伙還是車夫都只穿著一件襯衫厚重的衣服被扔在了一旁同樣放在一旁的還有兩把長劍。
    他們倆正是迪魯埃和斯帕克此刻他們作為兩位伯爵夫人名義上的護(hù)衛(wèi)和保鏢。
    雖然這絕對(duì)算不上是一個(gè)好工作不過和那些不得不在要塞頂著毒辣辣的日頭修固要塞的工人們比起來他們顯然要幸運(yùn)許多。
    此刻馬車并非是行駛在前往拜爾克的路上系密特不得不前往南方而他的嫂嫂和姑姑自然找到了一個(gè)借口用不著回到京城。
    對(duì)于玲娣來說是否回到京城倒是一點(diǎn)都沒有關(guān)系雖然沒有能夠回到蒙森特見到那里的熟悉朋友確實(shí)有些可惜不過她同樣也有些割舍不了文思頓。
    真正不希望回到京城的是沙拉小姐顯然她對(duì)于此刻能夠自由自在地生活感到非常滿意。
    跟隨系密特一起前往南方是她的提議而系密特本人也確實(shí)有些擔(dān)心那些傭兵或許并沒有辦法將任性的嫂嫂帶回京城。
    一個(gè)星期的漫長旅行令每一個(gè)人都變得異常傭懶雖然盡可能減少運(yùn)動(dòng)而且總是選擇清晨和傍晚這兩個(gè)較為涼爽的時(shí)候趕路但是那炎熱的天氣仍舊令人感到精疲力竭。
    更何況沙拉小姐和玲娣姑姑又不能夠只穿著單薄的衣服這是身為貴族的她們無論如何都作不出來的事情。
    突然間只聽到前面的隔板傳來了陣陣敲打的聲音。
    “前面好像有條船想必那是從安卡拉前往格森或者維斯頓的貨船他們前進(jìn)的方向應(yīng)該和我們差不了多少是不是有興趣趕上去想辦法和他們商量一下讓我們搭一段順風(fēng)船？”
    斯帕克的話令系密特眼睛一亮。
    他正為如何才能夠到達(dá)目的地而感到頭痛按照現(xiàn)在的度恐怕就是再走半個(gè)月也無法到達(dá)那里。
    “好的我不在乎花多少錢?！毕得芴卣f道。
    聽到這番話就連躺著的那個(gè)傭懶家伙也一下子有興趣起來他一骨碌坐了起來。馬車明顯加快了度貼著河岸飛奔起來。
    “喂——船上的人你們是往哪里？”迪魯埃站在馬車頂上扯開嗓門高聲喊道。過了好一會(huì)兒遠(yuǎn)處船尾的一扇小窗前才露出一張少年的面孔。
    “我們不打算載乘客。”
    那個(gè)少年用還未曾完全育成熟的嗓音回答道。
    “如果帶我們?nèi)ジ裆o你二十五金幣如果到維斯頓給你五十?！钡萧敯Ａ⒖炭犊蠓降亻_了個(gè)相當(dāng)高的價(jià)錢。
    聽到這個(gè)價(jià)錢前面那艘船上的少年一下變得沉默了起來過了好一會(huì)兒換成了一個(gè)滿臉皺紋、黝黑臉膛的中年人站立到了窗口位置。
    “去維斯頓六十如果你們想要帶上那輛馬車的話?！蹦莻€(gè)中年人高聲喊道。
    “這個(gè)價(jià)錢你是否能夠接受？”
    站在馬車頂上的迪魯埃對(duì)底下的系密特問道他的語氣之中帶有一絲調(diào)侃的味道因?yàn)樗浅Ｇ宄?duì)于塔特尼斯家族來說十個(gè)金幣根本就不算什么。
    “你看著辦吧?！毕得芴夭灰詾槿坏卣f道他趴在窗口看著遠(yuǎn)處那條船。
    繼續(xù)往前走了十幾里路才找到一處上岸的斜坡不遠(yuǎn)處有一排風(fēng)車磨坊顯然這道斜坡是為它們準(zhǔn)備的。
    小心翼翼地將馬車停在船上這是一條運(yùn)河上經(jīng)常能夠看到的單桅三角帆船。不過此刻推動(dòng)船只前進(jìn)的是流淌的河水那悶熱的天氣根本就連一絲風(fēng)都沒有。那個(gè)臉膛黝黑的中年人顯然是船主從迪魯埃手里接過四十個(gè)金幣的訂金之后他從船艙里面招來了兩個(gè)伙計(jì)。
    粗碩的纜繩將馬車緊緊地捆綁住馬車的車輪底下還塞上了木坎。
    那兩個(gè)伙計(jì)正在忙碌著的時(shí)候系密特一行已被帶到船艙里面。
    和所有行駛在內(nèi)河之中的船只一樣這艘船低矮而又狹小所有人之中只有系密特能夠站直身體除此之外就連那個(gè)少年也不得不微微彎著腰。
    “剛才我并沒有注意到還有兩位女士再加二十個(gè)金幣我把船上最好的房間讓給你們?！?br/>     那個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的船主只是稍微打量了系密特和兩位伯爵夫人幾眼已看出這些乘客絕對(duì)不是那種在意金錢的人。
    幾乎想都沒有想系密特從錢袋之中掏出了三十個(gè)金幣放在那個(gè)船主的手中。
    “二十個(gè)作為出讓房間的費(fèi)用另外十個(gè)作為不要打擾我們的報(bào)償。”系密特淡然地說道。
    所謂船上最好的房間就是船尾那問船長室。
    和所有內(nèi)河航船一樣船長室顯得異常狹小甚至還比不上甲板上那輛驛站馬車的車廂寬敞。
    一條狹長的走廊再加上那個(gè)小窗口底下一張椅子的地方便是所謂的船長室那位中年船主吩咐手下七手八腳地搬來兩張新的吊床掛在了鉤子上面。
    吊床雖然有用過的痕跡不過床單卻是全新的看到這副情景系密特猜想這位船長或許經(jīng)常賺取這樣的外快。
