天寶三載元月十四日,午正。
長(zhǎng)安城,長(zhǎng)安縣,光德坊。
賀知章站在靖安司大殿的正中,手里托著一枚銅金方印,神態(tài)平和。李泌站在他的對(duì)面,目光鋒銳如飛箭射來(lái),可卻不能影響這位老人分毫。
司里的其他人都低下頭去裝作忙手頭的活,誰(shuí)也不敢發(fā)出聲音。
這時(shí)殿外的通傳跑進(jìn)來(lái),先看看李泌,又看看賀知章手里的大印,猶豫了一下,這才向賀知章拱手,粗聲粗氣道:“懷遠(yuǎn)坊望樓回報(bào),張都尉已被控制,即刻返回。”
雖然他有意壓低嗓門(mén),可還是讓周?chē)娜硕悸?tīng)了個(gè)通透。
賀知章要的就是這個(gè)效果,他滿意地點(diǎn)了一下頭,這才對(duì)李泌語(yǔ)重心長(zhǎng)道:“長(zhǎng)源,莫怪老夫用這司印壓你,實(shí)在是你行事太孟浪——任用一個(gè)死囚為靖安都尉?還是刺殺上司的不赦之罪?傳出去,明天御史們的彈章能把你給埋嘍!”
李泌懷抱拂塵,冷哼一聲:“明天?不知這長(zhǎng)安城,還有沒(méi)有明天可言。”
“嘖,長(zhǎng)源哪……你勇于任事,老夫自然明白,但蘭臺(tái)的人能明白嗎?相國(guó)們能明白嗎?就算他們明白,可在乎嗎?”說(shuō)到這里,賀知章特意加重了語(yǔ)氣,“你以為老夫?yàn)楹未掖曳祷兀坷钕嗄沁呉呀?jīng)聽(tīng)到行動(dòng)失敗的風(fēng)聲,試圖奪取靖安司的指揮權(quán)!現(xiàn)在老夫還頂?shù)米 H羲溃憔拱验L(zhǎng)安存亡押于一個(gè)死囚身上,到時(shí)候群議洶洶,就是我也扛不住壓力!”
他見(jiàn)李泌沉默不語(yǔ),又換了副和藹口氣:“朝堂之上,處處伏兵,稍有不慎便是傾覆之禍——老夫今年八十六歲,已無(wú)所謂,你還年輕,要惜身!”
賀知章一口氣說(shuō)這么多,可稱(chēng)得上推心置腹,可李泌卻不為所動(dòng):“您在這里每教誨一句為官之道,那些突厥人就離得逞近上一分。”他看了一眼殿角,銅漏里的水依然無(wú)情地滴落著。
賀知章道:“我沒(méi)說(shuō)不抓突厥人!只是聽(tīng)說(shuō)那人對(duì)朝廷的怨恨溢于言表,你就這么信任他?”
“我不信任他,但他是現(xiàn)在最好的……不,是唯一的選擇。”
“西都匯集天下英才,滿城人物,難道沒(méi)一個(gè)比得上那死囚犯?”賀知章口氣轉(zhuǎn)而嚴(yán)厲,“你已錯(cuò)了一次,讓靖安司倍受重壓。如今情勢(shì),可容不得第二次犯錯(cuò)!”
李泌踏前一步,目銳如芒:“您只想保住靖安司,而我要保住長(zhǎng)安!”
這時(shí)通傳第二次踏入殿內(nèi),粗著嗓門(mén)吼道:“報(bào),靖安都尉張小敬等,已至門(mén)口。”賀知章?lián)]了揮衣袖:“不必進(jìn)來(lái)了。把他的腰牌收繳,直接押還長(zhǎng)安縣。”
這時(shí)李泌忽然大喝一聲:“慢!”
“長(zhǎng)源。”賀知章的語(yǔ)氣已帶著幾絲不滿。李泌卻不顧呵斥,嗆聲道:“剛才西市、懷遠(yuǎn)坊先后有黃煙升起,必有重要進(jìn)展。不如先叫他進(jìn)來(lái),交代清楚,再議處不遲。”賀知章明知李泌在拖延,可也明白眼下情勢(shì)緊急,于是輕嘆一聲,揮了揮手。
不過(guò)他又安排了四個(gè)旅賁軍士在側(cè),一旦張小敬報(bào)告完,就立刻上前將其拿下。
賀知章輕易不會(huì)干涉司務(wù),但若李泌逾越了規(guī)矩,他就會(huì)化身籠頭韁繩,把年輕人拽回來(lái)。突厥狼衛(wèi)當(dāng)然要抓,但他絕不能讓政敵們找到借口,染指靖安司。
這一切,可都是為了那一位的安全。
腳步聲響,張小敬大剌剌地邁入殿中,全無(wú)突遭解職的驚懼。他先沖檀棋眨了眨眼睛,然后把好奇的目光投向那位須發(fā)皆白的老者。
這個(gè)人在本朝實(shí)在太有名了,詩(shī)書(shū)雙絕,名顯開(kāi)元、天寶二十多年。就在十天之前,賀知章宣布告老還鄉(xiāng),天子特意在城東供帳青門(mén),百官相送,算得上長(zhǎng)安一件頗轟動(dòng)的文化大事。可張小敬萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,這位名士居然又潛回京城,搖身一變,成了一個(gè)和文學(xué)毫無(wú)瓜葛的靖安令。
他今年已經(jīng)八十多歲,致仕時(shí)已是三品銀青光祿大夫兼正授秘書(shū)監(jiān)——這是為什么別人敬稱(chēng)其為賀監(jiān)——來(lái)做靖安令這么一個(gè)所由官,實(shí)在是高配。很顯然,做出這個(gè)安排的人,不指望賀知章能有如何作為,只是希望憑他的資歷和聲望坐鎮(zhèn)正印,方便副手李泌在下面做事。
張小敬忽然笑了,賀知章的出現(xiàn),解答了他一直以來(lái)的疑問(wèn)。
長(zhǎng)安城的城防職責(zé),分散于金吾衛(wèi)、京兆府、御史臺(tái)、監(jiān)門(mén)衛(wèi)等官署,疊床架屋,矛盾重重。這個(gè)靖安司憑空出現(xiàn),凌駕諸署之上,若非有力之人在背后支撐,絕不可能成事。
賀知章的身份,除了銀青光祿大夫兼正授秘書(shū)監(jiān)之外,還有一個(gè)太子賓客的頭銜。而李泌則是以待詔翰林供奉東宮。這靖安司背后是誰(shuí),可謂一目了然。
雖則如今太子不居?xùn)|宮,可從這些幕僚職銜的安排,仍可略窺彀中玄妙一二。
賀知章注意到了張小敬的無(wú)禮視線,但他并未開(kāi)口責(zé)難,只是垂著眉毛閉目養(yǎng)神。
李泌走上前來(lái),要他匯報(bào)情況。張小敬摸摸下巴,把事情原原本本說(shuō)了一遍。李泌臉色一變:“這么說(shuō),突厥人已經(jīng)拿到了坊圖?”
