林蔭小道的盡頭出現一個人影，折顏風塵仆仆，向來光鮮的衣衫略有些狼狽。
    他見墨淵和白止站在樹蔭里呆呆往自己這邊瞧，嘴角一扯便忍不住調侃：“喲，你倆望夫吶，這么專注！”
    被調侃的二人仿佛剛從夢中驚醒，遲疑地眨眨眼回了神。
    白止先賞了老鳳凰一個白眼：“望什么望，夫什么夫！鳥嘴里能吐出點好東西嗎！這不是……”懟人懟得行云流水，中途卻不知怎么卡了殼，他眼光一掃瞥到榻上，繼續說道，“這不是就等你來看東華嘛！這磨蹭勁，怎么，大老爺們出個門還要梳妝打扮啊！”
    這回輪到老鳳凰不樂意了：“你這狐貍怎么說話吶！什么叫梳妝打扮！要不是……那誰……交代了許多事，我也不至于晚到！”說歸說，腳下倒是未停，徑直來到榻前。
    “誰啊？”白止一臉“你不要找借口”的質疑。
    “……”明明就在嘴邊的名字，折顏卻不知怎么愣是吐不出來，憋得氣短，不由惱羞成怒，“煩人，干正事！要不說就看你不順眼呢！”
    自從戳破了名為“凝裳”的那層紙，二人打開天窗說起了亮話，一見面就非得互相懟一懟，不咬個一嘴毛不罷休。
    一旁的墨淵望著榻邊的樹蔭皺起了眉，方才這里果真沒有別人嗎？為什么他總覺得有人站在此處與自己說了什么？難以忽視的違和感讓他的目光一再于周遭逡巡，可惜一無所獲。
    隔天主君醒轉，第一件事便是抓住折顏問：“大軍困厄可曾得解？結界中的邪祟之氣驅散了沒有？”
    這點折顏和墨淵都不如白止有發言權，他當仁不讓站出來答：“解了解了！連余黨也一個沒跑，昨日已安排妥當，你就放心吧！”
    主君微仰著還有些蒼白的面龐追問：“怎么解的？”
    這倒讓白止措手不及：“怎么解……不是你解的嗎？”
    “我？我只記得設了屏障不讓邪祟侵蝕入內，但是后來，屏障破裂……有人，有人闖入了結界，施展法術……再往后，我就……”原以為十分清晰的記憶不知為何變得支離，主君越探究越似陷入泥淖，他撫了撫抽痛的額角，試圖從混亂中理出頭緒，卻是無果。
    見此，白止轉手揪過折顏就罵：“老鳳凰你行不行啊！不是說東華沒什么大礙嗎？怎么連自己做的事都忘了！”
    之后，主君猶自不放心，又找了多人盤問，然而眾口一詞都說是他驅散了邪祟、解救了大軍，見他們神情中并未作偽，且望來的眼神俱有憂色，他只得住了口，將此事擱下。
    然而夜闌人靜時，主君回頭細想，仍然覺得記憶中應該有個布滿天幕的巨大法陣，法陣旁映著熠熠神光的冷峻青年，面目卻一片模糊。還有人在他耳邊反復說了什么。
    多年以后，曾經的主君成了神威赫赫的東華帝君。但對于熟悉他的人來說，盡管修為日高、威嚴日盛，清冷的人依舊清冷。
    除了擺弄蒼何，他倒有閑情逸致修習佛理。向來打打殺殺的人，偏將佛理讀得通透。
    他對著妙華鏡中十數億凡世的緣生緣滅、興衰更替守靜存想，對著九天之上茫茫云海、金烏玉蟾坐忘守一。某一日忽然心有所感，祭出蒼何凌空而立，劍尖錚鳴、劍身微動，虛影晃過驟然分裂出七十二道劍影，一朵極為絢爛明亮的銀蓮綻放在九重天的天幕上，內中還有梵音佛鈴傳來。
    六界皆在恭賀他修為進益、神功大成，他卻望著那朵緩緩轉動的銀蓮入了神。
    戰事方歇，百廢待興。
    對于許多五大三粗的武將來說，不用參與朝政，著實閑得發毛。少了刀光劍影，多了溫柔鄉里，一幫人培養出不少別樣的愛好來，其中還有十分樂于替適齡男女拉郎做媒的，一時間六界中喜事連連，卻也有些新氣象。
