那個狡猾奸詐的胡老爺胡德才還想抵賴,  但聽說證據是兒媳婦大義滅親拿出來的后，整個人都懵了。
    日防夜防,  他自以為能消滅的證據都消滅干凈了，卻沒想到，不僅當初的小廝被兒媳婦偷偷使銀子救活放走了，甚至就連最致命的證據，也被她第一時間藏了起來！
    “你這賤人！”胡老爺終于失去了勝券在握的風度，一身肥肉劇烈顫抖，在公堂上指著出來作證的靜慧師太的鼻子罵道。
    他雖然有三個兒子,  但最疼愛的便是小兒子胡興業，從名字就能看出寄予了多么高的期望。當初這個兒媳婦還是他親自挑選的,  覺得秀外慧中,  可以與幼子互補,  照顧兒子的生活。
    萬萬沒想到,  幾年前他用銀子毀了一個姑娘的人生；幾年后,  這個姑娘親自作證，坐實了他兒子的齷齪和下流。
    靜慧師太平靜地望著他,  分明已經是修行的人了，但臉上卻浮現出一絲快意和釋然，“不，我不是,  你該罵的是你的兒子，是你們這一豬狗不如的大家子?！?br/>     胡老爺氣得一佛出世二佛升天,  一張胖臉漲成豬肝色,  指著她的手不斷哆嗦，“你”
    靜慧師太突然笑起來，眾人這才發現她其實生的很美,  不是那種驚心動魄的美，而是自帶一股清凈出塵的超然氣質。
    “你是不是以為不管那個男人多么令人作嘔，只要一個女人嫁了她，就會一心一意，為他生為他死？”她對胡老爺含淚笑道：“我偏不！你那作惡多端的兒子有了報應，你也會有！而我以后會還俗，會四處游山玩水，會看著你們生不如死！”
    胡太太早已厥過去，而胡老爺劇烈地喘息幾下，兩眼一翻……他中風了。
    *****
    肖明成花了兩天時間將這起歷時四年多的連環案始末整理仔細，隱去斐斐的姓名和住址后，親自寫了公告張貼出去。
    度藍樺為他的體貼和細心感動不已。那對可憐的母女生前已經遭受了太多不幸，如今沉冤得雪，實在不該再被外人打擾。
    一時間，好似滾油投鹽，滿城嘩然，百姓們街頭巷尾茶余飯后議論的全是此案。
    原來葛大壯并不是死于單純的酒后斗毆，原來胡興業也并非死于爭搶妓/女，原來那道貌岸然的方書生，其實是個豬狗不如的畜生。
    甚至就連看上去謙和有禮，平日多做善事的胡家人，也是人面獸心，明知兒子品行不佳，甚至也猜到死因有疑點，也還是努力遮掩……
    原本還對他們心生同情的百姓們頓時暴怒，都有種被愚弄和利用的感覺，許多人還去兩家門外吐唾沫、扔石頭。
    胡老爺正值壯年就倒了，培養多年的長子卻還不成氣候，撐不起偌大的家業。且如今胡記的名聲都臭了，許多多年的合作伙伴為了避嫌，都紛紛取消合作，下頭一干掌柜和伙計也都人心惶惶。
    存續幾代的胡記香料曾有過輝煌，高高在上不可一世，但如今卻已然搖搖欲墜。
    許多老人也不禁唏噓，古人誠不我欺，都說富不過三代，果然有些道理。早年開創胡記商號的胡老爺是何等英明果決的人物？曾親手將以次充好，以至使得用熏香的孕婦大出血而亡的親侄子扭送到官府，不惜大義滅親維護商號名望，可如今的胡德才？
    想單純靠外力擊毀一個龐然大物是很難的，而自己人從內部瓦解，卻是輕易而舉。
    胡家的先人一手創辦了胡記，而曾被他們寄予厚望的后人，卻又親手毀了胡記。
    方秀林的父母到現在仍不肯接受兒子是個強/奸犯的事實，更對兒媳怨恨叢生，覺得是她沒有盡到相夫教子的本分才有今日，又在公堂上指認夫君，乃是大大的不忠，便整日在家關起門來打罵。
    方秀林的妻子氣不過，又覺得自己嫁過來多年當牛做馬不說，到頭來什么好處都沒撈到，反而落得跟個罪犯同床共枕，連名聲都敗壞了，索性與他們對罵起來。