這可是他們僅有的一條線索,若是斷掉,靖安司除了闔城大索沒(méi)別的選擇了。
張小敬道:“還不確定,我已安排姚汝能封鎖祆祠周?chē)谥鹨慌挪楦浇簟痹捨凑f(shuō)完,賀知章“唰”地睜開(kāi)眼睛,語(yǔ)氣嚴(yán)厲:“好大的膽子!你可知道擅封祆祠,會(huì)引起多大的騷亂?”
“不知道,也不關(guān)心。我的任務(wù)只是抓住突厥狼衛(wèi)。”張小敬回得不卑不亢。
“那你抓住了嗎?”
“如果你們總是召我回來(lái)問(wèn)些無(wú)聊問(wèn)題,那我抓不住。”
李泌微微有些快意,張小敬這家伙,說(shuō)起話來(lái)總帶著點(diǎn)嘲諷的味道,現(xiàn)在輪到賀老來(lái)頭疼了。
賀知章眉頭一皺,這個(gè)死囚實(shí)在是太過(guò)無(wú)禮了。他舉起大印,想叫人把張小敬抓起來(lái),先杖二十再說(shuō),這時(shí)通傳第三次跑進(jìn)殿內(nèi)。
“報(bào),祆教大薩寶求見(jiàn)。”
殿內(nèi)稍熟長(zhǎng)安官場(chǎng)的人,心里都是一突。長(zhǎng)安城的胡人多信祆教,一旦起了爭(zhēng)議,光是信眾騷動(dòng)就能掀起大風(fēng)波,所以官府與祅教的交往向來(lái)謹(jǐn)慎。大薩寶統(tǒng)管
京畿諸多祆祠,影響極大,他忽然至此,肯定是來(lái)興師問(wèn)罪的。
賀知章一陣?yán)湫Α_@個(gè)無(wú)知囚徒,非但搞砸了唯一的一條線索,還惹出了這等風(fēng)浪。他看了一眼李泌:“長(zhǎng)源,你今天已經(jīng)是第二次犯錯(cuò)了。”
賀知章輕輕點(diǎn)了一句,然后轉(zhuǎn)過(guò)臉去:“綁起來(lái)!帶走!”
李泌尷尬地站在原地,眼神閃動(dòng)。如果真是惹出祆教的亂子,他也沒(méi)法出言庇護(hù)。幾個(gè)如狼似虎的侍衛(wèi)得令,把張小敬按住,五花大綁,就要朝殿外推去。忽然殿里傳來(lái)一陣尖利的木腳摩擦地板的聲音,眾人循聲望去,看到徐賓略帶惶恐地站起身來(lái),周?chē)臅?shū)吏都跪坐著,把他襯得特別顯眼。
賀知章瞇起雙眼,不動(dòng)聲色地盯著他。
面對(duì)靖安令的威壓,徐賓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,有心想替好友說(shuō)幾句辯解的話,可情急之下口吃更加厲害,腦門(mén)都是汗,一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他掙扎了半天,終于放棄了說(shuō)話的努力,邁步走出人群,快步走到張小敬身旁——徐賓沒(méi)那么復(fù)雜的心思,當(dāng)初是他把好友送進(jìn)靖安司,也必須是他送走才成。
賀監(jiān)是大人物,應(yīng)該不會(huì)為這點(diǎn)小事記恨我吧……徐賓這樣想,右手去攙張小敬的胳膊,同時(shí)低聲說(shuō)了一句:“抱歉。”張小敬反剪著雙手,面色如常。對(duì)一個(gè)死囚犯來(lái)說(shuō),這不算最糟糕的情況,最多是回牢里等死,和之前沒(méi)區(qū)別。
只是先給了他一點(diǎn)生的希望,轉(zhuǎn)瞬間又徹底打碎,這比直接殺他更加殘忍。
賀知章已經(jīng)對(duì)這個(gè)窮途末路的騙子沒(méi)興趣了,他心里琢磨的是,一會(huì)兒怎么應(yīng)對(duì)大薩寶。這事仔細(xì)想想,頗為奇怪,祆教的消息什么時(shí)候這么靈通?這邊才出的事,那邊立刻就找上門(mén)了,莫非背后有人盯著尋靖安司的岔子?
