翌日清晨,秦纓剛起身便聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)李芳蕤的聲音，待梳洗出門，果然看到李芳蕤神采奕奕地站在廊道上眺望江景,秦纓看得松了口氣，“看樣子是好多了。”
    李芳蕤轉(zhuǎn)身，一邊說(shuō)一邊往隔壁謝星闌的房門瞟,“不是好多了,是完全好了，可沒(méi)理由讓我下船了——”
    這話是對(duì)謝星闌說(shuō)的，秦纓失笑搖頭，“不下船可以,你真回筠州一趟也不錯(cuò)。”
    李芳蕤不愿意，“不要,便是回筠州，也不是我一人回去，再說(shuō)筠州老宅空置,我回去也沒(méi)意思,咱們這一夜好似又走了百里,應(yīng)該能比預(yù)計(jì)的快些到慈山縣。”
    清晨的江面上霧氣渺渺，兩岸青山陡壁相對(duì)，奇峻險(xiǎn)要，是秦纓未見(jiàn)過(guò)的景致，這時(shí)一樓甲板上閃過(guò)付彪的影子，乃是問(wèn)早膳在何處用,秦纓聞言帶著李芳蕤往樓下來(lái)。
    這樓船松闊,一樓也住了翊衛(wèi),付彪開(kāi)辟出一間廳堂用膳,攏共十多個(gè)水手船工則在船尾的甲板上用飯，秦纓落座，又朝外看著與付彪對(duì)談，“付老板家鄉(xiāng)何處？”
    付彪長(zhǎng)相憨厚，眼底卻閃著精光，此刻不敢輕慢道：“在下是渝州人。”
    秦纓又看向船尾的船工，“那你這船上的人，可也都是渝州人？”
    付彪頷首，“在下這船，常年跑京城到楚州、渝州，到楚州慢行十五日，快行十一日，到渝州則要再多四日，因此底下人也都找的楚州和渝州兩地之人，這樣船靠岸了，要歇息一起歇息，免得湊不齊人手。”
    船工們常年跑船，各個(gè)被曬得黝黑，粗布汗巾著身，精干利落，秦纓又問(wèn)：“你這船上的人手都是跟了你多久的？”樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    付彪略作回憶，“短的跟了三五年，長(zhǎng)的已經(jīng)跟了十年之久了，從剛開(kāi)始做領(lǐng)頭起，便一直跟著。”
    說(shuō)至此，付彪往外頭江面看去，又感嘆道：“您別看這一晚上外頭還算平靜，可再往下走，有好幾處暗礁多的險(xiǎn)灘都不得馬虎，若遇上暴雨天氣，有幾個(gè)山口的江風(fēng)能把船掀過(guò)去，在下從十幾歲便跟著師父跑，到后來(lái)自己掌船，攏共遇見(jiàn)過(guò)三次沉船了，破財(cái)便罷了，最害怕的是自己命也丟了，因此這些船工是越老道越好，他們熟悉了路上的險(xiǎn)情，也知道如何處置，且他們跑熟一條水路也不易，也不會(huì)另更換差事。”
    朝陽(yáng)初升，霧氣散盡，江面上風(fēng)軟浪平，的確看不出驚險(xiǎn)，但秦纓卻聽(tīng)得心弦微緊，不由問(wèn)：“你經(jīng)歷過(guò)三次沉船事故？都是何時(shí)之事？”
    付彪回想片刻，“第一次是十五歲那年，二十年前的事了，一搜客船沉了，死了二十幾個(gè)人，還有十五年前，沉過(guò)一條貨船，損失了不少金銀，老板活下來(lái)后賠不起，直接跑了，再有便是七年前，我替老東家掌舵的一艘舊船沉了，當(dāng)時(shí)東家厚道，沒(méi)有追究我們，后來(lái)我自己買了船跑，一直膽戰(zhàn)心驚的，若是半途氣候不好，是堅(jiān)決不敢啟航的。”
    李芳蕤也聽(tīng)得心驚，“你這船上乘客最多之時(shí)，少說(shuō)也有七八十人吧，若真遇見(jiàn)事故，能活下來(lái)多少人？”
