先前沈丹遐是打算給一千兩銀子，糊弄徐奎的，但現(xiàn)在嗎？沈丹遐就是把那一千兩銀子全丟河里，打水漂，也不準(zhǔn)備給徐奎了，正要再撂狠話，卻見(jiàn)茗香從外面小跑著進(jìn)來(lái)了，“三太太，三爺?shù)男诺搅恕！?br/>     “快拿來(lái)給我。”沈丹遐這下沒(méi)空搭理徐奎了，快刀斬亂麻，“莫離莫棄，把老太爺送出去，讓老太太和幾位老姨太太跟著老太爺一起回莊子里靜養(yǎng)吧。”
    言罷，沈丹遐拿著信直接進(jìn)暖閣去了。
    暖閣里，晴兒在奶娘懷里掙扎，看沈丹遐進(jìn)來(lái)，急急地喊了聲，“娘。”
    “好了，晴兒，沒(méi)事了。”沈丹遐示意奶娘松開(kāi)晴兒。
    晴兒撲過(guò)去，抓住沈丹遐的裙子，仰面問(wèn)道：“娘，爹爹什么時(shí)候回來(lái)？讓爹爹回來(lái)，打那個(gè)壞人，打死他，打死他。”
    “那個(gè)壞人，你爹爹回來(lái)了，也不能打，更別說(shuō)打死他了。”沈丹遐摸摸她的腦袋，“你跟于婆婆去找蜜姐兒玩吧。”屋外，莫離莫棄將徐奎打昏，抬了出去，沒(méi)辦法他不肯乖乖走，還在叫囂著要銀子。
    “哦，娘，我一會(huì)回來(lái)陪你吃飯。”晴兒笑道。
    “好，去吧。”沈丹遐把晴兒打發(fā)走了，她則專心看徐朗的家信。信不長(zhǎng)，字跡了草，很顯然是在匆忙間寫(xiě)下的，信上說(shuō)，他在追擊流寇時(shí)，發(fā)現(xiàn)了占山為王的一伙人，現(xiàn)正在圍剿中。
    看了兩遍，沈丹遐把信疊好，放進(jìn)小木匣子里，喚茗香進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“送信的人是誰(shuí)？你可問(wèn)，怎么會(huì)晚了兩日？”
    “送信的是三爺身邊的常默大哥，會(huì)晚兩日是因?yàn)榇笥曛率沟缆繁浪！避愕馈?br/>     常默是徐朗身邊最重要的護(hù)衛(wèi)之一，輕易不會(huì)離開(kāi)他身邊，這次徐朗派他回京，肯定不是為了送信這么件小事，哪是為了什么呢？沈丹遐不愿胡亂猜測(cè)，喚莫失進(jìn)來(lái)，道：“去告訴常默，回滇地之前，先來(lái)見(jiàn)我。”
    莫失應(yīng)了聲是，出去聯(lián)絡(luò)常默。
    信看完了，知道徐朗沒(méi)事，沈丹遐到是有心思繼續(xù)處理徐奎了，“送老太爺、老太太和諸位老姨太太們?nèi)デf子，停止一切供養(yǎng)，放風(fēng)聲出去，就說(shuō)老太爺要入觀修道，需要一萬(wàn)兩銀子，所以準(zhǔn)備賣(mài)掉徐家祖宅，有需要購(gòu)買(mǎi)的人，可來(lái)徐家商談。”
    沈丹遐勾唇冷笑，為了湊齊一萬(wàn)兩銀子，都要賣(mài)祖宅了，那停止一切供養(yǎng)，也是理所當(dāng)然的事，可不是兒子兒媳們不孝喲。
    賣(mài)祖宅的風(fēng)聲一放出去，最生氣最著急的人是徐二老夫人，那是祖宅啊，那是徐家嫡脈的根基啊，怎么可以賣(mài)？雖然二房三房是被分出去的嫡支，但若是長(zhǎng)房嫡支守不住祖宅，依照徐家祖訓(xùn)，二房三房是可以取而代之的。
    二老夫人不顧年事已高，身體虛弱，坐著軟轎來(lái)了趟徐府；去年過(guò)年時(shí)，她因?yàn)樯眢w不適，已不能過(guò)來(lái)祭祖，大家曾以為她熬不過(guò)去，都開(kāi)始為她準(zhǔn)備后事，沒(méi)想到她靠著大量的補(bǔ)藥，她撐過(guò)來(lái)了，還活到了今年年底。
