洛冰和盧鐵石在一邊喝著高粱酒, 寧婉與衛(wèi)夫人、洛嫣卻溫了江南的米酒淺斟慢飲，寧婉就道：“東平王府兩日后辦梅花宴, 嫂子和嫣兒過去嗎？”她想著衛(wèi)氏恐怕不會(huì)去的, 若洛嫣要去，便跟著自己好了。</br>
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衛(wèi)夫人就道：“便是弟妹不來，我也要遣人告訴你幫我在東平王妃面前賠個(gè)不是，我這身子著實(shí)不爭(zhēng)氣，竟不能出門，嫣兒也只得留在家里照料我了。”</br>
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寧婉便聽懂了。</br>
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衛(wèi)夫人年少時(shí)家里遭受大難，她一個(gè)弱女子撫養(yǎng)弟弟長(zhǎng)大著實(shí)不易, 身子便沒有將養(yǎng)好，現(xiàn)在有了身孕很吃力, 平日里亦在家里養(yǎng)胎的。此番回絕雖不算是借口, 但其實(shí)洛家下人不少, 哪里洛嫣一個(gè)年少的女孩在家里照顧她？洛家只是不愿意與皇族聯(lián)姻而已。</br>
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東平郡王的情形她早完完全全地告訴了洛大哥和衛(wèi)夫人，他們做出這樣的決定也不稀奇, 洛家吃過太多太多的苦，不愿意卷入任何是非里面了。</br>
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對(duì)此寧婉也不打算相勸, 便只笑道：“真是有點(diǎn)可惜呢, 聽人家說東平王府景致特別好，是先帝特別賜給小兒子的，而東平王妃十幾年沒有請(qǐng)過客，大家都翹首盼望。”其實(shí)她心里倒是有些可惜東平郡王和洛嫣的。</br>
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瞧衛(wèi)夫人的神色并沒有什么可惜的，洛嫣不知道□□反而笑著說：“寧姐姐，你去了回來講給我聽，我也就跟看到了一樣。”</br>
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寧婉就應(yīng)了下來，“好，我一定仔細(xì)瞧瞧！”</br>
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隔日果然去了東平王妃的賞花宴。</br>
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東平王府離皇城并不遠(yuǎn)，盡占一坊之地，這次請(qǐng)的皆是女眷，車駕有如水流般直接進(jìn)了府里，早有內(nèi)侍宮女接了人再換小轎送到內(nèi)堂，只這一段路就用了小半個(gè)時(shí)辰，由此可見東平王府的規(guī)模了。及下了轎，就見七間的殿宇氣派非常，更妙的是襯著一樹樹的紅梅。</br>
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是的，如今東平王府整個(gè)成了紅梅的海洋，自殿旁扶疏的三五株老梅向后，一直到園子里都有不少的梅花，這些梅花或自重重雕檐間伸出一枝，或掩映在一座假山后面，或立于小亭之旁，慢慢地密集起來，最后在園子的最深處成了一片梅林。萬點(diǎn)紅梅在冬雪的輝映下，動(dòng)人心魄。</br>
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寧婉自在行宮內(nèi)護(hù)衛(wèi)皇后娘娘之后，便成了皇宮內(nèi)的常客，早熟悉了宮內(nèi)富麗華貴的景色，但是她覺得梅花盛開的東平王府比皇宮還要美。</br>
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東平王妃請(qǐng)的客人并不多，于殿內(nèi)吃罷了茶便帶著大家賞梅，梅林前的聽雪軒里擺著琴棋筆墨，便有多才多藝的少女們上前撫琴弄蕭，吟詩(shī)作畫。寧婉便與夫人太太們坐在燒得暖暖的炕上聽琴賞畫，趁了個(gè)空笑著向王妃將衛(wèi)夫人的話婉轉(zhuǎn)說了，又道：“真是可惜她們竟無緣來賞這紅梅。”</br>
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東平王妃這樣的人精有什么聽不明白的，就笑道：“都是緣分，也無需可惜。”她固然很想要洛家女做兒媳婦，畢竟是兒子喜歡的，但也不是非要強(qiáng)求。這么多年來她一步步走來，特別是敬王謀反冊(cè)立太子后，皇上對(duì)東平王府的心結(jié)越發(fā)淺淡了，如今京里想與王府結(jié)親的人家不知多少，這些名門閨秀中自有相當(dāng)?shù)摹?lt;/br>