一進(jìn)入到朝爭(zhēng)的思路,老人的思維就活躍起來(lái)。
不料張小敬像是讀出他的心思一般,呵呵笑道:“賀監(jiān)你別瞎猜了,是我讓姚汝能通知他的。”
聞染的手指非常修長(zhǎng)靈巧,可以挑起最細(xì)的木香線,也能繡出最精致的平金牡丹。此時(shí)她背靠車(chē)廂,右手兩根手指拼命擠住板隙,夾住那枚松動(dòng)的鐵釘頭,一點(diǎn)一點(diǎn)地扭動(dòng)。與此同時(shí),她還在心中默默地記著馬車(chē)轉(zhuǎn)向的方向和次數(shù)。
車(chē)子平穩(wěn)地朝前駛?cè)ィ?chē)廂里依然黑暗。那四個(gè)押車(chē)的守衛(wèi)一邊兩個(gè),自顧閑談著。馬車(chē)內(nèi)彌散著一股芬芳的香氣,這是斜放在旁邊的香架散發(fā)出來(lái)的。聞?dòng)浀暮舷悖幌蛞韵阄稘庥簟⑽兜莱志枚Q(chēng)。
大概是被香味所影響,守衛(wèi)們不知不覺(jué)聊到青樓的話題,個(gè)個(gè)面帶興奮。其中一人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),淫邪地盯著聞染鼓脹的胸口。聞染惱羞成怒,突然大聲尖叫。守衛(wèi)不得不抽了她一耳光,才使她安靜下來(lái)。等到守衛(wèi)們都回到座位上,聞染緩緩抽回右手,剛才她趁著尖叫聲掩蓋,把釘子從縫隙中生生拔了出來(lái)。
她在黑暗中握緊拳頭,讓尖銳的釘子頭從指縫之間透出。
又過(guò)了一陣,車(chē)夫在前頭忽然高喊一聲“吁——”,車(chē)子速度又降了下來(lái)。今天上元節(jié),街上人太多,馬車(chē)不得不走走停停。
聞染雙目突睜,一躍而起,一拳砸向剛才唐突她的那個(gè)守衛(wèi)。拳頭狠狠砸在對(duì)方的眼窩上,守衛(wèi)發(fā)出一聲慘叫,聞染拳頭收回來(lái)時(shí),指縫間的釘子頭沾滿了鮮血。
其他三個(gè)守衛(wèi)一時(shí)間都驚呆了,聞染另外一只手趁機(jī)把香架推翻,合香灑了一地。在狹窄的車(chē)廂空間里,這個(gè)阻擋頗為有效。聞染趁機(jī)沖到車(chē)廂前部,扯開(kāi)帷幕,對(duì)著車(chē)夫后腦勺狠狠捶了一下。
車(chē)夫猝然被鐵釘鑿腦,劇痛之下韁繩一勒——馬車(chē)正在轉(zhuǎn)彎,轅馬吃這一勒受驚掙扎,車(chē)架子登時(shí)失去了平衡,后面車(chē)廂里的人東倒西歪。聞染一咬牙,偏過(guò)身子滾落車(chē)下。她一落地,打了幾個(gè)滾,片刻不敢停留,朝著東邊飛奔而跑。
她之前一直在推算馬車(chē)行進(jìn)的位置,估計(jì)這附近是在殖業(yè)坊和豐樂(lè)坊之間的橫街。這兩坊都在朱雀大街的西側(cè)。她只要沿著橫道往東跑,很快就能看到朱雀大街。
兩個(gè)又驚又怒的守衛(wèi)跳下車(chē)廂,去追聞染。他們身強(qiáng)體壯,步子邁得大,很快就拉近了和聞染的距離。為首一人跑得最快,追出百步,距離她只有一步之遙。浮浪少年獰笑著伸出手,去抓她的頭發(fā)。不料聞染猛然回頭,一包粉末從手里砸出,在他鼻梁上綻開(kāi)。
這是她跳車(chē)前抓起的一個(gè)香包,里面是給王家小姐特制的降神蕓香。這東西對(duì)人體無(wú)害,但聞?dòng)浵沅佔(zhàn)龉ぜ?xì)膩,香料均碾得極細(xì)。浮浪少年一下子被粉末迷住了眼,不得不停下腳步去揉。
趁這個(gè)機(jī)會(huì),聞染一躍沖上了朱雀大街。
她抬起頭,遙遙看見(jiàn)街對(duì)面薦福寺的金色塔尖,心里升起一股希望。那里就是安仁坊了!
就在聞染踏上朱雀大街的同時(shí),大薩寶恰好剛剛踏入靖安司的大門(mén)。
大薩寶今年六十多歲,此時(shí)換上了一件立領(lǐng)白紋緞面長(zhǎng)袍,脖子上交叉掛著兩條火焰紋的絲束帶,這是只有極正式場(chǎng)合才穿的祭服,代表薩寶府對(duì)這件事的重視。
一位祆正在祠前眾目睽睽之下被殺,這是何等的侮辱。
他抵達(dá)靖安司,被直接引到了一處偏殿獨(dú)室里。這里沒(méi)有侍婢,只來(lái)了一個(gè)五大三粗的軍士,端來(lái)一杯茶。茶是劍閣獸目,倒是不壞,只是茶粉篩得太粗,一看四散的餑沫,就知道煎茶者漫不經(jīng)心。
過(guò)不多時(shí),一位老者推門(mén)而入。
大薩寶在長(zhǎng)安待了許多年,一看魚(yú)袋和袍色,就知道此人身份極高。兩人各自施禮,互通了名姓,大薩寶這才知道此人是大名鼎鼎的賀知章,態(tài)度凝重了不少。賀知章雙手一拱,徐徐開(kāi)口道:“驚聞?dòng)写跞颂仆毁F祠,侵戕法士,靖安司既然策京城防賊之重,必不輕忽,已遣精干官吏通力徹查,絕無(wú)姑息!”
等一等!大薩寶覺(jué)得不對(duì)勁,聽(tīng)賀知章這意思,一上來(lái)就要把靖安司的責(zé)任摘干凈,不由得怒眉一揚(yáng),操著生硬的唐語(yǔ)道:“明明是貴司追拿賊黨,引入我祠……”
賀知章立刻截口道:“幸虧教眾見(jiàn)義勇為,毆斃兇頑,我會(huì)向圣人稟明,予以彰表。”
賀知章這兩句話連拉帶打,既撇清了責(zé)任,又拋出甜頭,還順帶暗示自己在天子面前說(shuō)得上話。大薩寶卻不領(lǐng)情,拐杖一頓:“你們靖安司為了拿賊,導(dǎo)致祆正無(wú)辜牽連,這得有個(gè)說(shuō)法。不然信眾哄起,我可壓不住他們。”
祆教在長(zhǎng)安是小教,只在胡人商團(tuán)之間流傳,朝廷以薩寶府羈縻。不過(guò)它的信眾行事好聚眾,一旦有什么糾紛,極易釀成騷動(dòng)。所以凡涉祆政事務(wù),大唐官員都是如履薄冰,以安撫為主。這一招,大薩寶屢試不爽。
不料賀知章神情突然一變:“薩寶可知道那兇徒是何人?”大薩寶聞言一愣,賀知章道:“此人是突厥可汗的狼衛(wèi),潛入長(zhǎng)安,意圖在上元節(jié)有害于君上。”
大薩寶一聽(tīng),手里的茶碗咣當(dāng)?shù)粼诘厣稀?br/>
“突厥人?有害于君上?天上的馬茲達(dá)啊……”他接到的報(bào)告只說(shuō)祆正被殺,卻不知道狼衛(wèi)的事。若事涉突厥,性質(zhì)完全就變了。大薩寶知道,這是朝廷最不能觸碰的一根紅線。
賀知章敏銳地捕捉到了大薩寶的神色變化,趁機(jī)說(shuō)道:“雖然此人在祆祠前被毆斃,可身上卻有一件重要物事被人取走,不知所蹤——此事不搞清楚,就是潑天的禍?zhǔn)隆!?br/>
這個(gè)暗示很明顯,東西尋不回來(lái),祆教與狼衛(wèi)脫不了干系。如果大薩寶一意孤行,鼓動(dòng)信眾鬧起事來(lái),那就是里通突厥的叛亂之罪。
大薩寶連忙高聲分辯道:“我教祆正是被賊人殺死的,絕無(wú)可能勾結(jié)突厥人。”
本來(lái)是他興師問(wèn)罪,這一句講出來(lái),氣場(chǎng)霎時(shí)易勢(shì)。不過(guò)賀知章并非乘勝追擊,反而微微一笑道:“本官素知祆教明禮篤誠(chéng),豈會(huì)與奸人勾結(jié),為賊所乘而已。”
大薩寶松了一口氣,賀知章又聞言道:“善神馬茲達(dá)有云:善思、善言、善行,皆為功德。爾等棄絕三惡,奉守三善,又豈會(huì)為虎作倀?”
