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江南好，風(fēng)景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來(lái)江水綠如藍(lán)，能不憶江南？江南，從來(lái)便是一個(gè)充滿(mǎn)夢(mèng)幻意境的詞語(yǔ)，不管是在文人墨客筆下或?qū)こ０傩盏男闹校际侨绱恕?br/>
提到江南，便不能不提姑蘇，提到姑蘇，便不能不提楓橋。
楓橋，其實(shí)只是一座普通的單拱石橋，普通到與大多數(shù)姑蘇左近的橋幾乎無(wú)有任何差別。若強(qiáng)說(shuō)不同，那就是它所在的位置。楓橋，位于運(yùn)河之上，又恰恰卡在南北舟車(chē)的交匯點(diǎn)上。因了這個(gè)原因，每到夜間，楓橋所在的這條航道便會(huì)被封鎖起來(lái)，不容舟船行駛。
楓橋，即封橋也。
“月落烏啼霜滿(mǎn)天，江楓漁火對(duì)愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”張繼的這首《楓橋夜泊》成就了楓橋的名聲，也讓寒山寺從此香火鼎盛，千年不絕。
七月中，本是暑熱最盛的時(shí)節(jié)。然而江南仿佛從來(lái)都是得天獨(dú)厚之地，在這個(gè)水道交織，沿河盡柳的地帶，冬草常帶微綠，暑熱不覺(jué)酷烈，身在舟船之上，更時(shí)有清風(fēng)習(xí)習(xí)而來(lái)，帶著陣陣微濕的水氣以及岸邊花草的清華之氣，拂在面上，讓人惟覺(jué)舒爽。
日已將落，楓橋已封。楓橋邊的碼頭上，長(zhǎng)長(zhǎng)短短的停泊著數(shù)十條舟船，這里頭，既有官船，也有商船，更有數(shù)條因事耽擱了的民船。楓橋已封，眼看著今兒是無(wú)法進(jìn)城了。
這些舟船里頭，有一條船無(wú)疑是有些惹眼的——那是一條五明瓦的烏篷船。江南一帶，水道縱橫交錯(cuò)，無(wú)論貧富，日常出行都以舟楫居多，而烏蓬船便是其中最為常見(jiàn)的一種船只。然而江南一帶烏篷船雖多，但能達(dá)到五明瓦以上的烏篷船，卻還是不多見(jiàn)的。
烏蓬船頭，一左一右的掛著兩只大紅燈籠，燈籠上頭，卻是清麗雅逸的兩個(gè)大字：緣記。
在這江淮一帶，但凡稍稍殷實(shí)的人家，就沒(méi)有哪個(gè)會(huì)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)緣記。原因其實(shí)也很簡(jiǎn)單，緣記，做的便是香粉胭脂生意。這家店鋪，出現(xiàn)的很突兀，然而只是短短數(shù)年，緣記卻已沿運(yùn)河一帶開(kāi)設(shè)了數(shù)十家的分鋪，而且每一家，都是生意興隆。
停泊在周遭的大小船只，在發(fā)現(xiàn)了這條烏蓬船后，不自覺(jué)的都有些騷動(dòng)。
緣記，所以能在這么短的時(shí)間內(nèi)便打下如此的一番局面，光憑胭脂水粉自然是不夠的，事實(shí)上，緣記得以名傳江淮的真正原因，卻是緣記養(yǎng)顏丸。
世間女子，哪個(gè)不愛(ài)惜顏容，然韶華易逝，紅顏易老本是人力難移的天道，世間多少絕色為之輾轉(zhuǎn)傷懷，愿一擲千金，只為多留一刻青春韶顏。在這樣的情況下，緣記的生意又怎能不好。而緣記每月所產(chǎn)出的有限的養(yǎng)顏丹，更使得這種東西愈發(fā)的有價(jià)無(wú)市。