    “瑪麗你來照顧這三位客人晚上做些好吃的。”那個(gè)船主人朝著前方喊道。
    隨著一聲回應(yīng)一個(gè)三十歲左右的女人彎著腰從船艙的前端走了過來。
    那個(gè)女人顯得小巧玲瓏雖然算不得漂亮不過卻頗討人喜歡一頭卷曲的紅色頭顯得臺(tái)些狂亂手上戴著一個(gè)看上去像足黃金的結(jié)婚戒指。
    “這是我的婆娘同樣也是船上的廚娘?！贝魅撕唵蔚亟榻B了一下。
    “你們兩位跟我來我現(xiàn)在得給你們安排睡的地方前往維斯頓的旅途可并不短暫?！闭f著那位船長拉開了房門。
    系密特很快便在這個(gè)狹小而又擁擠的船艙里面安頓了下來不過令他感到吃驚的是那個(gè)叫瑪麗的女人竟然用更快的度便得到了沙拉小姐和玲娣姑姑的認(rèn)可。
    那個(gè)女人毫無疑問能說會(huì)道從她的嘴里總是能夠聽到一些從來未曾聽到過的新鮮
    有的時(shí)候系密特甚至感覺到自己也在不知不覺之中被那些話題所吸引。
    就像此刻那個(gè)女人突然間拿來一匹布那并不是什么了不起的東西只是異國剛比特運(yùn)來的變色紗。
    系密特記得哥哥曾經(jīng)送給沙拉小姐將近一打用這種織物做成的紗中而沙拉小姐卻把它們?nèi)妓徒o了女仆們。
    但是此刻從這個(gè)叫瑪麗的女人嘴里這樣一塊變色紗成了稀罕而又有趣的東西。
    她能夠輕而易舉地說出數(shù)十種紗中的系法更可以證明每一種不同的系法配上不同格調(diào)的花紋能夠令女人的容顏增添什么樣的魅力。
    不過在系密特看來這個(gè)女人在廚藝上面倒是確實(shí)有些貨真價(jià)實(shí)的手段。
    晚餐是一條近五公斤的紅紋鮭魚令系密特感到驚訝的是這個(gè)女人顯然并不打算在如此炎熱的天氣委屈自己待在廚房里面。
    從來沒有嘗試過吃生肉的系密特一開始面對(duì)那紋理整齊如同精美花瓣一般鮮艷的新鮮鮭魚肉的時(shí)候他甚至不知道如何下口。
    不過等到他品嘗過這些切成薄片的生魚肉的美味之后一路之上因?yàn)樘鞖庋谉岫У奈搁T一下子又突然間回來了。
    和妻子一樣那個(gè)船主同樣也是一個(gè)非常健談的家伙。
    在餐桌上他幾乎一刻都不曾停過嘴巴從他的話中系密特總算知道那個(gè)少年就是他和瑪麗的兒子。
    令系密特微微有些失落的是這個(gè)比他高整整兩頭的少年竟然只比他大兩個(gè)月。
    談?wù)撝心莻€(gè)船主同樣也詢問系密特一行的來歷不過對(duì)此他并不是非常堅(jiān)持因?yàn)樵谒磥磉@群人顯然是某個(gè)有錢人的家眷這樣的人他看得并不少。
    而將系密特行劃入貴族之中的念頭又是他從來未曾有過的畢竟他從來沒有聽說過哪個(gè)貴族會(huì)這樣好說話。
    突然間那個(gè)船主問道：“你們?nèi)ベさ歉墒裁?？聽你們的囚不像是那里的人。現(xiàn)在去伽登可不是好時(shí)間這樣炎熱的天氣聽說城里花園里面的花大多數(shù)都枯萎了?！?br/>     “我們到伽登去是為了找一個(gè)人你有沒有聽說過一個(gè)叫安納杰的魔法師？”沙拉小姐直截了當(dāng)?shù)貑柕馈?br/>     她的話讓系密特嚇了一跳平心而論他并不希望這樣大張旗鼓地尋找那位性格奇怪的魔法師。
    “安納杰？從來沒有聽說過有這樣一位魔法師伽登雖然算是一個(gè)大城市不過我并不記得它的魔法協(xié)會(huì)里面有什么魔法師啊?！?br/>     那個(gè)船主顯露出疑惑不解的神情。
    雖然這件事情早已經(jīng)為系密特所知波索魯大魔法師曾經(jīng)告訴過他那個(gè)能夠幫助他的魔法師就住在伽登但是沒有人能夠知道他的確切行蹤。
    “伽登有什么有趣的事情和有趣的人嗎？”沙拉小姐繼續(xù)問道。
    “有趣？我從來不認(rèn)為伽登人有任何有趣的地方無可否認(rèn)那確實(shí)足我所看到過最為美麗的城市不過它就像是一件精致的藝術(shù)品只能夠被用來欣賞而沒有多少實(shí)用價(jià)值。
    “那絕對(duì)不是我們這樣的人適合居住的地方只有那些有錢又希望享受悠閑的人會(huì)愿意住在那里?！?br/>     說到這里船主連連搖頭嘆息。
    “我聽說住在伽登的人之中有很多藝術(shù)家?！鄙忱〗銌柕酪?yàn)橄得芴卮蛩阍僖淮窝b扮成音樂家的模樣打算用這樣的身分打動(dòng)伽登的居民以便他能夠輕而易舉地進(jìn)入海一戶人家。
    “藝術(shù)家？雖然我對(duì)于藝術(shù)沒有什么研究不過在我看來那個(gè)地方并不存在真正的藝術(shù)家。
    “對(duì)于畫家來說布雷敘和潘汀或許是更好的地方那里有真正欣賞他們的人存在而音樂家們毫無疑問會(huì)前往繆茲克那里是聞名遐邇的音樂之城。
    “我剛才說過住在伽登的都是一些悠閑的有錢人正因?yàn)槿绱怂麄兇_實(shí)會(huì)需要一些美麗的圖畫和優(yōu)美的音樂來點(diǎn)綴他們的生活不過想要他們對(duì)藝術(shù)作出貢獻(xiàn)那幾乎是不可能的事情。