大薩寶一聽(tīng)此言,雙目精光大射。馬茲達(dá)是祆教正神之名;三善三惡云云,皆是教中習(xí)語(yǔ)——賀知章是怎么知道的?
要知道,祆教教義繁復(fù),在長(zhǎng)安始終未能大興。朝廷官員多以“胡天”“胡神”代稱(chēng),從無(wú)興趣深入了解。大薩寶從波斯來(lái)長(zhǎng)安二十余年,知音難覓,一直深以為憾。賀知章這一番話,可是第一次有大唐最高級(jí)的官員認(rèn)真引用本教經(jīng)義。
賀知章見(jiàn)火候差不多到了,肅容一拜,滿懷深情道:“今日長(zhǎng)安有事,正需要尊者與我靖安司行個(gè)方便,一并躬燃純火,蕩滌宵小啊。”
一聽(tīng)到“躬燃純火”四字,大薩寶眼眶幾乎都濕潤(rùn)起來(lái)。祆教以火為尊,這四個(gè)字真真打中了心思。老人顫巍巍地站起身來(lái),放開(kāi)拐杖,雙手?jǐn)n作火焰形狀橫在胸前,向賀知章深施一禮。
“祆眾,愿為賀監(jiān)前驅(qū)!”
朱雀大街是一條寬闊恢宏的南北通衢大道,整個(gè)長(zhǎng)安城的南北軸心。路面中央微微拱起,兩側(cè)有深溝,東西寬約一百五十步。路面覆著一層厚厚的浐河沙,有如一條青白色大江,將長(zhǎng)安外郭城區(qū)分成長(zhǎng)安、萬(wàn)年兩縣。道路兩側(cè)種著高大挺拔的槐樹(shù)與榆樹(shù),每隔一百步還有一對(duì)東西對(duì)立的石雕,氣勢(shì)宏大*。
這是天子御道,老百姓只能沿指定的九個(gè)路口橫穿,不能越線,也不許快跑。聞染踏上這條路之后,只能站在隊(duì)列里,緩緩向前移動(dòng)。好在那兩個(gè)追來(lái)的浮浪少年也不敢在御道造次,只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)在人群里跟著。
聞染一路有驚無(wú)險(xiǎn)地走到對(duì)面路口,長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。安仁坊里的貴人極多,府邸可以向街直接開(kāi)門(mén),不必通過(guò)坊門(mén)。所以從坊墻掃過(guò)去,一溜有十幾座大的雕楣朱門(mén)。王家小姐的府邸大門(mén)就在右起第三家,門(mén)下有四棵榆樹(shù),立有兩尊忠義石獸與十二根大戟,好認(rèn)得很。
王家小姐的父親是朝廷大員,到了她那里,自己應(yīng)該就安全了。
聞染念及于此,快步上前。當(dāng)她快接近王府朱門(mén)時(shí),那大門(mén)忽然嘎啦嘎啦朝兩側(cè)打開(kāi),從里面駛出一輛奇特的車(chē)子。
這車(chē)子的拉乘不是馬不是牛,而是兩峰白駱駝,車(chē)廂左右都是云木低欄,沒(méi)有頂檐,一眼望去似是拖著一張羅漢床。一個(gè)身材高挑的女子正扶在前欄,向前張望。她頭頂用銀繩挽了個(gè)高髻,身披翻領(lǐng)碧色長(zhǎng)衣,足蹬紅云靴,看上去颯爽英武。
聞染站在石獸旁喊道:“王家姐姐!”那女子探下身子來(lái),笑道:“喲,這不是聞染嗎?你身上好香啊,隔著十里都能聞見(jiàn)。我訂制的降神蕓香帶了嗎?”
聞染正要解釋?zhuān)跫倚〗阋粨]手:“來(lái),上車(chē)再說(shuō)吧。”
聞染提起襦裙角縱身跳上車(chē)。車(chē)欄里擺著一張厚厚的茵毯,一排亮漆食盒里盛著各色點(diǎn)心,角上還擱著個(gè)小巧的六角熏香爐,一個(gè)侍女正小心地侍弄著這些器具——儼然一副踏青野游的架勢(shì)。
王家小姐叫王韞秀,她玉指一挑,炫耀道:“你來(lái)得巧,正好我新得了這一部奚車(chē),正準(zhǔn)備出去逛逛。這可是草原來(lái)的新鮮玩意,全長(zhǎng)安城就這一輛,別人家可沒(méi)有——
來(lái),披上這件胡袍,不然坐起來(lái)就沒(méi)氣氛了。”
聞染本來(lái)要說(shuō)自己的事,可王韞秀顯然對(duì)她的事情不感興趣,只是滔滔不絕地說(shuō)著這車(chē)子的妙處。聞染知道這位閨秀性子驕蠻,頗好胡風(fēng),不敢攪她的雅興,只得接過(guò)胡袍披上,耐著性子等她說(shuō)完。
說(shuō)話間,奚車(chē)出了王府,轉(zhuǎn)向南側(cè),沿著安仁、光福、靖善幾坊一路趟下去。那兩個(gè)浮浪惡少看見(jiàn)她登上王家的奚車(chē),不敢上前,又不能走開(kāi),只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在后頭。好在駱駝行走不快,他們步行倒也跟得上。
奚車(chē)一過(guò)靖善坊,周?chē)腥司蜕倭撕芏唷iL(zhǎng)安南城不似北城繁盛,民居寺觀不甚密集,顯出幾分荒僻氣象。車(chē)子行至一處路口時(shí),車(chē)夫忽然把駱駝停住。王韞秀不滿地問(wèn)怎么回事,車(chē)夫說(shuō)將作監(jiān)的人在修路,讓我們繞行。
前方確實(shí)立起了一塊寫(xiě)著“外作”的柳木牌,遠(yuǎn)處幾個(gè)袒露半臂的民夫臉蒙白巾,正用木耙刮著沙土。王韞秀冷笑:“區(qū)區(qū)將作監(jiān)的奴婢,也敢攔本姑娘的車(chē)?給我闖過(guò)去!”
