「這唐人使節(jié)果然早有圖謀，幸好殿下早已有了防備！」中臣鐮足心中一驚，笑道：「自然是中大兄皇子！」
    「且慢，你說(shuō)的是中大兄皇子？這么說(shuō)來(lái)他還尚未登基？」王文佐裝出一副詫異的樣子：「這怎么可以？發(fā)書之人乃是吾國(guó)之天子，受書之人自然也只能是貴國(guó)之國(guó)主，豈能交由一介皇子的？」
    「使臣有所不知，先王去世前，就已經(jīng)將朝政一概委托于中大兄皇子了，這國(guó)書自然也是他收受！」
    「中臣卿，委托政事是一回事，為一國(guó)之主又是一回事，豈能一概而談？三國(guó)時(shí)劉先主于白帝城將國(guó)事悉數(shù)托付葛公，此后蜀漢政由葛氏，祭由后主。即便如此，魏吳兩國(guó)之國(guó)書也是寫給后主，而非葛公呀！」
    「這個(gè)——」中臣鐮足頓時(shí)啞然，他熟讀中國(guó)史書，當(dāng)然知道王文佐舉的例子乃是出自《三國(guó)志后主傳》，蜀漢后主劉禪就曾經(jīng)對(duì)諸葛亮說(shuō)「政由葛氏、祭則寡人」，即將政務(wù)軍事悉數(shù)交給諸葛亮，自己只承擔(dān)祭祀天地社稷祖宗神靈的工作（古代中國(guó)皇帝實(shí)際上身兼首席祭祀、統(tǒng)帥、政府首腦多職于一身），而即便如此，當(dāng)時(shí)蜀國(guó)的君主依然是劉禪而非諸葛亮。因此即便中大兄皇子早在齊明天皇時(shí)就已經(jīng)實(shí)際掌握朝政，但只要他一日不登基為王，他一日就不能代表倭國(guó)接受唐國(guó)天子的國(guó)書，甚至從某種意義上講，祭祀倭國(guó)最高神靈天照大神的首席祭祀琦玉皇女要比中大兄皇子更有資格接受國(guó)書，畢竟在古代世界，君主的第一職責(zé)就是祭祀天地神靈，獲得天地神靈的認(rèn)可。（秦玉璽上就刻著：受命于天既壽永昌。）
    「怎么了？中臣卿有什么為難之處嗎？」王文佐問(wèn)道。
    到了此時(shí)，中臣鐮足心知自己已經(jīng)中了對(duì)方的圈套，但卻也毫無(wú)辦法，畢竟只要中大兄皇子一日不登基為王，就一日沒(méi)法接受唐國(guó)天子的國(guó)書，否則唐國(guó)使臣立刻就可以拿這個(gè)來(lái)名正言順的興師問(wèn)罪。他猶豫了一下，沉聲道：「據(jù)我所知，貴國(guó)秦王為太子監(jiān)國(guó)時(shí)，也曾經(jīng)代天子受理他國(guó)國(guó)書，如今吾國(guó)中多事，寶座無(wú)人，貴國(guó)身為禮儀之邦，為何不能依照先例而行呢？」
    王文佐聞言一愣，對(duì)方說(shuō)的秦王顯然是指李世民，李世民在玄武門之變后才被立為太子，有監(jiān)國(guó)之權(quán)，距離登基為帝好像還真有幾個(gè)月？這段時(shí)間里李世民就是實(shí)際上的皇帝，接受國(guó)書這種事情倒也不奇怪。中臣鐮足舉的這個(gè)例子倒是促狹的很，王文佐總不能說(shuō)本朝太宗皇帝當(dāng)太子的時(shí)候僭越本分，胡作非為吧！
    王文佐被問(wèn)的說(shuō)不出話來(lái)，一旁的崔弘度卻忍不住了，大聲道：「你這倭夷，好生無(wú)禮。太宗文皇帝持弓矢定天下，有蓋世之功，億兆蒙德，仰之如天，豈是一倭酋之子可以比擬的？」
    中臣鐮足不慌不忙的告了聲罪，笑道：「貴國(guó)之太宗皇帝之功績(jī)，自然是四海皆知，在下雖在異國(guó)也有所耳聞。但吾國(guó)之中大兄皇子內(nèi)鋤女干臣，外攘蠻夷、立國(guó)法、定品級(jí)，吾國(guó)之人亦無(wú)不敬仰如天，雖不敢與貴國(guó)太宗相比，但亦是小國(guó)數(shù)百年來(lái)未有之英主！」
