堂主這兩日已經累壞了，身子之前因為在天津城受傷沒好好修養，快馬加鞭領兵回京勤王，緊接著書院又因為年節忙的不可開交。最近又忙著開春后的典藝，還有不久之后的二十年院慶，這身子一直也沒能好利索。
    剛剛安葬了玉溪，在書院勉強歇了半日，算算時辰老秦也該醒了。果然，暮夜過半，九良就回來找他了，說的話也在意料之中。
    老秦要見他。
    “你快去洗洗，早點兒歇著。”堂主喝了眼前的一杯清茶，站起身就要出門去了。
    “我跟你一塊去吧。”九良皺著眉頭也站起了身，耷拉著頭兒有些委屈的樣子，攥住堂主衣角兒。
    堂主對上他的眼，這眼下微腫，眸中帶有血絲，一看就是哭過的。
    “聽話。”或許是心里頭太沉重，堂主的笑里都有些僵；安撫地拍了拍九良的手，道:“我很快回來，明兒你再去看老秦。”
    “我知道他不會有事兒。”九良搖了搖頭，道:“孟哥，他…他真就是心里難過。”
    玉溪不在，他就失了魂丟了心，什么話也聽不進去，要是怪您什么，說了傷人的話，您別往心里去。
    “我還不知道他啊。”堂主無謂地笑笑，示意周九良放心，隨即轉身出門了。
    周九良當然知道堂主不會怪老秦，他擔心的只是老秦情急之下說了傷人的話，會寒了堂主的心。
    孟哥啊，心軟，眼窩子最淺了。
    他一直是很好的兄長，對七堂的弟弟們個個兒都好，有時對他說起話來放肆無禮，他也從不生氣。
    有些人就是這樣，不給人添亂還總替人善后，但有什么事兒都憋著自個兒想，兩句話就能紅了眼，心軟得很。
    夜深了，真涼。
    老秦穿著單薄的里衣靠在剪窗下的墻，白月光順著窗欞落下一束在他掌心。
    堂主進了屋，對上了守在一旁的大楠的眼神，偏了偏頭示意他先回去歇著。
    大楠咬咬唇，往老秦身上看了看，最后垂眸低不可聞地嘆了口氣，走了出去。
    他也會嘆氣了。
    堂主心里頭有些憋悶；這最后的幾個小孩兒都長大了，居然會嘆氣了。他和云磊費盡心思，橫刀利刃攔下所有血影殘忍，最后也沒能保住他們的少年心。
    這人啊，都要長大的。
    堂主往一旁的椅榻走去，拿了上頭的薄毯走到剪窗旁，蹲下身來將薄毯蓋在了秦霄賢身上。
    “她呢。”
    秦霄賢的聲音比往常更沉，嗓子眼兒里沉重的幾乎聽不清字兒。
    堂主看著，沉默不語。
    “你把她帶去哪了！”他的平靜又保持不住了，紅著眼一把揪起了堂主的衣領，咬牙忍住近乎崩潰的情緒。
    “入土為安。”堂主一字一句，平靜冷淡的就像再說晚飯吃了什么。
    她那么好的一個人，不能因為你而死不瞑目，不得安寧。
    “把她還給我。”他說。
    “把她還給我。”他說。
    “把她還給我…”他哭得像個孩子。
    也不對，他原本就是個孩子。
    “老秦。”堂主抱住他，抬手輕柔地拍了拍他的肩背，眼神空空:“她不在了，再也不會回來了。”
    “我們還沒成親，她還沒嫁給我。”他緊皺著眉眼，咬破了唇角兒一個勁地搖頭，試圖否認這樣的話。
    她怎么會不在呢。
    “把她還給我！”他歇斯底里地吼著。
    “要不是你在碳火里放了藥葉兒，她怎么會不在！”
    “把她還給我！”
    這本是兒戲般的伎倆，平日里他定會有所察覺，可這回他滿心滿眼都是玉溪的安靜的模樣兒，蒼白著小臉沉默地躺在他懷里，無論他說什么都聽不見她的回答，安靜得連呼吸都沒有了。
    再也聽不見她喊一聲，旋哥兒。
    他閉上眼那一瞬，心里頭是期盼著的，希望一睜眼就能看她在桐樹下彈琵琶，轉過身兒來對他笑，小跑過來撲進他懷里。
    “她希望你好。”堂主說。
    老秦昏睡之后，他進屋親自抱起了玉溪，他低頭時只覺得她的遺容十分安寧，嘴角還帶著淺淡的笑意，似乎就是睡著了而已。仔細一看又覺得眉頭有些緊，像是有些沒能放下的事兒。
    或許都是眼錯看差了，但堂主想，她一定也是希望老秦能夠好好的。
    “你要是再這樣，那這一輩子都別想知道她在哪兒。”堂主看著秦霄賢的眼睛，堅決果斷而無比殘忍的話兒，一字一句。
    “我們不能看著你死，只能看著你生不如死。”
    “如果非要不吃不喝，不眠不休地折磨死你自個兒，那我告訴你，死了我也不把你和她葬在一塊兒。”
    生不同寢，死不同穴。
    “孟鶴堂！”
    兩人四目相對，面紅耳赤。
    秦霄賢并沒有和他孟哥動起手來，他知道就算動了手，孟鶴堂說得出的話也都一定做得到。
    “你…”
    “你怎么能！”
    他揪著堂主的衣領，恨透了他，撞了又撞最后無力地垂了下來。
    “你明知道她希望你好好的。”堂主軟下聲來，握住他的手:“她盼著你能安穩順遂，娶妻生子成家立業。”
    “你這么愛她，又怎么能讓她不安。”
    “成家立業？”他仰著頭大笑不止，頸窩透進了一陣陣寒氣。
    “哈哈哈哈——”
    他笑著笑著，唇角兒裂出了血絲兒，眼角滑落了淚滴。
    “去榕城前，師父說這是難得的機會，”他又突然收了笑，目視前方，眼神空蕩蕩的，回憶著。
    “難得給我們歷練的機會，得之有幸名揚天下，失之交臂也不會辱沒師門。”
    “咱們贏了。”
    “榕城百年來的頭一場文戰，咱們拿下了魁首。”
    “德運七堂，名震北直隸。”
    “然后呢？”他從回憶里出來，看向孟鶴堂，笑得十分嘲諷:“咱們贏了，然后呢？你告訴我然后呢！”
    “她不在了，她不在了！”
    他一下哭了出來，痛心疾首。
    “她遇刺的時候我不在！”
    “她墜崖的時候我不在！”
    “她病重毀容，奄奄一息時我也不在！”
    堂主按住他的肩，努力想安撫住他，卻無奈的只能聽他一句又一句歇斯底里的質問與自責。
    “魁首有什么用？能把玉溪還給我嗎！”
    早知今日，當時就該違抗師命留在盛京護她周全，就算死也能陪著她一塊兒，總好過她一個人在病榻上，孤獨無助地折磨了一夜又一夜。
    我不要名揚天下，也不想要那個魁首，我只想陪著她看桐花。
    “這不怪你，不是你的錯。”堂主一遍遍哄著，低聲安慰著。
    老秦和別的孩子不同，有事兒都憋著自個兒想，越想越就是鉆進死胡同里出不來；堂主怕他一輩子都給自個兒帶上了枷鎖。
    老秦沒在說話，只是低著頭握緊了掌心，復而松開，再又握緊，反復幾次。
    他的白月光，不在了。
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