聞染正琢磨著何時(shí)開(kāi)口,忽然耳邊響起一陣沉悶的轟隆聲。她轉(zhuǎn)過(guò)頭,瞳孔在一瞬間驟然緊縮。這里地勢(shì)很低,在路口右側(cè)的高坡上,一輛滿載石料的無(wú)馬大柴車(chē)正飛馳而下,遙遙對(duì)著坡下的奚車(chē)撞過(guò)來(lái)。
柴車(chē)分量極重,從坡上沖下來(lái)就像一只失去控制的瘋狂巨獸,車(chē)輪轟隆,勢(shì)不可當(dāng)。聞染發(fā)出尖叫,車(chē)夫急忙馭動(dòng)駱駝,可倉(cāng)促間哪里來(lái)得及。柴車(chē)挾著極猛極重的風(fēng)雷之勢(shì),狠狠地撞在了奚車(chē)側(cè)面。
一連串木料開(kāi)裂的巨響傳來(lái),奚車(chē)被生生撞碎頂翻,整個(gè)車(chē)體倒扣在地上,頃刻間就被石塊掩埋。
這個(gè)意外驚動(dòng)了附近街鋪里的武侯,他們紛紛趕過(guò)來(lái)查看。那幾個(gè)將作監(jiān)的民夫忽然直起腰來(lái),從沙土堆里掏出短刀,朝武侯們撲去。這些人籌謀已久,下手狠辣,那些武侯幾乎一瞬間就被全數(shù)斬殺。一個(gè)恰好走過(guò)的賣(mài)果婦人轉(zhuǎn)身要跑,一個(gè)民夫擲出一刀,正中她后心,也倒在了血泊中。
這些民夫料理完武侯,聚攏到碎爛不堪的奚車(chē)旁邊。奚車(chē)二輪朝天,把乘客全扣在了底下。幸虧這車(chē)是低欄深底,像盒子一樣罩住了她們,而不是直接壓下去。車(chē)夫就沒(méi)那么幸運(yùn)了,他被壓在兩峰駱駝下,筋骨斷折,眼見(jiàn)活不成了。
民夫們把車(chē)子側(cè)邊的木板踹開(kāi),拖出里面的三名乘客,發(fā)現(xiàn)那個(gè)侍女穿著的女子已經(jīng)喪命,其他兩個(gè)人只是驟受沖擊暈倒。一個(gè)民夫摘下臉上的白巾,露出曹破延的嚴(yán)肅面孔。
“哪個(gè)是王忠嗣的女兒?”他問(wèn)。其他幾個(gè)人都搖搖頭,表示分辨不出來(lái)。這兩個(gè)昏迷不醒的女子都穿著胡袍。曹破延抬起頭,瞧了一眼遠(yuǎn)處慢慢聚集起來(lái)的路人,一揮手:
“沒(méi)時(shí)間了,砍下她們的手臂和頭,都帶回去,慢慢分辨。”
曹破延抬起刀來(lái),正要剁下去,卻被旁邊一個(gè)叫麻格兒的狼衛(wèi)給攔住了。麻格兒是個(gè)粗豪大個(gè)兒,比曹破延還高:“右殺貴人交代了,要捉活的。王忠嗣殺了他的兒子,他必須親眼看著仇人的親眷死去。”
曹破延喝道:“這都什么時(shí)候了,還計(jì)較這些私人恩怨!帶著兩個(gè)活人,這是多大的累贅!擱哪兒去?”
