“不錯(cuò)！”劉培吉接口道：“說來也是時(shí)運(yùn)，大喬二喬姐妹遇上的是孫策、周瑜，若是她們遇到的是董卓、張方（西晉八王之亂時(shí)武將，以兇殘著稱），只怕境遇還不如二位了！”
    這姐妹聽說過董卓，雖然不知張方是誰，但猜想也應(yīng)該是仿佛董卓一般的人物，雖然她們也知道慕容鵡和劉培吉是在恭維自己，但她們也看得出這兩人都是富貴人物，這樣的人物恭維起來自然與平常的聽起來大不一樣，看兩人的眼神頓時(shí)不一般了。
    這時(shí)樓下傳來腳步聲，卻是從酒樓訂做的酒肴到了，兩個(gè)伙計(jì)提著暖盒上得樓來，在四人面前的小方桌上擺開，然后唱了個(gè)肥喏便下去了。慕容鵡拿起酒杯，向劉培吉拱了拱手：“劉兄，這次的事情能夠圓滿，都是多虧了您，主上令我要好生相謝！請！”說罷，他便舉起酒杯一飲而盡。
    “慕容兄說的哪里話！”劉培吉也拿起酒杯笑道：“貴主上既然開了口，我還能不聽命行事嗎？幸喜整個(gè)事情圓滿了，否則那還不天塌下來！”
    “這倒是！”慕容鵡笑道：“經(jīng)由此事，只怕世人都以為劉兄與主上是死敵，他們?nèi)艨吹轿液蛣⑿帜氵@般同席共飲，恐怕嚇得說不出話來！”
    “是呀！”劉培吉一飲而盡，不覺有點(diǎn)微醺：“所以世間事不能只看表象，不然早晚要吃大虧！”
    “劉兄這句話說得好，定要浮一大白！”慕容鵡笑道：“大橋，劉兄的酒杯空了，還不快斟滿了！”
    大橋?qū)⒆约旱木票鍧M了，喝了一口，卻將杯盞送到劉培吉面前，含情脈脈的道：“還請劉郎飲此杯！”
    劉培吉看到眼前美人如玉，白皙的手腕與白瓷杯盞如同一色，分不出彼此，下意識(shí)握住大橋的手腕，將其向自己嘴邊湊去，笑道：“飲酒容易，卻要美人相賠！”大橋順勢倒入劉培吉懷中，擰成一團(tuán)。
    “好，好！”慕容鵡在一旁笑道：“果然是名士自風(fēng)流，劉兄，美人恩重，君有意乎？”
    劉培吉懷中抱著美人，口中喝著美酒，十成腦子已經(jīng)迷糊了七成，被慕容鵡這么一問，頓時(shí)愣住了，旋即苦笑道：“慕容兄說笑了，家有山妻，長安米貴，居大不易呀！”
    “這個(gè)好說！”慕容鵡輕拍了兩下手掌，旋即便聽到樓梯上傳來沉重的腳步聲，從樓梯走上來兩個(gè)護(hù)衛(wèi)來，各自提著一個(gè)藤箱，看上去分量不輕，兩人將藤箱放在慕容鵡面前，叉手行禮后便下去了。慕容鵡從袖中取出鑰匙打開一只藤箱，只見藤箱里整整齊齊的擺放著一枚枚簇新的金幣，在燈光下發(fā)出黃燦燦的光，引得三人倒吸了一口涼氣。
    “倭國盛產(chǎn)金銀，主上便令鑄為錢方便使用！”慕容鵡笑嘻嘻的拿起一枚來，在劉培吉面前晃了晃：“一枚重一兩，這藤箱里有五百枚，兩箱一共一千枚，權(quán)當(dāng)是先前那事的一點(diǎn)心意。劉兄，有了這些，便可筑金屋以藏二橋呀！”
    咳咳咳！
    似乎是喉嚨進(jìn)了異物，劉培吉?jiǎng)×业目人云饋恚慌缘拇髥腾s忙拍他的后背，過了一會(huì)兒劉培吉才緩了過來，苦笑道：“這，這怎么可以？”
    “有何不可？”慕容鵡笑道：“君子有通財(cái)之誼，何況這次的事情，你的確是幫了主上的大忙，拿些錢財(cái)也是應(yīng)有之義。再說了，這些金子好不容易運(yùn)來長安，你若是不收，難道讓我再送回去不成？”
    劉培吉臉上神色變幻，最后長嘆了一聲，舉起酒杯道：“罷了，令主的行事劉某只有佩服二字，請慕容兄待我謝過，多余的話我就不說了！飲勝！”
    “飲勝！”慕容鵡也舉起酒杯，將其飲盡，旋即對二橋笑道：“二位美人兒，你們都看到了吧！劉兄才是腰纏千金的財(cái)主，我今日只不過是個(gè)來吃白食的，二位須得討得他開心了，才是正經(jīng)！”
    二橋雖然也是長安名妓，但畢竟當(dāng)時(shí)民間流通的主要貨幣還是銅錢和布帛，金銀很少見，多半只流通于貴胄宮廷之間，多半是用來制造器皿和存儲(chǔ)之用。這么多黃金擺放在面前的沖擊力，兩女還是第一次見到，不覺有點(diǎn)失神，經(jīng)由慕容鵡這一提醒，二女也顧不得名妓的矜持，圍攏上去竭力討好，一時(shí)間劉培吉這個(gè)五十出頭，頭發(fā)稀疏相貌平庸的中年男人陡然間變成了一塊香餑餑。慕容鵡笑吟吟的坐在一旁，喝酒吃菜，坐看劉培吉在香風(fēng)肉雨中苦苦掙扎，倒是有點(diǎn)“但坐橋頭上，笑看風(fēng)浪高”的意思。