    這風氣一長、膽子一肥，不知怎么“歪腦筋”就動到了他們頂頂孤寡的帝君身上。在別人眼里，誠然是費解的：多少年了，他們帝君的桃花就沒斷過，仰慕者始終絡繹不絕，怎么就沒一個入得了法眼？
    于是，一撥又一撥的說客前來，一幅又一幅的美人圖塞到靡微手里，再怎么視若無睹的人都煩得青筋直跳，偏偏其中不少還是跟了他許久的七十二神將，對著老伙計他的火氣壓了又壓。
    而就追隨的癡男怨女來說，愁苦的是待遇的每況愈下：原先只需突破一道結界、一扇門便可見到清朗俊逸的郎君，還有可能被他親手抱著扔出門去；后來抱是不用想了，頂多一把拎在后領上直接甩出門；如今更被這么多虎視眈眈的天兵天將環伺，大姑娘小伙子們除了遠遠在殿外廊邊見瞄個背影，再沒有別的作為。
    倒是自打六合之中驚現“三生石”，一腔心意另有了去處。
    “三生石”上能顯神仙的姻緣，既見不到人，對著名字解饞也是好的。每日里，費盡心思來前來朝圣的人極目上眺，從熟悉的位置找到“東華帝君”四字篆文，欣慰地發現旁邊一如既往的沒有出現伴侶之名，雖失落于自己的落選，也欣喜于未有一人入選，如此身邊之人尚未顯得面目可憎，還在同甘共苦之列。
    約莫連帝君本人也未曾想到，有一日他的“孤寡”還能用以作為維持六界平和的工具。
    待到兩方人馬終于惹惱了本主，帝君手執蒼何怒沖沖而去，眾人皆以為此番“三生石”恐要遭殃，誰知后來卻沒了下文。
    只“三生石”邊多了禁制，從此閑雜人等一概不得靠近，更不得私自窺探仙者姻緣，違者嚴懲不貸。
    無人知曉，那日帝君雖不為毀“三生石”而去，卻切切實實動過將自己的名字從“三生石”上除去的念頭。
    情情愛愛有什么意義？除了使人痛苦受傷，還能帶來什么？幼年時猝不及防迎來的離別總是難忘，那些褪色記憶里的血與火依舊鮮明。會引來不必要的爭斗吧，會給她帶來危險吧，又會有新的痛苦吧……如果注定失去，為什么還要得到？如此麻煩的東西，不如……
    便在他挽劍劈去的當口，有個念頭從識海中升起：“不試過怎知一定失去？退避就能幸福嗎？”
    細小而堅定的聲音不知出自誰口，卻并非首次聽到，許久之前就有人這樣告誡他：“東華，你不是不想，而是在害怕退避。可你是否想過，退避就能使對方幸福嗎？不過是讓你自己好過罷了。什么安得兩全法，不試過怎知沒有希望？殺不死你的才使你更強！”
    像嚴厲的長者，看盡了他心底的軟弱，這些年來在他力竭式微、彷徨無措時，鞭策砥礪，叫他動心忍性、勇往直前。
    心浮氣躁的虛火退去，他手下一頓，劍鋒檫著石頭險險收住了勢。
    要試嗎？從遲疑、搖擺到肯定，其實只需要一個契機。
    識海深處閃過一張模糊的少女面孔，看不清五官，唯有額間一朵鳳羽花嬌艷欲滴，讓他油然而生一點期待：如果是她，也許會比較有趣。
    他伸手撫了撫“三生石”上名字旁的空白，未再有所舉動。
    便是這一念之間，有什么已然不同。
    原本會于某一時刻出現的“文昌”之名失去了它原有的軌跡，與這世界的最后一絲聯系漸而煙消云散。
    未來某一天，“三生石”上，“東華帝君”的名字旁會慢慢浮現三個字，帶著鳳羽花印記的明媚少女終將到來。
    隔了數十萬年的時光，種下的種子發了芽。
    ——九重天。
    距離那場引起六界震蕩的慶典已經過去了五年。