麻格兒回答:“右殺貴人說(shuō)有一處備用宅子,可以……”
“那也要占據(jù)多余的人力和時(shí)間!狼衛(wèi)效忠的是大汗,不是右殺的一己私利!”曹破延手腕用力,奮力砍去,不防麻格兒也抽出刀來(lái),當(dāng)啷一聲架住。
曹破延大怒,這個(gè)麻格兒是他選拔進(jìn)狼衛(wèi)的,現(xiàn)在居然敢違抗命令!他正要出言訓(xùn)斥,卻看到周?chē)蝗切l(wèi)的眼神有些古怪。他忽然意識(shí)到,自己的頂發(fā)已經(jīng)被削去,嚴(yán)格來(lái)說(shuō),現(xiàn)在的身份比草原上的牧奴還低。
這些狼衛(wèi)現(xiàn)在跟隨他,是因?yàn)橛覛①F人有過(guò)吩咐。如果他和右殺貴人的命令發(fā)生沖突,狼衛(wèi)絕不會(huì)顧及同袍之情,因?yàn)橛覛⒋淼氖谴蠛埂?br/>
曹破延一心希望對(duì)大汗盡忠,諷刺的是,阻止他的卻正是其他狼衛(wèi)對(duì)大汗無(wú)可置疑的忠誠(chéng)。
對(duì)峙沒(méi)有持續(xù)多久,曹破延長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣,把刀放下。麻格兒如釋重負(fù),他太了解這位老長(zhǎng)官,真要發(fā)起威來(lái),在場(chǎng)的誰(shuí)也攔不住。
“延州的貨快到了,這是最重要的事,我必須親自去接應(yīng)。人質(zhì)你們自己送去吧。”曹破延轉(zhuǎn)身離開(kāi),頭也不回。
麻格兒也不敢麻煩他,連忙吩咐其他人把聞染和王韞秀拖上一輛事先準(zhǔn)備好的四面掛帳的大車(chē),迅速離開(kāi)路口。
在更遠(yuǎn)處,兩個(gè)浮浪少年呆傻在原地,面對(duì)著半條街的鮮血不知所措。
賀知章再度走回到大殿。他的臉上掛著一種微妙的尷尬,脖子上多了一條火焰狀的束帶。這個(gè)略顯滑稽的造型,讓所有人都忍俊不禁卻又不敢笑出聲。
賀知章看了一眼張小敬,沒(méi)多說(shuō)話,徑直走到李泌跟前,遞去一卷略顯破舊的名冊(cè)。李泌只是簡(jiǎn)單地翻了翻,立刻交給徐賓。靖安司的書(shū)吏們又開(kāi)始調(diào)閱各種卷宗案牘,大案牘術(shù)又運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
張小敬雙手抱臂,站在殿口,有些放肆地盯著檀棋。她感覺(jué)既厭惡又無(wú)奈,真想狠狠甩一月桿過(guò)去,可又不能,因?yàn)檫@個(gè)猥瑣的登徒子,剛剛創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。
賀知章和大薩寶的會(huì)面,完全是張小敬的主意。
根據(jù)他的推測(cè),突厥人應(yīng)該是在懷遠(yuǎn)坊祆祠有一個(gè)內(nèi)線,冒充信眾。狼衛(wèi)故意逃去祆祠,是有預(yù)謀的,為了方便他的同伙取走坊圖。
祆教相對(duì)封閉,信眾之間彼此相熟。因此這個(gè)內(nèi)線不大可能臨時(shí)安插,恐怕已潛伏了一段時(shí)日。
每一個(gè)祆教徒,都要定期來(lái)祆祠祭火,奉獻(xiàn)香料、油脂與金錢(qián),都有記錄。若想知道此人身份,最好就是取得祆教的供奉名錄。有了這份名冊(cè),再和長(zhǎng)安戶籍做對(duì)比,憑靖安司強(qiáng)大的廟算能力,很容易就能看出端倪。
這就是為什么張小敬主動(dòng)通知大薩寶。沒(méi)他的配合,那份名冊(cè)可不太容易拿到手。
接下來(lái),就是如何說(shuō)服大薩寶配合的問(wèn)題,聲望崇厚的賀知章顯然比李泌更適合交涉。
盡管對(duì)張小敬毫無(wú)好感,可為了長(zhǎng)安大局,賀知章也只能勉為其難地聽(tīng)一次死囚的話。那一番感動(dòng)祆正的言辭,正是張小敬教賀知章說(shuō)的。
祆教的人對(duì)金錢(qián)、權(quán)勢(shì)不是特別在乎,唯獨(dú)對(duì)能溝通教義者極有知己之感,循這個(gè)路數(shù)去游說(shuō),非但消弭了信眾騷亂,大薩寶還主動(dòng)配合,立刻派人去取了懷遠(yuǎn)坊供奉名錄來(lái)。
檀棋看向張小敬,眼神復(fù)雜,這個(gè)男人似乎早就算好了一切,連賀知章這樣的人都不得不按他的規(guī)劃行事——現(xiàn)在才是最有趣的部分,檀棋饒有興趣地想,賀監(jiān)會(huì)怎么處置他?是收回成命,還是堅(jiān)持驅(qū)逐?
可先動(dòng)的不是賀知章,而是張小敬。他把手臂放下,撣了撣眼窩里的灰,朝殿外走去。李泌眉頭一皺,問(wèn)他哪里去。張小敬似笑非笑:“這問(wèn)題,不該問(wèn)我吧?”殿里一時(shí)沉默,就連埋頭查閱的書(shū)吏們,動(dòng)作都略慢了幾分。
賀知章“咳”了一聲:“靖安司自有法度,不容一介死囚留駐,但老夫?qū)δ悴o(wú)成見(jiàn)。你今日功勞,不會(huì)唐捐。在牢中有何要求,不妨提來(lái)。”
“那就送點(diǎn)紙錢(qián)吧。”
“哦?”這個(gè)要求出乎了賀知章的意料。
“我想提前祭一祭即將死去的長(zhǎng)安和百姓。”
聽(tīng)到這回答,賀知章氣息為之一噎,他被這句話氣得手抖。張小敬呵呵一笑,昂首朝殿外邁去。李泌突然伸手?jǐn)r住了他,沖賀知章厲聲道:“賀監(jiān)!此人于今日有大用,難道不可從權(quán)?”
賀知章緩慢而堅(jiān)定地?fù)u了搖頭,這是原則問(wèn)題。
李泌細(xì)眉一豎,從懷里掏出自己的印信,就要往桌上擱。檀棋大驚,公子這是要翻臉以辭官相脅了,為了一個(gè)死囚,至于到如此地步嗎?
