那一場(chǎng)賭局，青畫(huà)慘敗。
    太子還沒(méi)等到皇帝壽宴就已經(jīng)慘遭不測(cè)，整個(gè)皇宮的宮燈都換上了白紗，所有的宮女太監(jiān)都人心惶惶，害死太子的兇手尚未找到，每個(gè)人都生怕一個(gè)不小心就給自己惹來(lái)殺生之禍。而整個(gè)宮中最讓人毛骨悚然的地方自然是太子的生母在的鳳華宮。鳳華宮是皇后居處，向來(lái)是四季花開(kāi)繁華如錦的，太子的死卻像是秋日的寒風(fēng)，一下子把整個(gè)宮帶入了冬季。
    皇后是個(gè)要強(qiáng)的女人，只是失去唯一的兒子的打擊依舊摧垮了這個(gè)母親。青畫(huà)小心翼翼邁進(jìn)鳳華宮的時(shí)候，見(jiàn)到的是鳳華宮里所有的太監(jiān)宮女都聚攏在了院中，每個(gè)人臉上都是一副慌張模樣。他們聚集在一起等著宮中傳召，不敢走開(kāi)不敢松懈，卻也沒(méi)有人敢進(jìn)到正殿里面去探望那個(gè)依舊有些歇斯底里的母親。
    小姿拉著青畫(huà)的手往后退了些，看了宮里的情形猶豫道：“小姐，不如我們改天再來(lái)？”
    青畫(huà)沉默不語(yǔ)，只是輕輕松開(kāi)了小姿的手往正殿里面走。她是今天早上得知太子的死的，就在前天，她才親手把信交給了皇后，她還記得皇后當(dāng)時(shí)立刻派人加緊了太子飲食的戒備和太子宮的看守侍衛(wèi)，只是短短兩天，一條被人嚴(yán)加看管著保護(hù)著的人命就這么神不知鬼不覺(jué)地消失了。宮廷內(nèi)斗不像她上輩子闖過(guò)的江湖，江湖雖然腥風(fēng)血雨卻是實(shí)實(shí)在在的拼殺，宮廷里殺人從來(lái)是不見(jiàn)血的……
    驀地，她想起了司空含笑的話語(yǔ)，他說(shuō)：你是棵奇特的苗子，叫先生我就教你詩(shī)詞歌賦琴棋書(shū)畫(huà)，叫師父我就教你別的皇宮里學(xué)不到的東西，你想好了嗎？
    鳳華宮的殿門(mén)實(shí)在是有些沉，青畫(huà)花了好大的力氣才推開(kāi)了那扇門(mén)，連帶著把外頭的陽(yáng)光也帶了一些進(jìn)殿。她一眼就看到了那個(gè)坐在最高的位置上的女人，她沒(méi)有像尋常人那樣大哭大叫，也沒(méi)有披頭散發(fā)狼狽不堪，她幾乎是打扮得端莊秀麗的……就和她出現(xiàn)在文武百官面前的時(shí)候一樣，儀態(tài)堂堂。柳眉，鳳眼，朱唇，朝服，沒(méi)有一處不精致，沒(méi)有一處不威儀。
    青畫(huà)把小姿關(guān)在了門(mén)外，輕手輕腳靠近那個(gè)雕像一樣的女人：“皇后……”
    皇后不動(dòng)不響，目光中沒(méi)有脆弱，甚至沒(méi)有一絲晦澀，她只是一動(dòng)不動(dòng)地坐在那兒，俯瞰著殿內(nèi)的一切。
    “皇后。”
    青畫(huà)偷偷揉了揉自己的胸口，她有些透不過(guò)氣了。這個(gè)女人從某種意義上來(lái)說(shuō)是‘青畫(huà)’唯一的親人，而她早就知道太子會(huì)被毒害，卻沒(méi)能阻止……這種無(wú)助的挫敗感讓她想起了上輩子還是寧錦的時(shí)候，她也曾經(jīng)試圖從墨云曄手上把父親救出來(lái)，可是事實(shí)上她只能眼睜睜地看著墨云曄把“意圖謀反”的帽子扣到了父親頭上……
    “畫(huà)兒，你來(lái)了。”皇后發(fā)現(xiàn)了她。
    “嗯。”
    皇后露出幾許笑容，朝她輕輕招了招手：“畫(huà)兒，到本宮這兒來(lái)。”
