穿夜行衣的“女賊”警惕的顧盼一陣，頭一低，腰一彎，鉆進(jìn)了漆黑的地洞。
    “呼！”
    黑暗中，她輕呼一口氣，火星竄起，一簇火苗靜謐燃燒。
    火折子散發(fā)出橘色的光暈，驅(qū)散周圍的黑暗，她舉著火折子打量幾眼洞壁，人工開鑿的痕跡非常明顯。
    黑衣女子空閑的手探向腰間，那里別著一把短刃。
    短刃緩緩出鞘，沒(méi)發(fā)出任何聲音，火色的光暈照亮刀刃，呈現(xiàn)一片漆黑，吞噬著光。
    這把武器叫墨牙，以玄鐵和墨鱗獸的尖牙為主材料，煉制長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月，是司天監(jiān)宋卿最得意的作品之一。。。
    此外，偉大的陣法師楊千幻，親自為墨牙刻錄陣法，讓它成為絕世神兵之下，最頂級(jí)的法器之一。
    墨牙有三重陣法，第一重加持刀刃，讓它更加鋒利，削鐵如泥；第二重加持刀身，增強(qiáng)它的韌性，縱使四品武夫，也不能輕易損壞；第三重是短距離瞬移，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，極適合近身襲殺。
    黑衣女子一手舉著火折子，一手反握墨牙，緩步前行著。
    一路上，她并沒(méi)有遭遇埋伏，地洞的甬道不長(zhǎng)，不多時(shí)便走到盡頭，盡頭是一座石室。
    這座石室內(nèi)的陳設(shè)非常簡(jiǎn)單，中央一座類似磨盤的石盤，直徑兩丈左右，石盤刻錄著扭曲的符文，密密麻麻。石壁上鑲嵌著一盞盞油碗。
    除此之外，再無(wú)它物。
    黑衣女子很謹(jǐn)慎的審視了片刻，而后繞著墻壁行走，檢查每一盞油碗，碗里落著灰塵，燈芯干涸，許久沒(méi)有人為它們添油了。
    每一只油碗都可以輕易拿起，不存在機(jī)關(guān)。敲擊墻壁，傳來(lái)厚重的回音，這證明墻壁里沒(méi)有暗合，沒(méi)有機(jī)關(guān)。
    檢查一圈后，黑衣女子靠近石盤，她無(wú)比晉升的敲敲打打，高度警惕。
    一刻鐘后，火折子燃燒殆盡，她復(fù)而吹亮另一只火折子。
    “平遠(yuǎn)伯府是御賜的府邸，皇室修建府邸規(guī)格森嚴(yán)，必然是挑選風(fēng)水最好的地方。在京城，有什么位置比坐落龍脈的地段更好？于是這就提供了土遁傳送的可能。
    “李妙真說(shuō)過(guò)，土遁之法修行困難，不存在平遠(yuǎn)伯和淮王密探都掌控這種秘法的可能，所以，這座石盤就是土遁術(shù)傳送陣法，它需要特殊的手法才能啟動(dòng)。啟動(dòng)之后，會(huì)傳送到相應(yīng)的地方。那個(gè)地方會(huì)是哪里呢，皇宮某處？
    “恒遠(yuǎn)當(dāng)初一怒之下，闖入府邸，平遠(yuǎn)伯肯定有想過(guò)逃入這個(gè)地道，通過(guò)傳送逃離。但他沒(méi)有成功，或許剛打開密道就被恒遠(yuǎn)打死........
    “但恒遠(yuǎn)對(duì)其他事情一概不知，不可能單憑一個(gè)密道聯(lián)想出太多東西，并且，貴族府上修建密道，是很正常的事。但在........他的眼里，這是巨大的破綻，所以恒遠(yuǎn)一定要死。
    “目前為止，我的推測(cè)都被驗(yàn)證了，沒(méi)有任何紕漏。不知道許七安那家伙是沒(méi)有想到，還是暫時(shí)的無(wú)視。總感覺(jué)他知道的更多，比如，陛下為什么要定期收集一批人口，他用那些無(wú)辜的人做什么？”
    黑衣女子陷入沉思。
    許久后，她嘆息一聲，收斂思緒，仔細(xì)盯著石盤，默記了十分鐘，把所有細(xì)節(jié)，準(zhǔn)確無(wú)誤的烙印在腦海里。
    然后，她握著火折子，腳步飛快的離開了密室。
    ...........