    “能夠臨摹幾幅名家的作品會(huì)演奏一兩流行的樂曲對(duì)于伽登人已然足夠了。
    “當(dāng)然在那樣一個(gè)全都是有錢人聚居的所在藝術(shù)家確實(shí)能夠得到不少慷慨資助不過伽登人談不上富有真正的富翁不會(huì)出現(xiàn)在那里正因?yàn)槿绱四切┧囆g(shù)家們與其在這座悠閑的城市尋求資助還不如憑借自己的才華前往真正欣賞他們的地方。
    “布雷敘是畫家的天堂、潘汀是劇作家和畫師們向往的地方而對(duì)于音樂家來說沒有什么地方比繆茲克更適合他們?！?br/>     那個(gè)船主侃侃而談道他的見多識(shí)子令系密特感到愕然不過只要一想到擁有這樣一艘船這位船主自然到過許多地方便感到釋然。
    “這艘船上裝的是什么？”
    系密特隨口問道他并不打算再聽這位船主高談闊論下去事實(shí)上他并不希望有太多人知道他此行的目的。
    “石炭整整一船運(yùn)往密斯特利的石炭?！贝髦苯亓水?dāng)?shù)鼗卮鸬馈?br/>     “這種天氣運(yùn)送石炭？”
    旁邊的迪魯埃露出難以置信的神情旁邊的斯帕克臉上的表情也差不了多少。
    “一開始拿到這筆生意的時(shí)候我和你們兩個(gè)人的感覺一模一樣誰會(huì)在這樣熱的時(shí)候還燃燒大量石炭即便為了做飯不得不弄一些燃料密斯特利周圍山上的干柴足夠滿足他儼的需求。
    “我后來聽說密斯特利城需要石炭的原因是為了對(duì)付突然間出沒于附近海面的海賊。”
    最近的局勢(shì)不大太平珀斯和拉烏倫的海盜又開始變得猖狂起來而且有人甚至傳說這件事情并不簡單那些海盜有可能受雇于某個(gè)國家。
    魔族的突然間出現(xiàn)對(duì)于有些人來說不但不是末日來臨的征兆在他們眼里反倒成為了可以大撈一把的機(jī)會(huì)。
    聽到這番話系密特忍不住大吃了一驚他確實(shí)未曾想到還會(huì)有這樣的事情生。
    “教廷應(yīng)該會(huì)出面阻止這樣的行為。”系密特忍不住問道。
    “如果出現(xiàn)在密斯特利附近的海面上的是哪個(gè)國家海軍的戰(zhàn)艦或許教廷會(huì)因此而運(yùn)用它的影響力但是此刻是海盜在搶劫和騷擾沒有人會(huì)為那些海盜的行為負(fù)責(zé)。”那個(gè)船主淡然地說道。
    “難道你不害怕會(huì)遇上海盜嗎？”玲娣好奇地問道。
    “海盜再厲害也不可能進(jìn)入到這里來河口的那些要塞可不是吃素的二十公斤重的灼熱的石炭擲彈可以讓一艘戰(zhàn)艦在頃刻間化為灰燼而一旦進(jìn)入內(nèi)河性能再好的船只也沒有回旋躲避的余地?！蹦俏淮鞑灰詾槿坏卣f道。
    “那么海軍呢？海軍難道對(duì)此袖手旁觀嗎？”系密特再一次問道。
    “海軍？我只是聽說了一些傳聞海軍和那些海盜好像曾經(jīng)生過沖突但是最終的結(jié)果卻反倒是他們吃了一些虧。
    “這件事情始終沒有報(bào)告上去南部統(tǒng)帥部將這個(gè)消息壓了下去?！?br/>     那個(gè)船主壓低了嗓門小心翼翼地說道仿[]佛他非常害怕有旁人躲在一邊偷聽。
    “為什么會(huì)這樣？”系密特感到難以理解。
    “噢——現(xiàn)在所有人的目光都盯著北方領(lǐng)地出沒在那里的魔族才是最大的威脅再加上已經(jīng)有五、六個(gè)世紀(jì)沒有哪個(gè)國家敢打我們丹摩爾的主意了這個(gè)大6之上沒有任何一個(gè)國家能夠和我們較量。
    “海軍統(tǒng)帥部如果將這件事情向上面會(huì)報(bào)結(jié)果只會(huì)給自己添麻煩此刻所有的軍費(fèi)緊張他們不會(huì)因此撈到一點(diǎn)好處相反會(huì)被勒令解決海上的危機(jī)。
    “而那場不為人知的失敗或許會(huì)令某些將領(lǐng)因此受到處分可能更令那些將領(lǐng)們擔(dān)憂的是他們或許會(huì)被調(diào)往北方領(lǐng)地毫無疑問在北方領(lǐng)地?fù)碛兄姸嗔⒐H罪的機(jī)會(huì)只不過這些將領(lǐng)未必會(huì)對(duì)此感興趣而已。
    “正因?yàn)槿绱俗詈玫倪x擇便是隱瞞南方所生的一切反正憑那些海盜的本事也沒有辦法攻上岸來。
    “唯一的麻煩只是對(duì)那些海島的供應(yīng)變得麻煩起來不過眾多海島之上真正有用處的也沒有幾個(gè)?！蹦俏淮魈咸喜唤^地分析道。
    “恕我直言你的眼光出乎我的預(yù)料之外?！?br/>     那個(gè)花花公子一般的傭兵頭說道他的神情之中微微顯露出一絲驚詫和疑惑。
    “這件事情我得說實(shí)話我同樣也是從別人那里聽來的。
    “聽說這些最初是出自密斯特利商會(huì)的一位理事之口密斯特利商會(huì)正在組建護(hù)衛(wèi)隊(duì)打算對(duì)付那些海盜?！蹦俏淮鬟B忙說道。
