嬪在后宮九品中是一個(gè)比較微妙的品階，總體而言可說是：比上不足，比下有余。
    能坐到這個(gè)位置者已經(jīng)有資格被人稱之為娘娘，較之貴人，常在之類的低階宮妃不知好了多少。然它尚不是一宮之主，需貴嬪以上者方可掌一宮之事，如今宮中主位除皇貴妃還有四妃已滿外，二貴妃、五貴嬪中只有寧貴嬪一人，其他皆虛懸以待，身居?jì)逦徽呤呛苡袡C(jī)會(huì)再升一級(jí)成就貴嬪之尊的。
    經(jīng)過這一事件，宮中很是安寧了一陣，然誰又能知道，這只是暴風(fēng)雨來臨前最后的一刻寧?kù)o呢，很快，帶著雷鳴閃電的風(fēng)雨就會(huì)開始吞去一個(gè)又一個(gè)的人命！
    富貴榮華，生死禍福，旦夕變色，人命在后宮就是如此的輕賤，哪位今日你是貴妃之尊，也逃不脫這個(gè)命運(yùn)。
    七月十八，事畢，當(dāng)晚清如親自將金令送還慈寧宮，并叩謝太后恩典，太后身有不適，僅隔著簾子見了她，在聽完她的敘事后，沉寂半晌說了句：禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。隨后就讓她跪安了，至于其中的意思，晦澀難明，清如一時(shí)半會(huì)兒也領(lǐng)悟不了。
    第二日，七月十九，咸福宮佟妃著人來傳清如。
    早料到佟妃盡早會(huì)來宣她，卻不想來得這般急，清如隨人到咸福宮的時(shí)候，佟妃正在給籠中的畫眉鳥添水，神色悠然，看清如進(jìn)來，她將添水的勺子交給旁邊的宮女，回過目來盯著清如半蹲的身子。
    佟妃也不說話，只是伸出手順著清如鬢邊絳紫的流蘇撫下，細(xì)細(xì)積成簇的流蘇在她指下被分成一縷縷，流蘇滑卻，手落在她抹著藥膏的脖子上，隔了一夜，血痕依舊那么明顯。
    “還疼嗎？”佟妃歪著頭問，語氣關(guān)切以極，似發(fā)自內(nèi)心的惜卻。
    “娘娘召見臣妾來，為的就是問這個(gè)嗎？”清如凝然不懼地問道，她可不信佟妃會(huì)這般好心，再說即使真是她也不敢要。
    佟妃擰眉收回了手，狀似不解地道：“如貴人對(duì)本宮似乎意見甚深啊，這又是為何？”
    清如直起身，冷眼道：“娘娘與我都心知肚明，您又何必故作不知呢！”
    對(duì)她這些不敬的言辭，佟妃不怒也不氣，反而笑吟吟地道：“不就是幾條賤命嘛，值得如貴人為此生那么大的氣嗎？何況夕貴人不是已經(jīng)平安無事了嗎，照理你應(yīng)該高興才對(duì)，怎么還是一副氣沖沖的模樣，莫非你對(duì)本宮心存不滿？”
    清如抑著盈滿胸口的怒氣，她知曉自己適才的言行太過冒失，停了一會(huì)，她改以溫冷的語氣道：“清如對(duì)娘娘有所冒犯，望娘娘海涵！”接著施禮以作賠罪，雖眉宇間還是冷冰冰的，但已叫人挑不出禮數(shù)的錯(cuò)來。
    佟妃微一愣神，轉(zhuǎn)瞬即笑，手在那條緞制刻絲翟云紋的領(lǐng)襟劃過，繁復(fù)精致的繡紋在她指下隱而又現(xiàn)，低卻的眉眼始終帶著笑，她抬起頭直視清如柔美動(dòng)人的臉道：“你很聰明，虎父無犬女，不愧是索大人的千金！”她忽來了這么一句，緊跟著又道：“這一次真得好險(xiǎn)，本宮這么多年的經(jīng)營(yíng)險(xiǎn)些就全盤毀在你的手中！”
    說到這里她的眼中頭一次染上了冷霜寒雪，在她目光的籠罩下，清如猶如置身于冰天雪地之中，涼得滲人，然嘴上依舊不肯伏低：“娘娘說笑了，清如這些微末技量就如同蜻蜓撼樹，又怎能撼得動(dòng)娘娘您這顆根深葉茂的大樹！”
    佟妃側(cè)身在墊著褥子的紅木椅中坐下，掩唇輕笑道：“如貴人好一副伶牙俐齒，真叫本宮開眼，不過你可要小心著點(diǎn)，別有一天這口利牙叫人給拔了個(gè)精光，呵呵！”不知情的人聽了只會(huì)覺得玩笑意味既濃且重，過耳也就算了，然清如卻是知的，佟妃向來心狠手辣，說到做到，昨日她不動(dòng)聲色就毀去數(shù)條人命，饒幸活下來的也只剩下半條命，最難得的是，所有的一切她都做的滴水不漏。