    沈丹遐聽(tīng)到徐二老夫人親臨，暗嘆了口氣，是她考慮不周，讓這位老人受累了。可是為了打擊徐奎，為了徐朗的名聲，她又不得不這么做。
    二老夫人見(jiàn)到沈丹遐四人時(shí)，劈頭問(wèn)道：“那個(gè)孽障現(xiàn)在何處？”
    “老太爺去莊子上了。”沈丹遐垂首道。
    “他這是非要把祖宅賣(mài)了嗎？”二老夫人沉聲問(wèn)道。
    “老太爺要一萬(wàn)兩銀子，府上沒(méi)有，只能賣(mài)祖宅湊錢(qián)。”沈丹遐淡然道。
    二老夫人深吸了口氣，她此時(shí)已然明了沈丹遐的用意了，嫡長(zhǎng)房這么多年的底蘊(yùn)，不可能拿不出一萬(wàn)兩銀子來(lái)，之所以做出要賣(mài)祖宅的舉動(dòng)，不過(guò)是嫡長(zhǎng)房的父子在斗法；徐朗遠(yuǎn)在滇地，也就是說(shuō)，要對(duì)付徐奎的人是沈丹遐。
    這個(gè)小婦人到是膽大！
    也是，她膝下有五個(gè)兒子，她有這個(gè)底氣。
    頃刻間，二老夫人就想通了，也做出了抉擇，“大侄兒要入觀修道，若是真能修得長(zhǎng)生之法，就是走上了仙途，我們這些俗世凡親，不該阻攔，割斷這羈絆，別誤了他的大機(jī)緣。朗哥兒媳婦。”
    “侄孫媳在。”沈丹遐應(yīng)道，唇角微微上翹，徐奎自己作死，就別怪她順勢(shì)而為，割掉他這團(tuán)壞瘤。
    “三日后開(kāi)族會(huì)，你讓人把大侄兒叫回來(lái)。”二老夫人道。
    “叔祖母，三爺如今在滇地剿匪，無(wú)法在三日后接任族長(zhǎng)一職，可否讓小兒均炎，替父接任？”沈丹遐問(wèn)道。
    二老夫人沒(méi)想到沈丹遐就這么直接將族長(zhǎng)收入囊中，愣怔了片刻，道：“侄孫媳，族長(zhǎng)之職，得由眾族老推舉選定。”
    “叔祖母，族中唯我夫在朝中為官，官居四品，而今更是奉皇命在外剿匪，請(qǐng)問(wèn)除了我夫，還有誰(shuí)有資格做這族長(zhǎng)？”沈丹遐抬頭與二老夫人對(duì)視，目光堅(jiān)定，這族長(zhǎng)必須得由徐朗來(lái)做，想讓她為別人做嫁衣，沒(méi)門(mén)。
    徐奟因受高鋆的牽連，為母守孝后，至今謀官無(wú)望；二老夫人的兒子徐夽的官職不高，僅六品，徐家因徐奎的降職，如今最高品級(jí)的官位僅四品，這是徐氏一族有史以來(lái)，品級(jí)最低的領(lǐng)頭人，這是徐氏一族的悲哀；當(dāng)然徐朗還年輕，上升空間無(wú)限。
    二老夫人閉上了眼睛，沈丹遐靜等她想清楚，并不催促，秦氏、小王氏和孫楨娘站在一旁，不敢出聲。良久，二老夫人睜開(kāi)了眼睛，看著沈丹遐，緩緩地道：“朗哥兒媳婦，我不過(guò)是個(gè)垂垂將死的老婦人，我的話肯聽(tīng)從的人有限，族中大事，是由族老們決定的。”
    沈丹遐淡淡一笑，“叔祖母過(guò)謙了，那些族老們都要喚叔祖母一聲嬸母，叔祖母的話，我想他們一定會(huì)聽(tīng)的。”
    二老夫人又深吸了口氣，道：“那天就讓均炎辛苦一日吧。”
    “謝叔祖母。”沈丹遐之所以要讓徐朗當(dāng)徐氏族長(zhǎng)，是為了以防萬(wàn)一，要知道宗族的管束力，并不比皇權(quán)弱；雖然徐氏宗族這些還算安分，可是未有遠(yuǎn)慮，必有近憂；沈丹遐為了杜絕一切可能，必須讓徐朗取代徐奎成為族長(zhǎng)。