    “我不知道丹摩爾能夠允許建立私人的軍隊(duì)即便那些公爵和侯爵也頂多能夠擁有一支象征意義的護(hù)衛(wèi)隊(duì)而已。”迪魯埃說道沒有人比他更加清楚丹摩爾王朝對(duì)于這些護(hù)衛(wèi)隊(duì)的控制是何等嚴(yán)密。
    即便以他的雇主塔特尼斯伯爵如此受到國王的器重和寵愛他所能夠擁有的也只是一支受到嚴(yán)格限制的小隊(duì)而已。
    不能夠擁有重鐘就連鋼盾都在禁止之列更不要說披在戰(zhàn)馬身上的馬鐘了
    他們手里的武器同樣受到嚴(yán)格的控制弩弓只能夠用重型以下的鏈枷、戰(zhàn)錘、雙手大劍、雙刀戰(zhàn)斧之類在戰(zhàn)場上最為有效的武器同樣也在禁止之列。
    最清楚這一點(diǎn)的迪魯埃確實(shí)對(duì)于那些商會(huì)的成員所擁有的理智感到無比懷疑。
    他確信叛亂的帽子隨時(shí)都有可能被扣在這些人的頭上雖然那位國王陛下的眼睛此刻并沒有盯著這里北方的局勢(shì)牽制了他大量的精力不過這些商會(huì)畢竟不是北方山嶺里面的那些魔族能夠比擬。
    根本就用不著派遣軍隊(duì)只需要一紙命令就可以讓那些商會(huì)中人進(jìn)入監(jiān)獄。
    “當(dāng)然沒有人敢這樣干國王陛下可不會(huì)管其中的原因那會(huì)令所有人都擔(dān)上背叛者的罪名不過如果商會(huì)雇傭海盜就沒有任何問題了。
    “沒有人會(huì)因?yàn)楣蛡蚝１I對(duì)付其他海盜而承擔(dān)罪名國王陛下同樣也不會(huì)命令海軍去剿滅受雇于丹摩爾的海盜這只會(huì)對(duì)那些危害王國海上航線的家伙最為有利?！蹦俏淮餍α诵φf道。
    “雇傭海盜？難道不擔(dān)心那些海盜拿了錢并不干活甚至拿了錢反過來和他們?cè)緫?yīng)該對(duì)付的敵人合作？”迪魯埃不以為然地說道。
    聽到這番話那位船主露出了一副神秘莫測的模樣。
    “海盜只不過是一個(gè)稱呼而已誰的手里會(huì)擁有一份詳盡的海盜名單？反正海盜問的戰(zhàn)斗只會(huì)生在海上商會(huì)也用不著指正誰是他們所雇傭的海盜。”
    船主所說的這番話對(duì)于那些頭腦遲鈍的人來說或許太過含蓄以至于難以理解不過坐在餐桌前面的這些人甚至包括兩位女士又有哪個(gè)人是那種頭腦遲鈍的家伙。
    那兩個(gè)傭兵理所當(dāng)然地點(diǎn)了點(diǎn)頭而系密特雖然感到有些難以接受不過他同樣也沒有興趣在這件事情上多加追究。
    畢竟他從來沒有將自己看作是國王陛下的眼線和耳目。
    生平第一次在船上過夜對(duì)系密特來說確實(shí)是一件頗為新奇的事情。
    只不過此刻他卻不得不裝出一副睡著的模樣因?yàn)樗绻阎脑掞@然會(huì)感到非常尷尬。
    雖然夜晚的氣溫比白天要涼爽許多雖然這間狹小擁擠的船艙大部分位于水線之下因此比那悶熱的馬車車廂要好受許多。
    不過此刻的船艙里面仍舊是那樣悶熱難熬。
    平日到了晚上他們總是會(huì)尋找一個(gè)小鎮(zhèn)在鎮(zhèn)上的旅店之中尋找?guī)讍柗块g那酷熱的天氣令旅行者的數(shù)量大大減少正因?yàn)槿绱嗽谛〉穆玫昀锩娑加性S多空閑的房間。
    但是此刻他卻不得不同沙拉小姐和玲娣姑姑擠在一個(gè)狹小的艙室里面。
    沒有人能夠在如此酷熱的天氣里面穿著厚重的衣服睡覺。
    而對(duì)于系密特來說那單薄的絲質(zhì)睡袍以及這單薄睡袍底下映襯出來的纖細(xì)腰肢、尖翹**以及那渾圓的臀部同樣也令他難以睡著。
    他這樣年紀(jì)已不能夠算是小孩更何況自從和格琳絲侯爵夫人確立關(guān)系之后他對(duì)于這方面的事情一點(diǎn)都不陌生。
    正因?yàn)槿绱嗣鎸?duì)眼前的絢麗風(fēng)光系密特更感到難熬起來。
    但是偏偏露出這番美妙風(fēng)光的那兩個(gè)女人對(duì)于他來說別說碰都不能夠碰甚至僅僅只是在下意識(shí)之中幻想一番也無疑是不可饒恕的罪孽。
    令系密特感到疑惑的是為什么他感到如此尷尬反倒是沙拉小姐和玲娣姑姑將他當(dāng)作是不存在一般？
    “玲娣你打算什么時(shí)候替文思頓生一個(gè)孩子？”因?yàn)檠谉彷氜D(zhuǎn)反側(cè)、怎么也睡不著的沙拉突然間問道。
    “我非常希望能夠盡快擁有一個(gè)寶寶但是很遺憾想要做到這一點(diǎn)好像并不容易?！蓖瑯铀恢牧徭藩q豫了一會(huì)兒說道。
    “難道是文思頓不太努力的結(jié)果？”沙拉小姐問道。
    聽到這句話玲娣有些緊張起來。
    “別亂說萬一被系密特聽到?！绷徭凡粷M地說道。
    “小家伙好像已經(jīng)睡著了他比我們之中的任何人都更能夠忍耐別忘了他擁有圣堂武士的能力。”沙拉不以為然地說道。
    “為什么你不說說你自己你和雪夫特結(jié)婚了這么久不是同樣沒有任何懷孕的征兆？我知道雪夫特非常希望擁有一個(gè)繼承人。”玲娣反問道。
    這一次換成了沙拉沉默了許久過了好一會(huì)兒她出了一聲沉重的嘆息。