    青畫(huà)稍稍發(fā)愣，猶豫了片刻還是乖乖上了后座，在皇后騰出的地方輕輕坐了上去，抱住皇后的腰。她不知道皇后這么做是什么用意，只是如果能讓這個(gè)幾乎可以算作她母親的女人輕松些，無(wú)論是什么她都會(huì)去做。
    “畫(huà)兒，你太子哥哥走了。”
    “嗯。”
    “本宮知道是誰(shuí)下的毒，本宮沒(méi)有證據(jù)，可是本宮遲早會(huì)讓他付出代價(jià)。”
    “嗯。”
    “畫(huà)兒，宮中的事情太復(fù)雜，有時(shí)候要看準(zhǔn)一個(gè)人抓住了。有時(shí)候啊，看對(duì)了也不一定抓得住。本宮本以為一切都已經(jīng)安好了的……”
    “皇后……”
    “畫(huà)兒，本來(lái)，本宮是想讓你嫁給太子的。”皇后摸了摸青畫(huà)的頭輕道，“你是個(gè)好孩子，傻便傻，起碼不會(huì)與本宮來(lái)爭(zhēng)這后宮權(quán)勢(shì)。我們可以像真正的一家人……可惜，人算不如天算。”
    青畫(huà)心中震動(dòng)，眼眶濕了：“我，陪你。”
    “畫(huà)兒，你記著，太子走了就是下一個(gè)皇子繼任，老二他是沒(méi)機(jī)會(huì)了，你記住老三的名字，他叫青持。”皇后的笑容忽然變了味兒，凄清無(wú)比，她輕輕把青畫(huà)的腦袋攬進(jìn)了懷里，在她耳邊輕道，“畫(huà)兒，老三幾年前與陛下鬧別扭去了朱墨國(guó)，這次壽宴他就會(huì)回來(lái)……你記著這個(gè)名字，跟著他，本宮不知道能護(hù)你到什么時(shí)候，你跟著青持吧。”
    青畫(huà)不敢出聲，只是把腦袋埋在了皇后的膝蓋上輕輕喘氣。這個(gè)翻手為云覆手為雨的女人終究是人上人，她即使失去了兒子悲痛欲絕，卻還是可以冷靜地分析著所有的事情，并且為她安排好一切。
    “畫(huà)兒，你記著，活在宮中一定要有保命的技藝，本宮給你找的先生……不是尋常人。他既然看得中你，你就一定不是個(gè)無(wú)用之才。青持與司空，算是本宮答謝你這幾年帶給本宮的溫暖與快活。你，走吧。”
    皇后的話說(shuō)得很是決絕，青畫(huà)幾乎找不到任何反駁的理由。她輕輕嘆了口氣看著眼眸里已經(jīng)再無(wú)剛才的笑意的皇后，很識(shí)趣地從后位上走了下來(lái)，慢慢踱步到了殿堂中間，抬起眼仰望著皇后——鳳華宮里雕欄畫(huà)柱奢華至極，處處錦繡，皇后坐在她那個(gè)不知道多少人眼巴巴望著的高位上，臉上的神情威儀萬(wàn)分，同時(shí)也是不帶半點(diǎn)兒生氣。
    青畫(huà)隱隱感到些什么，她凝望著那個(gè)遙遠(yuǎn)的女人，對(duì)著她屈膝跪下了，恭恭敬敬叩了兩個(gè)個(gè)頭，抬起頭睜大眼睛看著她開(kāi)了口：
    “皇后教誨，青畫(huà)銘記于心。以后青畫(huà)行走宮中一定時(shí)刻記著皇后的話，保全自己的性命，保全青畫(huà)珍惜的人的性命，青畫(huà)會(huì)和司空師父學(xué)習(xí)。”她微微停頓喘息，重重地磕下第三個(gè)頭揚(yáng)聲道，“青畫(huà)叩謝皇后照顧，青畫(huà)……一定會(huì)好好的，絕不辜負(fù)皇后期望。”
    一句話，字字清晰，卻是出自一個(gè)癡兒的口中。青畫(huà)不知道如果別人見(jiàn)到了這副場(chǎng)景會(huì)不會(huì)嚇得說(shuō)不出話來(lái)，她只知道眼前的這個(gè)女人不會(huì)。她說(shuō)完長(zhǎng)長(zhǎng)的一句話，抬起頭看著皇后，眼色清明，不帶半點(diǎn)朦朧。她不知道此刻這個(gè)舉動(dòng)到底是福是禍，只是她突然覺(jué)得如果再對(duì)這個(gè)真心誠(chéng)意對(duì)待自己的女人隱瞞，未免太殘忍了些。
