之前，蔣白棉一直感覺已發生的事情間缺乏必要的聯系——雷云松、林飛飛他們和“反智教”明面上不存在任何交集，看起來是風馬牛不相及的兩方，卻又奇異地組合在了一起。
    而現在，她終于找到了缺失的那個點，位于中間連接兩邊的那個點：
    野草城城主、本地獵人公會會長許立言！
    邊走邊想之中，蔣白棉對前方的歐迪克道：
    “你是被城主請來的？”
    歐迪克未做回答。
    蔣白棉若有所思地“自語”道：
    “我想和城主見一面，這樣也許能弄清楚很多事情。”
    歐迪克還是沒有說話，徑直走入了公會大廳。
    …………
    野草城城門口，白晨開著吉普，帶著龍悅紅，慢慢駛了出去。
    他們在尋找“臨時老師”們的過程中，發現了一件值得注意的事情：
    一位叫做黃明堂的“臨時老師”，本該昨天結束假期，回來給孩子們上課，結果一直沒有出現。
    ——他每旬能休息一天。
    按照幾位家長的說法，黃老師已經教了他們孩子快一年，收費合理，為人負責，之前從來沒有出現過類似的情況，而且經常在某些家庭暫時陷入困境時，允許他們拖欠學費一段時間。
    這些家長原本打算再等兩天，如果黃明堂黃老師還沒回來，就去公會發布任務尋找他，雖然給不了多少報酬，但至少能讓遺跡獵人們攢點信用積分。
    ——在野草城，本該由市政廳、城防軍承擔的一些事務已逐漸轉移到獵人公會，以發布任務、完成任務的形式進行。
    正好撞上白晨、龍悅紅這一組過來調查的遺跡獵人后，那些家長干脆就委托了他們，專程去公會大廳發布了任務，讓他們接下。
    報酬是2奧雷，10信用積分。
    白晨和龍悅紅很快根據家長們提供的線索，找到了黃明堂租住的地方，從那里的門衛處得知，這位“臨時老師”在正式休假的前一天晚上，去了他位于城外的家，之后似乎一直沒有回來。
    黃明堂的父母在城外一個莊園內做仆人，他從小在那里長大，得益于莊園主人的仁善，識過字，讀過書。
    后來，他陪著少主人當了一段時間的遺跡獵人，立了些功勞，被恩準成為自由的公民。
    他不太喜歡打打殺殺，也不愿意去荒野冒險，最終選擇做“臨時老師”養活自己。
    事不宜遲，白晨決定搶在天黑前，去城外那個莊園問一下。
    在城門口堵了幾分鐘后，軍綠色的吉普出了野草城。
    副駕位置的龍悅紅下意識望向外面，被眼前的場景驚呆了。
    好多人。
    城外有好多人。
    他們或跪或坐地待在道路兩側，遠遠地蔓延開來，難以數清。
    更遠一點的地方，有他們挖的地窩、臨時搭建的簡陋帳篷，仿佛已成為不同的荒野流浪者聚居點。
    這些人臉色青白、表情麻木地看著前方，在寒冷的風中瑟瑟發抖，卻沒人說話。
    時不時有幾聲孩童的哭喊響起，也顯得那么有氣無力。
    每當有人帶著全副武裝的保鏢走入他們之間，來來回回挑選，他們的臉上才會出現些許希冀。
    當幾個幸運兒被買走后，剩下的人同時露出了失望的神色，繼而又恢復了麻木的表情。
    “這都有傳染病嗎？不像啊……”龍悅紅自言自語般低聲發問道。
    他記得他們來野草城的那天，聚集到這邊的流浪者們，只要檢查過沒有傳染病，都是能被放入城內，尋找機會的。
    白晨讓車輛的速度變快了一點：
    “太多了。
    “這么多人如果涌進城里，就是無數顆隨時會爆的炸彈。”
    龍悅紅仔細一想，明白了過來：
    “所以，只能讓他們待在外面，讓想買的人自己出來挑？”
    白晨點了點頭：
    “野草城容納不下這么多奴隸，只能看‘最初城’那邊能不能及時派人過來收攏。
    “尤金的捕奴隊本來能包一批，現在就不清楚了。”
    聽到這里，龍悅紅突然有些詫異：
    “你的意思是，組長和商見曜殺了尤金這么一個惡人，反而會造成一批無辜者的死亡？”
    白晨用一種前輩的口吻說道：
    “你要習慣這種事情。
    “尤金雖然是一個該被千刀萬剮的惡棍，他的目的也只是賺錢，但在當前環境下，他確實能給不少人帶來生機。”
    不是所有被買下的人都會被送去礦山，幾年就死去。
    龍悅紅沉默下來，好半天才道：
    “這操蛋的世界！”
    “尤金的捕奴隊可能很快就會有新首領。賺錢的機會，他們應該不會放過。”白晨也看了眼側面，“這么多人，每天還有新的流浪者過來，再過幾天不解決的話，可能會有大的騷亂……”
    她見識過類似的事情。
    那個時候，才真正地叫人間慘劇。