    “或許他將太多的精力花費(fèi)在了獲得更高的地位的事情上面。”沙拉說道她的語調(diào)微微有些冷淡。
    “和我比起來瑪麗或許要幸福許多她擁有她所需要的一切一個(gè)關(guān)心和愛護(hù)她的丈夫一個(gè)聽話的孩子?！鄙忱行o奈地說道。
    “雪夫特其實(shí)非常愛你他希望給予你幸福?！绷徭吩谝慌詣窠獾?。
    “你用不著安慰我你所說的我同樣也知道如果不是因?yàn)樗男闹腥耘f有那么一絲愛存在我根本就不會(huì)跟著他離開蒙森特離開我的父母姐妹。”沙拉重重地嘆了口氣說道。
    “那么你還期望些什么？”玲娣疑惑不解地問道。
    “誰知道？或許我始終未曾從幻想之中解脫出來當(dāng)初他向我求婚的時(shí)候我原本以為他是我傾慕已久的夢(mèng)中的白馬王子但是結(jié)婚之后我卻現(xiàn)這一切都只是幻覺?！鄙忱路鹪诨貞浺话憔従徴f道。
    “因?yàn)檠┓蛱氐氖袃~？還是他的虛偽？在我的記憶之中以往的他還沒有像現(xiàn)在這樣至少他小時(shí)候確實(shí)如此?！绷徭穯柕?。
    “我不記得小時(shí)候的他是什么樣子我只知道他并不是我所期待的那樣?！鄙忱灰詾槿坏卣f道。
    “是否愿意說說你原本期待的白馬王子是一個(gè)什么樣的人物？”玲娣突然間來了興趣。
    “勇敢、瀟灑總是對(duì)一切都充滿熱情沒有任何東西能夠束縛住他金錢和地位對(duì)于他來說都只是不屑一顧的東西但是那又不是清高和孤傲。
    “臉上總是帶著真誠的微笑不是那些膚淺的毫無內(nèi)容的笑意他的眼睛里面總是能夠看到一絲深邃的光采?！鄙忱迫徽f道她的語調(diào)之中充滿了沉醉的感覺。
    “聽起來非常像是我那位酷愛冒險(xiǎn)的哥哥。
    “你心目中的白馬王子不會(huì)是雪夫特的父親吧成為了自己父親的替代品這樣說來雪夫特確實(shí)有些可憐。
    “更可憐的是他永遠(yuǎn)也無法成為他父親那樣的人因?yàn)樗麄冞x擇的道路完全背道而馳這同樣也表示他永遠(yuǎn)也無法達(dá)到你心目中的要求無法成為你傾慕的王子。”玲娣嘆了口氣說道。
    “或許是這樣小時(shí)候老塔特尼斯伯爵的形象對(duì)于我來說印象深刻無論是我的父親還是母親都只是說他是個(gè)心地善良的好人。
    “不過我卻從其他人那里聽到老伯爵是一個(gè)了不起的人物他對(duì)于許多人來說是了不起的傳奇或許正是那些傳奇深深地影響了我?！?br/>     聽到這番話旁邊的玲娣突然間變得沉默起來。
    過了好一會(huì)兒她突然間重重地嘆了口氣說道：“我只記得小時(shí)候?qū)τ诟绺绺械椒浅ｋy以理解甚至還有一絲怨恨因?yàn)楦绺绲脑蛑車脑S多人對(duì)我頗為疏遠(yuǎn)但是等到他去世之后我突然間感到非常失落那時(shí)候我才現(xiàn)他給予我的東西是多么珍貴那便是自由?！?br/>     說到這里玲娣有些哽咽起來。
    “‘自由的風(fēng)’這是一個(gè)多么貼切的名字在北方在蒙森特這個(gè)名字反倒很少有人提起但是出了北方領(lǐng)地之后我經(jīng)常能夠聽到有人提起這個(gè)名字?！鄙忱〗憔従徴f道。
    “等到系密特長大之后或許他會(huì)像他的父親那樣現(xiàn)在他就那樣喜歡冒險(xiǎn)說實(shí)在的在奧爾麥森林里面的時(shí)候我整天都在替他擔(dān)心他離開我們身邊獨(dú)自翻越奇斯拉特山脈的那段日子里面我更是天天黯然神傷。
    “不過就是在那個(gè)時(shí)候我同樣也已徹底明白我是沒有辦法束縛住他的他就像是他的父親就像是一陣自由的風(fēng)無法捕捉也不會(huì)受到束縛。
    “或許命中注定他會(huì)和他的父親一樣走上一條傳奇般的道路我此刻只能夠祈禱那降臨在他的父親身上的厄運(yùn)不會(huì)落在他的頭上?！绷徭贩路饑艺Z一般低聲說道。
    “我聽到過一些傳聞老伯爵并非是因?yàn)橐馔舛ナ朗悄硞€(gè)居心叵測的人布置了這場意外將謀殺的真相掩蓋在了事故的表面底下？”沙拉突然間問道。
    玲娣稍微猶豫了一下低低地“嗯”了一聲。
    “弗里德的死肯定和那個(gè)女人有關(guān)誰都知道那個(gè)女人對(duì)于弗里德不忠但是偏偏誰都未曾見到過那個(gè)神秘的情人。
    “弗里德雖然喜歡冒險(xiǎn)不過他同樣也是一個(gè)謹(jǐn)慎的人每一次旅行前他總是會(huì)讓人仔細(xì)保養(yǎng)一下他的馬車而家里的仆人從來不會(huì)在這件事情上偷懶。
    “所以我絕對(duì)不會(huì)相信那根車軸是因?yàn)槟p厲害而斷折的同樣我也不相信經(jīng)歷過無數(shù)冒險(xiǎn)的哥哥會(huì)因?yàn)閺谋夹胁⒉惶斓鸟R車上摔下來而喪命。
    “雖然當(dāng)事故生的時(shí)候有好幾個(gè)人親眼看到那一幕不過他們之中同樣也有人證明弗里德摔倒在地之后曾經(jīng)試圖爬起來。