    「這廝好生難纏，果然能在史書上留名的就沒(méi)一個(gè)好相與的！」王文佐心中暗想，中臣鐮足方才那番話表面上聽起來(lái)沒(méi)啥毛病，但其實(shí)皮里陽(yáng)秋，比如他說(shuō)太宗皇帝的功績(jī)四海皆知，他在異國(guó)也有所耳聞，這可以解釋為李世民文治武功遠(yuǎn)邁前朝，他在倭國(guó)也聽說(shuō)過(guò)；但也可以解釋為貴國(guó)先帝弒兄殺弟，逼父奪位的那點(diǎn)丑事，我都知道了，你也別在這里吹牛逼了。王文佐若想把當(dāng)初中大兄皇子殺有間皇子的事情拿出來(lái)說(shuō)事，那就是自討沒(méi)趣了。
    「弘度！」王文佐抬了抬手，制止住還憤憤不平的崔弘度，笑道：「貴國(guó)中大兄皇子的諸般功績(jī)，在下所知不多，倒也不知道中臣卿所言真假，姑且權(quán)當(dāng)是真吧！不過(guò)他妄動(dòng)干戈，啟釁于大國(guó)，致使師徒喪于海
    外，子弟肝腦涂地、舟楫蕩盡，百姓怨尤、府庫(kù)空虛，這些總該是事實(shí)吧？鄙國(guó)太宗文皇帝可曾有這等事？非是在下妄言，中臣卿以中大兄皇子與我太宗文皇帝相比，只怕有些不妥！」
    面對(duì)王文佐這番詰問(wèn)，中臣鐮足頓時(shí)啞然，憑心而論，中大兄皇子當(dāng)?shù)闷鹚@番的評(píng)價(jià)，否則王文佐也不會(huì)將其視為心腹大患，處心積慮要將其除掉。但問(wèn)題是歷史從來(lái)是以成敗論英雄的，不管中大兄皇子的大陸政策有多大的合理性，也不管他的籌劃布局多么出色，白江口一戰(zhàn)的慘敗就是鐵一般的事實(shí)，此時(shí)對(duì)他最好的評(píng)價(jià)也就是自不量力，畢竟他還來(lái)不及完成后來(lái)的律令制國(guó)家改革，功績(jī)自然也沒(méi)法算在他頭上。打個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋确剑偃缋钍烂裨跊艽☉K敗給薛舉時(shí)死于亂軍之中，或者玄武門之變時(shí)李元吉不是用弓弦勒脖子，而是用匕首捅，歷史對(duì)李世民的評(píng)價(jià)自然大有不同。
    「中臣卿！」王文佐咳嗽了一聲：「在下斗膽問(wèn)一句，貴國(guó)之先主已經(jīng)去世有些時(shí)日了吧？為何至今還王位空虛呢？」
    王文佐的提問(wèn)仿佛落入平靜水面的石子，激起了一池的漣漪，中臣鐮足猶豫了一下，低聲道：「大使有所不知，鄙國(guó)與貴國(guó)不同，先王去世之后，繼位之人須得眾人推舉，不是先王一紙?jiān)t書便可私相授予的！」
    「原來(lái)如此，那這么說(shuō)來(lái)中大兄皇子只是繼承者之一呢？」
    中臣鐮足艱難的點(diǎn)了點(diǎn)頭，這正是他竭力想要隱瞞的，不夠事到如此，想要繼續(xù)隱瞞已經(jīng)不可能了。
    「那要不這樣吧，假如貴國(guó)短時(shí)間內(nèi)無(wú)法決定何人為王，那就讓幾位可能的繼承人一同接受國(guó)書便是！」
    「一同接受國(guó)書！」
    「對(duì)呀，反正未來(lái)的貴國(guó)之王必然是其中之一，本官也算是完成上命了！否則這么拖延下去，總也不是辦法！」