外頭眾人的騷動(dòng)卻顯然對(duì)船內(nèi)之人并無(wú)多大影響。
烏蓬船內(nèi)，幾人正圍桌而坐，神態(tài)悠閑的飲著茶水。坐于上首位置的，卻是一名中年男子。男子看來(lái)四旬左右，頜下長(zhǎng)須飄飄，一襲湖色潞綢暗紋長(zhǎng)衫，愈顯得氣度沉穩(wěn)，舉止儒雅。坐于他身側(cè)的，卻是一名年在十八九歲間，容貌平平，惟雙眸清澈、靈動(dòng)的女子。
除此二人外，另還有一男一女，都是三旬左右年紀(jì)，容貌亦平常的讓人幾乎過(guò)目即忘。那女子這會(huì)子卻正說(shuō)著話(huà)：“從此處一路往南，不過(guò)百步，便能見(jiàn)著寒山寺的山門(mén)。白老爺若是有興，明兒早間，我們可往寒山寺游覽一番，巳時(shí)將盡時(shí)候下山，倒正趕得及往姑蘇用午飯！”她容貌雖則平凡，但神態(tài)淡靜，語(yǔ)氣不卑不亢，卻自有一份從容的氣度。
那白老爺并沒(méi)立即答復(fù)，而是轉(zhuǎn)向自己身遭那名女子問(wèn)道：“眉兒可想去嗎？”
聽(tīng)他喚自己做眉兒，那女子卻不禁蹙了眉，看那意思，仿佛對(duì)“眉兒”這個(gè)稱(chēng)呼甚是不慣，但她終于沒(méi)說(shuō)什么，只淡淡道：“老爺想去就去，何須問(wèn)我！”
這話(huà)卻明擺著便是指那男子想去，卻拿了她來(lái)做筏子，而那男子竟仿佛聽(tīng)不出來(lái)一般，徑自頷首道：“既如此，那今兒便早些歇下，明日一早便往寒山寺去吧！”
被他呼作“眉兒”的女子聞聲，當(dāng)即看向身側(cè)的另一名女子，口雖不言，但那臉上卻分明便寫(xiě)著“果然如此”四字。那女子瞧著，卻忍不住嘴角一彎，忙忙的別過(guò)了臉去。
一直沉默著不曾言語(yǔ)的另一男子這會(huì)兒卻終于開(kāi)口言道：“既如此，這事便說(shuō)定了！”他著，已站起身來(lái)，道：“外頭仿佛有些聲音，我去看看！”
見(jiàn)上首男子頷首之后，他才舉步走了出去。只是他才剛走了數(shù)步，外頭艙門(mén)上，卻早傳來(lái)幾下輕叩：“東家，臨船有人遞帖求見(jiàn)，道是姑蘇秦家二房四爺！”管事的聲音隨之響起。
上首男子聞言，卻是眉目不曾稍動(dòng)，只徑自的端了桌上茶盞，淺啜了一口。
下首陪坐的那名女子聞言，卻很快的想了一想，吩咐道：“告訴秦四爺，只說(shuō)此刻船內(nèi)有女眷在，彼此見(jiàn)面殊為不便，只說(shuō)改日我親自上門(mén)遞帖賠罪！”
那管事也不多問(wèn)，便自答應(yīng)了一聲，才要去回話(huà)時(shí)候，那女子想了一想，卻又補(bǔ)充了一句：“其他人等，你只酌情回答便是了！”外頭管事應(yīng)著去了，先前那個(gè)起身打算出去的男子見(jiàn)狀，便又停了腳步，重又走了回來(lái)，仍在桌邊坐下了。
“姑蘇秦家，你與姑蘇秦家也有往來(lái)嗎？”他擰了眉問(wèn)道，對(duì)姑蘇秦家似乎多有不喜。
女子挑眉，看他一眼后才道：“姑蘇秦家，與宮中一直往來(lái)密切！”
她只淡淡的說(shuō)了這么一句話(huà)，這里頭卻是包藏了許多的意思。后宮，從來(lái)都是女人的天下。若說(shuō)世上有什么地方的女子最是希望紅顏不老，那自是非后宮妃嬪莫屬了。秦家既與宮中往來(lái)密切，那么他們想得到緣記握有的養(yǎng)顏丹秘方便也成了一種情理中事。
