陳高大馬不停蹄趕回家，果然沒(méi)看到阿爹陳蛋，急匆匆跟阿娘張蓮花說(shuō)了其中利害。張蓮花也慶幸陳蛋沒(méi)有回家，就跟陳高大守在門(mén)口，準(zhǔn)備跟彭家人理論理論。
    彭欽定也想趁熱打鐵，領(lǐng)著一幫人到陳家宣布收買(mǎi)田地的事。陳高大手握扁擔(dān)，橫眉怒目站在門(mén)口，像是要立即跟彭欽定拼個(gè)你死我活。彭欽定也是見(jiàn)過(guò)世面的人，怎么能讓陳高大一個(gè)乳臭未干的孩子唬住，不緊不慢說(shuō)了購(gòu)買(mǎi)田地一事，又把一紙契約拿在手上揚(yáng)了揚(yáng)。
    張蓮花耍潑大罵彭欽定忘恩負(fù)義，這是要把她母子幾個(gè)逼上絕路。彭欽定冷笑不已，道出賣(mài)地是陳蛋自愿的行為，自己也是仗義出手相助，怎么能落個(gè)忘恩負(fù)義的罵名。
    張蓮花說(shuō)什么也聽(tīng)不進(jìn)去彭欽定的話(huà)，咬定契約是假的，不肯同意讓出田地。陳高大更是毫不理會(huì)，沖過(guò)去就要奪那張契約。彭欽定一步讓開(kāi)，陳高大一個(gè)趔趄撲到人群之中，被人暗暗踹了幾腳，疼得哎喲直叫。
    彭欽定示意不要為難陳高大，又朗聲說(shuō)了收回田地的事，后帶著人群往田地而去。張蓮花扶起陳高大，沖在人群前面，像個(gè)堵槍眼的烈士，抬頭挺胸，說(shuō)什么也不讓開(kāi)。
    彭欽定叫了幾個(gè)壯漢把母子二人拉開(kāi)，其余手下沖進(jìn)地里，把半熟不透的玉米全部摘下，一筐一筐挑回陳家。玉米沒(méi)有熟透，根本吃不得，只能用來(lái)喂豬?？梢哉f(shuō)，陳家這一季相當(dāng)于白忙活。
    張蓮花哭天搶地，大罵彭欽定喪盡天良，理應(yīng)被雷公敲死，又罵陳蛋狼心狗肺，置全家老小死活不顧?？逇w哭，罵歸罵，并沒(méi)能止住那群人的狂風(fēng)掃落葉。
    陳高大掙脫了幾次，想要過(guò)去拼命，卻被壯漢奪了扁擔(dān)，生生按在地上動(dòng)彈不得。母子二人就這樣流干眼淚，看著一群惡人把滿(mǎn)地玉米毀個(gè)干凈。
    收拾停當(dāng)，彭欽定叫人放開(kāi)張蓮花母子，和顏悅色道：“也不是我為難你們母子。我連一個(gè)手指都沒(méi)動(dòng)你們，是不是？這地，是你家陳蛋三跪九叩求我買(mǎi)下的。我也是考慮到他有恩于我彭家，才不得不花了五百大洋買(mǎi)下來(lái)。這對(duì)我來(lái)說(shuō)，也是樁虧本生意啊。但是，做人只能做到這份上了。你們要怪，就去怪你們的好丈夫好父親吧。”說(shuō)完，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    張蓮花渾身無(wú)力，看著躺在地上的兒子，頓時(shí)悲從中來(lái)，嚎啕大哭。所謂不經(jīng)歷風(fēng)雨，怎能見(jiàn)彩虹?？耧L(fēng)暴雨過(guò)后，能存活下來(lái)的，才是真正的好苗子。陳高大爬起來(lái)，抹去臉上的眼淚，露出堅(jiān)毅的表情，似乎經(jīng)歷過(guò)一次神圣的洗禮，一瞬間長(zhǎng)大很多，眉宇間透出剛毅的英氣。張蓮花看了看陳高大，心里似乎重新有了支柱，也跟著站起身。
    陳高大道：“阿娘，事情都這樣了，哭也沒(méi)用。既然阿爹能作出這樣的事，我們只能認(rèn)了。等阿爹回來(lái)，再問(wèn)問(wèn)看是怎么回事?！?br/>     張蓮花苦笑道：“能問(wèn)出什么呢？你阿爹已經(jīng)不是以前的阿爹了。也不知道他是怎么了，突然就變成這樣?！?br/>     陳高大若有所思道：“也不能都怪阿爹，我也有責(zé)任。要是我沒(méi)有打彭有益，彭家就不會(huì)跟我們結(jié)冤仇，也就不會(huì)有后來(lái)的一些事?！?br/>     張蓮花憐愛(ài)地看了陳高大一眼，欣慰道：“你能想明白就好了。只可惜，你們父子一見(jiàn)面就對(duì)頂，沒(méi)有一次能好好說(shuō)話(huà)。鬧到現(xiàn)在，兩個(gè)人都像仇人一樣。你以后再有什么怨恨，一定要說(shuō)出來(lái)，別像上次一樣往人家地里扔石頭。”
