說到這里，他向皇后拜了拜，轉(zhuǎn)身離去。看著王文佐離去的背影，裴皇后那張平庸的臉上滿是忿怒的紅暈。
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    當(dāng)王文佐走下樓梯，正準(zhǔn)備穿過那條狹長的走廊，一個人影從后面追了上來，隨行的護(hù)衛(wèi)警惕的張開雙臂，將主人擋在自己身后。
    “王大將軍！”追上來的是許虛文，他的氣息有些急促：“若您不介意，是否可以借一步說話！”
    王文佐停下腳步：“好！”
    許虛文上前幾步，壓低聲音：“請您的人退下，我想和您單獨談?wù)劊　弊呃认率且粭l干涸水溝，月光照在溝底，將其染成銀白色。
    “你不用擔(dān)心，這幾個有倭人也有靺鞨人，他們聽不懂我們說的什么！”王文佐警惕的看著許虛文，出于一種本能，他并不相信這個閹人。
    許虛文小心翼翼的瞥了一眼王文佐身旁的衛(wèi)士，又上前了一步：“大將軍，您在長安有很多朋友嗎？”
    “朋友？什么意思？”王文佐皺起了眉頭。
    “我的意思是，假如，我是說假如！”許虛文說話的時候目光向左右瞟動，似乎在尋找隱藏的監(jiān)視者：“今日陛下暈倒后沒有醒來，您有足夠的朋友保護(hù)自己嗎？”
    王文佐冷冷的看著眼前的閹人：“你的意思是，今天陛下的暈倒背后有陰謀？”
    “不，不！”許虛文后退了半步，整個身體繃緊宛若弓弦：“但您不覺得這很危險嗎？陛下這么年輕就突然暈倒，太醫(yī)卻拿不出病因來，有了第一次就會有第二次，如果我是您，就一定會有所提防！”
    “那我們就向神佛祈禱吧！希望這種事情不要第二次發(fā)生！”王文佐冷聲道。
    當(dāng)王文佐回到家中，已經(jīng)精疲力竭，但他卻無法入睡。在權(quán)力的游戲之中，你不當(dāng)贏家，就只有死路一條，這句話可不僅僅在維斯特洛大陸有效。他不禁思索：難道像那個閹人說的那樣，天子的暈倒并非偶然？有人隱藏在幕后搞鬼？那個人是誰？如果天子下一次出事了，自己有足夠的能力控制長安，確保萬無一失嗎？
    “叫信使來！”王文佐叫來桑丘，將剛剛寫好的書信交給對方：“天一亮，就趕往陜州，把這封信親手交給伊吉連博德，讓他依照信里寫去辦！”
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    陜州。
    秋后的夕陽照在隆起的臺地上，將沉重的谷穗染成紅黃色，農(nóng)夫們排成一條斷斷續(xù)續(xù)的橫列，埋頭在田地里收割。他們彎著腰，揮舞著鐮刀，將一把把谷物割倒，汗水從他們的額頭和臉頰滑落，刺痛他們的眼睛，但沒人直起腰擦拭。每個人都在用一種瘋狂的勁頭在自家的田地里勞作著，收割的時間非常緊迫，誰也不知道明天會不會來一場大雨或者大風(fēng)，將一年的收獲毀于一旦。
    “依照這個速度，再過兩到三天這幾個村子的秋糧就收割完了！看到這些農(nóng)夫，讓我想起了家鄉(xiāng)，不管是大唐，還是倭國，農(nóng)夫們都是一樣勤勞，辛苦！”伊吉連博德看著遠(yuǎn)處的農(nóng)田，嘆息道。
    “是呀！”吳志猛嘆道：“農(nóng)乃四民之本，本固則邦寧！”
    “嗯！”伊吉連博德點了點頭：“吳書判，你覺得什么時候可以開始征發(fā)勞役？”
    “收割完莊稼之后還要打谷、晾曬、裝袋、入倉、繳納租稅，少說也還要十五六日，這么辛苦完之后百姓還要鄉(xiāng)飲休憩個三五日，才能恢復(fù)體力，然后才好征發(fā)勞役！”
    “這么說來留二十日就差不多了？”伊吉連博德問道。
    “應(yīng)該差不多了！”吳志猛答道：“其實若是急的話，留個十一二天也就差不多了！”
    “十一二天？”伊吉連博德皺起眉頭：“你方才不是說打谷晾曬啥的要十五六日，還要鄉(xiāng)飲休憩三五日，怎么又說十一二日便夠了？”
    “呵呵！”吳志猛笑了兩聲：“屬下方才說的都是不忙的時候，但若是上頭壓得急，就顧不得那么多了，反正只要地里的莊稼收割完了，征發(fā)勞役征發(fā)的只是丁壯，剩下的事情便是女人孩子老人也是能做的，無非是再苦一苦百姓，這種手段雖然說起來不好聽，但畢竟好用，從古至今不都是這樣嗎？”