    約莫過了小半個(gè)時(shí)辰，衣衫雜亂的劉培吉好不容易才掙脫了大橋二橋姐妹的圍追堵截，沖出重圍，代價(jià)就是答應(yīng)了待會(huì)就請她們媽媽上樓來議定身價(jià)，替二人贖身。當(dāng)然，剛剛到手的身家也要損失不少。看著喜滋滋的姐妹下樓去收拾細(xì)軟，劉培吉苦笑道：“慕容兄，今日這堆麻煩卻是你替我惹的！”
    “麻煩是麻煩，不過天底下又有多少男人不喜歡這種麻煩？”慕容鵡笑道：“劉兄你不謝我，反來怪我，當(dāng)真是忘恩負(fù)義之極呀！”
    劉培吉聞言也不禁啞然失笑：“你說的也對，不過這種事情我也沒有經(jīng)驗(yàn)，卻不知那老鴇會(huì)不會(huì)臨時(shí)加價(jià)，欺瞞我！”
    “這個(gè)你無需擔(dān)心！”慕容鵡笑道：“有我在這里，量她也沒有這個(gè)膽量！”
    劉培吉想起這慕容鵡世居長安，又當(dāng)過禁軍將領(lǐng)，對這等煙花之地門道恐怕清楚的很，便笑道：“也好！”
    不一會(huì)兒，得知消息的老鴇上來了，果然如慕容鵡所說的，雖然這老鴇叫苦不迭，哭的眼睛都紅了，但報(bào)出的贖身價(jià)格也只是大橋六百貫、小橋二百貫，八百貫錢雖然是一筆大錢，但考慮到這對姐妹在長安的艷名，簡直是打折打到骨折了。慕容鵡用黃金折算了身價(jià)，便起身告辭，約定三日后傍晚派人去接二橋姐妹過門。
    為了確保贈(zèng)金的安全，慕容鵡從自己的隨行護(hù)衛(wèi)中挑了六人，送劉培吉回家。當(dāng)時(shí)天色已晚，長安街頭早已宵禁，除了偶爾路過的巡街武侯，偶爾出沒的就只有各種非法討生活的。不過劉培吉倒是不太擔(dān)心，一來他住的地方距離皇城也就兩三個(gè)坊市遠(yuǎn)，算是長安城的市中心了，往來的除了巡街武侯，還有禁軍的巡夜兵馬，治安很好；二來慕容鵡派給他這幾個(gè)護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)體格魁梧，背弓跨刀，一看就知道不是簡單人物，夜里討生活的小毛賊只要沒瞎了眼，誰會(huì)找自己的霉頭？
    于是劉培吉一行人走到他居住的坊市所在的街道，眼看距離坊門口也就十余步了。劉培吉的家仆上前高聲道：“快開坊門！”
    “三更半夜的，坊門不能開！”坊墻后傳出看門人的喝罵聲：“伱們這群浪蕩鬼，快快離開，不然就叫巡夜武侯來收拾你們！”
    “我家主人是戶部侍郎劉培吉！快開門！”家仆高聲道。
    門內(nèi)沉默了片刻，旋即有人應(yīng)道：“好，我馬上開門，不過你們要是敢撒謊，我明日就去劉侍郎府上去告你們一個(gè)冒充官身，治你們的罪！”
    “確實(shí)是本官！”劉培吉高聲道：“今晚宮中有事，所以回來晚了，開門吧！”
    坊門打開了，走出一個(gè)提著火把的看門人，睡眼迷惺的樣子。劉培吉對慕容鵡派來的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)笑道：“今晚有勞諸位了，送到這里諸位請回吧！”
    還沒等那護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)回答，便聽得幾聲輕響，劉培吉有些茫然的看了看自己的肩膀，發(fā)現(xiàn)上面已經(jīng)插入一支弩矢，還沒等他開口說話，又一陣弩矢射來，他小腹又挨了一下，從馬背上跌了下去。
    “快，快保護(hù)劉郎君！”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)這才反應(yīng)過來，他一邊大聲叫喊，一邊拔刀，將劉培吉擋在身后。隨即從四周的黑影中沖出十多個(gè)蒙面黑衣漢子來，揮刀亂砍，無論是誰，當(dāng)頭就是一刀。
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    清晨，太極宮，延嘉殿。
