“豬？菜園子？”老人呆滯的看著手里的金餅子，一時(shí)間不知道該說什么。這時(shí)外間傳來一陣尖銳的豬叫聲，卻是士兵們?cè)跉⒇i。
    護(hù)良隨便找個(gè)木墩子坐下，脫下鞋子開始烤火，屋子里滿是濕木柴，炭灰，發(fā)臭皮毛的氣味，很難聞。然而煙味雖重，空氣卻仍舊潮濕。雨水從漏洞落下。整棟屋子就只有這一個(gè)房間，外加頂上一個(gè)用雜物間的閣樓，通過一座搖搖欲墜的梯子相連。
    護(hù)良還記得自己第一次出征前的感覺，自己和兄弟們就好像即將出家的新娘，緊張而又心懷渴望，期望未知，榮譽(yù)，危險(xiǎn)和勝利。好啊，現(xiàn)在居然遇到這個(gè)，他看著這間又臟又臭又黑的屋子，一邊告訴自己。辛辣的煙霧熏得他眼睛流淚，真可惜，彥良沒有品嘗到這里的滋味。
    “公子，您來點(diǎn)？”
    護(hù)衛(wèi)的聲音打斷了護(hù)良的思緒，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，從護(hù)衛(wèi)手中接過自己的銀碗，吃了一口，里面熱乎乎的濃稠湯汁讓他精神為之一振。
    “味道不錯(cuò)，其他人也有的吃嗎？”護(hù)良道。
    “外頭已經(jīng)在煮了，豬正在烤，每個(gè)人能分到一塊肉！”護(hù)衛(wèi)笑道。
    護(hù)良剛想說些什么，房門突然被推開了，冷風(fēng)席卷著雨水沖了進(jìn)來，他本能的握住腰間的刀柄。
    “怎么回事？”
    “外頭的暗哨發(fā)現(xiàn)了一個(gè)家伙！”副將對(duì)外面揮了揮手：“把人押進(jìn)來！”
    兩個(gè)披甲士兵推著一個(gè)渾身濕透的漢子進(jìn)來，與士兵們身上的熊皮鑲邊蜀錦斗篷相比，來人一身破羊皮斗篷顯得寒酸了許多，然而在他粗大的手腕上，卻帶有一只手鐲，金光閃閃。他看上去已經(jīng)年歲不小，頭發(fā)和胡須都是灰色，但毋庸置疑，他的氣力仍舊不小。扁平的鼻子和下垂的嘴唇讓他的模樣帶有幾分兇殘，他還少了一只耳朵。
    這肯定不是良善之輩，護(hù)良想起小時(shí)候從倭人護(hù)衛(wèi)口中聽到的那些痛飲人血的蝦夷人，不由得皺起眉頭。
    “說，你是什么人？剛才鬼鬼祟祟的想干什么？”副將侯莫陳平大聲吼道。
    “我就是附近村民！”那漢子一邊奮力掙扎，一邊喊道歉：“你們瞎抓人，快放了我！”
    護(hù)良沒有說話，冷冷的看著侯莫陳平對(duì)俘虜大呼小叫，兩頭大狗在腳下鉆來鉆去，衣衫襤褸的女人們走進(jìn)來，將亂燉和烤好的肉串拿了進(jìn)來，擺在破舊的桌子上，并在火盆里堆滿木柴。
    “綁起來，狠狠打，直到他說實(shí)話！”侯莫陳平大聲道。
    “遵命！”護(hù)衛(wèi)們將那俘虜捆綁起來，這時(shí)他頭發(fā)披散開來，露出那張臉來。一個(gè)正在掏火盆的女人突然指著那漢子驚叫一聲。
    “你認(rèn)得這家伙？”護(hù)良趕忙問道。
    “嗯！”女人滿臉驚恐的點(diǎn)了點(diǎn)頭，一問才知道這漢子綽號(hào)二虎，是當(dāng)?shù)刂谋I匪，殺人放火，綁票劫掠無惡不作。
    “原來是個(gè)強(qiáng)盜？”護(hù)良松了口氣：“拖下去砍了，也算是為民除害了！”
