一晃，年過(guò)完了，冬去春來(lái)，又到了三月，上巳節(jié)，天氣晴好，風(fēng)和日麗，百姓們都走出家門(mén)，踏青游玩。流水湯湯，男男女女手執(zhí)蘭草，以驅(qū)除不祥。
    在人來(lái)人往的大街，三個(gè)老者，攔住途經(jīng)此街的御史大夫的轎子，他們狀告的是裴國(guó)公的次子在軍中玩忽職守，致使三名軍戶喪命；這事兩年前應(yīng)該處理好了，可是三家苦主，卻一口咬定，當(dāng)年判案時(shí)，錦都府府尹偏頗了裴國(guó)公的次子，要求重審。
    御史臺(tái)最近很清閑，突然冒出這么件事來(lái)，立刻將狀紙呈到了皇上那兒，還彈劾裴國(guó)公和錦都府府尹；皇上也不知是怎么想的，將這案子交給大理寺來(lái)處理，大理寺卿挺欣賞沈柏密的，若不是沈柏密已娶妻，他都想招沈柏密做女婿了，如是這案子又交到他手中。
    因涉及到軍中，兵部侍郎陪查，御史臺(tái)亦派了一名剛正不阿的御史監(jiān)查。幾次例行問(wèn)話下來(lái)，各執(zhí)一詞，加上時(shí)間已過(guò)去兩年，許多細(xì)節(jié)已記不太清，前言不搭后語(yǔ)，牛頭不對(duì)馬嘴，查得沈柏密焦頭爛額。
    沈柏密在軍中沒(méi)有人脈，這一日抽空來(lái)拜訪他家妹夫徐朗。兩人躲書(shū)房里，也不知道聊什么，一聊就聊了大半天；徐朗還打發(fā)人進(jìn)來(lái)告訴沈丹遐，他和沈柏密在外院吃晚飯，不用等他。
    沈丹遐也不去管兩人，男人在外面的事，她懶得參合，也不想?yún)⒑希瑤е⒆觽儼淹盹埑粤耍I(lǐng)著他們?nèi)@子里散步，三個(gè)小的吵著，讓她講故事。
    “今天我們就講三只小豬的故事。”沈丹遐捏了捏餃子的小胖臉，笑道。
    “這故事，大哥講過(guò)了，娘說(shuō)一個(gè)新故事。”餃子揉著臉頰道。
    “這樣啊。”沈丹遐想了想，“那就講六個(gè)娃娃七個(gè)坑。”
    “好好好，就講這個(gè)故事。”三個(gè)小家伙都同意了，三個(gè)大的沒(méi)有異議。
    “夏天，天氣炎熱，七個(gè)孩子去河邊玩耍，沒(méi)有大人帶，可不可以去河邊玩耍？”沈丹遐寓教于一體。
    “不可以。”三個(gè)小家伙齊齊搖頭，“太危險(xiǎn)，水火無(wú)情。”
    沈丹遐笑著頷首，繼續(xù)往下講，“七個(gè)孩子在沙灘上，玩沙子，戲水，玩得很高興，玩了許久之后，領(lǐng)頭的小克開(kāi)始數(shù)他的小伙伴，數(shù)來(lái)數(shù)去只有六個(gè)。明明是七個(gè)孩子，為什么只有六個(gè)了呢？其他小朋友也數(shù)了數(shù)，也只有六個(gè)，他們慌了，到處找，拿著樹(shù)枝在河里撈，扎猛子到河里摸，結(jié)果撈到一只破草鞋。他們急得又哭又叫，這時(shí)河邊打魚(yú)的老伯聽(tīng)到他們的哭叫聲，走了過(guò)來(lái)，讓他們?nèi)忌习叮蛔屗麄兠咳嗽谏碁┩谝粋€(gè)坑，讓他們數(shù)坑，七個(gè)，不多也不少。就這樣六個(gè)孩子，挖了七個(gè)坑。為什么呢？”
    “我知道，我知道。”饅頭舉手道。
    “饅頭回答。”沈丹遐指著他道。
    “他們好笨，他們都忘記數(shù)自己了。”饅頭笑道。
    “饅頭回答正確，香一個(gè)。”沈丹遐彎腰在饅頭的臉上親一下。
    “娘，我也要。”包子和餃子爭(zhēng)寵。