這印信還未擱下去,殿角一個(gè)小吏突然高聲道:“李司丞,您看這個(gè)!”然后遞來(lái)一束公文。李泌一看,連忙拿給賀知章。賀知章眼神輕輕一掃,雙肩突然劇烈地顫抖起來(lái),神情如遭雷擊。
這是一條訊報(bào),來(lái)自延壽坊的街鋪巡兵。
街鋪在諸坊皆有。百姓之間有了糾紛或者看到什么異狀,往往先報(bào)本坊街鋪,謂之訊報(bào)。靖安司為了及時(shí)掌握整個(gè)長(zhǎng)安城的動(dòng)靜,李泌要求各處街鋪的訊報(bào)事無(wú)巨細(xì),都要報(bào)來(lái)一份,有專(zhuān)人甄選分揀。
這條訊報(bào)稱(chēng):有百姓在延壽坊旁的橋下發(fā)現(xiàn)一具男子尸體。經(jīng)初步勘驗(yàn),死者脖頸為巨力拗?jǐn)啵律辣粨铩8浇扑恋娘嬁鸵驯嬲J(rèn)出此人身份——焦遂。
長(zhǎng)安城飲酒成風(fēng),其中有八人最負(fù)盛名,號(hào)稱(chēng)“飲中八仙”。為首即是賀知章,還有李白、李適之、李琎、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂等七人——焦遂是八仙中唯一一個(gè)白身。賀知章與他從開(kāi)元初年起便為酒友,兩人交誼極篤。
賀知章沒(méi)想到,居然在這時(shí)候接到老友的死訊。
李泌沉聲道:“延壽坊附近是永安北渠,正是我們懷疑曹破延上岸之處。焦遂的死狀,與崔六郎一樣,只怕也是突厥人下的毒手。”這句話的沖擊更大,賀知章眼前竟是一陣眩暈。
“快扶住賀監(jiān)。”李泌不動(dòng)聲色道。
檀棋趕緊上前一步,攙住賀知章胳膊。她感覺(jué)到,老人的手臂在微微抖動(dòng)著,身子搖擺。他一直有風(fēng)頭眩的毛病,驟聞噩耗,竟有發(fā)作的跡象。
幸虧靖安司這里備有茵芋酒,趕緊給他灌了一杯。這藥酒是藥王的方子,賀知章喝完之后,情況總算略見(jiàn)好轉(zhuǎn),可整個(gè)人如同被抽走了魂魄似的。畢竟他已八十多了,體虛神衰,故友亡故,又最傷心神。
賀知章掙扎著想起身,可頭暈?zāi)垦kS之加劇。他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲,知道這病一犯,便沒(méi)辦法視事。他把李泌叫到身前:“此間……只得暫且仰仗長(zhǎng)源你了。”他停了停,又壓低聲音道:“張小敬這個(gè)人,可用而不可留。一俟狼衛(wèi)落網(wǎng),必須立刻處置,否則后患無(wú)窮——靖安司的敵人,絕不只是突厥人呢……”
這幾句話,已經(jīng)耗盡了老人的全部精神。檀棋連忙派人準(zhǔn)備牛車(chē),喚了一位醫(yī)師隨行,將他送回自宅去修養(yǎng)。李泌肅立原地,拂塵抄在胸前。
等賀知章離開(kāi)之后,張小敬瞇起眼睛,莫名其妙冒出來(lái)一句:“李司丞掌握得好時(shí)機(jī)。”語(yǔ)氣半是欽佩半是嘲諷。
“事急從權(quán)。”李泌面無(wú)表情。
兩人像打啞謎似的,檀棋在一旁聽(tīng)得一頭霧水。她動(dòng)手把案上文牘收拾干凈。焦遂的那封訊報(bào)放在最上面,她順便多看了一眼,忽然注意到一個(gè)奇怪的地方。一般訊報(bào)的右上角會(huì)標(biāo)有李泌的簽收時(shí)間,這封是午時(shí)二刻簽收,恰好是賀知章返回靖安司之前。
她蛾眉一皺,公子早就看到這消息了,可為何拖到剛才方對(duì)賀監(jiān)講起?難道說(shuō)……
這個(gè)太離譜了,檀棋擺了擺頭,把這些荒唐念頭趕出腦外。
這時(shí)徐賓已經(jīng)捧著一卷文書(shū)跑過(guò)來(lái)。憑借大案牘之術(shù)和祆教的戶籍配合,他迅速地找出一個(gè)可疑之人。
此人叫作龍波,來(lái)自龜茲,開(kāi)元二十年來(lái)京落為市籍,同年拜入祆教,就住在懷遠(yuǎn)坊內(nèi),一直單身。供奉記錄顯示他最近半年來(lái),給祆祠的供奉陡增,為此還特受褒獎(jiǎng)。天寶二載底市籍有過(guò)一次清冊(cè)重造,但龍波的戶口仍是開(kāi)元二十年。有一位戶部老吏敏銳地注意到這個(gè)小紕漏。戶籍上要寫(xiě)清相貌,若是舊冊(cè)不造,則有可能冒名頂替。
姚汝能此時(shí)還在祆祠附近,李泌讓望樓通知,讓他立刻前往龍波的住所搜查。
靖安司內(nèi),忽然陷入空閑狀態(tài)。這時(shí)李泌忽然想起來(lái)了:“嗯?那個(gè)叫岑參的臭小子呢?”那個(gè)家伙關(guān)鍵時(shí)刻壞了靖安司的事,他到底是不是受雇于突厥人,不審問(wèn)清楚可不成。
崔器在旁邊立刻答道:“身份已經(jīng)審清楚了,是仙州鄉(xiāng)貢士子,籍貫?zāi)详?yáng),來(lái)京城準(zhǔn)備開(kāi)春參加進(jìn)士科。”他又補(bǔ)充了一句:“岑家祖上,曾三代為相。睿宗時(shí)家族受株連流徙。父親岑植,曾做過(guò)仙、晉二州刺史。應(yīng)該和突厥人沒(méi)關(guān)系,單純……比較愣吧?”
