第二十一章兄妹（一）
羅氏母女的突來探訪，對于遠(yuǎn)黛并無多少影響，反是周姨太，自打見過羅氏后，精神便比從前好了許多，遠(yuǎn)黛見她如此，心中也惟有嘆息而已。到次日，想著凌遠(yuǎn)萱的要求，畢竟將那天香湯餅的方子抄了，令文屏親自送了去與凌遠(yuǎn)萱。
凌遠(yuǎn)萱得了那方子，自是不勝之喜。然此時已是冬日，許多花草一時也收集不全，她也無法著手試驗，少不得抱怨了一回。又想著左右無事，便索性與文屏一道，又往西院來了。
才進(jìn)西院，凌遠(yuǎn)萱便不無詫異的睜大了雙眼。原來遠(yuǎn)黛此刻正帶了惠兒，提了竹籃，一面修剪著西院院內(nèi)的花草，一面指點著惠兒給花木澆水：“九姐姐？”凌遠(yuǎn)萱吃驚的喚著。
抬眼瞧見她來，遠(yuǎn)黛倒也沒有太多的歡喜之情，只帶笑道了一句：“十妹妹來了！”說罷了這句，她卻又已低下頭來，手中銀剪一動，剪去了一枝略顯臃腫多余的花葉。
這一二年里，西院雖無人居住，但院內(nèi)一些花木倒還是有人定期修剪的。而此刻遠(yuǎn)黛修整的這些花草卻是凌府花房才剛送過來的。文屏終究再受不了每日陪遠(yuǎn)黛對弈，畢竟使惠兒去花房令其送了些花草過來。而此刻遠(yuǎn)黛手邊的這株蕙蘭便是剛剛送來的。
偏頭細(xì)細(xì)看了一回面前的這盆蘭花，遠(yuǎn)黛稍感滿意的點了點頭。
凌遠(yuǎn)萱在旁看著，忍不住便笑了起來：“九姐姐竟還會種花嗎？”
將手中銀剪放入擱在一邊的竹籃內(nèi)，遠(yuǎn)黛笑道：“不過是聊以消遣而已！”
西院本不甚大，這一日天氣又好，冬陽燦爛的灑落下來，倒有一種溫暖如春的感覺。因此凌遠(yuǎn)萱倒也無意立時進(jìn)屋去。興致勃勃的在院子里轉(zhuǎn)了一圈，而后在那株曇花跟前立住了腳步：“九姐姐，這是什么花？看這顏色倒是極別致呢！”
深深看她一眼，遠(yuǎn)黛道：“這是曇花！”
“曇花？”凌遠(yuǎn)萱欣然的叫了起來：“我常聽人說曇花一現(xiàn)，但這還是頭一回看到曇花！”她說著，忍不住便拿了手輕輕去撫那曇花碧綠的：“這花是不是快開了？”
遠(yuǎn)黛微微頷首：“是快了！”
凌遠(yuǎn)萱聽得更是心花怒放，忙道：“九姐姐，這花開時，你使人喚我過來，可好？”
遠(yuǎn)黛一笑，沒有應(yīng)她，卻反問道：“十妹妹可知道為何這世上鮮有見過曇花之人？”
凌遠(yuǎn)萱一怔，便搖了搖頭。
遠(yuǎn)黛道：“那是因曇花多在夜間開放，且自開放至凋零通常不過兩個時辰左右！”
這話里其實已有了拒絕之意，但凌遠(yuǎn)萱卻并沒聽得出來。偏頭想了想，她道：“九姐姐估著這花約莫何時開呢？等它要開的那個晚上，我便搬來與姐姐同住一夜，可好？”
遠(yuǎn)黛被她纏的無奈，鑒于姐妹當(dāng)面，也不好將話說的更直白，只得勉強(qiáng)道：“這花到底會在何時開放，我其實也說不清楚，也只是看妹妹與它的緣分如何了？”
凌遠(yuǎn)萱不甚在意的笑道：“我今兒既見著它了，想來定是有緣的，姐姐以為呢？”
