張?jiān)粕ナ篮螅瑢W(xué)堂先生變成彭有才。彭有才的學(xué)識(shí)雖然不如張?jiān)粕鷾Y博，但是教授石頭村的學(xué)生還是綽綽有余。村民尊重彭有才就像以前尊重張?jiān)粕粯樱彩桥碛胁耪f(shuō)的話，就算是毫無(wú)道理，也能聽(tīng)出三分道理來(lái)。
現(xiàn)在，彭有才說(shuō)保長(zhǎng)不能由張營(yíng)長(zhǎng)一個(gè)人定，村民自然也贊同。似乎，有彭有才發(fā)話，全村就有了主心骨，講話的語(yǔ)氣都變得更加理直氣壯些。
但是，張蓮花說(shuō)保長(zhǎng)得由兒子陳高大繼任，卻沒(méi)有一個(gè)人贊同。這倒不是因?yàn)殛惖霸诖遄永餂](méi)有威信，而是因?yàn)閺埳徎ㄊ且粋€(gè)女人。女人說(shuō)話算不得數(shù)，自然也就毫無(wú)分量。如果是陳蛋自己說(shuō)，那估計(jì)還能有幾個(gè)附和的。陳蛋卻沒(méi)說(shuō)，也說(shuō)不出來(lái)，現(xiàn)在心中只有沮喪、失望和痛苦。
張營(yíng)長(zhǎng)在學(xué)堂住了一陣，對(duì)這個(gè)教書(shū)先生也是敬重有加，加上他哥彭有力自告奮勇去當(dāng)兵，對(duì)他彭家印象也好，自然而然想給彭有才一個(gè)說(shuō)話的空間，便不急著掐斷彭有才的話。
彭有才站到前頭，朗聲道：“從律令上看，保長(zhǎng)應(yīng)該由行政長(zhǎng)官來(lái)任命，也就是要鄉(xiāng)長(zhǎng)說(shuō)了算。張營(yíng)長(zhǎng)是部隊(duì)上的人，軍與政毫不相干，怎么能任命地方官員？”
張營(yíng)長(zhǎng)找不到理由駁斥彭有才的言論，一時(shí)答不上話，干脆似笑非笑看著彭有才，像是在看一場(chǎng)不錯(cuò)的表演。
彭有才自以為占了道理，進(jìn)一步道：“如今，想要鄉(xiāng)長(zhǎng)首肯，也不是一時(shí)半會(huì)兒的事。一天之日肯定難以決斷。但如果民意決定，想必鄉(xiāng)長(zhǎng)也不會(huì)違拗民意，到時(shí)候追授也能有相同的效果。所以，我認(rèn)為這個(gè)保長(zhǎng)應(yīng)該由在座全體村民共同來(lái)決定。村民的支持率高就能當(dāng)這個(gè)保長(zhǎng)。”
村民的意識(shí)徹底被喚醒，都嚷嚷著要自己選擇保長(zhǎng)，有人甚至大喊彭有才的名字，希望他繼任保長(zhǎng)。彭有才似乎也沒(méi)有直接反對(duì)，臉上露出些許難以察覺(jué)的自豪感。
張營(yíng)長(zhǎng)算是看出來(lái)了，原來(lái)是彭有才這小子想搶保長(zhǎng)的位置。其實(shí)讓他做也沒(méi)什么不可以，就是當(dāng)眾被抹面子的感覺(jué)很不爽，加上之前已經(jīng)答應(yīng)了連慶的請(qǐng)求，怎么的也不能再把保長(zhǎng)的位置給彭有才，但是彭有才講的有理有據(jù)，一下子竟然找不到理由來(lái)反駁他。
彭有才繼續(xù)道:“我彭某人既然站出來(lái)，就不能是為了自己吶喊。我為的是全村百姓，為的是全村利益。誰(shuí)都知道，連家與部隊(duì)過(guò)往甚密，推舉連慶為保長(zhǎng)，明顯就有偏袒嫌疑，我彭某人第一個(gè)不同意。”
張營(yíng)長(zhǎng)被說(shuō)得一愣一愣，不知道他葫蘆里賣(mài)的什么藥。村民也一樣看不出。都說(shuō)，人不為己天誅地滅，他彭有才真的是不為自己？如果不是為了自己，那他真的是為了全村的百姓？
有一個(gè)人卻完全看透了彭有才的心思，就是他的哥哥彭有力。畢竟是同個(gè)娘胎鉆出來(lái)的，就算文化程度差別再大，也一樣能看清楚彼此的心底。