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寧婉是可惜的，只是她卻不好流露出什么，只笑道：“王妃的話十分有理。”聽衛(wèi)夫人說，洛大哥心意已定，在江南大世家楊家子弟中為洛嫣已經(jīng)看中了一個(gè)青年舉子，據(jù)說人物風(fēng)流、才學(xué)極好，明年必中的。兩家也有了默契，只待春閨后便將喜事辦起來。</br>
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年青女孩們獻(xiàn)過才藝，大家便都個(gè)個(gè)贊好，寧婉也隨著眾人賞了些小首飾，一時(shí)說起閑話，便隨口道：“我們?cè)谶|東時(shí)，這樣的天氣便要烤肉的。”</br>
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不想一位小姐就笑著反駁道：“如此的梅林前面烤肉，腥膻之氣未免有些煞風(fēng)景了。”</br>
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寧婉就笑著瞧了過去，見這女孩雖穿著紅衣，但樣式老氣，又因這滿園子的紅梅而失了色，而她本就比別的女孩大上兩三歲，相貌也平常，如今一臉正氣更覺得有些好笑，仿佛剛剛說過姓嚴(yán)的，應(yīng)該就是那個(gè)嚴(yán)御史家的孫女吧。這一次東平王妃開賞花會(huì)，請(qǐng)的女孩子都是京里里二三等人家，她們父兄的官職多半在四五品左右，嚴(yán)御史也正好在其中。</br>
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寧婉倒也無心與一個(gè)小女孩子爭(zhēng)風(fēng)，由著嚴(yán)小姐駁了自己，只笑吟吟地吃茶。</br>
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嚴(yán)小姐正是嚴(yán)御史的嫡長(zhǎng)孫女，嚴(yán)家?guī)啄昵白允裰姓{(diào)到京城，便將她的親事耽誤了。這一次得到東平王府的帖子很是開心，事先想了許久，此時(shí)便以為自己的端正嚴(yán)謹(jǐn)定會(huì)引起東平王妃的贊賞，說過便將目光投向東平王妃，等待著王妃的嘉許。</br>
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可是她大錯(cuò)特錯(cuò)了，東平王妃要選的是兒媳婦，未來的東平郡王妃，將來要擔(dān)起東平王府，度過不知多少難關(guān)的聰明女子，斷不能是好與人為惡結(jié)怨的蠢人。原本東平王妃也沒中意她，此時(shí)更是將她徹底排除掉了，眼下就似什么也沒聽到一般地笑答：“原來盧夫人也喜歡烤肉？我原是最愛的，這聽雪軒里現(xiàn)成的就有一套火爐鐵釬子什么的，今年的第一場(chǎng)雪時(shí)我和郡王便在這里烤過一次肉呢。”說著便吩咐，“將家伙拿出來，再讓廚房送些鹿脯，我們一面賞梅一面吃肉。”</br>
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又有好幾位夫人笑道：“烤肉、賞梅，王妃和盧夫人果然風(fēng)雅。”</br>
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“我們家也愛吃，家里亦常弄這些，有一次還在園子里烤了全羊呢。”</br>
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還有人道：“吃烤肉必要有酒的，我就厚顏再請(qǐng)王妃再賜些燒酒，浸得熱熱的，我們一人喝一杯！”</br>
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其實(shí)寧婉真沒想在梅林前大啖烤肉，她不過見了這雪動(dòng)了些思鄉(xiāng)之情隨意說的而已。但是，如今的她早已經(jīng)不再是第一次參加兵部員外郎家酒宴時(shí)還被一些人排斥的盧夫人了，如今除外嚴(yán)小姐這樣極少的例外，大家都竭力捧著她的。不管她說什么，總有許多人贊成得不成，有時(shí)她甚至?xí)耄绻约赫f太陽從西升起，肯定也會(huì)有人說不錯(cuò)的！</br>
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這些人捧起自己來，不必說根本不會(huì)將嚴(yán)小姐放在眼里，就是東平王妃也要遜色幾分，畢竟一個(gè)閑散王府，論權(quán)勢(shì)根本比不了錦衣衛(wèi)衙門。</br>
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寧婉便帶了歉意地看向東平王妃，東平王妃倒不在意，一會(huì)兒將一串用鐵釬子串起來的烤鹿肉送到她面前，“盧夫人，你嘗嘗，比起遼東的烤肉味道怎么樣？”</br>