    二老夫人疲憊地?cái)[了擺手，喚人進(jìn)來(lái)抬她回家。沈丹遐幾個(gè)送她出門(mén)，坐上馬車(chē)，二老夫人撩開(kāi)簾子，看著站在臺(tái)階上，面帶微笑的沈丹遐，輕嘆了口氣，若是徐朗是她的親孫，這是她的親孫媳，該有多好啊，二房就能取代長(zhǎng)房了，可惜了，有他們夫妻在，二房只能是嫡出旁支。
    下午，沈丹遐投桃報(bào)李，送了重禮去二房，還送了個(gè)入太學(xué)院讀書(shū)的名額給徐夽的小兒子。二老夫人對(duì)那份重禮，并不怎么在意，但那太學(xué)院的名額，她必須收。禮都收了，當(dāng)然就該給沈丹遐辦事，聯(lián)絡(luò)各族老的妻子，請(qǐng)她們來(lái)飲茶。
    徐氏一族的祖祭，每十年舉辦一次，那時(shí)全國(guó)各地的徐氏族人都會(huì)回錦都來(lái)，平常歲末小祭，只有嫡出三房參加；這次族會(huì)召開(kāi)的急，也就沒(méi)有通知，也來(lái)不及通知在外地的族人。
    開(kāi)族會(huì)的前一天，沈丹遐就讓人把徐奎從莊子上給“請(qǐng)”回來(lái)了；徐奎暴躁如雷，尖著嗓子叫道：“開(kāi)族會(huì)？開(kāi)什么族會(huì)？沒(méi)有我這個(gè)族長(zhǎng)召集，是誰(shuí)擅作主張開(kāi)族會(huì)的？”徐奎因那物件被燒壞了，下巴上的胡子變得稀稀拉拉的，聲音也變得陰柔起來(lái)。
    “是二老夫人。”沈丹遐淡定地告訴他。
    徐奎像被什么掐住脖子，沒(méi)有聲音。
    次日上午，徐家十位族老在兒孫的陪同下，到了徐府，徐二老夫人也坐著軟轎來(lái)了；徐二老夫人的氣色比三日前更差了，呈現(xiàn)死灰色，大限將至。
    出面待客的是徐肐、徐朔和徐勝三兄弟，徐奎陰沉著張臉坐在主位上，族老們也不理會(huì)他，相互客套了幾句話，喝完一盞茶，就進(jìn)了祠堂最里面那間房里去。
    徐夽也扶著徐二老夫人進(jìn)去了，徐二老夫人嫁進(jìn)徐家已超過(guò)五十年，依照祖訓(xùn)，她已經(jīng)可以進(jìn)入那間供奉著徐家始祖的房間里了。徐奎做為現(xiàn)任族長(zhǎng)，他領(lǐng)頭進(jìn)去，接著是十位族老，然后是徐二老夫人，接著是錦都徐家各房的當(dāng)家人；徐朗在外地，趕不回來(lái)，代他出面的是他的長(zhǎng)子徐均炎；徐朝已死，他那房的當(dāng)家人是他的兒子徐均焜。兩個(gè)尚未滿十歲的小兒，滿臉嚴(yán)肅。
    他們進(jìn)去后，門(mén)就關(guān)上了。沈丹遐和孫楨娘不能進(jìn)去，只能在外面的等著。半個(gè)時(shí)辰后，門(mén)打開(kāi)了，徐奎怒容滿面地從里面沖了出來(lái)，沈丹遐和孫楨娘聽(tīng)到聲響，從小廳走出來(lái)，與徐奎碰了個(gè)正在。徐奎看著沈丹遐，就像看到了仇人似得，揚(yáng)起手，就要給沈丹遐一耳光。
    “住手！”二老夫人出門(mén)，正好看到這一幕，差點(diǎn)氣厥過(guò)去；一個(gè)公爹動(dòng)手打兒媳，還有沒(méi)有點(diǎn)人倫規(guī)矩了？這要傳揚(yáng)出去，徐家小輩，就別想婚嫁了。
    沈丹遐又不是傻子，站著讓徐奎打，何況她身邊還有莫失莫忘護(hù)著呢；莫失抓住了徐奎的手腕，用力一捏，痛得徐奎發(fā)出一聲慘叫，“賤婢，你居然敢以下犯上，我絕饒……啊啊啊啊！”