    “但是眾所周知導(dǎo)致他喪命的是他的脖頸因?yàn)闆_撞而折斷這樣的傷勢(shì)應(yīng)該令他當(dāng)場喪命而不是還能夠試圖站立起來。
    “當(dāng)初那幾個(gè)目擊者和他們叫來的那個(gè)醫(yī)生都曾經(jīng)成為我懷疑的對(duì)象作為接受求婚的條件我讓文思頓調(diào)查過這件事情。
    “但是結(jié)論是那幾個(gè)人都不可能令弗里德喪命更不會(huì)和那個(gè)女人存在任何噯昧關(guān)系隨著時(shí)間的流逝這件事情在我心中漸漸地淡忘了看到那個(gè)女人整天生活在黑暗之中這多多少少也令我感到一點(diǎn)寬慰。
    “或許這一切得等到系密特長大之后才能夠揭開絲底。
    “不過我非常懷疑他是否能夠從他的母親那里得到那個(gè)保守了許久的秘密?！绷徭肪従彽卣f道。
    此刻的系密特感到自己的心跳突然間加了跳動(dòng)他從來不曾知道他父親的死居然還隱藏著這樣的內(nèi)情。
    就在那一剎那間他確實(shí)有一種沖動(dòng)想要將這件事情弄個(gè)水落石出。
    但是正如玲娣姑姑所說的那樣當(dāng)他想到為了這件事情他不得不面對(duì)那曾經(jīng)生活在黑暗和懺悔之中的母親又令他感到躊躇起來。
    畢竟和早已經(jīng)故去的父親比起來母親對(duì)于他來說更加親切和重要系密特甚至不知道和母親比起來沙拉小姐和玲娣姑姑這兩個(gè)他生命之中同樣擁有著特殊分量的女人誰更加重要一些。
    這樣一想系密特原本的那股沖動(dòng)突然間煙消云散。
    平心而論他確實(shí)希望能夠揭開真相但是如果這樣做的結(jié)果是令另一個(gè)他深愛的人受到致命的創(chuàng)傷這樣的代價(jià)實(shí)在太巨大巨大得令他難以承受。
    經(jīng)歷過那么多事情此刻的系密特已知道珍惜每一件值得珍惜的東西要遠(yuǎn)比努力去尋求那不曾擁有的更加重要。
    或許讓曾經(jīng)生的一切仍舊只是曾經(jīng)生的而已這樣會(huì)更好一些。
    想到這里系密特繼續(xù)躺在吊床上裝作睡著的樣子。
    “那么系密特又是怎么一回事情我曾經(jīng)聽說過一些對(duì)他身世的懷疑這種懷疑一直持續(xù)到他四歲之前直到生那件事情之后眾人才漸漸打消對(duì)于他的身世的懷疑?！鄙忱蝗婚g壓低了聲音問道。
    “這件事情同樣奇怪無論是醫(yī)生還是為系密特進(jìn)行降生儀式的牧師都認(rèn)定系密特是順利出生而并非早產(chǎn)。
    “但是按照時(shí)間推算那段日子弗里德并不在勃爾日沒有人見到過弗里德在那段日子回到過勃爾日他的歸來是三個(gè)月之后的事情。
    “不過系密特的臉形輪廓毫無疑問地全都證明他的身上流淌著弗里德的血脈而那件事情同樣也證明了他和弗里德一樣酷愛冒險(xiǎn)小家伙遠(yuǎn)比雪夫特更像是弗里德的兒子。”
    玲娣說道她的語調(diào)之中充滿了迷惘和疑惑。
    “這顯然是毫無疑問的事實(shí)。我敢肯定至少我的父母和比利馬士伯爵從來沒有懷疑過系密特的身世?！鄙忱f道。
    “除此之外我同樣也始終未曾懷疑過這件事情他出生之后我就注意到他擁有著一雙和他父親同樣深邃的眼睛?！鄙忱従徴f道。
    旁邊的玲娣隱隱約約從這番話之中聽到一種沉醉的感覺她笑著說道：“噢——這件事情可不妙但愿系密特不會(huì)因此而成為你心目中的那個(gè)王子。”
    說到這里她停頓了一下緊接著噗哧一聲笑了出來：“不過就算是這樣也并非不能原諒。”
    對(duì)于玲娣的玩笑沙拉自然不會(huì)默然承受她立刻伸出手在玲娣的腰際輕輕的呵起癢來。
    兩個(gè)女人頓時(shí)打鬧成一團(tuán)。
    系密特只能夠繼續(xù)裝作已睡著的樣子。
    和大道上比起來河面上顯然多了一點(diǎn)生氣。
    一路行來系密特至少看到五六條船從眼前滑過。
    雖然仍舊沒有一絲風(fēng)不過在河水的推動(dòng)之下船只前進(jìn)得并不緩慢雖然未必趕的上飛奔的馬車不過在如此炎熱的天氣沒有一輛馬車會(huì)頂著毒辣的太陽在最為炎熱的白天飛奔。
    正因?yàn)槿绱顺舜@然要遠(yuǎn)遠(yuǎn)快過馬車的度無論是白天還是夜晚河水都載著這艘船往前奔行。
    系密特相信這條河往日肯定相當(dāng)繁忙因?yàn)槊扛魩桌锉隳軌蛴龅揭蛔擎?zhèn)這些建造在河邊的城鎮(zhèn)大多并不大不過流淌的河水毫無疑問為它們帶來了繁榮。
    在小鎮(zhèn)的碼頭兩旁總是能夠看到一排排的店鋪岸邊聳立著一根根頂部裝著滑輪的吊桿。
    和所有的碼頭一樣河岸兩旁堆滿了貨物不過這艘滿載著石炭的船只顯然對(duì)于那些貨并不感興趣。
    他所乘坐的這艘船始終未曾停泊靠岸過即便船主的妻子要上岸去買些東西也只是從船上放下一艘小無那兩個(gè)伙計(jì)會(huì)劃著小無帶著船主妻子上岸而大船仍舊順流往下游漂去。
    不過今天出乎系密特的預(yù)料之外船居然在碼頭上?？苛讼聛?。