    皇后靜靜聽(tīng)完了她的話，她的神情很奇特，像是在哭卻明明也同時(shí)在笑，她的眼里迸發(fā)出一絲璀璨的光芒，有些疑惑有些瘋狂，更多的卻是悵然。她默默盯著青畫(huà)，像是忽然醒悟什么時(shí)候倏地從座上站起了身，扶著椅座柄兒輕輕笑出了聲，臉上的表情有些執(zhí)狂。
    “好，好……畫(huà)兒，你做得很好。”
    這是那天皇后對(duì)她說(shuō)的最后一句話，也是皇后一生對(duì)她說(shuō)的最后一句話。就在那個(gè)冬天，太子離世的第三天，青云的皇后服毒自盡。宮中傳聞，她臨終之前咬破自己的手指寫(xiě)了一份血書(shū)，指認(rèn)二皇子青旭是殺害太子的兇手，因?yàn)榭嘤跊](méi)有證據(jù)，她以死明志，以求皇上明察。
    算日子，正好是立春。寒冬過(guò)去，春未暖花未開(kāi)。
    彼時(shí)青畫(huà)正在閑怡宮，小姿來(lái)報(bào)這個(gè)消息的時(shí)候她只是呆呆看著鏡子沉默了一天，第二天她就早早地起了床，對(duì)著鏡子把自己整理整齊了，一個(gè)人跑到了御花園。
    御花園里的迎春花已經(jīng)抽芽，碧水潺潺，綠意已經(jīng)泛濫。她抓著自己的衣擺在花園里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了好幾圈無(wú)果，終于下定了決心扯開(kāi)嗓子喊：“司空！”
    下一刻，司空就出現(xiàn)在了她的身前。他依舊是薄薄的衣衫，滿(mǎn)頭銀發(fā)，眉宇間帶著一兩縷讓人看不透的神情，嘴角微微上揚(yáng)。
    他微笑道：“想好了？”
    “是。”
    “那么，你的決定呢？”
    青畫(huà)垂眸笑了笑，埋頭看了一眼還算干凈的地面，一聲不吭地跪了下去：“師父在上，受徒兒一拜。”
    這是她第一次不裝傻不充愣，正正經(jīng)經(jīng)地和司空談話，她不知道這個(gè)奇怪詭異的人到底可以教她什么，只是這些日子發(fā)生的所有的事讓她漸漸開(kāi)始明白，她為自己鑄造的蝸牛殼恐怕已經(jīng)承受不了老天爺?shù)耐嫘Γ仨毭鎸?duì)現(xiàn)實(shí)了——青畫(huà)已經(jīng)死了，寧錦也死了，她不是青畫(huà)也不是寧錦，她是個(gè)全新的青畫(huà)，她擁有著寧錦靈魂與……仇恨。
    幾天前的那場(chǎng)夢(mèng)不僅僅是夢(mèng)境，它也是現(xiàn)實(shí)，一段被她故意遺忘了的現(xiàn)實(shí)。她把那段記憶封存了起來(lái)，企圖忘掉上輩子深?lèi)?ài)的人親自給她喂下□□時(shí)的痛徹心扉，用這個(gè)來(lái)麻痹自己當(dāng)一個(gè)十歲癡兒。是司空做了什么，讓那段記憶又血淋淋地呈現(xiàn)了，逼她不得不正視自己——
    她不是賢良淑德，逆來(lái)順受的弱女子，她曾經(jīng)是寧錦，那個(gè)會(huì)抱著包袱扛著劍仗著三腳貓功夫闖江湖的寧錦，那個(gè)曾經(jīng)有仇報(bào)仇，有冤報(bào)冤，快意恩仇的寧錦！
    她這一跪不僅是跪司空，更是跪自己的過(guò)去。逃避了那么久那么久，是時(shí)候……重新開(kāi)始了。
    “好徒弟。”司空終于完完全全笑了。
    那是青云顯帝三十年，立春，晴空萬(wàn)里。