    “朗哥兒媳婦，讓你的婢女把手松開(kāi)，祠堂之內(nèi)不可胡鬧。”大族老沉聲道。
    沈丹遐翹了翹唇角，這話說(shuō)得有意思，祠堂之內(nèi)不可胡鬧，意思是祠堂之外可以啰？這話沈丹遐自然不會(huì)問(wèn)出來(lái)，看徐奎這怒氣沖天的樣，就知族長(zhǎng)易主已成定局，沈丹遐這時(shí)也沒(méi)必須當(dāng)著眾人面打落水狗了，聽(tīng)從大族老的話，道：“莫失，松手。”
    莫失將徐奎的手甩開(kāi)，退到沈丹遐的身后。
    “徐奎，這俗世中的事，既然已了，你就回你的道觀修行去吧。”二老夫人幫著沈丹遐趕人。
    “這修道不是件易事，你就別再沾染這些紅塵俗世了，免得壞了你的修行。”十族老附和道。
    “來(lái)人，送道長(zhǎng)回道觀去。”沈丹遐順勢(shì)改了對(duì)徐奎的稱呼，從此徐家沒(méi)有老太爺了。
    沈丹遐安排的人，立刻架起徐奎就往外走；徐奎現(xiàn)在是騎虎難下，剛才他已改口說(shuō)不修道了，可是族老們一句也不聽(tīng)，還七嘴八舌的勸他，說(shuō)什么這是大機(jī)緣，不能錯(cuò)過(guò)；說(shuō)什么祖宗保佑，徐家要出一個(gè)得道仙人了，非逼得他修道。逼他修道也就罷了，還強(qiáng)行免了他的族長(zhǎng)，讓那個(gè)還在外面的逆子當(dāng)族長(zhǎng)。
    雖然族老們已經(jīng)同意由徐朗做接任族長(zhǎng)，但還要等祖祭后，通報(bào)全族，徐朗這個(gè)族長(zhǎng)就名正言順了；明年正好是徐氏一族舉辦祖祭的年份，而今天族老們也推算出了明年舉辦祖祭的日子，九月二十五日。
    強(qiáng)行將徐奎送走后，徐朔客氣地笑道：“這大冷的天，勞煩各位伯父叔父跑一趟，真是辛苦了，已備好薄酒，還請(qǐng)伯父叔父?jìng)內(nèi)胂葞妆碜印！?br/>     二老夫人沒(méi)有留下來(lái)吃飯，族老們和他們的兒孫留下來(lái)，徐朗這個(gè)新鮮出爐的族長(zhǎng)不在家，徐均炎代替父親以茶代酒，敬了族老們?nèi)謇蟼兂粤藗€(gè)酒足飯飽，各自離開(kāi)。
    沈丹遐把徐均炎帶回了靈犀院，“我兒今日辛苦了，和族老他們?cè)谝黄饡r(shí)，有沒(méi)有害怕？”
    “不害怕，娘，兒子不覺(jué)得辛苦。”胖胖很高興能替母親分擔(dān)事情，從懷里掏出一個(gè)素緞荷包，遞給沈丹遐，“娘，這是族老讓前任族長(zhǎng)交出來(lái)的密鑰，族老讓我轉(zhuǎn)交給父親。”說(shuō)是交出來(lái)，其實(shí)是被搶出來(lái)的。
    “族老讓你轉(zhuǎn)交給你父親，你怎么交給我呢？”沈丹遐沒(méi)接，笑問(wèn)道。
    胖胖笑道：“娘，您和父親是一體的，交給您和交父親沒(méi)有區(qū)別，何況，我也不知道父親什么時(shí)候回來(lái)，我拿著這密鑰，萬(wàn)一掉了怎么辦？”
    沈丹遐接過(guò)荷包，將那枚密鑰取了出來(lái)，是一把刻著古樸花紋的銅質(zhì)鑰匙，看那花紋，沈丹遐覺(jué)得非常眼熟，眸色微凝，沉吟片刻，道：“胖胖，你回房歇著去吧。”
    把胖胖打發(fā)走，沈丹遐將門(mén)拴上，進(jìn)內(nèi)室，扭動(dòng)機(jī)關(guān)，打開(kāi)暗格，從里面拿出放著法宗大師給她的兩枚銅鑰匙，三枚鑰匙放一起，立馬就可以看出這是一套。