    天色剛明，天子李弘便起身，在內(nèi)侍的侍候下梳洗完畢，正準(zhǔn)備用早膳，便看到內(nèi)侍少監(jiān)從外間進(jìn)來了，面上滿是驚惶之色。
    “出什么事情了？”李弘問道。
    “回稟陛下！”內(nèi)侍少監(jiān)跪了下去，聲音略有些顫抖的說：“昨天晚上戶部侍郎劉培吉出外飲酒，回家時(shí)在坊市門口遭到刺殺，身中兩箭，在家中昏迷不醒！”
    “什么？劉培吉被刺殺？”李弘霍的一下站起身來：“怎么會(huì)這樣？是什么時(shí)候的事情？查到指使人是誰了嗎？對了，昨天晚上他出去和誰喝酒了嗎？”
    “回稟陛下，按照坊門守門人的回憶，刺殺應(yīng)該是丑時(shí)一刻時(shí)分左右。刺客應(yīng)該是守候在劉侍郎所住的坊市門口，準(zhǔn)備等到侍郎回來時(shí)行刺。幕后的指使人還不知道，昨晚他出去和誰喝酒也不清楚！”
    “混賬？難道劉培吉他是一個(gè)人出去喝酒的不成？隨行的家人呢？問問他們不就知道了？”李弘怒道。
    “回稟陛下，昨晚劉培吉只帶了兩個(gè)仆人出門，但這兩人都在昨晚的混亂中被刺客殺了，所以——”
    “胡說！”李弘怒道：“他就帶了兩個(gè)仆人出門，兩個(gè)仆人都死了，他卻只中了兩箭！這怎么可能？”
    “陛下，是這么回事，按照看門人的回憶，劉侍郎回來時(shí)除了那兩個(gè)家仆，身邊還有幾個(gè)其他人，也正是這些人在劉侍郎中箭后將他護(hù)在當(dāng)中，擋住了刺客們的圍攻，劉侍郎才能保住性命。但這些人發(fā)現(xiàn)刺客退去，武侯趕來劉侍郎性命無礙后就也不見了。”
    “那巡街武侯為何不攔住他們？”
    “那幾個(gè)武侯還以為他們是劉侍郎的護(hù)衛(wèi)，哪里敢攔住，等從劉侍郎的家人那里得知不是的時(shí)候，那些人早就沒影了！”
    “廢物，廢物！”李弘氣的將幾案上的早膳全部掃落在地，他當(dāng)然知道這個(gè)節(jié)骨眼上劉培吉的被刺意味著什么——一個(gè)宰輔級(jí)別的高官在剛剛挺身駁回了桀驁不馴的藩鎮(zhèn)首領(lǐng)的無理上書，打擊了氣焰，迫使其上書自請降官二階，在這等提氣的時(shí)候卻在長安街頭被刺，這簡直是往朝廷的臉上甩耳光呀！
    “難道是王文佐干的？”李弘的腦子里閃過一個(gè)念頭，旋即就被他否決了，理由很簡單：這不太像是王文佐的行事風(fēng)格，他這個(gè)人從來都是不求虛名而求實(shí)利，也從不意氣用事。既然已經(jīng)向朝廷低頭服軟，他就不會(huì)又去多此一舉殺劉培吉這個(gè)人來打朝廷的臉，破壞好不容易才維持住的朝廷和河北的關(guān)系。
    “不是王文佐又是誰呢？”李弘心中暗想：“這人肯定對劉培吉恨之入骨，又足夠的蠢，足夠大膽才會(huì)冒天下之大不韙在長安街頭刺殺宰輔大臣！”想到這里，他不禁愈發(fā)頭疼起來。
    “皇后陛下！”
    李弘轉(zhuǎn)過身，看到楊皇后（就是原先的楊貴妃）走了進(jìn)來，她看到地上的碎瓷片和食物，皺了皺眉頭：“還不把地上清理干凈了，不然扎到大家的腳了，有你們的好看！”然后她對李弘笑道：“大家，你這是怎么了，一大早就發(fā)火，哪個(gè)不長眼的惹著你了？”
    “是這么回事！”李弘嘆了口氣，把劉培吉昨晚被刺的事情講述了一遍，嘆道：“當(dāng)朝宰輔大臣，竟然在長安街頭被刺，當(dāng)真是百世難得一見的奇聞，竟然在本朝出現(xiàn)了，真是寡人德薄呀！”
    “竟然有這等事？”楊皇后聞言大怒：“陛下定要令雍州府和刑部加緊追查，一定要將幕后指使者一網(wǎng)打盡！”
    “這個(gè)自然！”李弘點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只是恐怕短時(shí)間內(nèi)沒有個(gè)結(jié)果！”
    “你們先退下！”皇后待到眾人退下后，對李弘道：“陛下有沒有想過王大將軍？”
    “寡人也想過了，但覺得不太可能！”李弘搖了搖頭：“以他過往的行事，一是一，二是二，既然已經(jīng)向朝廷服軟，就絕不會(huì)再派刺客傷人！”
    (本章完)
    .