    說話間，吉普終于駛出了這片區域，拐向濁河。
    繞過一片樹葉凋敝的林子，又開了四五分鐘后，龍悅紅看見了許許多多的田地。
    冬日的它們，同樣顯得荒蕪。
    很快，吉普抵達了莊園門口，被一隊持槍的守衛攔了下來。
    白晨拿出獵人徽章，說明了要找黃明堂的父母。
    他們沒有被允許進入莊園，但一名守衛幫他們傳了信，找出了那對夫婦。
    黃明堂的父母看起來有五十來歲，頭發已白了不少。
    “阿堂沒回去？他前晚就走了啊！”聽完龍悅紅的講述，黃明堂的母親頓時有點焦急。
    白晨微皺眉頭道：
    “他走之前有什么異常嗎？”
    “沒有。”黃明堂的母親連連搖頭，“我就催了下他找媳婦。”
    黃明堂的父親看起來老實巴交，裸露在外的皮膚都曬得有點黑，不少地方甚至出現了干裂。
    他回憶著說道：
    “阿堂不到5點就急著走，從這到城里，光靠走，得大半個小時，天黑之后還會有些餓極了野獸……”
    說到這里，黃明堂的父親憂心忡忡地說道：
    “他不會是遇到了那些野獸吧？”
    白晨和龍悅紅對視了一眼道：
    “我們沿途找一下。”
    在那對夫婦期盼的眼神里，他們上了車，原路返回。
    這一次，他們開得比之前慢了很多，密切注意著周圍的環境，時不時下車檢查一番。
    過了一會兒，吉普回到了那片林子外。
    雖然樹葉在冬天都掉的差不多了，但樹木遮擋間，更深一點的地方，外面還是看不太清楚。
    白晨停下吉普，對龍悅紅道：
    “看著車。”
    龍悅紅對此已非常熟練，拿著“冰苔”手槍，站到吉普旁邊，警惕地防備起四周。
    白晨同樣拔出了槍，腳步很慢地走進了林子。
    繞過一株粗壯的樹木后，她的瞳孔頓時有點放大。
    林子的深處，一根位置不算高但看起來很結實的樹枝上，一個穿著暗紅棉襖的男子掛在那里，沒有半點動靜。
    他的脖子處勒著一根棕黃色的皮帶，他的褲子似乎隨時會脫落。
    嗚嗚的風吹過，這男子輕輕晃動了起來。
    …………
    “阿福槍店”二樓。
    “黃明堂上吊‘自殺’了？”蔣白棉聽完白晨的回報，心有余悸地說道，“曾廣旺的運氣還真不錯。”
    她旋即把自己這邊的進度也講了一遍。
    “那個‘反智教’就跟瘋了一樣。”龍悅紅由衷地感嘆了一句。
    他現在一回想起黃明堂父母看見兒子尸體后的反應，就有些難過。
    商見曜看了他一眼：
    “你什么時候產生了他們不是瘋子的錯覺？”
    “我，我最開始以為他們就一個文盲組織，沒事燒燒書。”龍悅紅承認自己沒見過世面。
    “縱火已經是重罪了。”蔣白棉說了一句，轉而提醒道，“你們最近也要注意點，那個‘神父’很危險，很危險。”
    龍悅紅一顆心提了起來：
    “接下來怎么辦？”
    “暫時只能看歐迪克那邊能排查出什么，希望他能找到至少一個‘反智教’的成員。”蔣白棉同時還在等待歐迪克回復城主是否愿意見他們。
    她轉而問起白晨：
    “無線電收發報機的事情有眉目了嗎？”
    “找到一個可以自己組裝的人，價格很便宜，我明天去談談。”白晨點了下頭。
    蔣白棉松了口氣，笑著對商見曜、龍悅紅道：
    “看看，看看，這可是你們專業的事情，學著點。”
    “有足夠的零件，我可以。”商見曜立刻回應道。
    “什么叫足夠？”蔣白棉敏銳反問。
    商見曜坦然回答：
    “給我練手的機會。”
    蔣白棉懶得再搭理他了。
    此時，天已經黑了下來，因為連續發生了劉大壯和尤金的死，外面的巡邏員增加了不少。
    “舊調小組”吃過晚飯，就回到房間，維護起自身武器，沒有邊際地討論了會“反智教”的事情。
    等到停電，他們飛快洗漱上床，準備早睡早起。
    半夜不知道幾點，蔣白棉和商見曜的房門突然被人敲響。
    咚咚咚的聲音回蕩間，商見曜刷地翻身下床，奔到了門口。
    他背在身后的手，抓著一把“冰苔”。
    而蔣白棉也無聲無息爬了起來，瞄準了門口。
    門外是谷常樂，那位湊錢請了“臨時老師”的“阿福槍店”股東。
    這女士披著厚厚的棉襖，似乎也是匆忙起床。
    她沒注意到商見曜的異常，略顯急促地說道：
    “安老師來找你們。
    “她好像受了傷，就在樓下！”
    安如香？蔣白棉腦海內一下冒出了這個名字。
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