那少年謝過(guò)韓老夫人，就帶著小廝知墨去大殿了，這邊住持迎出來(lái)，將韓家人先迎到了后院禪房，單手打了個(gè)問(wèn)訊道：“阿彌陀佛，真是對(duì)不住老夫人，還請(qǐng)老夫人稍等片刻，法事一切皆已齊備，只待方才那位公子上罷香離開(kāi)，便可開(kāi)始。”
    韓老夫人含笑道：“住持何出此言，都是來(lái)拜佛祖的，與人方便自己方便。正好我們娘兒們一路上山來(lái)，也該先梳洗一下才好去前殿，免得褻瀆了佛祖。”
    住持見(jiàn)韓老夫人并不怪罪，心里松了口氣。他也看出那少年衣飾華貴，又是說(shuō)來(lái)給母親上香的，并不想得罪，如此兩全其美自然最好，于是又連說(shuō)了幾句好話，并保證今日法事眾僧都會(huì)盡心盡力，為亡者祈來(lái)世之福，這才退出去。
    后院這禪房不大，但今日只供韓家使用，足夠每人一間去更衣凈面。孟素蘭帶了貼身丫鬟飛白飛金，在一間禪房里打水來(lái)擦了臉，便道：“去看看晉哥兒，叫他那兩個(gè)小廝好生伺候著，打熱水來(lái)凈面，不許貪涼，更不許到處亂走！今日是來(lái)給他祖父作法事的，不是來(lái)逛山的。”
    飛白答應(yīng)著出去了，飛金便過(guò)來(lái)替孟素蘭將鬢角散發(fā)往上抿了抿，身在孝中也不能用脂粉，倒也省事，一面低聲道：“太太是怕大少爺——”
    孟素蘭皺著眉頭道：“你瞧晉哥兒是個(gè)什么心思？”飛白飛金都是她的心腹，但飛金更伶俐些，也有眼色，孟素蘭有些事兒還是與她商議得多些。
    飛金略一猶豫便道：“奴婢瞧著大少爺多半也是因著是表妹的緣故，才特別照顧些，不過(guò)奴婢看表姑娘倒不像個(gè)輕佻的——再說(shuō)，表姑娘還小呢。”
    孟素蘭嘆道：“十二了，也不算很小了。倒是生得不錯(cuò)——可也沒(méi)綺兒生得好——大約也是你說(shuō)的，不過(guò)因著是表妹罷了。”
    飛金沒(méi)出聲，只是小心地替孟素蘭抿著頭發(fā)，暗想太太這也算自欺欺人罷。她到韓家已然七八年了，韓晉聰明伶俐，九歲的時(shí)候就能做詩(shī)了，只是就一個(gè)毛病——像他父親，風(fēng)流自賞。偏偏他生得委實(shí)好，在京城里也招各家夫人和姑娘們的眼。如今十五歲，房里邊兩個(gè)丫鬟綠珠和紅線都是美貌的，若不是孟素蘭看得緊，只怕現(xiàn)在都已經(jīng)成了通房丫鬟了。
    孟素蘭自己何嘗不知道兒子的毛病，想來(lái)想去嘆了口氣：“好在過(guò)些日子就送他去北麓書院了，一個(gè)月也不過(guò)回來(lái)一兩日，也就沒(méi)了這事。”想想又有些埋怨，“也是母親興起來(lái)的，偏讓她們姐兒兩個(gè)住到家里來(lái)。”
    飛金閉緊了嘴。這件事本還是韓晉提起的，只是韓晉是孟素蘭的心頭肉，她做丫鬟的，當(dāng)然不會(huì)這樣沒(méi)眼色地提醒她。
    孟素蘭在這邊房里發(fā)愁，那邊韓老夫人也在跟丫鬟們說(shuō)話。同喜雖然是她最喜歡的，但性子太直，所以韓老夫人等她出門去倒凈面水，才慢悠悠地道：“上山的時(shí)候，晉哥兒做什么去了？”
    留在屋里的是同福，四個(gè)丫鬟里頭她年紀(jì)最長(zhǎng)，嘴也最嚴(yán)實(shí)，聽(tīng)了韓老夫人的話便道：“晉哥兒去了后頭，大約是看著太太走辛苦，所以……”
    韓老夫人靠著迎枕，睜開(kāi)眼睛看了看她：“你這丫頭就是太慎重太仔細(xì)了，慎重過(guò)了頭，有些話就不是真話了。”
    同福趕緊跪下：“奴婢不是想欺瞞老夫人，只是——那是在山路上，有太太，還有咱們家姑娘，晉哥兒也做不了什么……”
