翌日一早，顧湛和杜斂、姚文遠三人去議事。柳雨柔一個人在屋里呆的無聊，自來熟地端著點心茶水來找陸茗庭說話。

　　陸茗庭對昨日甲板上的談話心有余悸，本來不想放她進門，一個沒攔住，柳雨柔已經從門縫里擠進了屋。

　　柳雨柔目光逡巡，四處打量，“顧將軍住的房間果然是官船里一等一的上房，比我和姚郎的房間寬敞許多呢！”

　　屋中陳設著一張紅木雕花八仙桌，兩把太師椅，一張茜色帷帳的拔步床……柳雨柔從拔步床上移開目光，望見軒窗旁的另一張床榻，眸光微變，表情驚愕，“陸姑娘，時至今日，你和將軍還分床睡么？”

　　陸茗庭不料她如此心細如發，心頭一跳，忙擺擺手，隨口找了個理由搪塞過去，“我……我這幾天小日子在身，沒法服侍將軍?！?br />
　　柳雨柔卻是個不好糊弄的，將手中端著的點心茶水放下，拉著陸茗的雙手，語氣憐憫，“陸姑娘，我懂你的苦楚，女子若不受男人寵愛，自然是有潑天的委屈。我絕對不跟別人提起這件事?！?br />
　　陸茗庭見她又誤解了自己和顧湛的關系，只得抿唇苦笑。抬眼看見柳雨柔腕間帶著一個水頭成色極好的翡翠鐲子，索性轉移話題道，“這翡翠鐲子真好看，和柳姑娘如雪的肌膚最是相配。”

　　柳雨柔一臉甜蜜，捋起袖子把翡翠鐲子完全露出來，笑道，“這鐲子產自景國的玉礦，成色極好，是姚郎花重金買下來，特地送給我的?！?br />
　　陸茗庭立刻給面子地夸贊，“柳姑娘和姚大人果然情濃?！?br />
　　柳雨柔心滿意足地笑了下，又說起從別處聽來的八卦，“聽說咱們官船二層住著一位國子監女學正，年方二九卻未婚嫁，一把大好年紀都在國子監里蹉跎了，聽說她整日妄議朝政，還總在男子堆里廝混，真是不知檢點?！?br />
　　陸茗庭聽著這不善的語氣，臉上笑容淡了幾分，“白學正并非等閑女子。她是大慶朝四位女學正之一，每日克己奉公，傳習四書五經，不需要倚靠男人就能活出自己的一片天地，我倒是很羨慕她?！?br />
　　柳雨柔眼神怪異，“說什么胡話！女子不倚靠男人，怎么懷上子嗣？沒有子嗣，又怎么能安身固命？”

　　這簡直是雞同鴨講。

　　陸茗庭喉頭一哽，失了和她爭執下去的興致，掀開茶碗，輕輕撇著茶水上的浮沫，無奈道，“人各有志罷了?！?br />
　　柳雨柔見陸茗庭的言辭之間頗為推崇白嘉會，也不再揪著這個問題多言，將裝著糕點的盤子往前一推，訕笑道，“罷了，不說那些不相干的人！現在提子嗣還尚早，陸姑娘，俗話說得好，想拴住男人的心，就先要拴住男人的胃。我看你十指不沾陽春水，廚藝應該不怎么樣吧？以前在揚州的時候，聽聞明月樓教養瘦馬的手段功夫最是一流，可是……陸姑娘枕上風情沒學好，廚藝也沒學好，怎么就被鴇媽媽點頭放出來了？”

　　陸茗庭輕輕啜了口碧螺春茶，回想起顧府膳房做的色香味俱全的菜色和點心，吶吶道，“其實我在將軍身邊，也用不著學什么廚藝……”

　　“終究是不一樣的！”

　　柳雨柔一本正經道，“就說這親手下廚做的糕點，男人看到的不是糕點，而是你的一片心意，陸姑娘姿容這樣出眾，若是親手做上一兩回糕點，還發愁將軍不喜愛你么？就算是石頭人，恐怕也動心了！”

