秋日的午后，陽光還是那樣暖，大家走得都出了汗，但是每個(gè)人心里都是涼冰冰的，平日人流不斷的驛路上冷清至極，越發(fā)讓大家覺得惶惶然。</br>
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昏過去的那個(gè)親衛(wèi)不知道什么時(shí)候醒了，氣息微弱地道：“都是許千戶手下的兵，硬是將我們沖下驛道，車軸應(yīng)該就是那時(shí)候裂開的?！?lt;/br>
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另一個(gè)陪著爹娘去江南的親衛(wèi)連忙點(diǎn)頭，“我說怎么這個(gè)時(shí)候車軸會(huì)斷，明明這車子我們趕了一年多都好得很呢！”</br>
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雖然說這車子走了太多的路應(yīng)該磨損得很厲害了，但是如果沒有剛剛的沖撞，哪里會(huì)斷！寧婉恨死許千戶了！但到了此時(shí)，說什么也沒有用了，她也沒有辦法奈何許千戶，便截住他們道：“我們快走吧！”</br>
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雖然每個(gè)人都很累了，但是大家果然又盡力加快了步伐，能早到虎臺(tái)縣里一刻，也就能夷人遠(yuǎn)了一些。畢竟他們這些人如果遇到了成隊(duì)南下的夷人，根本沒有什么機(jī)會(huì)能逃出來。</br>
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可沒有了馬車，人的力氣是有限的，林氏和安氏最先走不動(dòng)了，她們坐在地上擺著手說：“你們走吧，我們不行了！”</br>
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寧婉厲聲喝道：“不行也要起來！哪怕是累死也比在這里等死強(qiáng)！”</br>
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受傷的親衛(wèi)就爬下馬，“讓她們騎馬吧，我沒事了！”</br>
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林氏和安氏哪里肯，“你的傷口還流血呢！”</br>
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“出點(diǎn)血算什么！”幾個(gè)人一起將林氏和安氏扶上馬，她們體力的確是最差的。</br>
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剛剛爹便幾次要下馬卻被攔住了，現(xiàn)在借著停下的空兒早下來將娘推了上去，又叫寧婉，“幺女，你也和你娘乘一匹馬吧！”另一匹馬的人也要相讓，“夫人，你騎馬歇一會(huì)！”寧婉雖是女人，可身子一向強(qiáng)健，就道：“大家不要一味謙讓，還是要走不動(dòng)的人騎馬，最主要的是盡快到虎臺(tái)縣！”</br>
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這段路其實(shí)并不長(zhǎng)，若是騎馬很快就到了。但是現(xiàn)在步行就慢得多了，他們走了一個(gè)時(shí)辰，可離虎臺(tái)縣還遠(yuǎn)著呢。寧婉見大家著實(shí)累了便張羅著歇一會(huì)兒。不過短短的一段路，幾個(gè)人卻已經(jīng)有了一種生死相依之情，眼下相互照應(yīng)著坐在一處。</br>
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娘就將剩下的一點(diǎn)水分給大家，又道：“鐵石將軍會(huì)來接我們的。”</br>
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大家聽了鐵石將軍的名字便都振奮起來了，“是！將軍一定會(huì)來接我們，我們走吧！”</br>
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寧婉也鼓起了勇氣，“沒準(zhǔn)兒一會(huì)兒他就來了，我們繼續(xù)走吧！”其實(shí)她覺得鐵石不大可能來接大家，她帶著槐花和松兒出來迎接爹娘不過是隨性而為，事先根本沒有告訴他，走前也不過只與畢婆子說了一聲不回來吃午飯了而已。</br>
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鐵石如今帶著大軍向北去了，他看到狼煙一定會(huì)立即回援虎臺(tái)，一時(shí)間未必能知道自己在哪里，就算知道了又如何找到自己呢？另外，他不只是自己的丈夫，槐花兒松兒的爹，他還是朝廷的五品千戶驍騎將軍，要保護(hù)所有的百姓。</br>
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是以，盡管寧婉在心里十分盼著鐵石來接自己，但是他如果直接帶兵回虎臺(tái)縣，她完全能夠理解。</br>
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當(dāng)年，他只要繞一點(diǎn)路就可以去老宅將妻妾接來，但是他還是想也沒想就直接進(jìn)了城。寧婉曾經(jīng)問過他為什么，他很直接了當(dāng)?shù)卣f忘記了。</br>