    六月十八，立秋！
    三祭之后，終于迎來(lái)了大軍出征之日。
    這天清晨，魏淵率領(lǐng)一眾將領(lǐng)，騎著馬，從皇城的主干道出發(fā)，向著京城外的大軍軍營(yíng)行去。
    “招搖過(guò)市”是必不可少的流程，歷來(lái)金榜題名和出征都是國(guó)家大事，必須要招搖過(guò)市，廣而告之。
    浩浩蕩蕩數(shù)百人的隊(duì)伍里，魏淵在最前頭，他仍舊一身青衣，兩鬢斑白，儒雅俊朗。
    一如當(dāng)年。
    主干道兩邊站滿了百姓，經(jīng)過(guò)這么久的宣傳、預(yù)熱，百姓早已接受了打仗這件事，默默圍觀著隊(duì)伍出行。
    人群里，一位頭發(fā)花白的老人定定的凝視著那襲青衣，忽然老淚縱橫，大哭起來(lái)。
    “爹，你哭什么？”
    老漢身邊，年輕的男人茫然問(wèn)道。
    “魏公，魏公終于又領(lǐng)兵了.........”
    老人緊緊抓住兒子的手，悲喜交織：“爹當(dāng)年參軍時(shí)，就是跟著魏公去的山海關(guān)，也是跟著他一起回來(lái)的。一晃二十一年過(guò)去了，魏公還是如當(dāng)年一樣，只是鬢角花白了。當(dāng)時(shí)，我記得是陛下站在城頭，親自擂鼓，為魏公送行。”
    陛下擂鼓.........年輕的兒子瞪大眼睛，一臉不信。
    許多年紀(jì)大的人，看到青衣儒士領(lǐng)隊(duì)的一幕，紛紛想起當(dāng)年的山海關(guān)戰(zhàn)役。
    想起了大奉還有一位軍神，想起了這位當(dāng)年壓的鎮(zhèn)北王無(wú)法出頭的青衣儒士。
    尤其是曾經(jīng)參軍過(guò)的老人，再次見到魏青衣領(lǐng)兵的一幕，或潸然淚下，或激動(dòng)萬(wàn)分，或悲喜交織。
    “魏公，是魏公啊........”
    “二十年了，整整二十年，終于又看到魏公領(lǐng)兵了。”
    “這么多年，我都快忘記當(dāng)初魏公率領(lǐng)千軍萬(wàn)馬西征的風(fēng)光，魏公啊，為何山海關(guān)戰(zhàn)役后，你便隱在朝堂，你可知當(dāng)年的兄弟們有多痛心........”
    年輕人很難理解老一輩人的情懷，難以理解那襲青衣，昔年有多光芒萬(wàn)丈。
    街邊，負(fù)責(zé)維護(hù)治安的許平志，腰胯長(zhǎng)刀，愣愣凝視，恍然如夢(mèng)。
    “百戶大人，您當(dāng)年也打過(guò)山海關(guān)戰(zhàn)役吧，魏公，真的有那么神？”
    一位年輕的御刀衛(wèi)低聲問(wèn)道。
    “對(duì)于我們那一代的人來(lái)說(shuō)，魏公在，軍心就在。他是那種讓人心甘情愿為之赴死的人物。”許平志嘆了口氣：
    “你們這一代的年輕人，很難理解當(dāng)年的我們。不過(guò)，你們遲早會(huì)體驗(yàn)到的。嗯，等打完巫神教。”
    “我聽說(shuō)，當(dāng)年山海關(guān)戰(zhàn)役時(shí)，陛下親自在城頭擂鼓？”又一位御刀衛(wèi)問(wèn)道。
    “山海關(guān)戰(zhàn)役，關(guān)乎國(guó)家存亡，自然是不同的。這一次，看不到了。”許平志惋惜道。
    魏淵身后，姜律中等追隨過(guò)魏青衣出征的老人，聽見了街邊百姓的討論，不由想起當(dāng)年。
    山海關(guān)戰(zhàn)役時(shí)，大奉舉國(guó)之兵力投入戰(zhàn)爭(zhēng)，那襲龍袍親自站在城頭擂鼓送行，何其風(fēng)光。
    如果陛下能再擂鼓相送，那該多好！
    當(dāng)年的那一批老人，心里由衷的想。
    只是陛下不是當(dāng)年的那位明君，當(dāng)時(shí)的元景帝，英明神武，勤于政務(wù)，一掃先帝時(shí)期的沉疴。
    現(xiàn)在的陛下，沉迷修道，惰政多年。
    早已物是人非。
    城頭上，以王貞文為首的文官，以幾位公爵為首的武將，以及以太子為首的宗室們，在城頭一字排開，默默注視著下方寬敞主干道盡頭，緩緩而來(lái)的隊(duì)伍。
    “想當(dāng)年，魏淵出征，陛下親自登上城頭，擂鼓相送。才使得京城上下，萬(wàn)眾一心。”王貞文感慨道。
    經(jīng)歷過(guò)山海關(guān)戰(zhàn)役的老臣們，微微恍惚。
    “我說(shuō)為何城頭無(wú)人敲鼓，原來(lái)是無(wú)人再有資格。”兵部尚書恍然道。