    她挑了下細(xì)眉道：“臣妾的牙長(zhǎng)的還算牢，別人就是想拔應(yīng)該也不易吧，娘娘您盡管放心。只是有一事，臣妾想冒昧問娘娘一句，夕貴人她可是哪里不小心得罪了娘娘，惹得您容不得她在眼皮子底下，若是如此，臣妾愿代她向您賠個(gè)不是，請(qǐng)您高抬貴手，放她一條生路！”
    這番話清如說得極為懇切，也極為疑惑，她始終不懂佟妃何以要費(fèi)心布這么大個(gè)局，而目的僅是為了除去區(qū)區(qū)一個(gè)貴人。日夕這一次福大命大，但下一次未必還會(huì)這么幸運(yùn)，她可不想日夕以后一直要頂著一個(gè)隨時(shí)會(huì)爆炸的雷過日子。
    未等她說完，佟妃就已經(jīng)搖起了頭：“夕貴人不曾得罪過本宮，且她說話做事也很合本宮的心意，可本宮還是非除她不可，其中原因?qū)碛幸惶烊缳F人你會(huì)明白的，到那里你一定會(huì)對(duì)如今所做的一切后悔莫及！”
    宮里的人說話從來只說半闕，佟妃也不例外，半闕話聽得清如霧水漣漣，其中意思只能靠她以后慢慢琢磨了。
    籠中的兩只畫眉喝足了水，此刻叫得極是歡愉響亮，聲音婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，然聽得久了總歸有些厭煩，佟妃著紅綃將籠拿到外面去掛著。
    聽著鳥鳴聲逐漸遠(yuǎn)去，佟妃凝視門外良久后突然嘆道：“你真得很聰明！”這句話她剛才就說過，不知為何現(xiàn)在重又說起，隨即她又略帶慶幸地道：“幸好，幸好你現(xiàn)在只是個(gè)無寵的貴人，若入宮那會(huì)兒得眷圣恩，封妃入主承乾宮的那個(gè)人是你，那本宮真是要食不知味，夜不能寐了！”
    她的話令清如情緒陡然低落下來，對(duì)其他人與事她皆可循循而談，唯獨(dú)說到福臨，她怎么也抹不去心里對(duì)他的愛恨情意。虧得她還記得這是在佟妃的咸福宮，抑住了神傷之色，淡淡回道：“娘娘廖贊了，清如只是有些小聰明罷了，哪能和娘娘運(yùn)籌帷幄的大智慧相提并論，更甭說讓娘娘不能安寢了！”
    隨著最后一個(gè)字節(jié)的落下，大殿陷入了長(zhǎng)久的靜謐，直到乳母牽了玄燁小小的身子進(jìn)來，直到玄燁用稚嫩的童音叫著“額娘”。
    清如退下去的時(shí)候，瞥見佟妃抱著玄燁軟軟綿綿的身子坐在膝上，眼中都是慈愛的笑，看得出，她真的很疼這個(gè)僅有的兒子，母子親情，即使放在后宮中也是不能輕易抹殺的！
    七月二十三午后，一道傳召?gòu)氐状蚱屏酥厝A宮慣往的寧?kù)o：皇上傳清如至南書房見駕。
    百味呈雜的清如在傳旨太監(jiān)的帶領(lǐng)下，首次跨入了南書房，伏案其上的福臨抬眸見了她有一剎那的失禮，隨即變得有些尷尬，他輕咳一聲做掩飾，然后招手讓她上來。
    清如依言拾步上階，不知接下來等待自己的會(huì)是什么，更不知福臨此番意欲何為，不過很快她就知道了，福臨略嫌粗暴的將硯往她手里一塞：“磨墨！”就這么簡(jiǎn)短的兩個(gè)字，還說的又硬又臭，像是誰欠了他錢似的。
    福臨在寫字，是王安石的《金陵懷古》，接連寫了幾張都不滿意，最后他賭氣的把筆一擲，任筆上的墨汁染黑了無瑕的白紙，靜不下心來寫，他索性去瞧旁邊依他言在低頭專心磨墨的清如。
    這一瞧，心里頓時(shí)不高興了起來，該死的！都好幾天過去了，她脖子上的傷怎么還一點(diǎn)好轉(zhuǎn)都沒有，她究竟有沒有聽他的話，猶豫再三，他終問出了口：“你可曾傳太醫(yī)來看過？”語氣很是不客氣，硬梆梆的都能敲下幾塊石子來。但清如還是從中聽出了一絲關(guān)心，剎那間，曖意帶著水氣一并浮上，她趕緊眨了幾下眼后笑著道：“太醫(yī)們都忙得很，且又不是什么大事，就沒去傳，只在宮中找了些藥膏來擦！”這一笑，頰邊兩個(gè)酒窩就浮現(xiàn)了出來，只因削瘦的利害，所以不怎么明顯。
