“等等！”
    蒙赤心打斷她道，“開疆?dāng)U土，遠(yuǎn)征外域，那是無上榮耀的事情，為何在你們帝國好像不受重視，被當(dāng)成是十分低賤的任務(wù)？”
    “諸，諸位有所不知。”
    黑夜蘭慘笑一聲，將原因娓娓道來。
    真人類帝國建立之初，剛剛占據(jù)極天界等星海核心時，開疆?dāng)U土、掌控更多大千世界和星域，當(dāng)然是頭等重要的大事，那時候，甚至連對抗圣盟都不如開拓疆土那么重要，最精銳的戰(zhàn)團(tuán)和艦隊(duì)，統(tǒng)統(tǒng)都被派出去征服更多世界。
    不過，在近千年發(fā)展中，真人類帝國已經(jīng)將昔日星海帝國的精華區(qū)域統(tǒng)統(tǒng)都囊括在內(nèi)。
    其余精華區(qū)域，都在圣盟掌控之下，不是那么好掠奪的。
    這兩家等于是將整個“中原”都瓜分殆盡嗎，剩下來的，就是路途遙遠(yuǎn)，又資源匱乏，“窮山惡水出刁民”的蠻荒世界。
    星海浩瀚，尋找一個擁有開發(fā)利用價(jià)值，可以住人的世界，是相當(dāng)不容易的，這些蠻荒世界散布在廣袤無垠的星海邊緣，彼此相隔幾百、上千甚至上萬光年！
    一支帝國艦隊(duì)，浩浩蕩蕩出發(fā)去開拓外域，極有可能浪費(fèi)幾百年時間，都找不到一個可以征服的目標(biāo)，甚至連古星圖上應(yīng)該存在富饒世界和繁華文明的地方，都有可能在歲月變遷，天劫頻發(fā)之后，化作一片徹底的荒蕪廢土！
    換言之，到了這時候，開拓外域就變成了不折不扣的臟活、累活、苦活，是耗時極長，吃力不討好，又極有可能一無所獲的尷尬任務(wù)！
    黑風(fēng)艦隊(duì)原本是高高在上的王牌精銳，應(yīng)該在對抗圣盟的戰(zhàn)爭中立下累累戰(zhàn)功，收獲大量資源的，現(xiàn)在卻和那些三腳貓部隊(duì)一樣，被打發(fā)來執(zhí)行可能長達(dá)幾百年的開拓和探索任務(wù)，說不定半點(diǎn)好處都撈不著，這些虎狼之士當(dāng)然會感到無奈和恥辱了！
    “我們都不愿意執(zhí)行拓殖任務(wù)，心心念念想著要反攻母世界。”
    黑夜蘭腮幫子顫抖，咬牙切齒道，“不過，誰叫我們打仗打輸了呢？帝國還有那么多精銳戰(zhàn)團(tuán)瞪大眼睛看我們的下場，我們再抗命不遵的話，真的會落到徹底拆分的下場！”
    “正好這時候，帝國收到了一名幾百年前放出去的星孩，呃，相當(dāng)于斥候之類的存在，從星海邊緣某個世界發(fā)送回來的模糊信號，好像那里有什么東西存在。”
    “于是我們接受了拓殖任務(wù)，一邊掃蕩，一邊探索，一邊朝這個模糊信號的大致坐標(biāo)飛過來。”
    李耀心中一動，知道黑夜蘭所說的，就是一百多前在飛星界導(dǎo)演“修仙者之亂”的那名星孩，最后通過蜘蛛巢星附近的星空之門，所發(fā)出的信號！
    一切都嚴(yán)絲合縫地對應(yīng)起來了！
    蒙赤心饒有興致地問道：“一百多年，你們用足足一百多年飛過來么？”
    “是的。”
    黑夜蘭老老實(shí)實(shí)道，“在廣袤無垠的星海中，一次拓殖任務(wù)、一場戰(zhàn)爭耗上三五百年都很正常的事情，我們和圣盟的戰(zhàn)爭已經(jīng)持續(xù)了千年之久，是不折不扣的千年大戰(zhàn)！區(qū)區(qū)百年，又算得了什么呢？”
    “你們——”
    蒙赤心想了想，又問，“不能想辦法，直接傳送過來么？”
    “不能。”