    沈丹遐一個(gè)親了一下，又親了親晴兒和胖胖，壯壯自認(rèn)為長(zhǎng)大了，跑開(kāi)不讓沈丹遐親；沈丹遐苦著臉，假哭，“壯壯嫌棄娘了。”
    “沒(méi)有嫌棄娘。”壯壯連忙否定。
    “哪為什么不讓娘親？”沈丹遐噘著嘴問(wèn)道。
    壯壯嘆氣，又來(lái)這一招，真是拿她沒(méi)辦法，只得乖乖地走過(guò)得讓她親。散了步，胖胖壯壯把三個(gè)弟弟帶走，晴兒也回了自己的小院子。
    經(jīng)過(guò)一個(gè)月的抽絲剝繭，以及徐朗暗中的幫助，沈柏密查明了這件舊案；當(dāng)年錦都府尹并沒(méi)有偏頗裴國(guó)公次子，是依律依軍紀(jì)處置他的，而且裴國(guó)公府也依照審判，賠償了三家一筆數(shù)目不少的賠償金。
    這三家為何在兩年后，突然出來(lái)翻案？
    沈柏密亦查了出來(lái)，是有人在背后搗鬼，只可惜慢了一步，等他們找到那個(gè)人時(shí)，他已被人滅了口，沒(méi)能查到真正的幕后之人。但分析一下，就會(huì)知道，有可能對(duì)裴國(guó)公府出手的人，除了趙后，不會(huì)有其他人。
    四月二十日，太醫(yī)來(lái)給燕王府給各位主子請(qǐng)平安脈，診出了喜脈；燕王妃楊靈芝調(diào)養(yǎng)了這么幾年，終于再次懷孕了，闔府歡喜；同樣開(kāi)心的還有徐蛜和趙忎之，她們也有了身孕。燕王府三年不添丁，這下要連添三丁，燕王大喜，這幾年，府中一直沒(méi)有喜訊，他的壓力也挺大的，各府得知喜訊，紛紛往燕王府送賀禮。
    趙后則快被氣死了，質(zhì)問(wèn)老嬤嬤，“不是讓她們服用了避子茶，怎么還會(huì)懷上？”
    老嬤嬤答不上來(lái)，她也不知道是哪兒出了差漏。
    “娘娘，孩子懷上容易，生不生得下來(lái)，還不一定呢。”一個(gè)中年嬤嬤目含兇光地道。
    趙后聽(tīng)這話，臉上的怒意才淡了下去。
    徐蛜知道楊靈芝也懷上了身孕，長(zhǎng)舒了一口氣，心中的包袱放下了一大半，吩咐婢女去找人打一副長(zhǎng)命平安鎖，待王妃生產(chǎn)后將禮物送過(guò)去。至于現(xiàn)在她安生窩在院子養(yǎng)胎就好，絕不去正院礙王妃的眼，也絕不到處亂晃，惹別的女人的嫉妒。
    王府后院的其他女人得知正妃和兩個(gè)側(cè)妃都懷上了，百味雜陳；趙后為了把王府的水?dāng)嚮欤铏C(jī)又往王府塞女人。燕王拒絕了，“兒臣剛到戶部，瑣事繁重，如今王妃側(cè)妃又都有了身孕，兒臣分身乏術(shù)，兒臣若一味沉迷女色之中，有負(fù)父皇對(duì)兒臣期待，還請(qǐng)母后收旨意。兒臣覺(jué)得母后可以把這些美人賞給二皇弟和三皇弟，他們的年紀(jì)也不小了，是時(shí)候通曉男女之事了。”
    皇上覺(jué)得此言有理，頷首贊同，趙后只得將這四個(gè)美人，分別賞給二皇子和三皇子。二皇子和三皇子選妃一事，也提上了日程。趙后開(kāi)了數(shù)場(chǎng)賞花宴，請(qǐng)了好些個(gè)貴婦貴女們進(jìn)宮。
    不是所有人都愿意與皇家結(jié)親的，比如汪家。這一日，沈婉婉前來(lái)拜訪陶氏，她們姑嫂關(guān)系一直不錯(cuò)，這幾年也是有來(lái)有往，今日沈婉婉過(guò)來(lái)是為了俞嶸的親事，“三嫂，前幾日文家太太來(lái)了，給嶸哥兒說(shuō)了門(mén)親事。”
    “是哪家姑娘？”陶氏笑問(wèn)道。