    那漢子倒是頗為硬氣，被兩個(gè)衛(wèi)兵往外拖，卻不求饒，口中喊道：“腦袋掉了碗口大個(gè)疤，轉(zhuǎn)世有老君庇佑，自然有投個(gè)好人家，下輩子富貴享用不盡！”
    “且慢！”護(hù)良喝住押送的護(hù)衛(wèi)：“你剛剛說什么？”
    “轉(zhuǎn)世老君庇佑！”那漢子毫不示弱的與護(hù)良對(duì)視：“小東西，怕了吧？”
    護(hù)良回憶了一會(huì)離開前看過的關(guān)于劍南叛亂的資料，小心翼翼的問道：“你說的那個(gè)轉(zhuǎn)世老君可是姓李名弘？”
    “不錯(cuò)，算你小子有點(diǎn)見識(shí)，也曾聽說過我家首領(lǐng)的名號(hào)。不錯(cuò)，我家首領(lǐng)便是太上老君轉(zhuǎn)世，這一世的名字便叫李弘。老君當(dāng)治，李弘應(yīng)出，王治天下，天下大樂！”
    護(hù)良與侯莫陳平交換了下眼色，都明白眼前這老賊口中的“李弘”就是道賊的首領(lǐng)，這老賊肯定與道賊有莫大的關(guān)系。
    “快松綁！”護(hù)良臉色露出歉意來：“原來是自家人，當(dāng)真是大水沖了龍王廟，一家人不識(shí)一家人了。方才不知老丈也是同道中人，得罪之處還請(qǐng)見諒！還不搬個(gè)坐的地方？真是沒眼力！”
    侯莫陳平的反應(yīng)很快，立刻猜出了護(hù)良的用意，從旁邊搬個(gè)木墩，拉住那老賊坐下。護(hù)良拿起自己的銀碗遞了過去：“外邊雨大，先喝口熱湯暖暖身子！”
    那老賊被護(hù)良這番突兀的舉動(dòng)給弄糊涂了，不過面前熱乎乎的湯水不是假的。他喝了幾口，身子骨熱乎了不少，才問道：“你們是什么人？為何說是同道中人？”
    “若是我猜的不錯(cuò)，兄臺(tái)應(yīng)該是天師道中，范大祭酒的手下吧？”
    “這個(gè)——”那老賊微微一愣，應(yīng)道：“不錯(cuò)，我們這股的確奉范大祭酒號(hào)令！那你們是——”
    “我們是關(guān)中天師道的！”護(hù)良向那老賊抱了抱拳：“祭酒聽說蜀中鬧得熱鬧，便拍我等來蜀中接洽，想要問候一下范老祭酒，我等在關(guān)中要如何行事才能響應(yīng)蜀中的教友，好做一番大事！”
    “關(guān)中天師道的？”那老賊將信將疑的看了看護(hù)良和左右：“關(guān)中也有天師道？”
    “自然是有的！”護(hù)良看出這老賊是個(gè)粗鄙不文之輩，料想其就是個(gè)道賊中的中下層，對(duì)于天師道到底分布哪里？各地大概有多少教眾啥都不知道。他索性便吹噓了起來：“自然是有的，我關(guān)中天師道雖然不及蜀中興盛，但也有教眾七八萬，大家聽說蜀中教友起事后，都想起兵應(yīng)和，好讓天下人早日同樂。只是祭酒覺得應(yīng)該先聯(lián)絡(luò)一下范大祭酒，所以就派我們先來了！”
    老賊將信將疑的看了看護(hù)良左右：“你們說話是關(guān)中口音不假，可這衣衫做派可不像天師道的，倒像是朝廷的人！”
    護(hù)良聞言急中生智，笑道：“兄臺(tái)好眼力，我們當(dāng)中的確有不少人原本是軍中吃糧的。你想想，蜀中鬧得這么厲害，朝廷肯定會(huì)對(duì)通往蜀中的道路嚴(yán)加看管。我等若是不打扮成朝廷的兵馬，途中早就被官府拿住了，怎么能來蜀中？”