    二十年前，他還不是京官，在外地任職。
    聞言，太子、四皇子等人，眼神微熱，如果能效仿父皇當(dāng)年，擂鼓送行，那將大出風(fēng)頭。
    不過(guò)，大部分宗室只是隨便想想，不敢真的這么做。
    現(xiàn)場(chǎng)能做這件事的，只有兩個(gè)人，一位是東宮太子，一位是皇后所出的嫡子四皇子。
    太子身邊，穿著火紅宮裝的臨安，抿了抿嘴，想象著那副畫面，一時(shí)間有些癡了：
    “父皇當(dāng)年，一定英姿無(wú)雙。”
    好想再看父皇擂鼓送行的場(chǎng)面。
    懷慶亦是露出了些許期待，什么是萬(wàn)眾矚目，光芒萬(wàn)丈？
    金榜題名的狀元騎馬游街算一個(gè)，詩(shī)會(huì)上作出傳世名作也算，此時(shí)的魏淵算一個(gè)，當(dāng)年父皇穿龍袍登城頭，為萬(wàn)軍擂鼓，也算一個(gè)。
    太子和四皇子有些意動(dòng)。
    “既然父皇不來(lái)，那本宮就親自擂鼓，大軍出征，豈能無(wú)人擊鼓？”太子興沖沖道。
    他知道這么做會(huì)有一定的僭越，但這種事畢竟不是禮制上的禁忌，即使父皇知道了，頂多也是不悅。而他能博取巨大的聲望。
    權(quán)衡之后，太子便有些躍躍欲試。
    四皇子皺了皺眉，正要反駁，便聽?wèi)褢c傳音道：“四哥，你的資格不夠。”
    四皇子惱怒傳音：“那誰(shuí)還有資格？”
    說(shuō)起來(lái)，四皇子在一眾皇子里，算是相當(dāng)出類拔萃的，他是七品武者。
    懷慶搖搖頭，沒(méi)有回答。
    “太子殿下！”
    王貞文攔了一下，擋住太子走向大鼓的路，溫言道：
    “于身份而言，您這樣做不妥當(dāng)，會(huì)惹陛下不快。于名望而言，你缺了點(diǎn)資格。于魏淵而言，您還是缺了些資格。”
    太子皺了皺眉：“那依首輔大人來(lái)看，誰(shuí)有資格？”
    王貞文目光掠過(guò)他的肩膀，看向臺(tái)階處，笑了起來(lái)：“有資格的人來(lái)了。”
    眾人霍然回頭，只見一個(gè)年輕人，腰胯長(zhǎng)刀而言，他步子走的很慢，兩邊的侍衛(wèi)如臨大敵，渾身顫抖，努力的想拔刀，但怎么都拔不出來(lái)。
    懷慶和臨安的美眸里，不約而同的閃過(guò)亮光。
    “許七安！”
    勛貴里，有人咬牙切齒的開口。
    許七安不理，僅朝王貞文點(diǎn)了點(diǎn)頭，便徑直走向大鼓。
    四皇子目光微動(dòng)，保持沉默。
    太子目光銳利的盯著他，橫在身前，攔住去路。
    “太子哥哥，你快讓路。”臨安胳膊肘往外拐的推搡他一下。
    于身份而言，他怎么做都不用顧忌父皇。于聲望而言，京城百姓對(duì)他歡呼歌頌。于魏淵而言，他太有資格了.........太子輕哼一聲，走向一旁。
    許七安抽出鼓槌，用力擊鼓。
    ...........
    “咚！”
    “咚咚！”
    “咚咚咚........”
    城頭傳來(lái)鼓聲，先是沉悶的一記聲響，緊接著是兩聲，而后鼓聲密集如雨，一聲聲的回蕩在天際。
    包括魏淵在內(nèi)，所有人或抬頭，或側(cè)目，看向城墻。
    城墻之上，有人擂鼓！
    “看，是許銀鑼！”
    人群里，傳來(lái)驚喜的喊聲。
    “是許銀鑼在敲鼓。”
    “許銀鑼在為大軍擂鼓送行呢。”
    百姓們的情緒一下子高漲，大聲呼喊，熱情四射。
    臨安時(shí)而看看低下的百姓，時(shí)而看看許七安的背影，她笑的燦爛又純真。
    懷慶嘴角微翹。
    姜律中等人瞇著眼，望著城墻上年輕挺拔的身影，聽著百姓們激昂的歡呼，莫名的有些恍惚。
    當(dāng)年那襲龍袍在城頭擂鼓，城中百姓歡呼如沸。
    二十年轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，擂鼓的人換了，百姓歡呼依舊。
    他們沉默片刻，突然露出了發(fā)自內(nèi)心的笑容。
    魏淵抬起頭，凝視著城頭的年輕人，蘊(yùn)含滄桑的眼神里，閃過(guò)一絲欣慰。
    二十年前有魏淵，二十年后有許七安。
    很好！
    ............
    PS：魏淵和皇后的故事，我后頭肯定會(huì)交代的，你們別急嘛，有點(diǎn)耐心。一本書的劇情徐徐推進(jìn)，到了適合的地方，寫適合的劇情。不可能一下子把所有東西都拋出來(lái)。