    “算起來(lái)也是三嫂的姻親，是汪家的薇姐兒，程家二奶奶的胞妹。”沈婉婉與程家沒(méi)什么來(lái)往，不知道程二奶奶汪氏的性情如何，她其實(shí)就是想讓陶氏幫著打聽(tīng)一下姑娘品行，順道八卦一下汪家的事；兩家聯(lián)姻，是結(jié)親，不是結(jié)仇，不但要看姑娘好不好，也要看對(duì)方家里好不好，尤其是岳母若是個(gè)攪事精，那這家宅就難安寧。王左丞的次孫女嫁進(jìn)昌平伯府，一進(jìn)就跟婆母爭(zhēng)中饋之權(quán)，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，王大太太還幫著女兒瞎攪和，都成錦都一樁笑話了。
    “親戚間行走時(shí)，到是見(jiàn)過(guò)她兩回，瞧著是個(gè)懂事的孩子，汪太太也不是個(gè)多事的人。”陶氏笑著抿了口茶水，“你既跟我說(shuō)了這事，我少得去幫你打聽(tīng)打聽(tīng)，過(guò)幾日，就給你消息。”
    “那就有勞三嫂了。”沈婉婉笑道。
    姑嫂倆又閑聊幾句，陶氏要留沈婉婉吃飯，沈婉婉直言家中還有事，告辭離去，陶氏次日就去對(duì)面找了苗氏，跟她說(shuō)這事。苗氏笑著撫掌道：“這可是好門(mén)親事。”
    先前程家要與汪家聯(lián)姻時(shí)，苗氏可就細(xì)細(xì)打聽(tīng)過(guò)的，這會(huì)子合盤(pán)托出，全告訴了陶氏；這門(mén)親事雖好，但來(lái)得有點(diǎn)突兀，如是陶氏又讓人打聽(tīng)了一下，知道汪家是不愿意把汪明薇嫁進(jìn)皇室，才寧愿選擇嫁給俞嶸這個(gè)還看不出是否有前程的秀才。
    陶氏把從苗氏這里聽(tīng)到的，以及打聽(tīng)到的事，全部轉(zhuǎn)告沈婉婉，由她自己決定是否結(jié)這門(mén)親；沈婉婉和俞祉商量后，請(qǐng)了官媒去汪家提親。
    兩家的親事商議的很快，納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期，可稱(chēng)得上是一氣呵成。
    過(guò)了端午節(jié)，天氣一日熱過(guò)一日，安分了幾個(gè)月的徐奎鬧起了幺蛾子，不愿呆家里，要去莊子里。徐朗和沈丹遐都知道他是嫌家里熱，又不能用冰，想去莊子避暑。
    徐朗雖然生氣，卻不能阻攔，只能眼睜睜看著徐奎帶著人，坐著馬車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去。沈丹遐把他拖回了靈犀院，倒了杯溫茶給他。徐朗接過(guò)杯子，將茶水一飲而盡，將空杯重重地砸在炕幾上，罵道：“畜牲，他是個(gè)畜牲。”
    沈丹遐抱住他，安撫道：“守孝守的是心，他無(wú)心守孝，人留在家里，又有什么意義？隨他去吧，終歸祖母臨去時(shí)，把家交給的是你和我，我們守好這個(gè)家就可以了，有他沒(méi)他都一樣。”
    徐朗回抱著她，將頭埋在她的肩膀上，道：“你說(shuō)得對(duì)。”
    日子緩緩而過(guò)，到了十月，程玿、程玨守孝期滿，重新回朝堂做官，有燕王等人的打點(diǎn)，兄弟倆的職位，很快就落實(shí)了。程玿去了工部，任正五品都水清司郎中；程玨則進(jìn)了御史臺(tái)，做正六品都察院經(jīng)歷吏經(jīng)歷。
    “程二哥做御史？”沈丹遐驚訝的瞪圓了雙眼，她無(wú)法想像溫文爾雅的程玨，去做那種今天彈劾文臣，明日彈劾武將，攪風(fēng)攪雨，無(wú)事也能起三分浪的御史。