    陳高大正色道：“那石頭還真不是我扔的。我阿爹糊里糊涂就認(rèn)下來(lái)了，我一氣之下也沒(méi)解釋。這事擺明了是有人要弄我們家。”
    張蓮花嘆道：“事情都成這樣了，有什么辦法呢。認(rèn)命吧。”
    陳高大道：“不，認(rèn)什么命啊。跟其他佃戶(hù)比起來(lái)，我家好多了?，F(xiàn)在，只能把家里其他地都收回來(lái)自己種，勉強(qiáng)也夠養(yǎng)活咱們一家。只要我們肯拼，以后的日子不定比別人都好呢?！?br/>     張蓮花破涕為笑道：“很好呢，我的高大仔長(zhǎng)大了。經(jīng)歷了這樣的事，一下子就變成了大人，再不是以前那個(gè)蠻不講理的毛頭小子。這樣也值了。要是你再像以前那樣毛毛躁躁，動(dòng)不動(dòng)就要跟人拼個(gè)死活，那咱們這個(gè)家就算真的完了。”
    陳高大露出一些羞赧，緩緩道：“以前以為有阿爹撐腰，可以想怎么樣就怎么樣。剛才被人死死按住的時(shí)候，我突然想明白，很多事都不是自己想拼就能拼的，只能先忍著，等到有實(shí)力的時(shí)候再去拼。沒(méi)有實(shí)力，人家連給你說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)都不。剛才，我們都被剝奪了說(shuō)話(huà)的權(quán)利，只能空喊，一點(diǎn)效果也沒(méi)有?！?br/>     張蓮花看著陳高大，突然淚如雨下。母子二人相互攙扶著回了家。家里，陳遠(yuǎn)方正帶著三山、四海、五湖和玲瓏圍著一大堆玉米把玩。張蓮花看著這一群半大不小的孩子，突然又哇哇哭了出來(lái)。陳高大詢(xún)問(wèn)緣故。張蓮花道出，這群孩子這么小，什么事都還不懂，怎么能下地干活，怎么能養(yǎng)得活。
    陳高大神色堅(jiān)定道：“阿娘，現(xiàn)在想這個(gè)也沒(méi)有用。我和二弟都長(zhǎng)大了，能干體力活。三弟、四弟也過(guò)十歲了，養(yǎng)豬放牛都沒(méi)問(wèn)題。五弟和小妹就讓他們?nèi)W(xué)堂讀書(shū)吧，家里總要有一兩個(gè)有文化的人?！闭f(shuō)話(huà)間，儼然是一副一家之主的架勢(shì)。
    張蓮花沒(méi)有更好的意見(jiàn)，只能依了陳高大。一家老小分工完畢，又叫來(lái)黑鐵，說(shuō)了收回田地的事。黑鐵說(shuō)蘭軒不在家，過(guò)幾日再回話(huà)，但同時(shí)也表示無(wú)論如何要跟著陳家一起吃苦。
    這樣，陳高大只收回了李水成等幾家佃戶(hù)的田地，讓他們?nèi)フ遗須J定租田耕種。這也正中彭欽定下懷，二話(huà)不說(shuō)就收了這些佃戶(hù)。石頭村又恢復(fù)表面上的平靜。
    卻說(shuō)陳蛋拿了錢(qián)財(cái)直奔清水縣城，急匆匆去了蘭軒下榻的客棧，左右找尋不到蘭軒的影子。陳蛋又去了平時(shí)常去的煙館，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)蘭軒這幾日有來(lái)過(guò)。陳蛋急得滿(mǎn)頭大汗，抓著客棧老板的衣領(lǐng)討要蘭軒。老板推脫不過(guò)，把陳蛋帶到客棧廚房。
    在擁擠骯臟的廚房角落上，陳蛋看見(jiàn)了低頭勞作瘦骨如柴的蘭軒。陳蛋叫了聲蘭軒。蘭軒抬起頭，眼淚嘩嘩就下來(lái)了。陳蛋嚇了一跳，眼前這個(gè)蘭軒與前幾日判若兩人，豐滿(mǎn)的身軀像被刺破的氣球，消得干癟饑黃，臉上皺紋橫生，頭發(fā)花白，衣衫襤褸，要不是嚴(yán)厲流露出來(lái)的依戀，簡(jiǎn)直不敢相認(rèn)。