彭有力知道，阿弟是好面子的人，戲只能唱到這份上，該自己上場(chǎng)了，于是站起身朗聲道:“選保長(zhǎng)事關(guān)全村百姓福祉，草率不得。連慶雖然是石頭村大戶，但是對(duì)村子貢獻(xiàn)不大，還有個(gè)當(dāng)軍官的兒子，于公于私都說(shuō)不過(guò)去。讓他當(dāng)保長(zhǎng)難以服眾。要說(shuō)這保長(zhǎng)，還得是我阿爹彭欽定當(dāng)才合適。論家業(yè)，我們彭家不在別人之下。論智謀，我阿弟是學(xué)堂先生，才高八斗。論勢(shì)力，我彭家兄弟五人都是個(gè)頂個(gè)的男子漢。這些，在村里誰(shuí)都比不上我們。由我阿爹當(dāng)保長(zhǎng)才能鎮(zhèn)得住村民，才有能力管理好村子。大家說(shuō)是不是？”
彭有才看了阿哥一眼，突然覺(jué)得這個(gè)哥哥并不傻，反倒靈氣逼人。村民被彭有力一席話說(shuō)得思想動(dòng)搖，六神無(wú)主，個(gè)別意志不堅(jiān)定的已經(jīng)開(kāi)始改旗易幟，大喊說(shuō)得好。
張營(yíng)長(zhǎng)看了半天總算看明白了，原來(lái)是彭欽定想爭(zhēng)保長(zhǎng)的位置，叫兩個(gè)兒子唱雙簧呢，哈哈笑道:“行了，我總算聽(tīng)出你們兄弟是什么意思了。彭欽定，你自己什么個(gè)意思？”
彭欽定以為張營(yíng)長(zhǎng)也改變心意，想讓自己繼任保長(zhǎng)，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，顫聲道:“我，我能有什么意思？唯民意是從。”
張營(yíng)長(zhǎng)道:“好一個(gè)唯有民意是從啊。這就是擺明了跟本座叫板了。膽子不小啊，本座今天就讓你們知道知道什么是軍隊(duì)，什么是權(quán)力，什么是權(quán)威。”
彭欽定父子隱隱感覺(jué)到氣氛不對(duì)，心里各都升起絲絲恐懼。
張營(yíng)長(zhǎng)慍怒道：“別說(shuō)你彭家是石頭村大戶，就算是清水縣大戶也沒(méi)資格跟本座這樣對(duì)話。彭有才，你也是個(gè)書(shū)癲，是哪個(gè)跟你說(shuō)軍與政毫不相干？我他娘的今天就相干給你看看。你去把什么鳥(niǎo)鄉(xiāng)長(zhǎng)喊來(lái)，我一槍斃了他，看他還要不要任命。你們一家三口，擺明了跟本座作對(duì)。本座今天就讓你們知道一下厲害。來(lái)人，把這父子三個(gè)都綁了，各打三十鞭子。還有，以后彭家所有的田地都?xì)w連家所有。”
彭家父子傻眼了。全村百姓都傻眼了。彭欽定急忙跪地求饒，大喊救命：“營(yíng)長(zhǎng)，念在我兒子無(wú)知胡言亂語(yǔ)，求求你別跟他一般見(jiàn)識(shí)啊。我彭家從沒(méi)和部隊(duì)作對(duì)過(guò)，是一等一的良民啊。求求您網(wǎng)開(kāi)一面啊。”
沒(méi)人理會(huì)他的請(qǐng)求。張營(yíng)長(zhǎng)干脆背過(guò)身去，揮手示意士兵上。彭家父子瑟瑟發(fā)抖，就像天突然塌下來(lái)一樣。
士兵剛要綁下三人時(shí)，連慶跪在張營(yíng)長(zhǎng)面前求情：“營(yíng)長(zhǎng)大人，求您放過(guò)彭家父子吧。他們只是有什么說(shuō)什么，并沒(méi)有什么惡意。營(yíng)長(zhǎng)還是別放在心上，以免影響部隊(duì)開(kāi)拔的心情。”
張營(yíng)長(zhǎng)一看是連慶求情，滿臉詫異，又滿心歡喜，笑道：“他跟你爭(zhēng)保長(zhǎng)，你卻給他求情？”
連慶道：“我寧可不要這個(gè)保長(zhǎng)，也不能影響全村的和睦相處。求營(yíng)長(zhǎng)網(wǎng)開(kāi)一面放了彭家父子吧。”
彭欽定一聽(tīng)，感激涕零，心想這才是兄弟人啊，我還當(dāng)什么保長(zhǎng)，以后全心全意幫助連慶就對(duì)了，喊道：“我沒(méi)有當(dāng)保長(zhǎng)之心啊，求營(yíng)長(zhǎng)大人明鑒。日后，我一定全心全意幫助阿慶兄弟搭理好村子。”
張營(yíng)長(zhǎng)看了看連慶，又看了看彭欽定，仿佛看到了自己最想要的結(jié)果，哈哈大笑，當(dāng)場(chǎng)免了彭家的責(zé)罰，對(duì)村民道：“你們看看，什么才叫風(fēng)度，什么才叫氣度。今天連慶的表現(xiàn)，說(shuō)明他足夠當(dāng)你們的保長(zhǎng)。”
