武才揚(yáng)再也無(wú)法抑制，驚呼道：“天殺星！”想起了“天殺星”在荒野上的一戰(zhàn)。但驚呼出口，立刻知道不對(duì)。那“天殺星”氣勢(shì)凄厲，刀法雄渾，每一擊必然伴隨一聲大喝，米長(zhǎng)壽卻是一言不發(fā)，舉止如常人，出刀收刀迅如閃電，令人根本無(wú)法測(cè)度他何時(shí)會(huì)出手。相較而言，以“天殺星”的武功，比米長(zhǎng)壽還要差上數(shù)籌。</br>
“天殺星”這三個(gè)字出口，米長(zhǎng)壽身形微微一滯，但立刻恢復(fù)常態(tài)，慢慢行向瓜棚。武才揚(yáng)再不敢縮于桌下，身一顫，倏然間滑入了瓜堆之內(nèi)。只聽(tīng)得數(shù)聲脆響，十?dāng)?shù)只西瓜破碎，上層西瓜紛紛落下，有幾只滾在一邊，但不久就恢復(fù)。原來(lái)武才揚(yáng)速度奇快，故爾瓜堆也未受震動(dòng)。</br>
腳步聲停了下來(lái)，過(guò)了片刻，才聽(tīng)米長(zhǎng)壽淡淡道：“你身法特別，不沖不退，反而隱入瓜堆之內(nèi)，定是深詣‘伏擊法’。少林寺內(nèi)，沒(méi)有你這種人。”</br>
武才揚(yáng)一見(jiàn)米長(zhǎng)壽一眼便瞧出了他的武功特點(diǎn)，再想到對(duì)方的如電快刀，哪敢答話。米長(zhǎng)壽又道：“牛二吹的那一刺，有個(gè)名堂，叫做‘順手劍’，看來(lái)簡(jiǎn)單，其實(shí)很難閃避。而你，輕松避開(kāi)，身法怪異，倒像是‘靈貓步’。少林之中，更沒(méi)有你這樣的武術(shù)技能。是故，你絕非少林一派。”</br>
武才揚(yáng)大感驚訝，米長(zhǎng)壽又道：“你既然知道‘天殺星’，可見(jiàn)必然目睹過(guò)他的招式特點(diǎn)。其人殺心甚大，除非力不能及，否則定將見(jiàn)過(guò)他武功的人，斬盡殺絕。顯然，你是前日阻殺‘天殺星’后又逃走的九名和尚之一。那一役，‘黑風(fēng)寨、大青山、十方叢林、挑動(dòng)石人一只眼’這當(dāng)前‘撲黃塵’者聲勢(shì)最為浩大的四方勢(shì)力，都曾參與，卻均無(wú)這九名和尚的記載。如今，方圓五百里內(nèi)，已有百十個(gè)阻殺組，你的八名同伴，業(yè)已被誘入秀才谷中，有死無(wú)生。至于你，也被我遇到，是生是死，你自己知曉。”</br>
武才揚(yáng)心神大亂，暗恃：“我們隱秘逃走，此刻便被各大勢(shì)力阻殺，他們行動(dòng)之快，當(dāng)真可怕。如果米長(zhǎng)壽在秀才谷只是二流高手，病長(zhǎng)老等人的處境，只怕不問(wèn)而知了。”心中忽的一動(dòng)，“不對(duì)。如果他們已經(jīng)抓獲了或者圍殺了他們幾個(gè)，也不必先前以言辭誘我入谷。病長(zhǎng)老他們定然已經(jīng)沖出了重圍，悄然隱藏。令他們?cè)僖矊ふ也坏健Ｃ组L(zhǎng)壽是想把我抓回去，誘他們來(lái)救我，以便來(lái)個(gè)一網(wǎng)打盡。若是這樣，大青山娘子廟，定然是不能再去的了。否則的話，無(wú)疑是引狼入室，害了大家。”</br>
只聽(tīng)米長(zhǎng)壽又道：“我并不想殺你。如果可能，我會(huì)擒下你，問(wèn)出你們的來(lái)歷。至于你的伏擊法，我只需拋出重物，把西瓜砸碎，你的身形自然就會(huì)暴露。出來(lái)吧。束手就擒，是你能留下性命的唯一途徑。”</br>