　　陸茗庭暗自腹誹，石頭人算什么？顧湛的心大概是銅墻鐵壁做的，指望做兩盤糕點就讓他動心，簡直是異想天開！

　　柳雨柔見陸茗庭沉思不語，以為她聽進去了這番話，當即從太師椅上起身，要手把手教陸茗庭做糕點。

　　陸茗庭不好再推辭，只能點點頭，任由柳雨柔拉著她去了廚房。

　　……

　　海棠酥，顧名思義，糕點的形狀如盛放的海棠花，不僅顏色粉嫩，賞心悅目，嘗起來更是外酥內甜，松軟可口。

　　柳雨柔從瓷盤里拿起一塊海棠酥，贊道，“陸姑娘果然心靈手巧，一學就會！這海棠酥樣式好看，又好吃。一會兒將軍見了，一定喜歡的緊！”

　　陸茗庭也拿起一塊，咬了一小口，嘗起來果然唇齒生香，酥酪和豆沙的甜蜜滋味兒一直蔓延到心坎里去。

　　這還是她第一次下廚。

　　在明月樓的時候，陸茗庭十指不沾陽春水，一雙纖纖玉手只用來撫琴寫詩，近身伺候起居的是丫鬟小廝，平日里吃的膳食由淮揚名廚精心配制料理，每日早晚常常服用桃膠、銀耳、燕窩、百合等養顏滋陰之物——多虧這些數十年如一日的食補，才能嬌養出一身吹彈可破的好肌膚和白膩膚色。

　　市面上那些糕點果子又甜又膩，若是吃多了，便會身子圓潤，腰肢粗壯，不僅失了美觀輕盈，對女子的身子骨也沒有什么好處，故而鴇媽媽一概是不讓她多吃的。

　　陸茗庭回味著海棠酥的滋味，兩汪杏眼靈動至極，笑道，“柳姑娘，方才海棠酥做的太多，你拿回去一些，也給姚大人嘗一嘗?！?br />
　　柳雨柔福了福身，“那我就恭敬不如從命了。沒想到陸姑娘做的海棠酥比京城的五蜜齋做的還好吃！”

　　柳雨柔前腳端著一碟子海棠酥出了房門，顧湛和杜斂后腳便進了門。

　　今天看了一下午卷宗，杜斂冥思苦想，絞盡腦汁，也沒弄明白那幾十萬兩軍餉是如何不翼而飛的。一連忙碌幾個時辰，杜斂餓的頭暈眼花，肚子里的油水早就搜刮干凈了，可顧湛這個活閻王不說歇息，杜斂又怎么敢偷懶？只能硬生生地捱到了申時。

　　這個時辰吃晚飯還早，官船上的膳房還沒開火，幸好陸茗庭做了些糕點，可以先墊一墊餓肚子。

　　還沒進門便聞見一陣又甜又香的味道，杜斂忙不迭跑進屋，從盤碟中拿起一塊海棠酥，一邊吃，一邊含糊不清道，“好吃！是陸姑娘親手做的么？”

　　“杜大人覺得好吃便好?！?br />
　　陸茗庭點點頭，舉著手中的半塊糕點，沖顧湛嫣然一笑，“將軍也來嘗一嘗？”

　　從京城戶部調出來的卷宗足足有兩大箱，戶部堆放公文資料的庫房常年不見天日，卷宗上蒙了厚厚一層灰。雖然顧湛已經命人仔細的擦拭過一邊，可翻看了一下午，雙手上還是沾滿了油墨和灰塵。

　　顧湛一向喜愛整潔，自然不會容忍用臟手拿吃食。可是美人兒小臉兒上笑意晏晏，正嗓音軟甜的問他要不要吃點心……

　　顧湛走上前，猶豫片刻，竟是微微傾身，咬下了陸茗庭手中的糕點。

　　菱唇蹭過瑩白的指尖，觸電般的感覺瞬間從指尖傳到心頭，燙的灼人。

　　陸茗庭的杏眸閃過一陣愣怔，小臉兒“騰”一下漫上紅云，緋紅煙霞從耳際一直蔓延到了脖子后。

　　她雙頰羞紅，心頭“砰砰”一陣亂跳，害臊的張不開嘴，抿了抿粉唇，終是不自在道，“將軍，這點心……是我剛剛咬過的?！?br />
　　方才顧湛大致一看，只知道陸茗庭手里拿著塊糕點，并不知道是她咬了一半的，聽到這句話，喉結突然上下滾了兩下，竟是把荷花酥悉數咽下了。