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寧婉卻不會(huì)不給東平王妃面子，“王府的烤肉自然是極好的，”吃了一串肉贊道：“與遼東的比各有風(fēng)味，都好吃極了！”</br>
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東平王府的賞花宴過去后，并沒有立即傳出東平王妃選中了哪家小姐的消息，反倒是宮里的一位美人產(chǎn)下一位皇子成了京城里官宦人家背地里議論最多的話題。皇上已經(jīng)年近六旬，近十來年宮里便沒有皇子皇女出生過，而太子更是皇上唯一的皇子。如今，皇家玉碟上又添了一位恭王，而且皇上還將那位名不見經(jīng)傳的陳美人封為麗妃，又在一日內(nèi)賜了陳美人父兄三人官職。</br>
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這就讓許多人不得不多想了。</br>
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大家都知道，皇上并不喜歡端王，不過是無可奈何之下立了端王為太子，現(xiàn)在陳麗妃生下一個(gè)兒子，那么將來會(huì)是怎么樣？</br>
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寧婉背地里便也鐵石說：“小皇子要比端王要小三十幾歲，能不能養(yǎng)大還不好說呢，難不成還要爭(zhēng)皇位？倒是皇后娘娘穩(wěn)如泰山，每日一樣打牌。”</br>
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“誰當(dāng)皇上都要尊皇后娘娘為太后的，所以皇后娘娘十分淡定，”不過鐵石也瞧不上那些官員們，“我每天在御座西側(cè)伴駕，見幾位大臣卻急得不成，只怕皇上太過于寵愛恭王，也覺得實(shí)在可笑。”</br>
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寧婉就悄聲問：“太子真有點(diǎn)傻嗎？”</br>
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“傻倒不至于，不過他的確不是個(gè)聰明人，書讀得不大好，言辭也不夠文雅，特別到了皇上面前，一害怕連說話都有些結(jié)巴。”</br>
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“冊(cè)立太子可不是兒戲。”</br>
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鐵石就一拍她的頭，“這些事都與我們無關(guān)。”</br>
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寧婉自然也知道，“如今在京城里時(shí)常聽這些話，免不了就會(huì)議論幾句。”</br>
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“不過皇上添了小皇子之后，每日去后宮的時(shí)間長(zhǎng)了，我倒閑了下來。”鐵石就說：“今日我去了鎮(zhèn)撫司，看到里面的刑具著實(shí)不像話，一把火都燒了。”</br>
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吳糧商就是在鎮(zhèn)撫司里受了刑落下了殘疾，但他還是幸運(yùn)的，聽說死在鎮(zhèn)撫司的人并不少，而且大半是公子王孫、高官巨富，因此京里京外就沒有人不怕錦衣衛(wèi)。寧婉也說：“雖然錦衣衛(wèi)的偵緝之責(zé)，但濫用酷刑總是不應(yīng)該。”但她也不免一嘆，“正是因?yàn)槟阈哪c好、手段不狠，嚴(yán)御史他們才那樣囂張，時(shí)不時(shí)地找理由罵你。便是我去東平王府，也被嚴(yán)家的小姑娘嘲笑了一句呢。”</br>
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先前鐵石每次提到嚴(yán)御史，從來都不放在心里，無論嚴(yán)御史罵什么都當(dāng)聽不見。如今聽了媳婦受了委屈，便立即沉下臉道：“嚴(yán)御史家的小姐竟然敢對(duì)你不尊敬？”</br>
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寧婉原是一不小心嘀咕了一句，就趕緊道：“你心胸寬大，我豈是小肚雞腸的人？何況那事早過去了，東平王妃當(dāng)時(shí)便沒給她情面，她也別想進(jìn)王府了。”又拉著鐵石笑著轉(zhuǎn)了話題，“我們遼東臘月里家家都做豆包，京城就不一樣了，從宮里到外面都蒸肉丁饅頭，今天我也試了試，你來嘗嘗怎么樣。”</br>
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鐵石就微微一笑，“近來宮里廚房果然常做，不知你做的是不是一樣的？”</br>
