看著癱軟在地的那個(gè)胖子，慕容鵡知道再逼問下去也沒有什么用，冷哼了一聲從懷中取出一張信紙來，大聲道：“這是大將軍給我的親筆書信，授與我全權(quán)追查劉侍郎被刺之事，一個(gè)月內(nèi)必須有個(gè)結(jié)果來！花費(fèi)在所不計(jì)！不過大將軍信中沒有說如果一個(gè)月內(nèi)拿不到真兇要如何處置我！”說到這里，他稍微停頓了一下，目光掃過在場的每一個(gè)人：“我慕容鵡也用不著大將軍治罪，自當(dāng)給大將軍一個(gè)交代！”
    堂上眾人都或多或少接觸一些黑道的，自然慕容鵡說的“給大將軍一個(gè)交代”是什么意思，既然如此，他們更要給這位慕容將軍一個(gè)交代了，一個(gè)個(gè)不由得暗自叫苦，腦子轉(zhuǎn)的飛快，想著應(yīng)該用什么辦法脫身。
    “你們是不是在想有沒有什么辦法脫身自保？”慕容鵡冷笑道：“我勸你們最好打消這個(gè)念頭，不錯(cuò)，你們都是長安的地頭蛇，要是找個(gè)地方躲起來，我確實(shí)一時(shí)間也拿不住你們，但你們有沒有想過，大將軍為什么會(huì)這么著急，只給一個(gè)月期限嗎？今天我就把話剖開了說吧！劉侍郎被刺一事，外間都說是大將軍派人下的手，但我可以告訴你們，這件事情與大將軍毫無關(guān)系，下手的另有其人，目的就是為了挑撥大將軍與朝廷之間的關(guān)系，進(jìn)而挑起內(nèi)戰(zhàn)從中牟利。我還可以斷言，只要不將幕后的黑手拿住，還會(huì)有類似的事情發(fā)生，直到朝廷和大將軍之間又打起來為止。諸位都是明白人，應(yīng)該知道一旦朝廷和大將軍打起來，會(huì)有什么后果！那時(shí)就算你們自己可以跑到深山老林里去當(dāng)野人，你們的親族家人，好友姻親怎么辦？他們會(huì)和這個(gè)長安城一起玉石俱焚，現(xiàn)在你們明白我是什么意思了吧？”
    如果說方才堂上眾人內(nèi)心深處還不無看熱鬧的閑人心態(tài)，慕容鵡的這一席話正好戳中了眾人的要害。黑社會(huì)也好，市井好漢也罷，堂上眾人是高度本地化的，他們很清楚現(xiàn)在的長安生活是建立在帝國內(nèi)部的普遍和平之上的，不久前的那次戰(zhàn)爭，甚至戰(zhàn)火都沒有波及到長安城，僅僅是糧價(jià)的暴漲就把長安城變成了人間地獄。就像慕容鵡說的，你們自己可以逃離長安城去終南山當(dāng)野人，你們的親族家人怎么辦呢？何況終南山也不是世外桃源，無依無靠的外來遷入者很可能會(huì)成為本地山民的掠奪對(duì)象。
    “慕容將軍請(qǐng)放心，我等回去后便立刻安排人手，便是不吃不睡，也會(huì)在期限內(nèi)將幕后之人交于您！”一個(gè)中年漢子起身道。
    “對(duì)，絕對(duì)不能讓朝廷和河北再打起來！”
    “是呀，再來一次斗米千錢，誰還受得了！”
    “這可不是為了別人，是為了咱們自己，為了長安城！”
    堂上眾人紛紛表態(tài)，這時(shí)與方才的態(tài)度已經(jīng)截然不同。慕容鵡正想宣布把賞格再翻一番，激勵(lì)士氣，卻聽到有人說：“諸位，我覺得咱們一開始是不是思路就錯(cuò)了，所以才找不到兇手的蹤跡！”
    “嗯？”慕容鵡眼睛一亮，對(duì)說話那人問道：“你叫什么名字？為何這么說？”
    “小人姓杜，家中行五，世居城南，所以大伙兒都叫我南城杜五，熟的也有叫我杜五，老五的！”那杜五笑道：“將軍讓我們追查那伙刺客已經(jīng)有十來天了，朝廷也在竭力追查，可到現(xiàn)在為止，都沒有一點(diǎn)眉目。長安城說大不大，說小也不小，可這么多天追查下來也找不到，照小人看只有兩種可能：要么這伙刺客藏在一個(gè)所有人都不敢查，查不到的地方！要么這伙人已經(jīng)死了！”
    杜五這番話頓時(shí)在堂上掀起一番軒然大波，他推斷的第一個(gè)可能其實(shí)很多人已經(jīng)想到了，長安城貴人多，有很多地方就算是朝廷的人都未必能查、敢查的，但這就意味著刺殺劉培吉這件事情水非常深，這也是先前這些人不是太賣力的緣故，畢竟如果真的查到了什么不該查到的東西，那說不定死的就是自己了。類似的事情他們見得也不少了，自然能敷衍就敷衍了。