　　吃都吃了，顧湛只好端起白底青花的茶盞，掩去唇邊的一抹僵硬，面不改色道，“無妨?！?br />
　　陸茗庭看著他凸起的喉結和微微泛紅的耳廓，小臉兒上含羞帶怯，貝齒輕咬著粉唇，恨不得找個地縫鉆進去。

　　一旁狼吞虎咽的杜斂看的目瞪口呆，忍不住高聲質疑，“顧湛！十三歲的時候，咱們一起去芳林圍場打馬球，我順手用你的茶碗喝了一口水，你縱馬追著我滿圍場跑，差點把我的腿打斷！你剛剛對陸姑娘說什么？無妨？顧湛，沒想到你竟然還有兩幅面孔??？”

　　顧湛飲了一口太平猴魁，一張俊面臉不紅心不跳，聲線無波無瀾，“杜大人若是無事，就回房歇息吧。甜食吃的太多，小心積食，這官船上可找不來大夫為你診治。”

　　杜斂氣的如同一只充氣的河豚，伸手又拿了一塊糕點，腮幫子一鼓一鼓，“我偏不回去！我若回去了，這些糕點豈不是白白便宜了你這不解風情的人！”

　　顧湛冷笑一聲，并不和他吵鬧下去。

　　這兩日朝夕相處，陸茗庭也漸漸習慣了杜斂的脾氣，此人談論公事時嚴明穩重，私下的性子卻十分跳脫，連三歲的孩子都不如。

　　他喜歡穿花拂柳，美酒佳釀，好色是好色了些，可幸好本性不壞，平日說話辦事也總是和和氣氣的，對陸茗庭也多有照拂。

　　陸茗庭看著一冷一熱的兩人，彎了彎櫻唇，盈盈福身道，“將軍和杜大人慢用，荷花酥做得太多了些，婢子去給隔壁的大人分一分?！?br />
　　……

　　陸茗庭頭一回下廚，一不小心失了分寸，做的糕點太多，給十來個親衛紛發了海棠酥，還剩下十來塊，索性拿到甲板上，分給官船上的船員們吃。

　　因著尊卑有別，船員們每天迎來送往乘船的各路官員，看慣了冷臉和白眼，從來沒有受過如此禮遇。見這么一位天仙似的姑娘來紛發點心，皆是受寵若驚，連連道謝，“多謝姑娘，姑娘真是人美心善！”

　　陸茗庭笑道，“諸位客氣了！我是輔國將軍身邊的婢子，大家若要謝，就謝輔國將軍吧！”

　　“多虧將軍上陣殺敵，擊敗景國大軍，我大慶百姓才能安居樂業！沒想到將軍身居高位，戰功赫赫，私下里竟也這樣心善！”

　　因常年在水上謀生，這些船員們身上的衣衫半舊不新，透著一股子江水的腥味兒，陸茗庭穿著一身綺羅裙衫，卻絲毫不嫌棄他們，看到一些船員不好意思伸手拿點心，甚至主動把點心遞到他們手中。

　　白嘉會在二樓船艙口站了一會兒，目睹了這一場面，覺得有趣至極，上前搭話道，“在下白嘉會，登船那日同姑娘有過一面之緣，見姑娘行事不是凡俗女子，想和姑娘交個朋友。”

　　甲板上的江風很大，吹拂起陸茗庭鬢邊的一縷碎發，她轉身看向白嘉會，櫻唇漾開一抹笑，“我記得白學正。只是……不敢欺瞞白學正，我雖然在顧將軍身邊服侍，卻是揚州瘦馬出身，姑娘一屆國子監學正，又出身江寧府白氏名門，卻想和我做朋友，不嫌棄我出身低賤么？”

　　白嘉會看陸茗庭生的仙姿玉貌，一身氣度非凡，還以為是家道中落的大家閨秀，被顧湛撿到了寶。聽到她出身揚州瘦馬，略有些吃驚，片刻之后，便恢復了正常神色，“姑娘不因船員們地位低賤而鄙夷他們，此等境界已經是難得。出身并非自己能夠選擇的，但眼界卻是自己選擇的。我白嘉會交朋友不看出身，只憑真心。”

　　陸茗庭聞言一笑，“能有白學正這個朋友，茗庭榮幸之至?！?