    付彪苦笑，“您說(shuō)得在下心都顫了，若是滿客，這里能塞下百來(lái)人，但那是極少數(shù)時(shí)候，春季春汛，夏季多雨，冬日江凍，我是絕不敢的，而船難多在暗礁密、水流急之地，沉船后不會(huì)水的必死無(wú)疑，會(huì)水的若抓不住浮木，也難支撐。”
    見(jiàn)李芳蕤聽(tīng)得興致勃勃，秦纓也十分專注，付彪繼續(xù)道：“在下在這條水路跑了二十多年，聽(tīng)過(guò)的最大的一次船難乃是在三十多年前，當(dāng)時(shí)便是一艘百多人的大船，沉在了江州界內(nèi)的百花灘處，那艘船上的人只活下來(lái)兩三個(gè)水性最好的，后來(lái)那處險(xiǎn)灘便被叫做了百鬼灘，再以后，還聽(tīng)說(shuō)過(guò)官船出事的，朝廷三品大員和隨從都沒(méi)了，還有那種舉家入京或者舉家南下的，因出了事故，一大家子人……”
    “公子——”
    付彪說(shuō)得起勁，外頭卻傳來(lái)一道聲響，下一刻，謝星闌抬步走了進(jìn)來(lái)，付彪見(jiàn)狀上前施禮，待謝星闌落座，李芳蕤問(wèn)道：“后來(lái)呢？”
    付彪一攤手，“那肯定是一家子人都沒(méi)了啊，可憐——”
    “好了，先吃飯。”秦纓快速打斷付彪之言，又對(duì)付彪道：“若是跑習(xí)慣了水路的，再去往別處時(shí)，會(huì)否先選擇水路出行？”
    付彪笑呵呵道：“尋常百姓家車馬都是稀貴物，若是陸路的時(shí)間與水路差不多，那自然是走水路舒服的。”
    秦纓點(diǎn)頭不再問(wèn)，付彪便自去忙碌，待他一走，秦纓便有些憂心地看向謝星闌，但謝星闌面不改色，也瞧不出喜怒，他更道：“你此前說(shuō)的是對(duì)的，按照他們行兇的路徑，的確極可能走水路而行，待到了碼頭，我命人在碼頭上張榜，他們走水路好處是避免被各處關(guān)卡攔截留下蹤跡，但壞處是在一艘船上數(shù)日，隨行之人必定記著其長(zhǎng)相。”
    秦纓點(diǎn)頭，“選擇走水路除了陸路不便，還可能是他們其中有人熟悉水路，但我不確定是何人，如今只有一人的形貌出現(xiàn)在目擊者證詞中，不妨多畫幾個(gè)版本。”
    李芳蕤見(jiàn)二人言談差事也不做聲，待用完早膳，才跟著秦纓往謝星闌屋內(nèi)去，到了屋中，秦纓將前夜帶走的畫卷鋪展開(kāi)來(lái)，道：“此人身形不變，但面上應(yīng)更瘦黑精干些，便如同外頭常年風(fēng)餐露宿的船工一般，因是殺人兇徒，更擅隱藏偽裝，船行十多日，少不得與其他同艙之人言談，多半會(huì)編出一套說(shuō)法，但南邊的口音不會(huì)大變，在人群之中，絕不會(huì)是最活躍之人，但也不會(huì)因異常的沉默令人矚目。”
    雖有畫像在前，但秦纓說(shuō)的含糊，她不確定謝星闌能否畫出她推測(cè)出的形貌，謝星闌聽(tīng)完，便找來(lái)一張全新白宣，秦纓見(jiàn)狀便為他侍墨，謝星闌提筆，略作思忖后，一筆落在了宣紙之上，他先按照此前的畫像勾勒輪廓，待畫至五官時(shí)，才在墨線間生了變化，不多時(shí)，秦纓眼底露出了幾分驚喜來(lái)——
    “對(duì)，說(shuō)的就是這個(gè)意思！”
    李芳蕤在旁比對(duì)一番，“這畫好的人稍顯木訥，謝大人畫得便要鮮活許多，只是看上去，像個(gè)平平無(wú)奇的船上長(zhǎng)工。”
    秦纓頷首，“若我猜的不錯(cuò)，兇手本就是這般身份。”
    李芳蕤眼底亮彩明滅，“眼下線索不夠，你竟憑空猜到了兇手是做什么的，若到時(shí)候抓到歹人果然如此，那你可真是神乎其神了！”