武才揚(yáng)心道：“是了，他對(duì)伏擊**深有顧及，不敢輕舉妄動(dòng)，我當(dāng)然不可出去。”</br>
米長(zhǎng)壽道：“我耐心有限……”說(shuō)了這一句后，就不再出聲。</br>
武才揚(yáng)全心戒備，過(guò)了片刻，忽聽(tīng)“通”一聲，西瓜紛紛滾開(kāi)，武才揚(yáng)急忙以“土地遁法”隱藏。“通通砰砰”的聲音響了一會(huì)兒，瓜堆已經(jīng)四散開(kāi)來(lái)，滾的滿地都是。</br>
只聽(tīng)米長(zhǎng)壽冷笑一聲，說(shuō)道：“果然不錯(cuò)，連隱身法也練了，可見(jiàn)你的來(lái)歷，大是可疑。”聲音忽然大顯凌厲，“不過(guò)，‘隱森法’最耗內(nèi)力，以你的年齡，縱然從娘胎里練起，也不過(guò)十載有余。在我全神監(jiān)視下，至多一刻，便會(huì)暴露。到得那時(shí)，你自問(wèn)可以逃過(guò)我的追殺嗎？”</br>
說(shuō)至最后一句，聲音里已蘊(yùn)滿了勃勃?dú)C(jī)。</br>
武才揚(yáng)心想：“可惜呀可惜，你眼光再毒，見(jiàn)識(shí)再光，也沒(méi)有看出我的身法。‘隱身法’和‘土地遁法’各有千秋，隱身法雖然消耗內(nèi)力，土地遁法卻幾乎不費(fèi)內(nèi)力。一到天黑下來(lái)，土地遁法、夜行術(shù)、伏擊法合并使用，再夾以輕功，我就不信逃不過(guò)你的毒手。”當(dāng)下冥思靜聽(tīng)，絲毫不敢放松警惕，心下里卻暗暗自喜。</br>
相恃片刻，米長(zhǎng)壽忽然冷哼一聲，道：“小子，縮頭縮腦，不敢露面，諒也不是名門(mén)正派。天下間最神秘的，無(wú)非是那‘不知組’，你的來(lái)歷，我已知曉。轉(zhuǎn)告貴上，當(dāng)今天下，局勢(shì)波詭云詐，爾輩若欲轉(zhuǎn)暗為名，一較長(zhǎng)短，實(shí)屬不智之取。至于爾輩的暗殺手法，也已逐漸落伍。”</br>
武才揚(yáng)一言不發(fā)，心里卻漸漸地泛出疑問(wèn)：以他的武功，似乎不必對(duì)我太為顧及。他只管說(shuō)話，而不用其他的手法逼我出來(lái)，難道他對(duì)我并無(wú)殺心？轉(zhuǎn)念又想：“不對(duì)。他左顧而言他，其目的大為可疑。我萬(wàn)萬(wàn)不可掉以輕心。”一念及此，腦海中迅速泛出“縱橫術(shù)”的口訣要詣，推測(cè)米長(zhǎng)壽的根本心意，然而只推斷出三種可能十種變化時(shí)，“分心術(shù)”已令他知道，那米長(zhǎng)壽已經(jīng)離去。</br>
他又潛伏了片刻，推測(cè)出米長(zhǎng)壽果然不在之后，才從瓜堆中站起。游目四顧，暮色深深，一輪銀月高懸夜空，四下里果然一個(gè)活人也沒(méi)有。瓜棚內(nèi)，幾具尸體的身上早已聚滿了蚊蠅，一見(jiàn)動(dòng)靜，當(dāng)即四散開(kāi)來(lái)，而后又盤(pán)旋回落。</br>
忽然間冷汗“刷”的涌了出來(lái)，炎熱的無(wú)風(fēng)之夜，武才揚(yáng)卻似身墜冰窟，只不住地想道：“方才那瓜堆之內(nèi)，那蚊蠅豈不是始終圍在我周身不散？我自以為藏得隱秘，無(wú)人可見(jiàn)，豈不知那蚊子蒼蠅早已顯示了我的位置。米長(zhǎng)壽為何看不出來(lái)？他為何不動(dòng)手？他為何還要一便便地做那番做作之辭？”</br>