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寧婉相信他的確是忘記了，一是對(duì)妻妾沒有情義，甚至從沒有把她們當(dāng)成親人，再就是他心里想著的只是如何及時(shí)入城守城。</br>
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要知道搶在夷人進(jìn)城之前將虎臺(tái)縣守住是非常重要的，夷人是有備而來，兵力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于邊城，這時(shí)候最重要的就是固守城池，待到總兵府甚至京城根據(jù)夷人的情況調(diào)兵遣將來援，這時(shí)方能與夷人的大軍一戰(zhàn)。</br>
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作為曾經(jīng)留在虎臺(tái)縣城里被鐵石救過的人，寧婉如今在城外，她覺得沒有理由要求鐵石扔下滿城的人來救自己和孩子。外邊的幾個(gè)人，和城內(nèi)成千上萬的人怎么能相比？</br>
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但是，寧婉不會(huì)這樣說，因?yàn)槟菢哟蠹揖蜁?huì)死了逃回去的心。她就又更加大聲地說：“我們快走吧，就會(huì)遇到將軍了！”</br>
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太陽從正中移向了西邊，將人和馬的影子拉得越來越長(zhǎng)，一行人還在向前走著，平時(shí)這些路邊的小村莊總是熱鬧而有人氣的，現(xiàn)在卻一片寂靜，偶爾冒出一兩個(gè)人加入了他們的行列，沉默地向虎臺(tái)縣而去，想來是沒有來得及與大隊(duì)人馬離開的。</br>
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忽然間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來陣陣?yán)茁?，然后這雷聲便迅速地滾了過來，大家怔了一下就醒悟過來，這哪里是雷聲，而是馬蹄之聲。停住腳向后看去，只見烏云一般的人馬就如大水一般地漫了過來。</br>
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幾個(gè)親衛(wèi)就撥出了身上的腰刀，就連腿受傷的那個(gè)也下了馬，倚在一個(gè)同伙身上一同向大家說：“沒想到夷人竟然這么快，他們已經(jīng)從后面追上來了，你們快逃，我們是兵，留在這里保護(hù)你們！”</br>
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最前面的正是遼東的兵將和百姓，后面追過來的就是夷人，他們的衣飾還是夢(mèng)中所見的樣子，讓她重新升起了那種血腥而恐怖的感覺。</br>
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眼下離虎臺(tái)縣還有十?dāng)?shù)里，雖然有三匹馬，但是她帶著兩個(gè)孩子，爹娘和林氏安氏他們是沒有辦法迅速回城的。</br>
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難道，真逃不過去了嗎？</br>
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就在這時(shí)她又聽到了更響的一陣?yán)茁?，來自她的身后，她回頭一望，她的鐵石身著鎧甲，手執(zhí)□□，騎著大黑馬向她飛奔而來！他的眼睛那樣的明亮，他的面容那樣英俊堅(jiān)毅，一瞬間就到了她的面前，向她一笑，露出白白的牙，“媳婦，別怕！”</br>
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寧婉一時(shí)分不清是不是在夢(mèng)中，只仰望著馬上的他，然后看著他一抖韁繩打馬向前奔去，身后跟著如云的鐵騎，擋在眾人的前面。</br>
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片刻之后，寧婉抱著松兒騎在馬上，聽著坐在鐵石懷里的槐花兒一個(gè)勁兒地嚷著，“爹！你真了不起！”終于回過神來問：“許千戶果真被夷人殺了？”</br>
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“應(yīng)該是真的，那些逃回來的兵看到了。”</br>
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“那周氏呢？”</br>
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“不知道，如果還活著就在那隊(duì)百姓中?！辫F石剛剛迎上前攔住了潰敗的虎臺(tái)縣駐軍，救下了大批跟著潰兵逃回來的百姓，又?jǐn)芈淞艘娜讼蠕h的首領(lǐng)，現(xiàn)在正帶著大家回虎臺(tái)縣。</br>
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寧婉雖然看到了一切，但她一直竟不敢相信，原來許千戶還沒有逃到安平衛(wèi)就被這隊(duì)夷人攔住殺掉了！</br>
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那么，在自己的夢(mèng)里，他其實(shí)也沒有逃到安平衛(wèi)，甚至他的手下，還有跟著逃出去的百姓都沒有逃到安平衛(wèi)，他們都被夷人截住殺掉了。</br>