    這是個(gè)并不小的城市按照系密特的猜測這座城市或許比勃爾日城更大不過這里顯然沒有勃爾日那樣繁榮一眼望去看不到幾幢高聳的建筑物。
    “是否愿意上岸看看？太陽再一個(gè)小時(shí)就要下山了城里的集市非常有名雖然現(xiàn)在天氣太熱不過傍晚時(shí)分集市應(yīng)該會(huì)開始。
    “我打算晚上十點(diǎn)之后啟航在此期間可以到岸上逛逛?！蹦俏淮饔迫坏刈吡诉^來說道。
    系密特注意到他的胸前口袋里面好像鼓鼓囊囊的。
    “這里的集市有些什么？”系密特好奇地問道。
    這一次那位船主并沒有直接回答而是搖了搖頭說道：“這就要看你對(duì)于哪些東西感興趣了不過上岸之后最好小心一些這里比較亂?！?br/>     說著船主上岸而去遠(yuǎn)處的碼頭上早就停著一輛馬車那兩個(gè)伙計(jì)之中的一個(gè)正坐在前面車夫的座位之上船主兒子的那個(gè)少年緊靠著窗戶往外采著頭。
    “我早就聽說過這個(gè)地方?jīng)]有想到會(huì)是這樣一個(gè)不起眼的小城市而且逗吳離開海邊如此遙遠(yuǎn)?！?br/>     旁邊傳來迪魯埃說話的聲音他晃晃悠悠地從船艙里面出來先做的一件事情便是美美地伸了個(gè)懶腰。
    “你知道這個(gè)地方？”系密特忍不住問道。
    “這里叫恩比蓋是有名的集市之城因?yàn)檫@里是三個(gè)郡省的交界處往下游不到一百公里就是被稱作為貿(mào)易之城的格森所以這里就成為了你現(xiàn)在看到的模樣。
    “聽說這里貨色的齊備絲毫不在格森之下只不過到這里來辦貨的人多多少少都有些來路不明。”那個(gè)花花公子般的傭兵已從船艙里面走了出來。
    系密特先注意到他身上已更換了最好的一件襯衫下面穿的褲子同樣也是最高級(jí)的這么熱的天居然還穿上了靴子。
    “你打算把傭金全部花光？”系密特好奇地問道他非常清楚這個(gè)家伙打扮成這副模樣是為了什么。
    “我只是打算采辦一些貨物至于你所猜想的那些只需要這身衣服已然足夠了?！蹦莻€(gè)花花公子微笑著說道。
    “看樣子你對(duì)于這里倒是非常熟悉。”迪魯埃在一旁說道。
    “什么意思？想要我當(dāng)你的向?qū)帷??！彼古量肆⒖堂靼琢送榈囊馑肌?br/>     “我只是想問問哪里能夠買到我所需要的東西而已?！钡萧敯Ｂ柫寺柤绨蛘f道?！澳軌虼谀俏蝗巳松磉呺y道你還有什么東西沒有見識(shí)過嗎？”斯帕克驚奇地問道。“見過有什么用？那又不是我自己的東西?！钡萧敯Ｕf道。
    “那倒也是或許你反過來能夠當(dāng)我的參謀待在財(cái)務(wù)大臣身邊的日子肯定讓你學(xué)到很多東西或許我需要用到你的眼光。”斯帕克稍微思索了一下點(diǎn)了點(diǎn)頭說道。
    “如果按照你所說的那樣這里足一座外表和內(nèi)在完全不協(xié)調(diào)的城市難道就沒有人打這里的主意嗎？”系密特忍不住問道此刻的他對(duì)于人心的貪婪擁有著無比深刻的認(rèn)知。
    “當(dāng)然會(huì)只是這座城市擁有著一些強(qiáng)有力的守護(hù)者當(dāng)然其中的一些或許是傳聞?！蹦俏换ɑü勇柫寺柤绨蛘f道。
    和沙拉小姐、玲娣姑姑打了個(gè)招呼之后系密特也上了岸。
    一路而行這無比陌生的所在確實(shí)令他感到新奇。
    正如那位船主所說的那樣隨著太陽漸漸朝著西方落下每家每戶的門前開始漸漸有了人影。
    原本令系密特感到荒涼和蕭條的小城在短短的半個(gè)小時(shí)里面就變成了另外一番景象。
    不知道從什么地方突然間鉆出來這么多人原本空空蕩蕩的街道一下子變得擁擠了起來到處是喧鬧的聲音不過耳邊卻聽不到任何吆喝。
    這里的每一條街道都販賣著差不多的貨色唯一的區(qū)別或許就是價(jià)錢和貨物的成色而已。
    從北方來的礦石南方的海貨西北的工藝品還有新鮮的水果海水和淡水的魚類這里都能夠找到。
    雖然在京城拜爾克和他的故多勃爾日系密特同樣見到過這些貨色不過數(shù)量如此眾多、種類如此齊全就做不到了。
    此刻他總算相信剛才斯帕克所說的那番話這里確實(shí)能夠和傳聞之中的貿(mào)易之城相提并論。
    正當(dāng)系密特看得有趣突然間遠(yuǎn)處傳來一陣喊殺聲。
    只見旁邊的那些貨攤的店主立刻慌慌張張地將貨物往屋子里面搬不過他們的神情之中卻絲毫沒有驚詫和害怕。
    這份慌亂顯然是因?yàn)樗麄儞?dān)心會(huì)被殃及池魚而蒙受損失而那份鎮(zhèn)定顯然是因?yàn)檫@里的每一個(gè)人對(duì)此都司空見慣除此之外便是不曾擔(dān)心這會(huì)危及他們的性命。
    轉(zhuǎn)眼間原本喧鬧擁擠的街上讓出了一條空蕩蕩的道路系密特總算能夠看到道路的盡頭正有兩隊(duì)人馬在那里激烈廝殺。
    這些人大多都穿著短衫甚至有人精赤著上身他們手中揮舞的武器也并非是刺劍和長矛而是砍柴的利斧和雪亮的廚刀。
    雖然他們的武器并不怎么樣不過戰(zhàn)斗的激烈程度卻絲毫不亞于真實(shí)的戰(zhàn)場。