    “起來(lái)吧。”韓老夫人抬了抬手，“我又不是怪你。你是個(gè)忠厚老實(shí)的，所以我才要聽(tīng)聽(tīng)你的話呢。”
    同福站了起來(lái)，看四下無(wú)人，才壓低聲音道：“大少爺是有這個(gè)……毛病，不過(guò)依奴婢看，表姑娘是個(gè)有規(guī)矩的。”
    韓老夫人微微笑了起來(lái)：“你說(shuō)得不錯(cuò)，嫣姐兒是個(gè)有規(guī)矩的，親家太太教出來(lái)的人，錯(cuò)不了。”
    同福有些詫異地看了看韓老夫人：“老夫人的意思不會(huì)是——當(dāng)初大少爺提這事兒，您就答應(yīng)了，該不會(huì)……”自己的孫子，韓老夫人哪里不知道他的毛病，按說(shuō)當(dāng)初就不該同意讓顧嫣然來(lái)家里住著才是。
    “先瞧瞧。”韓老夫人沒(méi)有否認(rèn)，“說(shuō)起來(lái)，晉哥兒也到了該尋親事的時(shí)候了。”
    同福有些不敢相信：“您還是頭一回見(jiàn)表姑娘呢，怎么就想著——萬(wàn)一表姑娘不好呢？”
    韓老夫人笑起來(lái)：“嫣姐兒我是第一回見(jiàn)，可她娘，我可是認(rèn)識(shí)幾十年了，那時(shí)候她還沒(méi)有嫣姐兒大呢。”說(shuō)到這里，老夫人有幾分悵然，“別看是一個(gè)娘肚子里出來(lái)的，姐妹兩個(gè)可差遠(yuǎn)了，只可惜她身子弱——幸而如今也有兒子了。”
    同福聽(tīng)得有些心驚肉跳，緊緊閉了嘴垂手站著。韓老夫人猛然發(fā)覺(jué)自己有些失言，忙把后頭的話咽了回去，只道：“娘是個(gè)有規(guī)矩的，教出女兒也差不了，這在咱們家也住了將近一個(gè)月了，你瞧著哪里挑出錯(cuò)兒來(lái)了？”
    同福順著她的話笑道：“這倒是的。奴婢還聽(tīng)說(shuō)，先生很是夸贊表姑娘的書畫呢。只是——太太怕是……”
    “她只想找個(gè)高門大戶的兒媳。”韓老夫人又閉上了眼睛，“卻不看看，如今不是老太爺在朝的時(shí)候了。皇上雖說(shuō)還念舊，可縝兒卻不是個(gè)能立得起來(lái)的，將來(lái)可沒(méi)有他父親的成就。可親家老爺，我瞧著是個(gè)能干的，將來(lái)少不得還能再進(jìn)一步。若這么算起來(lái)，咱們兩家也算是門當(dāng)戶對(duì)。再者如今下頭皇子們都大了，京城里頭并不好住，那些勛貴之家，別說(shuō)人家未必瞧得上咱家，就是瞧得上，我還不敢沾呢。”
    同福跟著韓老夫人這些年，耳濡目染也知道不少事情，聞言就有些擔(dān)憂：“這么說(shuō)，老爺將來(lái)起復(fù)……”
    “不易。”韓老夫人嘆著氣搖了搖頭，“縝兒在工部當(dāng)了幾年的閑散員外郎，正事也沒(méi)干出什么來(lái)，將來(lái)指望著什么起復(fù)？老太爺在的時(shí)候倒是結(jié)交了幾個(gè)人，就只怕人走茶涼。不說(shuō)別的，老爺臥病這些年，最后那段日子咱們家還有什么人上門？”
    同福也低了頭。韓老夫人有些傷感地道：“咱們韓家人丁少，族里也再?zèng)]出幾個(gè)得力的，這勢(shì)單力孤的總歸是不成。看著說(shuō)咱們家世代為官，可只要哪一代沒(méi)了出息，立刻就會(huì)倒下來(lái)。也怪我這肚子，只生了縝兒一個(gè)……”
    “您說(shuō)這些做什么。”同福趕緊道，“老太爺也納過(guò)幾個(gè)姨娘，還不是都沒(méi)動(dòng)靜。”