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“那么，你為什么要來救我？”</br>
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“你是被夷人嚇壞了，”鐵石瞧著平日精明的媳婦問出這樣的蠢問題，便伸過一只手在她的頭上拍了拍，“現(xiàn)在沒事了，夷人的大軍沒有那么快能到?！?lt;/br>
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“我是問你為什么……”</br>
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鐵石就笑著打斷了媳婦的問話，“什么為什么的，我可是來救自己的媳婦、孩子和岳父岳母呀！”</br>
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“可是，你不是應(yīng)該立即進(jìn)虎臺(tái)縣城守住城池不被夷人搶先占了嗎？”</br>
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“我當(dāng)然也要守住虎臺(tái)，所以已經(jīng)分兵進(jìn)城防守去了，但是我的媳婦孩子岳父岳母更是需要我來救，”鐵石越發(fā)心疼媳婦，將她的馬綹拉過兩騎并得更近，輕聲哄道：“婉兒別怕，我是朝廷的武官，自然要擔(dān)起守土衛(wèi)民的責(zé)任，但我也是你丈夫，槐花兒松兒的爹，岳父岳母的女婿，總要照顧你們才是！”</br>
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原來許多事還是一樣的，但有更多的事不一樣了！</br>
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寧婉完全清醒了，夢(mèng)已經(jīng)過去了，眼下才是真實(shí)的，笑著將槐花接過來道：“我能帶兩個(gè)孩子，爹娘也由我顧著，你過去吧！”</br>
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鐵石瞧著媳婦眼睛里重新透出堅(jiān)定的神色，便將槐花送到了媳婦的馬鞍前，自己勒住馬留在了所有人的最后。剛剛媳婦所遇到的事，哪怕是個(gè)男人恐怕也會(huì)失魂落魄，但是自己的媳婦卻是特別有韌勁的人，她能帶著所有一起出門的人都平安回來，只憑這一點(diǎn)就比許多須眉男兒要強(qiáng)得多了，自己完全放心她帶著兩個(gè)孩子和岳父岳母。</br>
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原來覺得怎么也走不到的虎臺(tái)縣很快就到了，城門前一眼就見小柳正帶了兩個(gè)伙計(jì)拉著車子等著，急忙上前將人接下，“聽夷人來的消息我們都急得不成，正要出城遇到了鐵石將軍的手下，知道將軍去接你們了才放下心。</br>
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”</br>
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寧婉便將所有事都交給小柳，自己轉(zhuǎn)身去找錢縣令。</br>
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錢縣令是個(gè)手無縛雞之力的文人，聽到夷人南下，許千戶棄城而出，哪里還有什么主意？在縣衙轉(zhuǎn)了不知多少圈后便命人在正堂里堆滿了麥秸，自己穿戴整齊坐到了縣令的座位上把妻妾子女下人們都叫來吩咐道：“我為朝廷命官，再不能棄城而去，定要與虎臺(tái)縣共存亡！若是夷人入城，我們?nèi)冶阋煌苑俣?，斷不能落入夷人之手受辱。?lt;/br>
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錢夫人自然慨然允諾，換了誥命服飾帶著兩個(gè)孩子坐在錢縣令身旁，雙結(jié)正是收房的丫頭，也是錢家的人，便也跟在錢夫人身后站定，另有一妾抱著幼子不肯等死，哭著要逃出城去卻被錢縣令將孩子奪回交給錢夫人，逼著小妾自盡，那妾連殉城都不肯，如何肯自盡呢，因此又哭又鬧，而錢縣令又不是能下得了狠手的，一時(shí)縣衙里亂成一團(tuán)。</br>
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寧婉進(jìn)縣衙時(shí)便見如此情形，她原是聽人說過一回的，當(dāng)初守城時(shí)有人拿此事當(dāng)笑話講，當(dāng)時(shí)她曾疑心是不是真的，但眼下瞧著果真不假。</br>
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錢縣令的確有些迂腐，也不大受虎臺(tái)縣人的待見，但經(jīng)歷了守城，見他寧死也不肯與許千戶一起逃走，大家便開始敬重他。寧婉自然也是如此的，因只做看不到眼前的亂像，只急忙道：“鐵石將軍已經(jīng)回援虎臺(tái)縣，又帶來許多百姓，還請(qǐng)縣令大人幫忙安置?！?lt;/br>
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原來錢縣令又是讓人搬干草，又是備了火石火絨要焚火自盡，早將衙役隨從下人們大半嚇跑，唯留下一兩個(gè)忠心的隨從也都在縣衙里坐困愁城，因此竟不知道鐵石將軍已經(jīng)帶兵進(jìn)城之事，此時(shí)聽了盧夫人一語，便從干草堆上的座位走下，正色拱手道：“唯聽夫人吩咐！”</br>