男子聞聲，不覺(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭，很快的卻又問(wèn)了一句：“這會(huì)兒時(shí)候還早，我知道這附近的楓橋鎮(zhèn)甚是熱鬧，不若過(guò)去走走，順道嘗嘗姑蘇美食？”
那女子聽(tīng)了這話(huà)，卻是并不言語(yǔ)，只顧自的以征詢(xún)的目光看向那個(gè)名喚“眉兒”的女子。那眉兒覺(jué)出她的意思，當(dāng)下一笑，道：“若是有所不便，不去也罷！”
言下之意，卻是若沒(méi)什么不方便的話(huà)，便去去也無(wú)妨。
那女子聽(tīng)得笑了起來(lái)：“倒也沒(méi)有什么不方便的！小……太太既想去，那便去吧！”
眉兒點(diǎn)頭道：“此來(lái)姑蘇，原就是來(lái)玩的，楓橋鎮(zhèn)既是熱鬧，不去豈不錯(cuò)過(guò)了！”她說(shuō)著，卻已轉(zhuǎn)向上首男子：“老爺覺(jué)得我說(shuō)的可對(duì)？”
男子笑笑：“既如此，卻是遲不如早，我們即刻便動(dòng)身吧！”一面說(shuō)著，卻已伸了手，從桌子一側(cè)取了拐杖來(lái)。敢情這名男子雙足竟是有些不便的。
或是因?yàn)榍厮臓敯萏笠?jiàn)，緣記東家也沒(méi)有請(qǐng)他入內(nèi)相見(jiàn)的緣故，楓橋邊上，雖仍停泊著許多船只，但卻再?zèng)]有誰(shuí)主動(dòng)過(guò)來(lái)套近乎。一行四人也不多言什么，便自上了船頭。
那男子似是殘廢了多時(shí)，拄拐的動(dòng)作甚是熟練，拄拐行走起來(lái)，倒也并不覺(jué)得如何吃力。只是在通過(guò)踏板上岸的時(shí)候，由另一名男子稍稍扶了一把。從楓橋碼頭上去，便是熱鬧非凡的楓橋鎮(zhèn)了。楓橋鎮(zhèn)，無(wú)疑是熱鬧的。總有很多的船只在到了楓橋后，便不再繼續(xù)往姑蘇去，而是在楓橋碼頭卸下船上的貨物，完成這一趟的行船。
時(shí)日久了，楓橋便成了姑蘇西北一個(gè)重要的中轉(zhuǎn)小鎮(zhèn)，也成就了楓橋的繁華。
江南小鎮(zhèn)，總是帶著一種水墨的意境。黑的瓦，白的墻，一水悠悠，楊柳依依。楓橋小鎮(zhèn)也是如此。四人一路到了鎮(zhèn)上時(shí)候，天色卻已擦黑。街道兩側(cè)，大紅燈籠高掛，映得這座小鎮(zhèn)一片的燈火輝煌。市集之上，攤販云集，攤位上各樣物事更是琳瑯滿(mǎn)目，令人目不暇給。
拄杖男子忽然的停下了腳步，道：“我們便在這里分手，各走各的吧！”他說(shuō)著，卻拿眼看了一眼那眉兒。眉兒微蹙了眉，卻終于沒(méi)有言語(yǔ)，只朝其他二人擺了擺手。
她既表明了態(tài)度，其余二人自也不好多說(shuō)什么，當(dāng)下折向另一邊去了。這邊眉兒卻自挑了眉看向拄杖男子：“你來(lái)過(guò)楓橋鎮(zhèn)？”她問(wèn)著，面上卻沒(méi)有多少意外之色。
男子點(diǎn)頭，拄杖略行了數(shù)步之后，才徐徐道：“九年前，我曾來(lái)過(guò)姑蘇一次！”說(shuō)到這里，他卻又笑了笑，補(bǔ)充了一句：“初氏兄妹的祖籍便是姑蘇！”
這兩個(gè)人，自然便是百里肇與遠(yuǎn)黛二人了。
當(dāng)日百里肇所以決定南下江南，一則是為避避風(fēng)頭，二來(lái)，也是為了他的雙腿。他已在輪椅上坐了將近四年了。沒(méi)有殘廢的人，永遠(yuǎn)不會(huì)明白，一個(gè)四年不能站起來(lái)的人，有多渴望能夠重新站起來(lái)。哪怕只是像現(xiàn)在這樣，拄雙拐而立，對(duì)他而言，也是好的。