    而第二樁可能性就沒幾個(gè)人能想到了，畢竟在長安夜里刺殺當(dāng)朝高官這種事肯定不能用外面的人，不然一旦逮到就全完了。能用的只能是自家世代培養(yǎng)的死士，而像這種死士哪里都不會(huì)太多了，一次行刺不成逃回去就全部處理掉，這也未免太浪費(fèi)了吧？
    “杜五，你是說那伙刺客逃回去后就被幕后黑手殺了？”有人問道。
    “若不是隱藏在某個(gè)我們和官府都查不到的地方，那已經(jīng)被處理掉的可能性很大！”杜五答道。
    “若是這伙人被殺了，那要找到可就太難了！”有人苦笑道：“隨便找個(gè)地方挖個(gè)坑埋了，我們?nèi)ツ睦镎已剑　?br/>     “我方才已經(jīng)說了，如果這伙人被殺了，那他們幕后那人很可能是外路人，覺得沒有地方隱藏好手下，索性殺了滅口！像這樣的人，你們覺得他們藏尸體最可能的地方是哪里？”杜五道。
    “你是說義莊？”有人用不那么確定的語氣問道。
    “不錯(cuò)，還有寺廟，道觀！”杜五笑道：“我覺得所有可以暫時(shí)停放外路人棺木的地方都應(yīng)該好好查查。當(dāng)然，也有可能尸體已經(jīng)被夜里找個(gè)地方埋了，不過要想把十幾具尸體埋下去可不是個(gè)小坑，只能在夜里動(dòng)手，不可能不露一點(diǎn)痕跡，大伙兒要是仔細(xì)查問，肯定能找到蛛絲馬跡！”
    “對(duì)，對(duì)！咱們這么多人，就算把長安城翻個(gè)底朝天，也要把這伙人給找出來！”
    “杜五，真有你的！要是真的能找出這伙人來，咱們就擁你當(dāng)大哥！”
    “對(duì)，這種事就怕沒處使力氣，只要知道有地方用氣力，就好說了！”
    慕容鵡更是大喜，他立刻令人去取地圖來，與眾人劃分區(qū)域，分派人手去巡查近期死人的棺木，埋葬地點(diǎn)，分配完畢后，他大聲道：“大將軍信中說了，只要能拿出幕后真兇，花費(fèi)在所不計(jì)。我就給大伙兒透個(gè)底，只要能找到那伙刺客，無論死活，便賞賜兩萬貫，決不拖延！”
    堂上眾人齊聲稱喏，然后四散而去。慕容鵡深深吸了口氣，強(qiáng)壓下激動(dòng)的心情，回到書房，準(zhǔn)備給王文佐的回書了。
    事實(shí)證明，當(dāng)方向選對(duì)了時(shí)候，只要加上一點(diǎn)運(yùn)氣，很快就有了進(jìn)展。那次開會(huì)后的第三天傍晚，慕容鵡就得到了消息，那個(gè)叫李成的胖子在城南歸義坊附近的一處道觀旁發(fā)現(xiàn)了十余具無主的棺材，里面都是青壯年的尸體。慕容鵡得知消息后，丟下筷子，就帶著十多個(gè)隨從往歸義坊去了。
    慕容鵡一行人趕到歸義坊附近時(shí)，天色已經(jīng)黑了大半，早有人引領(lǐng)著到了那道觀旁，那李成將那道觀的火居道士帶了過來，一問才知道這道觀本是在長安的蜀地人捐建的，旁邊有個(gè)院子也是供在長安寓居客死的蜀人，又暫時(shí)無法將尸體運(yùn)回故鄉(xiāng)，臨時(shí)停放棺木尸首之用。
    “原來如此！”慕容鵡心中暗喜，趕忙問道：“我問你，前些日子一下子送來十幾具棺木，你難道就不起疑心，詢問一下怎么一下子死了這么多人？也不看看尸體的情況！”
    “回稟郎君！”那火居道士苦笑道：“我怎么會(huì)不問，只是送來那人說棺木里的人是得了疫病，突然發(fā)作死的，貧道躲都來不及，又怎么會(huì)去細(xì)看？”
    慕容鵡冷哼了一聲，也懶得和這道士糾纏，令人打開棺木，令隨行的仵作查看尸體的死因。由于時(shí)間已經(jīng)過了一段時(shí)間，棺木中的尸體已經(jīng)開始腐化，棺木一打開，發(fā)出的尸臭便讓人聞之欲嘔，不過能夠看出里面的尸體都是青壯年，而且身前體格強(qiáng)壯，手掌虎口處和大拇指有厚實(shí)的老繭，多半是武人。
    “你可記得送棺木來的人形貌？”慕容鵡向那火居道人問道。
    “這個(gè)——”火居道人此時(shí)已經(jīng)知道自己恐怕已經(jīng)被牽連進(jìn)了一樁大麻煩里了，額頭上已經(jīng)是汗如雨下，慕容鵡見狀冷哼了一聲，解下腰間的銀魚袋，在那道人面前晃了晃：“你看清楚了嗎？汝之生死富貴皆操與某家一手，莫要自誤！”