    福臨怔怔地盯著她的酒窩看，神色有些恍惚：“朕記得你以前的酒窩很深，都能裝下一兩酒了。”
    這句話，讓清如心中僅有的那些怨懟也煙消云散了，他終還是記得她的，想及些，人頓時(shí)感覺到從未有過的暢快，原來女人的恨在至愛的男人面前是如此不堪一擊。
    原先不曾注意聽的福臨在回過神后勃然大怒，像被踩著尾巴的貓一樣跳起來大聲訓(xùn)斥道：“你居然把朕的囑咐當(dāng)耳邊了？！還說什么不是大事，那依你之言，豈不是所有人生病都不用去看大夫了，太醫(yī)們都該回家種地去了！”
    清如被他訓(xùn)的一愣一愣，不解其怒從何而來，傷在她身又不是他身，當(dāng)真是莫名其妙，猶自不解間，福臨從桌下小格中取出一個(gè)白瓷小瓶，粗魯?shù)厝谒掷铮骸斑觯〗o你，一日三次涂在傷口上。”
    “這是什么？”清如打量著小瓶問道。
    “唔”福臨扭怩地別過頭：‘這是是是太后叫朕拿來給你的珍珠凝霜膏，說是對(duì)傷口有極好的愈合作用，且不會(huì)留下疤痕。”說這些話的時(shí)候，他的眼一直避著清如，不敢與其對(duì)視。
    雙手相合，瓶攏于其中，如捧著世間最珍貴的東西，淚一瞬間模糊了整個(gè)世界，進(jìn)宮這么久，頭一次感覺到落下淚不是苦澀不堪的，福臨，你終于愿意正眼看我了嗎，不再帶著諸般挑剔與厭惡，雖是淡淡，甚至是生硬的，可她已經(jīng)很知足了，真的！
    福臨好不容易平息了心里亂糟糟的情愫，回眼卻見那個(gè)傻女人捧著個(gè)破瓶子在使勁掉眼淚：“好好的哭什么？”本只想問問，可話到嘴邊就不自覺地變了味，聽起來倒像是在責(zé)備。
    見福臨似不高興，清如趕忙擦了眼淚，跪下謝恩：“謝皇上恩典！”正欲起身忽又想到了什么，復(fù)道：“謝太后賞賜！”
    這樣的福臨叫她想起了臨淵池畔那似真似幻的一晚，那現(xiàn)在呢，那樣的美與好，究竟是真還是幻
    以后福臨又召了她幾次伴駕，每一次都與先頭差不多，兩個(gè)人除了有限的幾句交談外，并不怎么說話，基本上清如就像一個(gè)侍女，磨墨、鋪紙、打扇，甚至于陪他下棋解悶，除此之外并無其他，然宮中的傳言卻多了起來，均在揣測(cè)皇上是不是開始喜歡起如貴人來。
    福臨雖召見清如，卻從不提侍寢的事，他不提清如也樂得輕松，畢竟第一次侍寢的并不愉快。
    就這樣，一直到了九月初三，日夕正式冊(cè)封的日子，日間行了冊(cè)封禮后，晚間照例要設(shè)宴為其慶賀，畢竟封嬪是一件榮耀的事。
    宴席就設(shè)在永壽宮，除了皇上留在慈寧宮照顧太后外，宮中大大小小的主子娘娘都來了。清如原是不得出席這些場(chǎng)合的，但今時(shí)今日福臨對(duì)她的態(tài)度已經(jīng)改變了許多，就允其也參加。
    這日的主角自是日夕，她與福臨、董鄂香瀾、佟妃等幾人坐在第一桌，經(jīng)過數(shù)日的調(diào)養(yǎng)，她已經(jīng)完全恢復(fù)了原先的紅潤(rùn)與氣色，況最近又多承雨露，今日她穿了件紅底銀紋五彩絲繡百蝶的旗裝，胸前垂著明珠，腕間亦是金玉叮當(dāng)。發(fā)上亦頭一次戴上了與貞嬪一樣的雙邊流蘇，后鬢插了朵芙蓉絹花，珠玉瓔珞綴于前后發(fā)間，人珠相映，流光溢彩。
    坐在第二桌的是靜妃、悼妃、淑妃、寧貴嬪及貞嬪幾個(gè)，第三桌才輪到清如她們幾個(gè)。
    叫人奇怪的是貞嬪一桌，她們明明只有五個(gè)人，卻放了六把椅子，六副碗筷，不知這剩下的一個(gè)位子是給誰預(yù)備的，然一直到開席，這個(gè)人都沒有出現(xiàn)。</br>