    秦纓但笑不語(yǔ)，待謝星闌畫完最后一筆，她越是滿意，一邊晾干墨跡一邊道：“果真比我們府中師父畫得精細(xì)太多了！如今船上多有搖晃，你的手卻極穩(wěn)。”
    謝星闌唇角微彎，“一張不夠，正好船上無(wú)事，可多畫數(shù)張以備通緝。”
    秦纓應(yīng)好，李芳蕤也對(duì)謝星闌刮目相看，“想不到謝大人擅丹青，竟從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
    謝星闌不做聲，又展開(kāi)一張白宣作畫，李芳蕤這時(shí)被船晃得不適，又問(wèn)秦纓討了藥回房服藥，待她出門，秦纓往桌案旁走近了一步，輕聲道：“剛才船老板那些話，你莫要放在心上——”
    謝星闌筆尖一頓，極細(xì)的墨線頓時(shí)洇出一筆墨點(diǎn)，他抬眸看秦纓，見(jiàn)她眼底多有關(guān)切，自己唇角也緊抿起來(lái)，復(fù)又低頭將毀了的畫折起，沉聲道：“事情過(guò)去多年，我早已忘了當(dāng)年船難的細(xì)枝末節(jié)，你不必?fù)?dān)心。”
    謝星闌素不顯山露水，此刻瞧著卻有些沉郁落寞，秦纓不能真放下心，又不知如何安慰，只得繼續(xù)在旁研墨。
    用了大半日，又畫了三五畫像，秦纓亦重新再看卷宗，間或提出一二更改，畫上人像便愈發(fā)栩栩如生，至晚膳之后，秦纓才回自己房中歇息。
    翌日清早，秦纓起身出門時(shí)，謝星闌的房門也正打開(kāi)，二人前后下一樓用早膳，謝星闌大步在前，目不斜視，到了一樓，謝星闌擇了背對(duì)窗欞的一邊落座，秦纓目光在謝星闌身上一掃而過(guò)，用完早膳后，秦纓用等李芳蕤的借口留在了一樓。
    待謝星闌回房研看卷宗，秦纓在樓梯口堵住了謝堅(jiān)，謝堅(jiān)有些納悶，狐疑道：“縣主是有何吩咐不成？”
    秦纓眉眼間一片肅然，“我如此有些唐突，不過(guò)我還是想問(wèn)問(wèn)，你可知道當(dāng)年你家先老爺夫人，是在何處生得船難？”
    謝堅(jiān)面色一變，立刻站直了身子，又往樓上看了一眼，“縣主怎想起問(wèn)這個(gè)？”
    秦纓嘆氣，“這一路南下，總要走到當(dāng)年出事的地方，你家公子這兩日可有不快？”
    謝堅(jiān)抓了抓腦袋，“沒(méi)有的，公子多在房中看幾件舊案的卷宗，畢竟在我們接手之前，對(duì)舊案細(xì)節(jié)所知甚少，至于您要問(wèn)的，其實(shí)小人也不是十分清楚，當(dāng)年小人和謝詠都還在江州謝府，只知道是快到江州地界生的事故。”
    秦纓擰眉，“那便是兩三日之后了？”
    謝堅(jiān)點(diǎn)頭，又苦著臉道：“公子這些年極少提起舊事，小人們也不好說(shuō)什么，此番小人也以為公子要走陸路的……”
    謝堅(jiān)說(shuō)完便噤聲，秦纓也明白謝星闌為何選了水路，見(jiàn)謝堅(jiān)多有忌諱，她也不好多問(wèn)，“罷了，你只當(dāng)我未提過(guò)，也不必對(duì)你家公子說(shuō)起。”
    謝堅(jiān)應(yīng)好，“您是關(guān)心我家公子，小人明白。”
    謝堅(jiān)先行上樓，秦纓則默然未動(dòng)，就在這時(shí)，逼仄的廊道之中光線微暗，外頭付彪的聲音也響了起來(lái)，秦纓快步出廊道，只見(jiàn)船頭甲板上，付彪和兩個(gè)船工正愁眉苦臉地抬頭望天，秦纓隨他們看去，目之所及，盡是烏云密布。
    秦纓微微蹙眉，又聽(tīng)付彪憂心忡忡道：“前面便是最驚險(xiǎn)的意陽(yáng)十二灘，今天到明天可千萬(wàn)不要有雷雨才好。”