他百思不得其解，但到了此刻，無(wú)論是為父母報(bào)仇也好，是探查病丐等人的下落也好，亦或只單純地是為了去大青山娘子廟匯合，都必須取道“秀才谷”。當(dāng)下邁開(kāi)大步，在皎潔的夜色中向前走去，到了午夜時(shí)分，來(lái)到了“秀才谷”外。</br>
那“秀才谷”兩側(cè)為土崗，中間是廣闊的凹地，“秀才谷”就坐落于這凹地中。此處相對(duì)繁華，其實(shí)是一市鎮(zhèn)，一谷七村，足有千戶人家。他邁步入“谷”，界樁乃是一只黝黑的木樁，已經(jīng)不知有多少的年頭。此刻夜色已深，四下里無(wú)燈無(wú)火，除了偶爾有幾聲雞鳴狗吠外，四下里死一般的寂靜。過(guò)了兩個(gè)村莊后，便見(jiàn)到一方石碑矗立在八角亭外，借月光打量，碑上刻著“秀才谷”三個(gè)大字，知道已經(jīng)進(jìn)入“谷界”，再行不遠(yuǎn)，就是市鎮(zhèn)。</br>
他沉思片刻，決計(jì)到了天明后再入谷，當(dāng)下走進(jìn)八角涼亭之內(nèi)，盤(pán)坐調(diào)息，行功數(shù)周天后，昨夜所耗功力，已經(jīng)全部復(fù)原。他伸手摸摸腰間的百寶囊，忍不住想道：“左點(diǎn)水要親手呈交給掌門(mén)的信函，定然干系甚大。他明知傷勢(shì)頗重，仍連夜趕路，想來(lái)急欲呈交，只不知信中說(shuō)了些什么。”伸手捏捏那封信，觸手韌性甚佳，想來(lái)乃是“華山派”專(zhuān)用的牛皮信箋。</br>
便于此時(shí)，忽聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)隱約的聲音，像是有大車(chē)駛了過(guò)來(lái)，當(dāng)即縱身一躍，躲到?jīng)鐾さ臋M梁上。不一刻，車(chē)輪轔轔，由遠(yuǎn)而近，自“秀才谷”的驛路上，緩緩行來(lái)一隊(duì)車(chē)馬。但見(jiàn)當(dāng)先四騎開(kāi)路，皆為青衣白馬，馬上武士背后斜插一柄單刀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，便覺(jué)威風(fēng)凜凜。四騎之后，是一輛三駿篷車(chē)，車(chē)前端坐一名皂衣車(chē)夫，目中晶光閃閃，顯然功力不弱。此后又一輛六駿篷車(chē)，車(chē)前一左一右兩名皂衣車(chē)夫；再后又是一輛四駿篷車(chē)，三輛車(chē)兩邊，都有兩騎護(hù)駕，車(chē)后又有六騎斷后，也是清一色的青衣白馬，斜背單刀。</br>
自周以來(lái)，唯天子方可六乘的規(guī)矩雖是時(shí)有被打破者，但即使在武林中，敢以六乘出行者也定是一方大豪。這十六名武士、四名車(chē)夫、三輛篷車(chē)的聲威，必然是一方霸主無(wú)疑。武才揚(yáng)哪敢大意，縮在梁上一動(dòng)也不敢動(dòng)。</br>
車(chē)隊(duì)經(jīng)過(guò)涼亭，忽然停了下來(lái)。居中篷車(chē)中傳出一個(gè)蒼老而怪異的聲音，那聲音忽輕忽重忽粗忽細(xì)，一個(gè)人說(shuō)話倒似有很多的人在一起說(shuō)話但每人只說(shuō)一個(gè)字湊成的一般，令人只需聽(tīng)上一次便再也不會(huì)忘卻。只聽(tīng)那聲音道：“送君千里，終需一別；三位的美意，老夫心領(lǐng)了。而今已至長(zhǎng)亭，三位這便請(qǐng)回吧。”</br>
這剎那，武才揚(yáng)心緒激動(dòng)，怒火上涌，恨不能立即躍下去，一劍結(jié)果了那人的狗命。此人不是大青山程家莊莊主程萬(wàn)斗是誰(shuí)？！</br>