    方秀林的父母要將她趕出家門，她卻冷笑一聲，站在街上插著腰罵道：“我把那個不中用的伺候到死了，兒子都生了，你們倒是說說，我犯了七出的哪一條？呸，老娘才不走，你們就那死鬼一個兒子，如今又只有這么一個孫子，這家業來日都是我們娘兒倆的，我那么多年都熬過來了，如今熱騰騰的肥雞到了嘴邊，還能叫它飛了不成？”
    根據律法，如果寡婦不愿自行離去，公婆沒有充分的理由是不能把人攆走的。
    即便她因為隱瞞方秀林案件的重要線索，并在后面間接阻撓辦案，誤導了調查方向，可也只需要懲戒一番。按照世俗眼光，她也只是個無助的妻子和母親，罪不至死、其情可憫。
    于是方秀林的爹娘氣了個倒仰，兩邊繼續雞飛狗跳的日子，單看誰先熬死誰。
    考慮到年齡問題，估計方秀林的老婆勝算比較大……
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    前后持續將近兩個半月的調查終于落下帷幕，五月十三的晚上，肖明成和度藍樺正在家里商議女學的事兒，孫青山突然來報，說捕頭徐虎、徐豹兄弟倆求見。
    肖明成和度藍樺對視一眼，心中有數，“說是來做什么的么？”
    果然，孫青山道：“似乎是來替余棉求情?！?br/>     真兇已然緝拿歸案，但宣判卻遲遲未下，這幾日城中眾說紛紜，更有不少人想替余棉求情。
    其中衙門內部的動靜更大，大家都沒想到平時不聲不響，好似活死人的余棉私底下竟有這般熱血，端的是真英雄好漢子，便時常有人去獄中探望，送菜送飯陪著聊天，獄卒們更是殷勤伺候，竟不像是在坐牢了。
    這些事情肖明成都聽在耳里看在眼中，但并未阻止，因為私底下他跟度藍樺說起來時，也只有一句話“殺得好”。
    如果單純依律來判，欠債還錢殺人償命，天經地義，但這起案子卻很不同尋常，尤其主審官員肖明成和前任知府司馬通都站在兇手余棉這邊，實際的可操作空間就很大。
    若說前幾天衙門眾人還猜不透這位新任知府大人的真實想法，生怕他要借機立威而不敢貿然登門，那么在公告發出后，大家看到肖明成特意加上去的“兇手余棉與被害少女情同父女……令人潸然淚下”后，便什么都明白了。
    肖明成以后還想繼續升官，而官場險惡，之所以這么寫，就是想將任何可能成為把柄的事情掐死在萌芽中：你們也是男人，也是父親，如果這種慘烈的事情發生在你們自己身上，難道是可以容忍的嗎？
    如果說可以，那就算掉進坑里了：自己的女兒遭此毒手都能不聞不問，一個人連對親骨肉的感情都如此淡漠，有可能真正做到愛民如子嗎？
    所以就算這個案子擺到成寧帝面前，肖明成也有把握得到他的支持。
    余棉是徐豹的手下，他又是個直腸子，過來求情不算意外。而徐虎跟著過來，卻也在情理之中：
    有個沒長腦子的堂弟，徐虎也是心累，沒辦法，萬一這傻子一句話說錯了，別到時候情沒求下來，反而先把自己搭進去咋辦？
    肖明成笑了下，“讓他們進來吧?！?br/>     說著，又對度藍樺道：“若是他們不來，我反倒不放心了。”
    衙門辦事若想快捷高效，首先內部就要是鐵板一塊，如果徐豹這樣的直腸子連這種明顯的盤旋余地都看不見，或是看見了卻因怕受連累而畏畏縮縮，就證明他并非什么重情重義之輩，不值得重用。
    不多時，這對有三分相似的堂兄弟相攜而來，進門前度藍樺分明看見當哥哥的從背后狠狠掐了弟弟一把，牛高馬大的弟弟滿臉委屈卻不敢做聲，反差之大讓她差點沒憋住笑出來。