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一時(shí)肉丁饅頭端了上來，個(gè)個(gè)有海碗一般大，要用雙手捧著吃，一口咬開就吃到了餡：肉和蔥都切成丁用醬炒香包進(jìn)饅頭里再蒸熟，滿口都是醇厚濃郁的香味兒，鐵石就說：“比宮里的好吃！”</br>
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用過飯寧婉也就當(dāng)事情過去了，不想第二天鐵石自衙門里回來時(shí)拿了一個(gè)小匣遞給她，“讓人給嚴(yán)家小姐送去，保證下次嚴(yán)小姐見了你比老鼠見了貓還怕呢。”</br>
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小小的木匣子質(zhì)地尋常，上面描的花也不出色，并不起眼，打開一看，里面竟是半只雙股釵，這釵也只是普旁通通的鎏金銀釵，顯然是平日里常用的，微微有些舊了。寧婉便知道一定是有原故的，拿起細(xì)細(xì)看過，釵是硬生生折斷的，斷口已經(jīng)有些舊了，釵頭后面有一個(gè)小小的“春”字，想了想問：“這是嚴(yán)小姐的釵子？她閨名里有個(gè)‘春’字？”</br>
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“不錯(cuò)，另一股釵在蜀中，她的一個(gè)表兄手中。”</br>
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寧婉“呀！”了一聲，“你怎么能知道？”</br>
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“你別忘記了錦衣衛(wèi)還有偵絹的職責(zé)，專有十個(gè)千戶負(fù)責(zé)探聽京城內(nèi)外各種隱秘，每天報(bào)到我面前的消息多得我聽不過來。”</br>
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“可是誰知你們竟連御史家小姐的舊□□都能信手拈來！”寧婉嘆了一聲，“那些一二品高官的家事你們豈不個(gè)個(gè)了如指掌？”</br>
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“首輔昨晚在哪個(gè)小妾的屋里睡的，睡前說了些什么我都知道。”</br>
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寧婉又是一聲驚叫，“那我們？”</br>
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“放心吧，沒有敢人探聽我們的事，”鐵石就笑道：“其實(shí)嚴(yán)家也夠不上錦衣衛(wèi)關(guān)注，只是他上折子罵我后便有人特別去查了。除了這一件，還有別的，其實(shí)他并不是外面看起來那樣清廉高尚。”</br>
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所有人都禁不住錦衣衛(wèi)這樣細(xì)查的吧？就是自己，也常會(huì)與鐵石私下里說些不應(yīng)該說的話呢。寧婉就將那匣子重新遞了回去，“算了，嚴(yán)小姐現(xiàn)在也沒多大，她在蜀中時(shí)應(yīng)該還不大懂事，一時(shí)與表哥有了情誼也沒什么，想嚴(yán)御史這樣的人家平日里管得一定很嚴(yán)，表哥表妹的也不會(huì)真有什么首尾，我們犯不著為了一句話就將她一輩子毀了。”</br>
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可寧婉的心里與過去又不一樣了，明明拿著對(duì)手的致命把柄，再看對(duì)手還傻傻地想為難自己，還真是好笑呢！</br>
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畢竟是女子，寧婉免不了要有好奇之心，晚上睡下便悄悄在被窩里問：“你把那些秘密告訴我兩樣，我保證不說出去。”</br>
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盧鐵石瞧著她的模樣好笑，本待不說的，終忍不住講了幾件，惹得媳婦嘻嘻地笑了半日，最后嘆道：“你如今真是手眼退天的人物了。”</br>
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“什么手眼通天，過了年我便想重新整頓錦衣衛(wèi)，將這偵緝探聽的人員裁撤一些，真是白白領(lǐng)著朝廷的俸祿不做正事。我并不想知道這些朝臣們的秘密，更不會(huì)拿著這些把柄去為難誰。”</br>
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當(dāng)然媳婦被欺負(fù)例外。</br>