    變故發生前場面有多華美，變故發生后眾人便有多狼狽。原本后頭還有些余興節目，天君無心繼續，參加慶典的各方人馬只得渾渾噩噩離開了九重天，可即便是回到自家地界，一時半會也難從中醒過神來。
    籌備了多年的盛事，一朝淪為事故現場，雖背地里定然少不了冷嘲熱諷，可六界里的大多數仍處在驚惶中。
    東華帝君對于四海八荒的意義，早已在數十萬年的傳頌里銘刻進六界的記憶。眾人關心的是，這位羽化又歸來的尊神，上一次離去讓四海八荒等了五百年，這次可否還有奇跡？
    帝后白鳳九并天君夜華派出的人將四海八荒翻了個遍，連許多早已淡去名號的高人都被窺見了行蹤，而慶典中唯一消失的尊神卻杳無音信。
    有什么境況是連墨淵、夜華這樣的尊者遍尋六界都感受不到分毫氣息的？除非這人已然不在六界中。
    這難以宣之于口的推斷盡管殘忍，但不得不說可能最接近事實。便連太晨宮的仙侍仆從，在被越來越多的傳聞影響后，也都陷入了低迷哀傷的情緒中。
    倒是鳳九，在無意中聽到重霖呵斥私下議論的仆從時，垂首攬住懷中的兩只狐貍崽，望著庭外冷清的六角亭，沉聲道：“他會回來的！五百年也等了，莫說三年五年，便是千年萬年我也等得！”
    重霖覺得這一刻的帝后分外像帝君，他紅著眼默默躬身退去，將維持好太晨宮內外的事務作為最好的回應。
    滾滾和攸攸團在娘親身前，看著她神色堅毅，卻分明感到來自軀體的些微顫抖。他們懂事地在寂冷的夜晚陪著娘親，恐她獨自神傷。
    又到五月初五。
    九重天的巍巍殿宇莊嚴肅穆，天光如洗，一碧萬里，只是青云殿仍舊命運多舛，無法迎來主人如常開啟。
    小狐貍崽攸攸自父君消失便失了歡笑，她不敢惹娘親傷心，每日里無精打采跟在滾滾身后，不打不鬧，只默不作聲陪哥哥讀書寫字，給她吃便吃，給她喝便喝，要不就團成一團打盹。原本肥嘟嘟的小臉眼看著瘦了一圈，便連一身油光水滑的赤金色皮毛都有些暗淡。
    滾滾知她還在自責，覺得是自己貪玩才讓父君遇了險，她常躲在角落發呆，甚至偷偷落淚。他還聽得，攸攸在半夢半醒中抽噎著喚“父君”。
    滾滾對這樣失魂落魄的妹妹心疼得緊，他又何嘗不想著父君？但他也無法，只能將之抱在懷里，兩只狐貍崽將蓬松的毛發擠挨在一起，從彼此的懷抱里汲取溫暖。
    這天，攸攸陪著滾滾做了半天功課，滾滾見小狐貍崽實在無聊，便拉著她到芬陀利池邊釣魚。
    滾滾一心逗她開心，攸攸卻望著依舊青翠的蓮葉想起父君帶他們玩耍時的快樂，半點提不起勁來。
    日頭堪堪行了半日，九重天上風云驟變、異象環生，清朗天幕無端端陷入暗沉，一片漆黑中連閃耀的星子都隱去了光華。
    云中傳來陣陣悶雷，從細碎點點到連綴一片，似有咄咄腳步緩緩行來。隨著一道橫亙天地的亮弧劃破天際，一串驚雷炸響在耳畔。
    雷電交加中，蒼穹仿若被撕開了缺口，恍然染了顏色，從玄青到暮紫，從暮紫到猩紅，再從猩紅轉了赤金。
    又一道貫通寰宇的霹靂閃過，幾團天火如流星劃過，呼嘯著落在華美的殿瓦上，所到之處遽然騰起一大蓬火焰來。
    有一團天火落到了芬陀利池里，濺起偌大水花，滿池白蓮隨著水波激蕩起伏，溢出的池水漫上來，打濕了正在池邊發呆的狐貍崽。
    這天火屬實厲害，連芬陀利池的水也奈何不得，周遭幾株白蓮被火焰灼烤得迅速干枯、焦黑，蜷曲著成了粉末，掉落到震蕩的水面上。
    滾滾不知那火會不會越過蓮池蔓延過來，立時護著攸攸后退，攸攸卻松了口中銜著的大尾巴，張大嘴愣愣望著水池中央的火光。