    蘭軒見(jiàn)了陳蛋，眼里滿(mǎn)是渴望，卻又立即起身，向外跑出。陳蛋不明就里，急急跟過(guò)去。蘭軒一口氣跑到護(hù)城河，無(wú)路可走才停下來(lái)。陳蛋沖過(guò)去，緊緊抱住蘭軒，追問(wèn)怎么回事。蘭軒抵擋不住，說(shuō)了這幾日在縣城的悲苦。
    原來(lái)，陳蛋離開(kāi)后，蘭軒煙癮發(fā)作，忍不住又去了一次煙館，把身上的銀錢(qián)花個(gè)精光。過(guò)了兩日，老板催要房錢(qián)，蘭軒身無(wú)分文，只能一味寬限。正當(dāng)此時(shí)，煙癮再次發(fā)作，蘭軒跪在地上懇求老板行個(gè)方便，借點(diǎn)銀錢(qián)抽煙，并許諾等陳蛋來(lái)后，一定雙倍還她。
    老板見(jiàn)蘭軒穿著貴氣，便同意借款一次，兩天后加倍還款。蘭軒顧不得其他，拿了銀錢(qián)就去煙館，吧嗒吧嗒抽個(gè)暢快。兩天過(guò)去，陳蛋仍舊沒(méi)來(lái)。蘭軒煙癮再患，只得再找老板。老板大發(fā)雷霆，大罵蘭軒是騙子，就要去報(bào)官。
    蘭軒一介女流，無(wú)依無(wú)靠，又煙癮發(fā)作，瘙癢難忍，只能豁出去承諾出賣(mài)自己的身體還錢(qián)。老板看了看蘭軒，冷笑不已，大罵蘭軒不要臉，七老八十的人還不知廉恥，就算是白送也沒(méi)人要。
    蘭軒萬(wàn)念俱灰，死皮賴(lài)臉抱住老板的大腿不肯放開(kāi)，又說(shuō)陳蛋肯定會(huì)來(lái)相尋，請(qǐng)老板千千萬(wàn)萬(wàn)行個(gè)方便。老板也是個(gè)心軟的人，看著蘭軒身上的衣服首飾還值些小錢(qián)，便拿了粗布衣服讓她換上，打發(fā)去廚房洗盤(pán)子。
    蘭軒終日受煙癮折磨，加上工作勞苦，伙食極差，不幾日便老態(tài)畢露，把一身吹彈可破的好肉消磨殆盡，留下一副殘敗不堪的老骨頭。蘭軒心心念念等待陳蛋，又怕陳蛋看見(jiàn)自己這幅模樣，是以看見(jiàn)陳蛋出現(xiàn)才會(huì)慌忙跑開(kāi)。陳蛋聽(tīng)了蘭軒的經(jīng)歷，淚如雨下，大罵自己不是人，來(lái)得太晚。
    蘭軒站在護(hù)城河邊，認(rèn)認(rèn)真真捋了捋頭發(fā)，又用袖子擦了臉龐，露出自認(rèn)為最美的微笑，瑩瑩問(wèn)道：“阿蛋，我是不是又老又丑，連白送都沒(méi)有人要？”
    陳蛋心被刺痛，拼命搖頭，喊道：“不會(huì)，你是天底下最漂亮的。誰(shuí)都想要你，都爭(zhēng)著排隊(duì)呢。”
    蘭軒破涕為笑，哽咽道：“我知道你是在哄我。沒(méi)經(jīng)歷過(guò)苦痛，不會(huì)知道你對(duì)我的好。沒(méi)經(jīng)歷過(guò)生死，不會(huì)知道你的重要。阿蛋，我這輩子跟了你，就算是滿(mǎn)足了?！?br/>     陳蛋拿出銀錢(qián)在手上搖晃，深情道：“我們的好日子還長(zhǎng)著呢。我會(huì)把你打扮得漂漂亮亮的，我會(huì)帶著你去吃好的抽好的。我會(huì)好好疼惜你，一生一世。”
    蘭軒看著陳蛋，無(wú)限深情，一字一句道：“阿蛋，我已經(jīng)夠了。這幾天，我是徹徹底底想明白了。家才是人的港灣，正常的生活才是正道，片刻的歡愉只會(huì)換來(lái)無(wú)盡的苦痛。阿蛋，我們就玩到這里吧。該結(jié)束了?！?br/>     陳蛋以為蘭軒受了委屈要鬧分手，安慰道：“別瞎說(shuō)了，我答應(yīng)你，以后肯定不離開(kāi)你，不讓你吃苦。好嗎？”
    蘭軒深深看著陳蛋，流露出無(wú)限留戀的深情，緩緩道：“阿蛋，你乖，聽(tīng)我的話(huà)，回去好好疼惜你的妻子和孩子。如果可以，麻煩你跟天賜說(shuō)聲對(duì)不起。我，要走了。”
    說(shuō)完，一頭扎進(jìn)護(hù)城河。
    陳蛋看著蘭軒隨風(fēng)而逝的身軀，張大嘴巴，想狂喊，卻出不了一絲聲音。兩滴眼淚隨著陰風(fēng)，掉落，撲進(jìn)護(hù)城河深深的懷抱。眼淚里，一滴裝著過(guò)往的回憶，一滴裝著無(wú)盡的苦痛。