平京，實(shí)在有太多雙的眼睛時(shí)時(shí)都在注意著他。而這個(gè)時(shí)候，讓別人知道他已能站立起來(lái)，對(duì)他無(wú)疑是不利的。因此上，他最終索性便選擇了喬裝離京。
對(duì)于初氏兄妹的祖籍，遠(yuǎn)黛自然是不會(huì)知道的，不過(guò)這會(huì)兒聽(tīng)百里肇這么一解釋?zhuān)阋裁靼走^(guò)來(lái)。難怪初煒在斷臂辭官之后，會(huì)往姑蘇辟地隱居，敢情還有這個(gè)原因在。
“老爺?shù)耐龋蛇€能支撐得住嗎？”頓了一頓后，她畢竟關(guān)切的問(wèn)了一句。
百里肇的雙腿，是她一手療治的，對(duì)于他的恢復(fù)情況，她自是知道的一清二楚。她的本意，是讓他休息個(gè)十天半月的再南下，然而他卻毫不猶豫的拒絕了她的提議。
聽(tīng)出她言語(yǔ)之中的關(guān)懷之意，百里肇微微一笑，卻忽然的道了一句：“叫我顯華！”
這話(huà)來(lái)的突兀，卻讓遠(yuǎn)黛不自覺(jué)的怔了一下，有些不知該說(shuō)什么好。這次出門(mén)，她最終還是如了百里肇的意，帶了沅真同行。不為別的，正是因?yàn)殂湔婺耸蔷売浀臇|家，在江淮一帶，也勉強(qiáng)可算得是半個(gè)地頭蛇。有她同行，有些事兒，自然要方便許多。
因是喬裝而行，除沅真外，百里肇、遠(yuǎn)黛及岳堯卻都生造了一個(gè)化名來(lái)。
如她，便生生的被百里肇喚成了眉兒。女子以黛畫(huà)眉，故又稱(chēng)眉為眉黛。百里肇所以這般喚她，該是此意無(wú)疑。然而遠(yuǎn)黛對(duì)這個(gè)化名，卻并不滿(mǎn)意，只是百里肇對(duì)她的不滿(mǎn)完全視而不見(jiàn)，卻讓她一籌莫展，最終也只得由他去了。
至于百里肇，他卻簡(jiǎn)單，以白與百諧音之故，化姓為白，至于名字，他卻只字不提，好在遠(yuǎn)黛三人也沒(méi)有哪個(gè)會(huì)去叫他的名字，因此也無(wú)人追問(wèn)于他。
“顯華？”遠(yuǎn)黛微訝的重復(fù)著這個(gè)名字，總覺(jué)得這不像是個(gè)隨意捏造出來(lái)的名字。
“顯華，是我的表字！”百里肇解釋著：“幾乎無(wú)人知曉我還有這個(gè)表字！”
表字，在男子而言通常是成人之時(shí)由父母、師長(zhǎng)贈(zèng)與，與本名的涵義通常有所關(guān)聯(lián)。低頭微微思忖一刻，遠(yuǎn)黛方抬頭笑道：“肇為顯之初，這個(gè)表字倒與王爺甚是相宜！”
顯然不曾想到遠(yuǎn)黛會(huì)說(shuō)出這么一句話(huà)來(lái)，百里肇的神色明顯變得古怪了一些，深深看一眼遠(yuǎn)黛，良久，他才徐徐言道：“這個(gè)表字，乃是我母……母親臨終之時(shí)為我取的。她希望我這一生能夠做到‘肇為初始，顯為其終……’”
遠(yuǎn)黛聽(tīng)得愕然，一時(shí)倒更不知道該說(shuō)些什么好了，干干一笑之后，她僵硬的轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題：“我們這會(huì)兒該往哪兒去？王……你的腿，也該略歇一歇了！”
點(diǎn)一點(diǎn)頭，百里肇道：“你我既來(lái)了江南水鄉(xiāng)，又豈能不乘船！”他說(shuō)著，卻抬手一指對(duì)面的河道：“你過(guò)去那里，攔下一艘小舟，既可歇息一回，又能游覽楓橋夜景！”