    她兩只狐貍耳朵支棱著顫了顫，目光一閃，突然站起來，快速跳上搖擺的蓮葉，奮起四爪往蓮池中央奔去。
    “攸攸，危險！”滾滾不知她怎么突然往動靜最大的蓮池中央去，一時未及阻攔。
    那些一人多高的白蓮密密地覆滿了水面，以他的身高并不能一眼看到究竟發生了什么，但他不能讓妹妹獨自涉險，只是在先去報信還是先去找妹妹上有了一瞬的猶豫。
    小狐貍崽煞是靈活，赤金色的身影在圓潤的荷葉上三下兩下便蹦得沒了蹤影，滾滾轉頭看看不遠處的宮門，略一遲疑，還是化成小銀狐的模樣循著攸攸的足跡快步追去。
    芬陀利池的中央赫然出現了一片空洞，火舌舔卷了茂密的蓮葉，留下翻涌的池水和焦黑的殘骸。
    一片狼藉中涌起一團物事，內里隱隱透出的光華尤為奪目。那團物事浮在半空滴溜溜轉了兩圈，陡然綻開，一朵碩大的蓮花緩緩綴在異色的天幕里。隨著蓮瓣層層剝離，紫色的光暈如漣漪層層推開，蕩漾在池上，擴散在空中，延展到四周。
    滾滾一路疾奔，已隱約看到蓮臺上坐著一人，長發披散，眉目低垂，不見動靜。待到蓮瓣落盡，那人似是少了憑依，身軀一晃便向一邊倒去。
    滾滾趕至攸攸身后，見此情景心跳驟然加快，未曾想攸攸已然不管不顧地躍出，一心想往那蓮臺上去。他頓時心中一緊，少了可以支撐的蓮葉，攸攸人小力微，再怎么也跨不過這片沉沉的水面去，眼看著她身子就要往下墜去。
    顧不得思想別他，滾滾急中生智一步踏出，在空中轉了人形將小小的狐貍崽摟到懷里，又迅速祭出父君為他制的馮翼劍，足下一點，借著劍勢終于團團滾到了蓮臺之上。
    不待他細看懷中妹妹的情況，小狐貍崽已掙扎著躥出去，三步并做兩步沖到那人面前，頃刻化作玉雪可愛的小女孩坐倒在地，蓮藕樣的手臂抱上倒著的人哭了起來：“父君，父君！”
    妹妹的哭聲將滾滾驚得回了神，他上前一瞧，果然印證了方才的預感，正是他們心心念念的父君回來了。只是父君雙目緊閉、眉頭深鎖，看著不甚妥帖。
    滾滾與攸攸奮力將父君扶起，摸著他的臉頰連喚了數聲亦未見反應，不由悲從中來，兩個小娃兒喊一聲“父君”又叫一聲“娘親”，越哭越傷心，越哭越大聲，將其他都拋到了腦后。
    小狐貍崽們正哭得投入，卻聽一個低沉的聲音在耳邊響起：“咳咳，父君要被你們的眼淚沖走了……”一只大手在他們頭上輕輕揉了揉，那滋味熟悉得讓人懷念。
    兩個小娃兒不敢置信地睜開眼，對上父君含著笑意的眸子，頓時又驚又喜，更多的淚水涌了出來，索性撲在父君懷里酣暢淋漓地嚎啕大哭起來。
    一十三天的火光早已驚動了太晨宮，宮人向鳳九稟報時，她想到滾滾和攸攸去了池邊消遣，帶著宮人急急而來。
    方至宮門口，便被蕩漾而來的粼粼紫光驚了心神。層層疊疊的波紋一圈圈擴散至各處，仿若為重重殿宇注入了生氣，檐馬和鳴，宏闊致遠，并著院內的奇花異草、玉樹瓊枝都搖曳相迎。
    眾人惶惶中，鳳九環視周遭，瑩瑩美目陡然睜大，提起裙擺就向外沖去。
    未到池邊，聽得小狐貍崽的悲聲傳來，一驚之下，她飛身踏上蓮葉，提氣往聲音來處掠去，只覺心跳如鼓，難以自抑，腳下卻有些虛軟。
    那里有什么？是不是他？一個答案呼之欲出。
    她來不及感嘆下方出現的狼藉，也來不及痛惜枯萎的白蓮，只因她朝思暮想的人正被一把鼻涕一把眼淚的小狐貍崽們環繞著。他深情的眉眼凝望過來，蒼白的臉上笑意盈盈，薄唇微啟問道：“夫人，不把你家夫君撿回去么？”
    鳳九抿了抿顫抖的紅唇，忍了許久的兩行清淚終是落了下來。