    黑夜蘭搖了搖頭道，“星孩傳送回來的坐標(biāo)實(shí)在太模糊，貿(mào)然進(jìn)行跳躍，極容易迷失方向和坐標(biāo)，跳到四維空間的風(fēng)暴當(dāng)中，被，被超級罡風(fēng)給撕成碎片的！”
    “超級罡風(fēng)”這個概念，諸多古圣界土著全都可以理解，紛紛點(diǎn)頭。
    “再說，我們也沒必要這么急著飛過來，反正是一路掃蕩，一路探索，希望能夠在帝國后方清理出一片穩(wěn)固的基地。”
    黑夜蘭道，“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，說不定沿途還能發(fā)現(xiàn)一些未知世界或者資源星球，比最初設(shè)定的目標(biāo)更有價(jià)值——這都是拓殖任務(wù)中，時常發(fā)生的事情。”
    “整整百年，你們都住在大船上面。”
    巫隨云問道，“不悶么？”
    “習(xí)慣了。”
    黑夜蘭道，“帝國有非常發(fā)達(dá)的冬眠技術(shù)，絕大部分船員都可以在冬眠中度過漫長的旅途，只有一部分人輪流保持清醒狀態(tài)，進(jìn)行修煉、探索四周星海中的狀況，看似百年，其實(shí)真正清醒的時間，不過七八年，最多十幾二十年而已。”
    “而且我們的戰(zhàn)艦足夠龐大，就像是一座座超大規(guī)模的城鎮(zhèn)，所有的生活設(shè)施一應(yīng)俱全，哪怕一輩子在里面生活，結(jié)婚生子都可以！”
    眾多元嬰和化神，即便置身于女媧戰(zhàn)艦之內(nèi)，亦很難想象在如此龐大的戰(zhàn)艦中生活一輩子究竟是什么感覺，不由嘖嘖稱奇。
    巫隨云繼續(xù)問道：“所以，整整一百年之后，黑風(fēng)艦隊(duì)就找到了我們古圣界，那怎么會只有你一個人？”
    “呃……”
    黑夜蘭糾結(jié)起來。
    “嗯？”
    巫隨云皺眉，蒙赤心冷笑，其余元嬰都目光炯炯地盯著黑夜蘭。
    黑夜蘭感知到自己的每一簇神經(jīng)都被兩大化神的神念死死纏繞，說謊很難騙過他們，反而會令他們對帝國產(chǎn)生深深的敵意和警惕，對后續(xù)計(jì)劃不利，干脆一咬牙，說出了實(shí)話：““黑風(fēng)艦隊(duì)并沒有發(fā)現(xiàn)古圣界，你們根本不是我們最初的目標(biāo)，我是被敵人追殺，無意中逃到這里來的！”
    “追殺？”
    包括李耀在內(nèi)，所有人都微微一怔。
    蒙赤心豎起眉毛：“是你們的大敵‘圣盟’么？”
    “不是。”
    黑夜蘭面露古怪神色，道，“是一個……叫做‘星耀聯(lián)邦’的邊荒勢力。”
    李耀的心瞬間涼了半截。
    腦海中怪叫連連：“啥情況，這啥情況！”
    “為什么黑夜蘭這個帝國特種兵會知道聯(lián)邦的存在？”
    “該死，該死，該死！難道黑風(fēng)艦隊(duì)提前抵達(dá)聯(lián)邦的疆域，‘聯(lián)邦保衛(wèi)戰(zhàn)’已經(jīng)打響了？”
    “沒理由啊，看黑夜蘭的樣子，不像啊！”
    眾多元嬰和化神面面相覷，巫隨云皺眉道：“先是帝國，再是圣盟，現(xiàn)在又冒出來個聯(lián)邦？這……聯(lián)邦又是什么玩意兒？”
    “其實(shí)我也不太清楚。”
    黑夜蘭艱難道，“只知道他們應(yīng)該是距離這一帶不遠(yuǎn)的本地勢力，不過整體實(shí)力不會太強(qiáng)，和帝國、圣盟不能同日而語，一個無足輕重的蠻荒小國罷了。”
    韓拔陵冷哼一聲，插嘴道：“蠻荒，便一定是小國么？”
    黑夜蘭舔了舔干裂的嘴唇，沒回應(yīng)韓拔陵的疑問，繼續(xù)道：“那是……大約十年前的事情，當(dāng)時我的冬眠期結(jié)束，輪到執(zhí)行偵察任務(wù)，和自己的分艦隊(duì)一起，離開母艦隊(duì)的范圍。”