村民也被連慶的舉動(dòng)震服，不再反對(duì)他當(dāng)保長(zhǎng)。張營(yíng)長(zhǎng)趁熱打鐵，宣布連慶為石頭村新一任保長(zhǎng)，原保長(zhǎng)作為新兵班班長(zhǎng)，隨軍出征，即刻出發(fā)。
張蓮花無(wú)心理會(huì)誰(shuí)當(dāng)保長(zhǎng)，死死抱著陳蛋，吩咐他路上一定要多加小心，又偷偷說(shuō)了路上有機(jī)會(huì)一定要偷跑的事。陳蛋猶豫不決，怕出個(gè)什么事故落個(gè)槍斃的罪名。張蓮花一再勸說(shuō)，甚至給出了幾個(gè)逃跑的計(jì)劃。
陳蛋心灰意冷，什么都聽(tīng)不進(jìn)去，心里苦水翻滾。保長(zhǎng)的位置就這樣不明不白丟了，難免回想起當(dāng)初如何來(lái)到石頭村，如何收留連慶、彭欽定、陸明水，如何帶著石頭村一步一步走到今天。
現(xiàn)在，石頭村好了，自己卻走了霉運(yùn)，與石頭村越行越遠(yuǎn)。直到現(xiàn)在，失去了保長(zhǎng)的位置。其中的感慨一時(shí)半會(huì)說(shuō)不清楚，旁人也無(wú)法體會(huì)，只能留給陳蛋慢慢去玩味。
部隊(duì)說(shuō)走就走，張營(yíng)長(zhǎng)一聲令下，便整整齊齊往村口進(jìn)發(fā)。陳蛋灑淚告別了妻兒，踏上自己的當(dāng)兵生涯，前面是福是禍一時(shí)還看不明白。
走了幾日，部隊(duì)來(lái)到南江縣駐地。陳蛋雖然當(dāng)過(guò)衙役，卻從沒(méi)有正兒八經(jīng)練過(guò)，走了這許多路還是吃不消，一到駐地便癱倒在帳篷里，大病一場(chǎng)。
部隊(duì)有鐵的紀(jì)律，才不管你病不病爽不爽，該起床還得起床，該操練還得操練，不然又是打又是罵。陳蛋被折騰得哭爹喊娘，連死了的心都有。其實(shí)，受不了的人不止陳蛋一個(gè)，其他人也都筋疲力盡，敢怒不敢言。
這晚，陳蛋半夜起床撒尿，聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)人蹲在屎穴盤(pán)上哭泣。陳蛋走過(guò)去一看，是黑鐵的兒子陳樂(lè)樂(lè)。這孩子二十出頭，長(zhǎng)得文文弱弱，很是惹人疼愛(ài)。
陳蛋一路看著樂(lè)樂(lè)長(zhǎng)大，就像自己的兒子。樂(lè)樂(lè)對(duì)陳蛋也親，蛋叔長(zhǎng)蛋叔短叫個(gè)不停。二人的感情不言而喻。
陳蛋輕輕走到樂(lè)樂(lè)身邊，問(wèn):“樂(lè)樂(lè)，怎么了？哭什么呢？吃不消了？”
樂(lè)樂(lè)嚇了一跳，回頭看見(jiàn)是陳蛋，哭得更傷心，哽咽道:“蛋叔，我想家。我不想當(dāng)兵，我想回去。這哪里是當(dāng)兵啊，簡(jiǎn)直就是下地獄。”
陳蛋嘆道:“誰(shuí)又想當(dāng)兵呢？可是，咱們有什么辦法啊。你沒(méi)看到嗎？人家有槍?zhuān)S時(shí)都可以殺了我們。既然回不了家，就忍一忍吧。等打了勝仗，估計(jì)就能回家了吧。”
樂(lè)樂(lè)哀求道:“什么時(shí)候才能打勝仗啊？要是打敗仗了怎么辦？就得死在戰(zhàn)場(chǎng)上啊。蛋叔，你帶我回家吧，我不想死，我還小啊，還沒(méi)娶老婆呢。蛋叔，求求你了。我們偷偷跑吧。”
陳蛋低聲道:“憨囝仔，不要亂講，這是會(huì)被槍斃的。”
樂(lè)樂(lè)道:“我不怕槍斃。我一天也不想在這里呆了。不行，我就自己跑。”
陳蛋道:“你別做傻事，先再忍忍。就是想跑也得找個(gè)有利的時(shí)機(jī)，不能說(shuō)跑就跑。讓我再想想，你先耐心熬幾天。”
樂(lè)樂(lè)眼里滿是期待，含淚點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回去睡覺(jué)。
“好啊。你們好大的膽子啊，敢逃跑？”兩個(gè)人的背后傳來(lái)一個(gè)聲音。
陳蛋嚇得全身發(fā)抖，心想這次死定了。