    “是，是！”火居道人渾身上下已經(jīng)抖得如篩糠一般，他顫聲道：“小道記得當(dāng)時(shí)與我接洽的有兩人，一個(gè)操河北口音，約莫四十出頭年紀(jì)，中等身材，國字臉，一只眼睛大一只眼睛小，另一位卻是一位同道，和我一般年紀(jì)，留著山羊胡子，蜀中口音，左頰有塊指頭大小的青色胎記。”
    “你倒是記得仔細(xì)！”慕容鵡笑道，一邊吩咐手下記錄清楚：“若是拿住了賊人，你也是有功之人！”
    “功勞不敢想，只要?jiǎng)e牽連小道便好了！”火居道人苦笑道：“對(duì)了，那位道友應(yīng)該是為天師道中人而且地位不低！”
    “哦？你怎么知道的？”慕容鵡好奇的問道。
    “小道也是蜀人，蜀中天師道極為盛行，那位道友的舉止氣度，外人見了可能不知道，像我這等入道之人，一看就知道了！”
    “好，好！”慕容鵡笑道：“我給你再記一功，你仔細(xì)回憶，無論想起了什么，都可以告訴我的人，事后我一定重重賞你!”他令道士退下后，就令手下依照道人說的發(fā)出通緝文書，在長安城內(nèi)外尋找那兩人。
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    長安，永平坊。
    夜色已深，夜風(fēng)吹過院子里的槐樹，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲響，投影落在紙糊的窗戶上，仿佛鬼影。范長安放下手中的毛筆，將右手伸向一旁的火盆，烘了烘手，待到手暖和了，方才繼續(xù)寫了起來。
    啪啪！
    窗戶上傳來兩下輕微的敲擊聲，范長安放下毛筆，右手已經(jīng)滑入袖中，警惕的問道：“誰？”
    “是我，范公！”
    “李賢侄嗎！”范長安面上的緊張消失了，他起身打開房門，外間進(jìn)來一個(gè)中等身材的道人，約莫三十多歲年紀(jì)，山羊胡子，面貌普通，左頰有塊指頭大小的青色胎記，他向范長安拱了拱手：“范公，我剛剛從河北人那邊過來！”
    “嗯，他們說什么了？”范長安問道。
    “聽他們的意思是，要穩(wěn)一穩(wěn)！”
    “穩(wěn)一穩(wěn)，什么意思？”
    “照貧道看，這些河北人說的穩(wěn)一穩(wěn)不過是個(gè)托辭！”道人冷笑道：“他們實(shí)際上是怕了，想要抽身！”
    “怕了？抽身？”范長安笑了笑：“他們想怎么個(gè)抽身法？做出這等事情還怎么抽身？”
    “是呀！”道人笑道：“所以說他們首鼠兩端嘛！事情已經(jīng)很清楚了，在王文佐手下，他們永遠(yuǎn)也不可能當(dāng)上河北的刺史，除非王文佐和朝廷徹底撕破臉，兩邊打起來，他們才有機(jī)會(huì)翻身。可他們又怕王文佐怕的要死，一次刺殺劉培吉不成，就嚇得想要抽身，真是一群鼠輩！”
    “怕王文佐倒也沒什么大不了的，天底下不怕這個(gè)人的還真不多，知道害怕至少說明他們不是一群不知道天高地厚的蠢物！”范長安笑了笑：“這樣吧，你回去告訴他們，既然他們不想做了也可以，那大家就各自抽身，把痕跡清理干凈，等待下次合適的機(jī)會(huì)再合作！”
    “范公，就這么輕松的放那些家伙走了？”道人一聽急了：“他們可是有不少把柄在我們手上，只要隨便拋出去一點(diǎn)，他們不死也要脫層皮！”
    “李賢侄，預(yù)先取之，必先與之的道理你總該明白吧！”范長安笑道：“有些事情是勉強(qiáng)不來的，你能逼著他們一起做大事嗎？硬來反倒有害。你放心，這些河北人回去后肯定還會(huì)來的！”
    “范公您怎么知道？”道人問道。
    “很簡單，這些河北人為何會(huì)暗中刺殺劉培吉，說到底就是對(duì)王文佐不滿嘛！你覺得他們這次抽手后，王文佐就會(huì)改弦易張，讓他們滿意嗎？當(dāng)然不會(huì)，王文佐這種人行事何等果決！既然不滿存在，他們抽手只是因?yàn)楹ε拢麄儠?huì)怕一時(shí)還是會(huì)怕一世？會(huì)不會(huì)再次因?yàn)椴粷M而鋌而走險(xiǎn)呢？”(本章完)