    中臣鐮足沒(méi)有說(shuō)話，他當(dāng)然知道王文佐這是一著妙棋——這樣一來(lái)，中大兄皇子至少在與唐人使節(jié)會(huì)面這件事上著實(shí)了只是繼承人之一的身份，也承認(rèn)了其他兩人的繼承人地位，不啻于是一個(gè)巨大的讓步。像這樣的事情不是他有權(quán)力應(yīng)允的。
    「此事干系重大，下官無(wú)法給您確定的答復(fù)，須得先回去稟明！」
    「也好，不過(guò)最好不要拖延太長(zhǎng)時(shí)間！」王文佐笑道。
    「一定！」中臣鐮足松了口氣，笑道：「敢問(wèn)一句，貴國(guó)國(guó)書中大概有哪些內(nèi)容，讓在下回去后也好與上頭說(shuō)話！」
    中臣鐮足的這個(gè)要求倒是不過(guò)分，這也是當(dāng)時(shí)國(guó)際關(guān)系之中的慣例，畢竟到了兩國(guó)首腦接受國(guó)書的時(shí)候已經(jīng)是到了最后階段，如果那時(shí)候發(fā)現(xiàn)國(guó)書上寫了什么過(guò)分的條款或者犯忌的字眼，那時(shí)候撕破臉豈不是很難堪。所以在一開始就要把國(guó)書的內(nèi)容草稿過(guò)一遍，進(jìn)行初步談判，真正到了最后那不過(guò)是走過(guò)場(chǎng)而已。所以王文佐早有準(zhǔn)備，便照本宣科道：「其實(shí)主要有三條：第一，倭國(guó)必須對(duì)大唐稱臣！第二、交出扶余豐璋以及隨他逃亡到倭國(guó)的叛臣；第三、交出百濟(jì)王室所珍藏的舍利子，附帶多說(shuō)一句，舍利子之事乃是吾國(guó)皇后親口叮囑，絕無(wú)推諉的余地！」
    「稱臣，交出扶余豐璋和舍利子？」
    「對(duì)，差不多就是這三條！」王文佐笑道：「我這里可以先透露一點(diǎn)，如果兩國(guó)和議達(dá)成，那貴國(guó)在白江口之戰(zhàn)中被俘的將士都可以被放歸，為了表達(dá)我方的誠(chéng)意，這次已經(jīng)帶來(lái)了三十名俘虜，中臣卿這次就可以帶回去！」
    「多謝貴國(guó)大度！」中臣鐮足趕忙躬身感謝，不管唐人提出的要求如何，現(xiàn)在主動(dòng)放歸三十名俘虜可是實(shí)實(shí)在在的善意，這玩意可假不了。
    「還有一件事情須得告知中臣卿，也算是在下一件私事，還請(qǐng)應(yīng)允！」王文佐笑道。
    「王大使請(qǐng)講！」
    「此番在下受命出使貴國(guó)，船艙中攜帶了不少貨物，作為饋贈(zèng)貴國(guó)的禮物，為了避免中途損耗，便多帶了不少，不想一路風(fēng)平浪靜，損耗的比想象的少了不少，這些多余之物也不可能再帶回去，便向在貴國(guó)出賣，換些土產(chǎn)回去，不知可否？」
    中臣鐮足聽到這里，如何還不知道王文佐的心思，不過(guò)在他眼里這不過(guò)是些無(wú)傷大雅的小事，且不說(shuō)接下來(lái)還有不少事情要和這位唐國(guó)使臣討價(jià)還價(jià)，只說(shuō)自己兒子對(duì)方照顧到現(xiàn)在的人情，自己就不可能予以拒絕。
    「些許小事，何勞大使開口，某家記住了！」中臣鐮足笑道。
    「那就多謝中臣兄了！」
    要求得到應(yīng)允，王文佐的稱呼也親熱了不少。
    「不敢，接下來(lái)還有不少事情需要王兄的提點(diǎn)，事成之后，鄙國(guó)上下都要承大使的情分！」