遠(yuǎn)黛笑而不答，只側(cè)身作了個手勢，請了凌遠(yuǎn)萱入屋。二人才剛進(jìn)屋坐下不多一會的工夫，外頭惠兒卻又進(jìn)來稟道：“三太太跟前的夏蝶來了！”
一時夏蝶進(jìn)來，卻是羅氏遣她來請遠(yuǎn)黛過去竹香院用飯的。遠(yuǎn)黛心下其實有些不愿前往，但羅氏畢竟乃是長輩，卻是推拒不得，只得應(yīng)了。打發(fā)夏蝶去后，遠(yuǎn)黛便起身換了衣裳，重新凈面梳妝。凌遠(yuǎn)萱倒是未走，興致勃勃的站在鏡臺一側(cè)，為遠(yuǎn)黛揀選發(fā)簪。
又見遠(yuǎn)黛只是淡掃蛾眉，略點櫻唇，她便忍不住道：“九姐姐面色不好，其實是該敷些花粉的！還有，九姐姐雙眉間距略寬，也可以螺黛補(bǔ)救一二”
遠(yuǎn)黛微愕的住了手，回頭朝她一笑，道：“十妹妹倒是頗精此道呀！”
凌遠(yuǎn)萱香舌微吐，笑道：“我娘常說，世上沒有真正的丑女，只有不講究、不修飾的女子。其實九姐姐的五官都生的極美，只要稍稍修飾不足之處，必定是個大美人呢！”
遠(yuǎn)黛莞爾道：“說到美人，妹妹倒是當(dāng)之無愧的，至于我”她一笑，沒再說下去。
凌遠(yuǎn)萱兀自殷切道：“姐姐過謙了！其實這天下，真正麗質(zhì)天成的女子又能有多少。人都說兩淮出美人，但據(jù)我看來，也不過只是尋常而已！”
隨手?jǐn)R了手中螺黛，遠(yuǎn)黛站起身來，笑道：“走吧！可莫讓三嬸久等！”
凌遠(yuǎn)萱見她不肯聽從自己的提議，心中多少有些怏怏，但她與遠(yuǎn)黛畢竟新近認(rèn)識不久，卻也不好再三勉強(qiáng)，只得站起身來，同遠(yuǎn)黛并肩一道出了西院。
自回凌府之后，遠(yuǎn)黛幾乎不曾自行走出西院，只除了那次應(yīng)蕭老太君之召，過去春暉園外。因此上，她對凌府的各個院落卻是毫無所知，甚至不知羅氏究竟住在哪里。
好在凌遠(yuǎn)萱一面走，一面便對她道：“當(dāng)年我爹與我娘成婚之時，便是住在竹香院的，如今我娘也仍住在那里。我爹自回京之后，便日日在外應(yīng)酬，這幾日都不曾在府里用飯。偏偏我住祖母那里，弟弟又要進(jìn)學(xué)，都不能時時陪著我娘！”
凌家乃百年世家，旁支庶出子弟自是不在少數(shù)，其中固有顯達(dá)者，卻也少不了落魄之人。因此族中公學(xué)是一直都有的，凌昀回京之后，卻是諸事不理，第一忙的，便是將幼子送入族中公學(xué)，唯恐誤了幼子的功課。因此凌遠(yuǎn)華名雖住在春暉園，其實卻是常日不在的。
遠(yuǎn)黛對這些事兒自是毫無所知，此刻聽她娓娓道來，也只有點頭而已。
一眾人等堪堪行到內(nèi)院的中心地帶，卻見對面正有人過來，一襲石青色立蟒箭袖，愈襯得其人長身玉立，英氣勃勃，竟是凌遠(yuǎn)清。瞧見凌遠(yuǎn)清過來，凌遠(yuǎn)萱便自停了步子，笑著喚了一聲：“六哥！”她雖少在京城，與凌遠(yuǎn)清之間也算不得感情深厚，但畢竟還是堂兄妹。
凌遠(yuǎn)清也已瞧見了二人，當(dāng)下快走幾步，過來笑道：“九妹妹與十妹妹這是要往哪里去？”