    “是啊，或許就是天意。”韓老夫人深深嘆了口氣，“素蘭太過(guò)溺愛(ài)晉哥兒，如今這脾性想扭也扭不過(guò)來(lái)了。好在晉哥兒還是個(gè)聰明的，將來(lái)家里就指著他科舉進(jìn)身了。他的媳婦是宗婦，且得好生挑著，必得要是個(gè)能干的，還得能扭過(guò)他的性子來(lái)才行。”
    說(shuō)到未來(lái)的當(dāng)家主母，同福就不敢亂做評(píng)論了，只道：“有您給把著關(guān)，將來(lái)的少奶奶必定能挑個(gè)好的。”
    “你這丫頭端會(huì)哄我開(kāi)心。”韓老夫人被她說(shuō)得笑起來(lái)，見(jiàn)同喜也回來(lái)了，便坐起身道，“想來(lái)前頭也該上完香了，走，到前殿去。”
    雖然是一起來(lái)上香，但前殿做的是韓老太爺?shù)姆ㄊ拢欐倘唤忝脙蓚€(gè)到底是外人，上過(guò)一炷香之后就退了出來(lái)。好在寺廟里沒(méi)有外人，兩人隨意走走也無(wú)妨。偏殿里供的是藥王菩薩，顧嫣然想到母親的身子，便進(jìn)去恭恭敬敬上了一炷香，又磕了三個(gè)頭才起來(lái)。
    出了殿外，顧嫣然見(jiàn)顧怡然一直沉默不語(yǔ)，隨口問(wèn)了一句：“可是累了？若不然你還去禪房里歇一會(huì)兒？”
    顧怡然巴不得這一聲兒，帶著花青回了禪房，就靠在窗下的椅子上出神。花青有些擔(dān)憂：“姑娘可是哪里不自在？若是覺(jué)得身上不好，奴婢去告訴老夫人，請(qǐng)個(gè)郎中來(lái)瞧瞧。”
    “省省吧。”顧怡然悶悶地道，“我沒(méi)什么不好，就是有，也挨過(guò)去算了。你也不看看，咱們是哪個(gè)牌名上的人，有點(diǎn)不自在還請(qǐng)郎中呢！”
    花青好心好意，卻被訓(xùn)了一通。她年紀(jì)還小，一下子懵了頭，不敢再說(shuō)話，只好站在一邊看著顧怡然發(fā)呆。顧怡然瞥了她一眼，心里越發(fā)的不自在起來(lái)。本來(lái)她有石綠和花青兩個(gè)丫鬟，到了沔陽(yáng)這邊，家里下人多了，她這兒反而撥走了一個(gè)石綠，只剩下花青這個(gè)不頂用的了。就連來(lái)韓家，她也只能帶花青來(lái)，嫡姐卻帶了寫意和丹青兩個(gè)。
    “我想歇會(huì)兒，你到門外守著去吧，要走的時(shí)候喊我起來(lái)。”顧怡然不想再看見(jiàn)花青呆呆的模樣，索性把她攆了出去。
    從前在家中，她就知道自己不招人待見(jiàn)，如今來(lái)了韓家就更是明白了，韓家撥到院子里的下人說(shuō)是來(lái)伺候兩位表姑娘的，其實(shí)對(duì)嫡姐都是搶著奉承，對(duì)她卻冷淡得多。那位韓綺表姐更不必說(shuō)了，平日里是連正眼都不怎么看她的，也就是韓絹在沒(méi)人的時(shí)候還跟她說(shuō)幾句話。這一切皆因自己是庶出，皆因自己的親娘是個(gè)姨娘！
    當(dāng)初她為什么要做姨娘，若是做了正妻，那自己也是嫡出姑娘了。顧怡然憤憤地想著，將來(lái)她要嫁人，絕不做妾！
    不過(guò)，將來(lái)她能嫁什么人？顧怡然眼前浮現(xiàn)出韓晉英俊的臉，隨即就喪氣了——韓晉對(duì)顧嫣然倒是親親熱熱的，可對(duì)她不過(guò)見(jiàn)面打個(gè)招呼罷了。再說(shuō)以韓家的門楣，想也知道韓晉不會(huì)娶個(gè)庶女。
    但愿父親的官能再升上一升——顧怡然模糊地想著——若是父親做了高官，自己便是庶女，應(yīng)該也能嫁個(gè)好人家吧。想到這里她又坐不住了，該去各殿里給菩薩上上香，求父親官運(yùn)亨通……
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