    徐朗淡定地道：“進(jìn)了御史臺(tái)，那怕程大人再謙謙君子溫潤(rùn)如玉，也會(huì)變成一把出鞘的利刃的。”
    沈丹遐撇嘴，表示不信，但是她是內(nèi)宅婦人，沒(méi)有機(jī)會(huì)上朝，沒(méi)辦法見(jiàn)識(shí)到程玨在朝中那種御史風(fēng)范，他言辭不激烈，卻能一針見(jiàn)血，和幾個(gè)同僚相互配合，能直接把被彈劾的朝臣，氣得七竅生煙，懷疑人生。
    懟完人，程玨又能立刻恢復(fù)成君子模樣，笑得如沐春風(fēng)，純良無(wú)害。
    十一月初，二皇子妃和三皇子妃都選定了，二皇子妃是西敬伯之女，三皇子妃是誠(chéng)忠伯之女。西敬伯府和誠(chéng)忠伯府因子孫不爭(zhēng)氣，已然落魄，如今不過(guò)是二三流的府第，女兒能嫁進(jìn)皇家，對(duì)兩家而言，是件好事，可以保得家中再富貴兩到三代。
    十一月底，徐朗和沈丹遐為徐老夫人守孝期到了，脫了孝服，飲了袪晦酒，徐朗上折給皇上請(qǐng)安；大豐武官丁憂回朝，一般的情況下，都能回到原來(lái)的位置上去。徐朗也不例外，仍然做他的御林軍正使。
    過(guò)了臘八節(jié)，年的氣氛越來(lái)越濃，二十六日，俞嶸迎娶汪明薇過(guò)門(mén)。沈丹遐雖出了孝，但是沒(méi)有去喝這個(gè)喜酒，只是請(qǐng)?zhí)帐蠋Я朔葜囟Y過(guò)去，并請(qǐng)?zhí)帐蠋退嫔蛲裢窀孀铩?br/>     正月里，燕王府相繼傳來(lái)喜訊，十六日，燕王妃楊靈芝生下嫡長(zhǎng)子，十九日側(cè)妃趙忎之生下庶次子，二十七日，側(cè)妃徐蛜生下庶三子。燕王一下多了三個(gè)兒子，他膝下如今是三子兩女。
    皇上喜，為嫡長(zhǎng)孫賜名瑛，高瑛，兩個(gè)庶孫，讓高榳自己取名。趙后怒，如是啟元宮東殿又換了一次新的陳設(shè)品。
    轉(zhuǎn)眼又到暮春三月，二十六這天，徐朗讓人把五個(gè)兒子和一個(gè)養(yǎng)女送去了沈家，美其名是讓他們陪陪外祖母，實(shí)際上他是想獨(dú)占嬌妻，特意請(qǐng)假，陪沈丹遐去買(mǎi)首飾。
    “好好的，怎么想起來(lái)給我買(mǎi)首飾？”沈丹遐問(wèn)道。
    “我見(jiàn)你總戴那幾樣首飾，就想給你添置幾件。”徐朗笑道。
    沈丹遐笑，“我喜歡這幾樣首飾，所以才會(huì)常戴，其實(shí)我的首飾有很多，我每日換著戴，一個(gè)月能不重樣，不用買(mǎi)了，我們回去吧。”
    “出都出來(lái)了，就去看看。”徐朗堅(jiān)持道。
    沈丹遐眸光流轉(zhuǎn)，“算是送給我的生日禮物？”
    徐朗含笑頷首。
    到了店里，徐朗認(rèn)真地為她挑選首飾。最后選中了一支赤金花卉絞絲發(fā)簪遞給沈丹遐，沈丹遐接過(guò)簪子仔細(xì)瞧，簪子做工精細(xì)，是用細(xì)如頭發(fā)的金絲編織出牡丹花，在花瓣上點(diǎn)綴著細(xì)碎的紅寶石，金絲織成的葉子上，點(diǎn)綴的是翠綠的玉石。
    材料名貴，做法又獨(dú)出心裁，沈丹遐見(jiàn)之極喜，笑贊道：“眼光不錯(cuò)。”
    這時(shí)，斜刺里忽然伸出一只纖手來(lái)，想要奪走那只簪子；沈丹遐手一縮，那只手抓了個(gè)空。沈丹遐定晴一看，是個(gè)十四五歲，身穿彩衣的姑娘。