遠(yuǎn)黛抿嘴一笑，還未及言語之時，凌遠(yuǎn)萱卻已搶先開口道：“我娘請九姐姐去竹香院用飯，我剛好正在西院，便陪著九姐姐一道過來了。六哥可是從大伯母那里過來？”
陸夫人如今所住的乃是凌府后院的正屋，卻是西院往竹香院的必經(jīng)之處。
凌遠(yuǎn)清點點頭，道：“正是！”他說著，便抬頭看了看天色，匆匆道：“我約了朋友一道喝酒，這便要去了。如今時候也不早了，你們也早些過去三嬸那里吧！”
凌遠(yuǎn)萱忙應(yīng)了一聲，兩下里道了別后，便各自去了。遠(yuǎn)黛與凌遠(yuǎn)萱兩個徑入竹香院，羅氏早已等著，見二人過來，忙叫身邊坐了。又拉了遠(yuǎn)黛的手，很說了些親密話，遠(yuǎn)黛便也一一應(yīng)著。及至用過飯，羅氏又留遠(yuǎn)黛坐了一刻，這才放了她回去午憩。
凌遠(yuǎn)萱則嚷嚷著累了，又喊著早上起早了，便不肯走，留在竹香院睡了。
遠(yuǎn)黛帶了文屏與惠兒兩個出了竹香院，才剛繞過陸夫人所住的正院，便見一名丫鬟正急急的過來。遠(yuǎn)黛心中正想著這丫鬟有些面熟，身后的惠兒卻已叫了起來：“文綠姐姐！”
遠(yuǎn)黛被她這么一提醒，這才想起這丫鬟原是凌遠(yuǎn)清屋里的，當(dāng)日她自別院搬回凌府時，凌遠(yuǎn)清曾帶了這丫鬟一道過去幫自己打點來著。文綠見著遠(yuǎn)黛等人，忙過來行禮笑道：“我原以為必是碰不上九小姐了呢，卻不料來的倒巧！我們六爺請九小姐說話呢！”
遠(yuǎn)黛聽得一怔，片刻后卻還是點了點頭，問道：“六爺在哪兒？”
文綠笑著作個手勢，道：“九小姐請隨我來！”
雖是同父異母的兄妹，但畢竟男女有別，且遠(yuǎn)黛又是與周姨娘同住，凌遠(yuǎn)清往西院探訪無疑也是不甚妥當(dāng)?shù)摹＿h(yuǎn)黛跟在文綠后頭，拐了個彎，繞過一條抄手游廊，便到了凌府的后花園。時節(jié)雖已入冬，但園內(nèi)花木卻仍郁郁青青，倒也頗值一賞。
文綠將遠(yuǎn)黛等引到一處八角小亭處，遠(yuǎn)黛抬眼看時，便見凌遠(yuǎn)清正自坐在亭內(nèi)。他仍穿著早間見面時所穿的那身石青立蟒箭袖，但卻少了向時的意氣風(fēng)發(fā)，而顯得有些落寞。
遠(yuǎn)黛正想著，文綠已輕聲道：“九小姐，六爺這會兒心情不甚好，您獨自過去便好！”
不無詫異的一挑雙眉，遠(yuǎn)黛沒多問，便自舉步往小亭走去：“六哥！”她緩聲叫著。
抬頭看她一眼，凌遠(yuǎn)清有些悵然的擺了擺手，道：“九妹妹來了！坐吧！”
遠(yuǎn)黛也不多說，便在一側(cè)坐了。這處亭子顯然是個極佳的觀景所在，坐于亭內(nèi)，舉目四望，凌府的整座后花園頓然盡收眼底。凌府不愧百年世家，這座后花園更設(shè)計的動靜合宜，無論花木、園景抑或亭臺樓閣，都是恰到好處，令人見之忘俗。
她就那么閑閑的坐著，凌遠(yuǎn)清不言語，她便也不做聲，只恬然眺望，倒也自得的很。許久之后，卻還是凌遠(yuǎn)清嘆了口氣，率先開口道：“九妹妹倒真是好耐性！”