    “對(duì)，對(duì)！”那老賊一拍腦門，笑道：“我怎么就沒想到，對(duì)了，你們這次來了多少人馬？”
    “四百，都是能騎善射的好漢子！”護(hù)良笑道：“臨走前祭酒說了，讓我等到了蜀中之后就聽范大祭酒調(diào)遣，好好做一番事業(yè)！對(duì)了，到現(xiàn)在還沒有問兄臺(tái)的名諱，在教中任何職務(wù)！”
    聽到護(hù)良這般問，這老賊不由得面色微紅，原來他姓劉名二虎，本是綿州當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)獨(dú)行盜，與天師道原本也沒什么關(guān)系，只是天師道在蜀中信眾頗多，像劉二虎這種綠林好漢也不敢得罪了，只是不時(shí)去當(dāng)?shù)氐奶鞄煹缐诰椟c(diǎn)香火錢，權(quán)當(dāng)是混個(gè)臉熟。后來范長(zhǎng)安在長(zhǎng)安被拿下，他在老家榮州的兄弟范長(zhǎng)全舉兵起事，劍南道一共一府四十二州，竟然有三十三州起兵響應(yīng)。劉二虎自然也乘機(jī)加入了其中，在里面當(dāng)了個(gè)百人都頭，只是在天師道中卻沒有什么職份。
    護(hù)良聽劉二虎的解釋，心中暗喜。他對(duì)天師道的教義和內(nèi)情根本一無所知，正擔(dān)心被對(duì)方識(shí)破，現(xiàn)在聽說這劉二虎也是一無所知，自己就不必?fù)?dān)心被對(duì)方識(shí)破來歷了。
    “二虎兄，通曉教義固然好，可能夠奮勇殺敵，輔助老君教主早日登基，使得天下百姓安樂，才是現(xiàn)在最要緊的！您雖然入教是個(gè)后進(jìn)，但在戰(zhàn)場(chǎng)上可不落于人后呀！”
    “不錯(cuò)！”劉二虎聞言大喜，他自從加入天師道的隊(duì)伍后，最憂慮的就是自己對(duì)教義一無所知，又沒有教中職務(wù)，擔(dān)心被瞧不起，可聽護(hù)良這番話，頓時(shí)覺得對(duì)方說出了自己一直想說，但又不知道該怎么說出來的話，一時(shí)間便將對(duì)方視為平生知己。
    “這位小兄弟說得好呀！俺雖然弄不太懂大祭酒寫的說的那些是什么意思，可心里想的可全都是早日讓老君教祖登基為王，大祭酒當(dāng)上大宰相，這顆忠心可不必任何人差。為了這個(gè)，豁出性命也不在乎！”
    護(hù)良又贊了幾句劉二虎，把對(duì)方的老底掏了個(gè)干凈。從劉二虎口中他得知為了確保成都府的安全，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守劍南道的劍南支度營(yíng)田處置兵馬經(jīng)略使韋兆生將各地的戍守兵馬大部分都撤到了成都周圍，這樣以來許多州郡就都守備空虛，綿州也不例外。于是當(dāng)?shù)氐奶鞄煹澜瘫娋陀辛藢⑵湟慌e拿下，切斷從成都通往劍閣的道路。劉二虎此行就是四處聯(lián)絡(luò)，約定五月初六所有教眾四面合圍綿州，將其攻下。
    “原來二虎兄竟然肩負(fù)這等重任！”護(hù)良贊道，旋即露出憂慮來：“對(duì)了，我的手下方才不知您的身份，設(shè)計(jì)將兄臺(tái)拿下，那會(huì)不會(huì)耽擱行程？影響圍攻綿州的計(jì)劃呢？”
    “這個(gè)無妨！”劉二虎笑道：“我剛剛被抓進(jìn)來的時(shí)候看到外頭有不少騾馬，要不您送我一匹腳力好的，不但不會(huì)耽擱，還能腳程快些！”