    伊吉連博德也不是沒見過世面的雛兒，自然知道吳志猛雖然話說的難聽，但卻是真正的大實話。古代各國的統(tǒng)治者們不管嘴上說的多好聽，對待農(nóng)民的態(tài)度其實都大體上差不多：德川家康說過：“讓農(nóng)民半死不活，是政治的秘訣”；另一位幕府將軍說過“農(nóng)民就像芝麻，越榨越出油”；唐太宗素來以愛惜民力著稱，可貞觀年間成群的大唐農(nóng)民砍斷自己的手腳來逃避兵役勞役。
    說透了，優(yōu)秀的古代統(tǒng)治者把農(nóng)民壓榨到半死不活，而昏庸的古代統(tǒng)治者把農(nóng)民壓榨到只能去死，兩者的區(qū)別不是是否壓榨，而是壓榨的程度有沒有超過某個界限。如果按照書本上說的唐初的租庸制，唐初的農(nóng)民負(fù)擔(dān)其實并不重，但那只是書上寫的，和真實中的完完全全是兩碼事，就連唐朝自己的政府文件中也承認(rèn)實際的勞役時間、強(qiáng)度、時節(jié)都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過理論上應(yīng)有的。通常來說，勞役比征收貨幣稅和實物稅對農(nóng)民更加殘酷，因為農(nóng)民可以通過隱瞞產(chǎn)量、隱瞞田地來保留一部分自己勞動果實，但勞役就不一樣了，除非你淪為流民或者成為隱戶，否則你就無法逃避，而一旦被征發(fā)，虐待、毒打和沉重勞動就是必然，這會直接傷害被征發(fā)者的健康乃至生命。
    其實唐代宏偉的長安城就是當(dāng)時統(tǒng)治者對勞動人民殘酷壓榨的證據(jù)——以大明宮為例，這座占地達(dá)到3.2平方公里的建筑群是唐帝國最宏偉壯麗的宮殿，也是當(dāng)時世界上面積最大的宮殿建筑群，也許宮殿的一些技術(shù)性工作由來自全國各地的工匠，但最為沉重的修建道路、搬運材料、挖掘土方等基建工作，肯定是由長安周邊地區(qū)的勞動人民承擔(dān)，而這座宏偉的建筑群一共就用了10個半月時間，不難想象當(dāng)時的勞役之重。
    “伊先生！大將軍的信使到了！”
    “哦？讓他過來！”
    信使的呼吸急促，他的臉上滿是塵土，汗水從額頭滑落，留下幾條明顯的痕跡，他在伊吉連博德面前單膝跪下，從懷中抽出一封書信呈上：“伊先生，大將軍有急信！”
    “嗯！”伊吉連博德接過書信，一邊拆一邊問道：“大將軍可好！長安可有變故？”
    “主上安好！在下離開長安時，并無什么變故！”信使站起身來，退到一旁。
    伊吉連博德剛剛看了兩行，他臉上的笑容便凝固了，他的指尖微微顫抖，似乎不遠(yuǎn)處槐樹上殘余的幾片枯葉。吳志猛趕忙低下頭，小心的向后退了半步，拉開了自己與伊吉連博德的距離。
    幾分鐘后，伊吉連博德看完了書信，他小心的將書信重新折好，放回袖中：“吳書判！”
    “屬下在！”
    “大將軍有令，修建漕道的事情關(guān)乎國家安危，輕忽不得，十二天后，從陜州以及相鄰征發(fā)一萬丁壯，年歲從18到30之間！”
    “屬下遵令！”
    “從役之人，每人每月給口糧一石二斗，夏冬各賜布一匹為衣！”
    “啊？”
    也難怪吳志猛這么驚愕，按照一個月三十天計算，月糧一石二斗平攤到每天就是四升小米，這大概和當(dāng)時成年重體力勞動者的口糧相當(dāng)，夏冬各賜給布一匹就等于夏天和冬天各有一套衣衫，換句話說，承擔(dān)勞役的農(nóng)民雖然沒有工資領(lǐng)，但至少不用準(zhǔn)備自己的口糧了，最多帶點醬菜和鞋子就行了?？紤]到勞役是在秋后和冬天進(jìn)行，那時候的農(nóng)閑季節(jié)，農(nóng)村勞動力過剩，那些被征發(fā)者可以吃幾個月公家的糧食，這樣自家的糧食就省下來了，這么算來，這個條件對當(dāng)?shù)氐闹邢聦愚r(nóng)戶還是頗有吸引力的，算起來當(dāng)時自家起屋的農(nóng)戶雇傭短工的條件也就這樣了，官府拿出這個條件未免有些好的不像是真的了。