    對度藍樺，如今大半個衙門上下都已心服口服，兄弟倆見她在場，并不意外，都規規矩矩地行禮問好，“深夜冒昧前來，打擾老爺和夫人休息了?！?br/>     度藍樺揚了揚眉毛，突然道：“知道打擾還敢來？”
    徐虎徐豹嗖地抬起頭來，見她眼帶笑意，知道被耍了，卻也跟著放下心來。
    夫人如此態度，想來并不是非要對余棉趕盡殺絕的。
    肖明成笑著看了度藍樺一眼，對下頭的兄弟倆道：“坐吧?！?br/>     衙門的四個捕頭都非泛泛之輩，司馬通在任時便十分器重，每個人身上都有功勞。肖明成來做官只是想辦實事，所以不會搞排除異己那一套，對這些老人兒還是比較尊重的。
    兄弟倆對視一眼，都老老實實坐了，然后安心等肖明成開口。
    沒想到這一等就是半天，徐虎尚且能坐得住，徐豹卻開始跟屁/股長針一樣挪個不停，一雙牛眼不住偷看上面端坐的兩夫妻，被堂兄明里暗里又踢又掐都不管用。
    “大人，夫人！”徐豹到底是熬不住了，索性直接開嗓，“卑職今日前來，是想問一下，您預備如何處置余棉？”
    徐虎露出個恨鐵不成鋼的表情。
    蠢材，看不出大人和夫人是要趁機考驗你么？
    肖明成輕笑幾聲，“你的性子沉不住，以后還得多磨磨。”
    “啊？”徐豹眨巴著眼睛，有些茫然，愣了會兒卻又追問道，“那個余棉？”
    度藍樺已經在旁邊笑出聲。私心來講，她還挺喜歡徐豹這種憨憨，說起話來不費勁兒。
    徐虎實在看不下去堂弟公然賣蠢，主動接茬道：“大人，夫人，那余棉確實犯下死罪，但其情可憫，殺的又是罪該萬死之人，這……”
    肖明成已經定下對余棉的處置，這會兒倒也不刻意賣關子，“我初來乍到，對這里的人手卻不大熟悉，你們親自挑兩個可靠的人，最好是單身漢，親自陪余棉往西北采石場走一趟。”
    西北采石場遠在千里之外，乃是朝廷用來流放重犯的苦寒之地，當地一把手當年是因在軍中毆打權貴子弟，成寧帝迫于壓力才放過去的，是出了名的嫉惡如仇。
    濫殺無辜的劊子手和貪官污吏到了那里，固然是生不如死，但余棉流放過去，卻絕對不會。甚至如果傳言真的屬實，他或許還能被賞識也說不定。
    為了將方方面面都照顧到，堵住所有人的嘴，肖明成當真是煞費苦心。前幾天度藍樺聽他說了考量之后，腦海中浮現出來的第一個念頭竟然就是：宋江！
    倒不是說余棉有不臣之心，而是她希望對方能像宋江那樣，哪怕被流放了也能得到賞識，非但不必苦熬服刑，反而還能混個小官兒當當，繼續行俠仗義。
    徐虎徐豹聽后，對視一眼，都激動萬分，忙跪下謝恩。
    夫妻倆受了這一禮，也沒趁機再說些拉攏人心的話，直接把人打發走了。
    兄弟倆走出去老遠也沒做聲，一直快到家了，徐豹才憨聲憨氣道：“哥，你這回放心了吧？我看肖大人和度夫人都是好人，去之前虧你還前怕狼后怕虎的?！?br/>     徐虎忍了又忍，實在沒忍住，直接抬手給了他一巴掌，響的像是平地放了一個炮仗，“老子操的這份心，都是為了誰？你他娘的別不識好歹！”
    狗屁的前怕狼后怕虎，老子那是怕你！以前就因為這張破嘴，這個臭脾氣，得罪了多少人？當初林家良剛來那會兒，別人都在觀望，就這個二傻子聽說人家是從小讀書長大的，只不過后來沒考上秀才才來衙門當差，便傻不愣登沖上去挑釁，又說人家什么百無一用是書生，娘兒們兮兮的，結果被整得一整年都沒緩過勁兒來。
    若非自己強行拖著他登門給林家良賠不是，這傻子這會兒還被人家牽著鼻子走呢！
    不過話又說回來，讀書人是真陰啊……