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這一次鐵石帶回來的人還真不少，跟著許千戶去安平衛(wèi)的兩千兵士幫丁約有一半被夷人沖散了，在潰散中被鐵石軍法處置了兩個(gè)，其余立即跟從鐵石迎接夷人，如今已經(jīng)由鐵石手下的婁佑接過安置在兵營，寧婉就道：“還請(qǐng)錢縣令先將那些家不在虎臺(tái)縣卻逃過來的百姓們安頓下來?！?lt;/br>
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錢縣令這半日先是嚇得魂飛魄散，接著報(bào)定必死之心，突然間知道沒事了，雖然面上不動(dòng)聲色，但心里早一團(tuán)亂麻，沒了一點(diǎn)主意，想也沒想地問盧夫人，“可是安頓在哪里好呢？”</br>
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寧婉就指著地上說：“就這里吧，錢縣令已經(jīng)讓人放好了許多干草，豈不方便？”</br>
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“正是，”錢縣令就點(diǎn)頭道：“我先前就是做此打算的！”說著就吩咐道：“衙役們，引了百姓過來！”</br>
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只是如今哪里有人在衙門里聽令？錢縣令便將袍角一掀道：“本官親去！”</br>
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錢夫人見狀將孩子們交給雙結(jié)，“你在衙里守著，我與盧夫人也去幫忙！”</br>
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寧婉與錢夫人挽著手出門，隱約聽到樂聲，心思一動(dòng)，便進(jìn)了隔壁封典史家中。封家院門大開，一路無人，只是那樂聲倒越發(fā)清晰，正是《十面埋伏》，慷慨而激昂。兩人循聲而入，就見封少奶□□戴白玉冠，一身白衣，端坐彈琴，見她們二人聯(lián)袂而來，按住琴弦優(yōu)雅地笑問：“想來已經(jīng)不要緊了？”</br>
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錢夫人就笑道：“的確，如今城里有許多事情忙不過來，我們女子亦不能在后宅安坐，請(qǐng)封少奶奶與我們一同去安置百姓?！?lt;/br>
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封少奶奶起身笑言，“我自然要盡一分力的。”</br>
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寧婉的目光自她腰間那把鑲了寶石的彎刀上掃過，正是新拿出來佩戴的，想她原也做了必死的打算，卻不說破，只笑道：“要做的事情還很多呢，救護(hù)傷兵、送飯送水、縫補(bǔ)衣裳，我們總要定個(gè)章程?！?lt;/br>
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三人說著便一同到了城門前。</br>
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鐵石帶著騎兵合成半圓，護(hù)著最后面的百姓陸續(xù)進(jìn)了城。不比寧婉這些騎馬先回來的，這些被救回的百姓都是走路回來的，就是先前去安平衛(wèi)時(shí)騎著騾子驢子的，現(xiàn)在也多半丟了，經(jīng)過夷人先鋒沖過一陣，逃出來的就是命大的。</br>
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他們都是跟著許千戶自虎臺(tái)縣出去，原就是虎臺(tái)縣里人，因此并不用安置。錢夫人和封少奶奶等都回去了，唯有寧婉站在一旁等著鐵石。估計(jì)他進(jìn)了城就會(huì)上城墻布置防守，一夜都未必能回家，自己總想與他說幾句話才走呢。</br>
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最后幾個(gè)人實(shí)在是太慢了，鐵石揮了揮手，便有幾騎上前將他們帶上馬送了進(jìn)來。寧婉便帶著些不屑打量著這些人，跟著許千戶跑，哪里會(huì)有好下場(chǎng)！正是因?yàn)樽R(shí)人不明，才遭了大難，還不如老老實(shí)實(shí)地留在虎臺(tái)縣里呢。</br>
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然后她就看到了周氏。她正由一個(gè)丫頭扶持著從城門口走來，頭發(fā)散亂得不成樣子，那只鑲了紅寶石的步搖早不知去了哪里，而她身上的衣衫早就凌亂得不成樣子，幸而外面披了件軍襖勉強(qiáng)遮了羞，更糟的是她只有一只腳上穿著鞋子，另一只光著，上面混著塵土、血跡，走起路來難免一跛一跛的。</br>
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寧婉在她走到自己面前時(shí)忍不住問了一句，“周夫人，別來無恙乎？”</br>
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待周氏睜大眼睛看向她時(shí)，她便又?jǐn)[了擺手，“回見了！”像趕一只蒼蠅一般將她揮走了。</br>