    送走了中臣鐮足，王文佐松了口氣，他當(dāng)然知道這只是漫長(zhǎng)外交博弈的開始：這就好比拍賣會(huì)，王文佐這是開出價(jià)碼，對(duì)方是接受還是殺價(jià)，甚至抬價(jià)都還不一定，各自的底牌也都沒(méi)有亮出，不到最后一刻，誰(shuí)也不知道最后的結(jié)果是什么。但王文佐有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，那就是背靠著東亞第一霸權(quán)，無(wú)論是狐假虎威也好，借勢(shì)發(fā)力也罷，已經(jīng)搶占了三分先手。
    「主人！」桑丘從外間進(jìn)來(lái)稟告道：「倭人來(lái)人了，說(shuō)請(qǐng)我們下船歇息，還有詢問(wèn)我們安排市場(chǎng)位置的事情！」
    「嗯，這中臣鐮足辦事倒是爽快，立竿見(jiàn)影！」崔弘度笑道。
    「像他這種人最不喜歡欠別人的人情，尤其是我們的人情！」王文佐稍微停頓了一下：「他這么急著還了我們?nèi)饲椋褪菫榱私酉聛?lái)好和我們寸土不讓的扯皮！」
    「這倒是！」崔弘度點(diǎn)了點(diǎn)頭：「這家伙確實(shí)不是個(gè)好對(duì)付的主！」
    「好對(duì)付，難對(duì)付，終歸都是要對(duì)付！」王文佐笑道：「不過(guò)現(xiàn)在咱們已經(jīng)出了招，只能等著他們回招了，反正什么也做不了，權(quán)當(dāng)是等待生意了！」
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    飛鳥京，跡見(jiàn)宅。
    「真漂亮，你也來(lái)摸摸，沒(méi)關(guān)系！」跡見(jiàn)赤梼將手中的青瓷長(zhǎng)頸酒瓶遞給一旁的妻子，妻子伸手摸了摸，瓷瓶的表面光滑如水，流過(guò)她的指尖，她從沒(méi)有碰到過(guò)這么光滑的瓷瓶，似乎隨時(shí)都可能被損壞，她連忙抽回手：「這，這真的是給我們的嗎？」
    「這是平六送給我們的禮物！」跡見(jiàn)赤梼笑了起來(lái)：「這瓷瓶來(lái)自唐國(guó)，平六正好在難波津做事，唐國(guó)使臣要晾曬被海水打濕的貨物，平六幫了一個(gè)小忙，唐國(guó)使臣便送給他了這個(gè)瓷瓶。我想把這個(gè)瓷瓶擺在我家的正堂上，這樣一來(lái)，一定可以提升我家的格調(diào)了！」
    「原來(lái)是來(lái)自唐國(guó)的寶物，難怪如此漂亮，看起來(lái)和玉瓶一樣！平六，真的要多謝你了！」跡見(jiàn)夫人向跪在堂下的平六微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    「不敢！」平六趕忙低下頭去：「小人能夠在難波津擔(dān)任官吏也都是評(píng)價(jià)主人的舉薦，這不過(guò)是知恩圖報(bào)而已！」
    「哎呀呀，如今的世道，能夠像平六你這樣記得恩情的人已經(jīng)不多了！」夫人嬌滴滴的嘆了口氣，對(duì)自己的丈夫道：「夫君，你舉薦的人也不少了，可有一個(gè)像平六這樣的？今后若是有好處，可不能忘了他！」
    「是，是，夫人說(shuō)得對(duì)！」看了看夫人手中的青瓷瓶，跡見(jiàn)赤梼愈發(fā)覺(jué)得跪在堂下的平六順眼起來(lái)，他伸出右手，招了兩下手：「平六，你上來(lái)吧！」
    「上來(lái)？」平六微微一愣，依照自己的身份，他是沒(méi)有資格登上主人家的正堂的。
    「上來(lái)吧，平六！」夫人笑了起來(lái)：「夫君的意思是，你今后來(lái)我們這里都可以上堂了！」