    徐豹被他打習慣了，捂著頭也不當回事兒，只是嘿嘿傻笑，“我知道好歹，你是我哥，都是為了我好?！?br/>     徐虎看他這個傻樣兒就來氣，不耐煩道：“若非我是你哥，不用等林家良，我第一個宰了你！”
    照應這樣的傻子，都他娘的折壽！
    不過肖大人和度夫人，瞧著確實不錯……
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    三天后，余棉要往西北流放，徐豹親自帶著幾個弟兄來送了一回。
    “你有種！”徐豹沖他比了個大拇指，又摸著腦袋遺憾道，“老子以前怎么沒發現你是條真漢子？”
    得知要被流放后，余棉朝衙門后院正房所在的位置磕了幾個頭，偷著在牢里哭了一場，像是把這些年的壓抑和委屈都哭盡了，這會兒看著，沒了心事后的人都年輕了幾歲似的。
    余棉帶著枷鎖，不便行禮，只是說著感激的話。
    徐豹對兩個押送公人道：“有勞兩位兄弟，好生照看，回來后我親自請你們喝酒。”
    這兩人都是徐虎親自挑選的，為人可靠又富有正義感，且家中沒有牽掛，此去必然不會借機磋磨余棉。
    兩人齊齊抱拳，“徐捕頭放心，咱們都是真心佩服余大哥，此行必然伺候的妥妥當當，看著他安排下了再回來。”
    徐豹還了一禮，又對余棉嘆道：“好兄弟，保重！”
    余棉倒是一派輕松，“捕頭保重。”
    一行三人才要上路，卻聽后面一陣馬蹄疾馳，“留步！”
    眾人回頭一看，見是度夫人的隨從之一，好像是叫韓東的，也不知他來做什么。
    韓東縱馬疾馳，一直到了余棉身邊才翻身下來。眾人見他馬未停穩就敢跳下地，顯然馬術極佳，都是暗自喝彩。
    韓東朝眾人頷首示意，取出一個小包裹，“夫人說此去千里，你們一路步行，怕是要在途中過冬，這五百兩銀子你們留作不時之需?！?br/>     眾人一聽，都是惶恐，兩個衙役和余棉更是推脫不肯要。
    韓東卻道：“此事大人也知情，夫人說他們很是佩服你的為人，但又不好親自前來相送。窮家富路，還是拿著吧。且到了那里，閻王好見小鬼難纏，保不齊就有人磋磨，少不得要使銀子打點，你們莫要辜負大人和夫人一番費力周全。”
    余棉和那兩個衙役再三推辭不肯收，到底還是徐豹看不下去，熱血上頭大吼一聲，“他娘的，大人和夫人都這么說了，你們還磨磨唧唧做個甚！男子漢大丈夫，錢財乃身外之物，給就拿著！何苦做這小女兒態！”
    跟著來的那幾個衙役也點頭道：“正是，夫人思慮周全，難得肖大人這般保全你的性命，若反而在那里被小人所害，豈非辜負了他們一番美意？”
    “你若心里當真過意不去，去了之后好生過活，再找機會報效家國也就是了！”
    西北毗鄰邊境，常有小股外敵滋擾，有時候當地犯人也要承擔修城、御敵的重責。
    余棉聽到這里，到底面紅耳赤，又淚流滿面收了銀子，朝衙門所在的方向磕了幾個頭，對韓東道：“不能親自叩謝，勞煩小兄弟替我轉達，此等大恩大德唯有來世再報。”
    韓東點頭，翻身上馬，走出去幾步又控馬轉回，原地打著轉兒喊道：“夫人還說，既然不想死，那就好好活著！青山不改，綠水長流，后會有期！”
    說罷，小腿一夾馬腹，又沿著來時的路踢踢踏踏去了。
    余棉愣了會兒，仰面朝天一聲長嘯，只覺胸中郁氣散盡，雖然戴著十斤重的枷鎖，但一直以來禁錮自己的無形壓力卻都好似在這一刻消散在陽光下。
    他復又朝徐豹等人拜別，竟不待人催促，一馬當先往西北大步而去。
    作者有話要說：　　呼呼呼，心滿意足，腰疼欲死哈哈哈哈