    “吳書判你怎么了？有什么不對嗎？”
    “不，不，不！”吳志猛趕忙連聲否認(rèn)：“小人哪里敢說您的不是，只是這一人一月一石二斗的口糧，未免有些多了吧？還有夏冬的衣賜，這勞役充其量也就三四個月，到了開春就得放人回去了，又何必發(fā)布匹呢？用一萬人算，一個月就要用一萬兩千石糧食，一年要兩萬四千匹布，這可不是小數(shù)字！”
    “這些都是大將軍的吩咐，說不要因為額外的勞役苦了百姓！”伊吉連博德道：“至于花費嘛！大將軍已經(jīng)允許我從洛陽的糧倉府庫中支用糧二十萬石，布匹五萬匹，作為修建漕路的開支。這筆花費將來等漕路開通后，從運費里面扣！”
    “糧二十萬石，布五萬匹！”吳志猛頓時被這個巨大的數(shù)字給砸暈了，這大概相當(dāng)于當(dāng)時河南四五個大州的租稅，與今天不同的是，唐代人眼里的糧食和布匹不僅僅是吃的穿的，還是可以流通的貨幣，是響當(dāng)當(dāng)?shù)挠餐ㄘ洝＿@等于是王文佐大手一揮，從財政部的賬戶里劃出幾個市的上繳財稅收入給伊吉連博德當(dāng)漕運專項撥款，這等豪氣立刻把吳志猛這等九品小吏給砸暈了。
    “怎么了？”伊吉連博德看到吳志猛的樣子：“有什么問題嗎？”
    “沒有，沒有！”吳志猛趕忙連連搖頭：“小人立刻去準(zhǔn)備！”
    “好，抓緊時間，谷麥就快收完了，不要耽擱了！”
    “是，是！小人省得！”
    相比起天上落下的餡餅砸的昏昏沉沉的吳志猛，伊吉連博德知道的自然要多多了。王文佐給他的信里吐露了一部分近期長安宮中的事情，其中最重要的一部分是天子的突然暈倒和裴皇后的蠢動。作為一個貴族，他當(dāng)然理解王文佐信中沒有說出來的意思——主上已經(jīng)感覺到了自己腳下的大地在晃動、在斷裂，隨時都可能崩塌、陷落。在推翻了李治和武氏的聯(lián)合統(tǒng)治，扶立李弘登基之后，王文佐實際上已經(jīng)成為了攝政者，雖然他盡可能的收斂了自己的觸手，不要觸動其他既得利益者的利益，但圍繞著武氏的權(quán)力集團(tuán)的崩潰還是形成了一個巨大的真空。
    在其他人的眼里，王文佐這樣一個從帝國的邊疆飛速爬上來的后進(jìn)者根本沒有能力獨自吃下這么大一塊餅，所以最正確的做法應(yīng)該是博弈、分割、最后妥協(xié)，排坐坐吃果果。從某種意義上講，他們是對的，王文佐的夾袋里的確沒有足夠的人才來填補(bǔ)帝國權(quán)力機(jī)構(gòu)中的眾多要害節(jié)點，甚至就連南北衙禁軍都填不滿。所以王文佐的策略就是承認(rèn)現(xiàn)實，他一面和現(xiàn)有的官僚機(jī)構(gòu)達(dá)成妥協(xié)，一面盡快建立一套忠于自己的平行機(jī)構(gòu)——不是幕府，而是漕運轉(zhuǎn)運司。
    作為一個穿越者，王文佐很清楚財政對于政府的重要性。而唐帝國的畸形結(jié)構(gòu)更強(qiáng)化了這一點——政治和軍事中心在關(guān)西，經(jīng)濟(jì)中心在關(guān)東和江淮，于是乎帝國愈是強(qiáng)大，帝國對漕運的依賴就愈嚴(yán)重。在歷史上，唐帝國的國勢和流入關(guān)中地區(qū)的漕糧數(shù)量是正比關(guān)系的，流入關(guān)中的錢糧越多，帝國就能維持更強(qiáng)大的軍隊，更璀璨的文化，輝煌的都城。而一旦漕運斷絕，帝國就會陡然崩潰，強(qiáng)悍的軍隊就會變成可怕的盜匪，他們會向自己的首都開戰(zhàn)，用刀劍來為自己索取報酬?！叭A軒繡轂皆銷散，甲第朱門無一半。含元殿上狐兔行，花萼樓前荊棘滿?！边@四句詩歌就是對事實的白描！
    但形勢似乎發(fā)展的比王文佐預(yù)料的要快，依照他原先的打算，在自己和朝堂上和對手們觥籌交錯，討價還價的同時，伊吉連博德也將打通黃河的水上漕路，同時自己也能把大運河兩岸的無數(shù)倉庫、碼頭納入麾下。到了那個時候，無論是遷都還是直接撕破臉攤牌都可以了。但問題是這一切都需要時間，而現(xiàn)在王文佐缺的就是時間。(本章完)