    那揮舞的利斧每一次落下隨之而起的便是一聲慘叫。
    飛濺的鮮血和躺倒在地出陣陣慘叫和呻吟的受傷者給這個(gè)戰(zhàn)場平添了一絲異樣的殘酷和慘烈。
    此刻這兩支正在激烈交戰(zhàn)之中的隊(duì)伍勝負(fù)已非常分明其中的一支明顯處于下風(fēng)而那支占據(jù)上風(fēng)的隊(duì)伍竟絲毫沒有因此而顯露出一絲憐憫他們?nèi)耘f瘋狂地砍殺著。
    特別是其中的幾個(gè)人最為兇悍驍勇他們的雙手全都各持著一柄利斧那毫無招式的揮砍卻異常有效地奪取著人命。
    “看樣子又是鐵拳會(huì)贏了他們的傷亡并不大或許這一次用不著交納太多的行會(huì)費(fèi)。”旁邊傳來鋪?zhàn)又魅说母`竊私語聲。
    “不知道斧頭卓克還能夠風(fēng)光多久？現(xiàn)在算來他已是除了鋼鉤曼都之外在行會(huì)老大的位置上坐得最久的一個(gè)了。
    “只是不知道這一次他會(huì)被另外一個(gè)行會(huì)干掉還是死在覬覦他位置的手下的暗算之中?！迸赃叺囊粋€(gè)看上去非常知情的人小聲說道。
    說話間街頭的爭斗已漸漸結(jié)束其中一個(gè)揮舞著兩把斧頭、滿臉橫肉的大塊頭顯然是戰(zhàn)斗的勝利者們的領(lǐng)此刻他正指揮著手下結(jié)束戰(zhàn)場。
    而所謂結(jié)束戰(zhàn)場的工作只不過是給那些倒在地上、此刻還奄奄一息的敵人致命的一擊。
    “這里經(jīng)常會(huì)生這樣的爭斗嗎？”系密特轉(zhuǎn)過頭來朝著旁邊的人問道。
    “是啊單單碼頭上就有十幾個(gè)行會(huì)城里大大小小的行會(huì)恐怕不下一百個(gè)這里的稅并不重可以算是一個(gè)沒有什么人管的自由地帶同樣也就沒有人出來阻止這些行會(huì)不過從某種意義上來說也是這些行會(huì)在維持著這里的秩序。
    “這些人都是些人渣他們?nèi)际腔靵y的代表不過又正是因?yàn)橛兴麄兇嬖谶@里才會(huì)保持相對(duì)的獨(dú)立和自由曾經(jīng)有人試圖接管過這里也有官員想要加重稅收不過部被這些人給解決了。
    “或許這也算是一種和諧至少交給他們的行會(huì)費(fèi)遠(yuǎn)比格森的稅要少許多而且在這里做生意沒有其他地方的那許多限制。
    “而統(tǒng)治行會(huì)能夠占有將近一半的行會(huì)費(fèi)這可是一筆數(shù)量相當(dāng)驚人的收入正因?yàn)槿绱嗣恳粋€(gè)行會(huì)都期望能夠挑戰(zhàn)統(tǒng)治行會(huì)成為新的老大。
    “這樣的爭斗幾乎每半年會(huì)有一次你所看到的這些人他們的老大已在他的位置上坐工：年我們現(xiàn)在全都在猜測他什么時(shí)候會(huì)退下來或者是被別人干掉并且取代。一旁邊那個(gè)知情人立刻說道。
    “那些人并不厲害啊許多傭兵的身手遠(yuǎn)在他們之上難道這里的行會(huì)頭目們從來沒有想到過雇用職業(yè)高手來增強(qiáng)他們的力量？還是說真正的戰(zhàn)場足在另外一個(gè)地方？一系密特奇怪地問道。
    “雇用傭兵是破壞規(guī)炬的做法沒有人會(huì)這樣做更何況就算有哪個(gè)人打算用這種辦法奪取行會(huì)老大的位置想要讓傭兵們混進(jìn)來也不容易。
    “這里到處遍布著各個(gè)行會(huì)的眼線有形跡可疑的陌生人到來早就為那些行會(huì)頭目所知而對(duì)于統(tǒng)治行會(huì)來說這樣的爭斗是最為重視的事情絕對(duì)不會(huì)沒有調(diào)查清楚便貿(mào)然接受挑戰(zhàn)?！?br/>     系密特此刻總算有些明白這個(gè)野蠻而又黑暗的城市原來遵循著這樣的規(guī)矩。
    反過來想想這好像和他所熟悉的世界沒有什么兩樣。
    從某種意義上來說當(dāng)初那位蒙森特郡郡守和克曼狄伯爵結(jié)成的聯(lián)盟顯然是一種破壞規(guī)矩的行為正因?yàn)槿绱穗m然在最初的時(shí)候他們占據(jù)上風(fēng)但是最后的結(jié)果卻是如此悲哀和凄慘。
    正當(dāng)系密特因此而感慨的時(shí)候突然間遠(yuǎn)處傳來了一陣吆喝聲。
    “大哥老大剛才傳來話說老鼠他們?cè)诘谑唤峙龅絻蓚€(gè)扎手的家伙看樣子是那群王八蛋買來的傭兵。”
    一個(gè)精赤著上身、身上染滿了鮮血的人一邊朝這里狂奔一邊高聲喊叫著。系密特原本并不在意這場騷亂但是他的匆匆一瞥卻令他大驚失色。
    那個(gè)飛奔而來的報(bào)信者的胸口有一道非常明顯的傷痕那是一個(gè)十字記號(hào)。系密特對(duì)于這個(gè)記號(hào)相當(dāng)熟悉因?yàn)檫@是那個(gè)花花公子惡劣的喜好之一。
    事實(shí)上當(dāng)初迪魯埃曾經(jīng)為此而取笑過他但是他口口聲聲說這是他一定要堅(jiān)持的個(gè)人標(biāo)志。