    “因?yàn)槲覀兪菆?zhí)行偵察和探索任務(wù)，所以從母艦隊(duì)里分出了幾十支分艦隊(duì)，又被稱為‘爪艦隊(duì)’，就像是從母體向四周伸出去的觸手和爪牙一樣，擴(kuò)散到距離母艦隊(duì)極遠(yuǎn)的地方去分頭搜索。”
    “爪艦隊(duì)和母艦隊(duì)之間的距離，甚至有可能達(dá)到上百光年，擁有獨(dú)立的指揮和作戰(zhàn)體系，可以獨(dú)立探索好幾年的！”
    “呃，或許你們一時半會兒，無法理解‘光年’的含義，反正就是我們這些‘斥候小隊(duì)’，距離大軍很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)就是了！”
    “結(jié)果，我們這支爪艦隊(duì)的運(yùn)氣極好，雖然沒有找到新的資源星球或者可居住世界，但是，但是竟然被我們找到了‘螢火蟲號’！”
    黑夜蘭的聲音興奮到發(fā)顫，雙眼都噴出火光。
    巫隨云問道：“螢火蟲號是什么？”
    “螢火蟲號是一艘從千年前就開始逃竄和流亡的敵對星艦，千年來它一直在星海深處東躲西藏，鬼鬼祟祟地茍延殘喘，無數(shù)次從帝國大軍的圍剿之下逃脫，最近數(shù)百年一直不知所蹤，很多人都以為它葬身在星海風(fēng)暴之中，沒想到竟然逃到了帝國的勢力范圍之外，這么偏遠(yuǎn)的地方，終于還是被我們抓住了！”
    黑夜蘭咧嘴笑道，雖然身陷囹圄，不成人形，但笑容中依舊顯露出一絲猙獰和武勇。
    蒙赤心沉吟道：“螢火蟲號，對帝國很重要么？”
    “這個——”
    黑夜蘭眼珠亂轉(zhuǎn)。
    “說吧，你不開誠布公說出一切，大家怎么合作呢？”
    蒙赤心微笑，深邃的眼底放出極光般瑰麗的光芒，這光芒就像是一條條五彩斑斕的小蛇，在空氣中凝結(jié)成一束束，鉆進(jìn)了黑夜蘭的眼珠里。
    與此同時，巫隨云亦瘋狂撥弄著刺入黑夜蘭腦域深處的靈絲“琴弦”！
    黑夜蘭的腦袋不自覺地顫抖著，眼神逐漸凝固，聲音變得有些空洞，喃喃道：“非常重要。”
    “因?yàn)樽畛醯奈灮鹣x號上，搭載的是星海共和國議會中的高層，他們是星海共和國最后的抵抗力量，還自詡是什么‘星海共和國正統(tǒng)政府’，螢火蟲號，就是星海共和國最后的國土！”
    “星海共和國，那就是你剛才所說的，真人類帝國的前朝了？”
    蒙赤心微微一笑，“我懂了，那船上有前朝舊帝，象征著一縷尚未斬?cái)嗟恼y(tǒng)王氣，怪不得會令你們?nèi)绱司o張！”
    “星海共和國是議會共和制度，‘舊帝’倒是沒有的。”
    黑夜蘭繼續(xù)用縹緲而空洞的聲音道，“不過很多人都在私底下說，昔日星海共和國議會中一部分高層，在偷偷摸摸逃出極天界時，帶走了議會中最重要的‘星海大印’，此印乃是用一萬年前，星海帝國的玉璽碎片所煉制，象征著星辰大海中至高無上的權(quán)柄！傳說中，它還關(guān)系到一個和‘帝皇’有關(guān)的絕大秘密！”
    蒙赤心眼前一亮：“傳國玉璽？”
    黑夜蘭的眼珠凝滯了一下：“傳國——倒算不上，帝國定鼎已久，統(tǒng)治早已根深蒂固，不是區(qū)區(qū)一枚議會大印就可以動搖。”
    “不過，任由螢火蟲號這樣的前朝余孽，帶著昔日星海帝國的玉璽碎片在外界飄來蕩去，終究是一大麻煩。”
    “以往千年間，帝國專門組織了幾百次超大規(guī)模的圍剿，螢火蟲號卻像是滑不留手的泥鰍，都被它溜之大吉。”
    “今次正巧被我們撞上，豈容它再逃之夭夭？”(未完待續(xù)。)<!-110->