一個(gè)破落官宦子弟,難怪在騎囊里放了那么多詩(shī)文,這是打算在開(kāi)科前投獻(xiàn)邀名呢。
李泌現(xiàn)在滿腹心思都在狼衛(wèi)上,一聽(tīng)岑參是這來(lái)歷,袍袖一拂:“哼,壞了這么大的事,別想逃責(zé),先關(guān)一陣再說(shuō)。”周?chē)诵睦锴宄热敉回嗜苏娓沙鍪裁创笫拢@就是現(xiàn)成的替罪羊。這個(gè)來(lái)京城赴考的可憐士子,這次別說(shuō)中進(jìn)士了,只怕性命都未必能保住。
張小敬念叨了一句“那小子身手倒還不錯(cuò)”,也就不說(shuō)了。現(xiàn)在時(shí)間越發(fā)緊迫,這些無(wú)關(guān)的事暫且都放了放。兩人同時(shí)趨向沙盤(pán),看著盤(pán)中那標(biāo)記著“懷遠(yuǎn)坊”的模型。
此時(shí)在真正的懷遠(yuǎn)坊內(nèi),姚汝能一腳狠狠地踹開(kāi)木門(mén),闖進(jìn)屋去,舉弩轉(zhuǎn)了一圈,發(fā)現(xiàn)空無(wú)一人。
龍波的住所是個(gè)無(wú)院直廂,進(jìn)門(mén)后只有一間正廳和一側(cè)廂房,不良人一擁而入,霎時(shí)把屋子擠得滿滿。此人獨(dú)居,家具不多。靖安司沒(méi)費(fèi)多大力氣,就從床下搜出一批突厥風(fēng)格濃郁的小物件,有金銀器物,有羊皮紙,還有幾盒馬油膏。
看來(lái)龍波與突厥人有勾結(jié),當(dāng)無(wú)疑問(wèn)。只可惜其人不在屋中,不知去向。姚汝能派人去附近詢問(wèn)鄰居,鄰居們紛紛表示,龍波很少與旁人來(lái)往,不知道他以何為營(yíng)生、常去哪里。
姚汝能不甘心,回轉(zhuǎn)屋里又兜了幾圈,忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑之處。正廳里有個(gè)灶臺(tái),灶臺(tái)上方貼著一張?jiān)罹裣瘛l旖谭罨馂樯瘢疟娨蝗杖卧诩壹涝罨穑趺纯赡軙?huì)貼個(gè)漢地灶君在上頭?他湊過(guò)去,看到紙面干凈平滑,少有煙火痕跡,伸手一摸,發(fā)現(xiàn)紙頭的墻壁有些凹陷。姚汝能心中一動(dòng),把神像扯下去,里面露出一個(gè)磚槽,擱著一塊方形木牌。
這塊木牌有巴掌大小,四角刻著牡丹和芭蕉紋形,皆是陰刻粉描。正面刻著“平康里”三字楷書(shū),背面刻著“一曲”字樣。
姚汝能一愣。平康里在長(zhǎng)安城東邊,是一等一的煙花銷(xiāo)金之地,在京城無(wú)人不知,無(wú)人不曉。此木牌叫“思恩客”,只有熟客才會(huì)頒出,憑此可直入簾中。這位龍波別看生活清苦,在那里可真是投入不少呢。
龍波以信眾身份潛伏,平日謹(jǐn)小慎微,心中難免壓抑空虛。唯有去平康里消磨時(shí)光。那里客來(lái)客往,皆是虛情假意,可以暫時(shí)放松一下,很符合一個(gè)暗樁的心態(tài)。
不過(guò)平康里的姑娘太多,皆有假母管著。這牌子是哪一位假母發(fā)放的,尚需調(diào)查。
姚汝能迅速把消息傳回靖安司,李泌對(duì)張小敬道:“平康里在萬(wàn)年縣界,那是你原來(lái)的轄區(qū)。舊地重游,辦起事來(lái)應(yīng)該輕車(chē)熟路。”
“輕車(chē)熟路嘛……”張小敬呵呵笑了一聲,周?chē)倮魝兌悸冻鲂恼詹恍奈⑿ΑL雌鍏拹旱乜戳怂谎郏X(jué)得天底下男人都是一個(gè)德行,看到平康里的那些女人就邁不開(kāi)腿。相比之下,公子潔身自好,可比他們強(qiáng)太多了。
張小敬叫上姚汝能,轉(zhuǎn)身欲走。李泌忽然又把他叫住:“嗯……之前的事,希望你不要心存芥蒂。如今賀監(jiān)已放權(quán),我的承諾依然不變。”對(duì)他來(lái)說(shuō),這算是委婉的道歉。
“現(xiàn)在我可沒(méi)有接受道歉的時(shí)間。”
張小敬簡(jiǎn)短地回了一句,匆匆離去。
李泌望著張小敬的背影,大為感慨。這個(gè)人行事大膽,心思卻很縝密,接手調(diào)查時(shí)明明所有的線索都斷掉了,竟被他無(wú)中生有,硬生生劈出一條路來(lái)。更可怕的是,祆教的抗議本是一場(chǎng)大禍,結(jié)果卻被他信手一翻,一石三鳥(niǎo),既平息了薩寶怒火,又獲得了新的線索,還堵住了賀知章的嘴。
十年西域兵,九年長(zhǎng)安帥,果然名不虛傳。
李泌內(nèi)心忽然涌現(xiàn)出微妙的不安感。這樣的一個(gè)人,真的心甘情愿為自己所用嗎?闔城性命這么一個(gè)大義名分,真的能束縛住他嗎?
李泌自度,如果他與張小敬異地而處,對(duì)剛才的事情一定心懷怨懣。辛辛苦苦奔走效力,居然還要被人猜疑和羞辱,誰(shuí)還會(huì)盡心辦事?一想到他始終掛在嘴角的那抹淡淡嘲諷,李泌便有些頭疼,這種失去控制的感覺(jué)可真不好。
看來(lái)賀監(jiān)所說(shuō),也不無(wú)道理,對(duì)這個(gè)人,是要提前留份心思才對(duì)。姚汝能畢竟太稚嫩,而崔器又太粗疏,這兩個(gè)人未必應(yīng)付得了。
不過(guò)在那之前,還有另外一件更棘手的事情,急需解決。
李泌想到這里,不覺(jué)有幾分疲憊涌上心頭。他把拂塵往胳膊上一搭,高聲道:
“檀棋,跟我來(lái)!”
李泌叫了一聲,帶著她來(lái)到殿后退室里去,特地關(guān)上房門(mén)。確認(rèn)四周無(wú)人之后,李泌道:“我要離開(kāi)一下。”
“咦?您去哪兒?去多久?”
檀棋有點(diǎn)迷惑,情況已是十萬(wàn)火急,這個(gè)時(shí)候離開(kāi)?李泌抬手捏了捏鼻梁:“賀監(jiān)離任,許多事情得重新布局,我必須得去跟宮里那位交代一下,大約半個(gè)時(shí)辰就回來(lái)。你對(duì)外就說(shuō)我在退室休息,不許任何人進(jìn)來(lái)。”
檀棋想到那一封蹊蹺的訊報(bào),不由得脫口而出:“賀監(jiān)……原來(lái)是公子你……”她話一出口就后悔了,公子做事,一定有他的道理,何必點(diǎn)破?
李泌卻沒(méi)有動(dòng)怒,反而長(zhǎng)嘆一口氣:“此事我并不后悔,只是賀監(jiān)位高名重,牽扯太多,我必須跟那一位坦承前因后果,以免他被動(dòng)。”
“可……公子若不說(shuō),誰(shuí)會(huì)知道?”
李泌搖搖頭,嗓音變得深沉:“我李泌絕不會(huì)對(duì)他說(shuō)謊。”