    護(hù)良一愣，旋即笑道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，二虎兄先慢慢吃喝，我讓人把騾馬準(zhǔn)備好！絕對(duì)耽擱不了你！”
    “好好！”劉二虎跑了半日，腹中早就餓了，見護(hù)良答應(yīng)送自己騾馬，便放心的大吃大喝起來。護(hù)良解雇出了門，侯莫陳平低聲道：“公子，現(xiàn)在距離五月初六還有三日，我等應(yīng)該盡快趕往綿州，然后向成都韋使君那兒請(qǐng)求救兵，才是正理！”
    護(hù)良笑了笑：“綿州距離成都才多遠(yuǎn)？韋使君連這里的兵都要抽調(diào)走，可見其早就捉襟見肘了。就算我們派人趕到，只怕韋使君也派不出幾個(gè)兵來對(duì)付這里的道賊！”
    “那，那怎么辦？”侯莫陳平急道。
    “與其指望別人，不如指望自己！”護(hù)良冷笑道：“我們這里有四百騎，只要用得好，足夠?qū)⑦@一州道賊平定了！”
    “四百騎？”侯莫陳平一聽急了：“公子？千萬不可，您乃是大將軍的兒子，未來還是長(zhǎng)公主的夫婿，千金之軀豈可輕擲？末將受慕容將軍之命，保護(hù)公子的安全，若是公子有個(gè)萬一，末將便是千刀萬剮，也抵免不了罪責(zé)！”
    “住口！”護(hù)良喝道：“侯莫陳平，我問你，你我軍階是誰高？”
    “自然是公子高！”
    “好，我問你，離開長(zhǎng)安時(shí)，慕容將軍是讓我節(jié)制你，還是你節(jié)制我？”
    “自然是公子節(jié)制末將！”侯莫陳平急道：“只是——”
    “沒有什么只是，此乃軍中，當(dāng)行軍法！既然你位階在我之下，又受我節(jié)制，你就要聽從我的號(hào)令，不然就要行軍法！明白嗎？”
    面對(duì)護(hù)良咄咄逼人的鋒芒，侯莫陳平只得低下頭:”好吧，末將可以聽從公子的命令，不過末將也有一句話，只要情況不對(duì)，末將便是拼著被軍法處置，也要將公子護(hù)送走！”
    聽到侯莫陳平這般說，護(hù)良心中也有些感動(dòng)，笑道：“你放心，我又不想去找死，怎么會(huì)自處險(xiǎn)地？你可以先聽聽我的計(jì)劃，再做計(jì)較！”說罷，他便將自己的打算講述了一遍，侯莫陳平嘆服道：“公子果然是天生將種，末將實(shí)在是欽佩之極！若是不出意外，定然能不費(fèi)一兵一卒，將這一州道賊蕩平！”
    兩人商議停當(dāng)了，護(hù)良回到屋中，對(duì)已經(jīng)吃的差不多的劉二虎道：“兄臺(tái)，你此番時(shí)間緊迫，為了避免路上再發(fā)生什么意外，除了給你兩匹騾馬，我還想派四個(gè)手下在路上護(hù)送你，如何？”
    “那太好了！”劉二虎不疑有他，笑道：“只是外面下雨，辛苦四位護(hù)送的兄弟了！”
    “都是道友，不必客氣！”護(hù)良揮了揮手，從外間進(jìn)來四個(gè)精悍的兵士來：“二虎兄，我們剛剛在外邊商議了，打算先和綿州本地的祭酒見個(gè)面，不然就這么去榮州，只怕范大祭酒還沒見到，途中就被當(dāng)成朝廷的人馬，生出許多不必要的意外來！”
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