錢維一愕,“你看清楚了？”
    伙計謹慎地點頭，“雖說過了一月，但小人記得的,這人長相不似本地人，小人那時便多看了兩眼，絕對無錯！”
    這活計如此篤定,直令趙明安和黃義也瞪大了眸子,他們匪夷所思地看著秦纓和謝星闌，趙明安更忍不住道：“這……這是怎么畫出來的？”
    秦纓不多解釋，只對伙計道：“將你那日所見細細道來。”
    伙計看出秦纓身份頗高，忙小心翼翼道：“小人所在的藥行近來生意不好,因此小人常站在外招攬客人，那日見到三個生面孔,想多半是來買藥材的新客，便上前招攬，可沒想剛開口一句,其中一個矮個便兇狠地看了過來,他一臉不耐,直將小人嚇了一跳，小人不敢再說，眼睜睜看著他們走了。”
    伙計艱難吞咽了一下，“那時應是在八月初，因小人見過形形色色之人，也未當回事,大概過了三四日后,小人又看到他們,這次小人未上前,只在鋪子里盯著他們，而后便發現他們走完整條街也未進任何一間鋪子，小人心底稱奇，又想他們的樣子的確不似藥商老板，便將此事拋之腦后了。”
    伙計指了指畫像，“當時有三人，您畫像上這個，是個頭最高那人，他走在最前，模樣尋常，冷沉著臉，不像個好說話的。”
    秦纓和謝星闌對視一眼，又對伙計道：“你叫什么名字？”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “小人名叫于彬。”
    秦纓點頭，“你稍后隨我們回衙門一趟，有事要你相助。”
    衙門公差有需，于彬自不敢推拒，秦纓對錢維道：“勞煩錢大人找個人先帶他回衙門，我們去案發之地看看。”
    錢維此刻再不敢小覷秦纓，立時頷首，很快，一個衙差隨于彬回藥行，與老板一番交代后，先往衙門而去。
    發現趙志東尸體之地，就在這王家巷西北的暗巷之中，暗巷一側是熱鬧的藥材街，另一側則靠著一小片低矮民坊，因生過命案，這條巷子為人忌諱，月余來少有人走動，泥地上連腳印都未見幾個，趙志東尸體躺過的地方，幾截燒至一半的香燭四零八落。
    黃義道：“事發后至頭七，趙夫人來此祭奠過，因大人尸首不能安葬，這些日子趙家都在對著空著的靈堂守喪，也實是命苦。”
    謝星闌在暗巷前后看了看，“趙志東歸家，此處是必經之路？”
    黃義應是，謝星闌又問，“那夜他與哪些人吃酒？”
    黃義道：“是本地幾家藥商，與大人頗為親厚，常請大人去長福酒肆吃酒，事發后小人已去查問過，那日酒宴散后，他們都各自歸家了，縣城不大，他們歸家也至多兩炷香的時辰，且都有人證，因此并無作案嫌疑。”
    如今確定了是兇徒流竄作案，再查本地親友關系收效不大，謝星闌又道：“你們大人身上金銀財物都被搶走？他多久與那些藥商吃一次酒？”
    黃義苦著臉點頭，“不錯，都被搶走，若將那些飾物當了，加起來得有百兩銀子，這一月內我們也在查城中當鋪，暫且未發現有人典當大人之物，至于吃酒之時，入夏以來便頻繁多了，到了初秋，他們就更是殷勤，因藥材也多秋收，他們……他們想找大人要官府文書，好將藥材行銷入京——”
    秦纓聽得皺眉，先道：“兇徒流竄多地也未被抓住，自然不會大意到在本地銷贓。”微微一頓，又問：“這些人是想賄賂趙大人？”
    黃義抓了抓腦袋，牽唇道：“也不算賄賂，我們大人好酒是出了名的，他們只能算投其所好與大人打好關系。”
    秦纓心知此等事在官場之中屢見不鮮，便懶得多問，搖了搖頭道：“義莊在何處？”
    黃義聞言看了一眼錢維，色難道：“在城南，大人的尸首我們盡量好生保存，但已經過了一月有余，實在是沒法子保存完好。”
    這時謝星闌自巷子深處走回來，“去義莊看看吧。”
    錢維也應好，一行人重新上馬車，直奔城南義莊而去。
    慈山縣小，卻因藥材種植發達，縣城格外繁華，一路往南行來，只見坊市星羅棋布，粉墻朱戶，榆柳成蔭，直到近了義莊，周遭方才蕭瑟了些。
    馬車里，李芳蕤掀著簾絡道：“慈山的確比預想的熱鬧許多，我在筠州時，便聽過此地為藥材之鄉，那時還想，這世間患病之人總是少數，種藥材能比賣綢緞開酒肆掙錢不成？卻不想也做成了一番氣象，只是我看醫館也不少，這小小縣城有那么多人看病？”
    秦纓道：“若真如黃捕頭所言，許是此地民俗，只以醫藥為業。”
    馬車在義莊前停下時，已是日頭西垂，黃義走在前，與義莊看守交代一番，領著眾人進了義莊前廳，縣城的義莊簡陋，剛入后堂，便是一陣刺鼻的腐臭之味，李芳蕤還未見過這般陣仗，當下便覺胃里泛起了酸水。
    秦纓令她在門口候著，自己先去看趙志東的尸首。
    后堂放著冰盆，算是縣衙對保存尸體盡了力，但饒是如此，掩尸布掀開后，趙志東的尸首也早已面目全非。
    趙志東遺體直挺挺地躺在停尸床上，身上只著了一件素白的喪衣，他面皮青腫，眼球突出，四肢與軀干膨大，紫色的枝狀血脈從他面部蔓延，一路延伸到了喪衣領子之中，裸露在外的手背上亦是紫筋畢露，尸水洇濕了喪衣，令喪衣上生出大片大片的烏青霉斑，而因被割喉而亡，他脖頸上的傷口經多日腐爛，已深可見骨，打眼一掃，就像他的腦袋隨時要與脖頸分家一般，瞧仔細時，還能看到傷口中有尸蟲蠕動。
    趙志東這幅模樣，便是錢維都不忍多看，又見李芳蕤老遠等在門口，便對站在跟前的秦纓道：“時間太久了，再舍得用冰，也擋不住尸體腐爛，縣主還是別看了，你們姑娘家，晚上回去怕是要做噩夢。”
    聽見此言，秦纓掏出巾帕捂住口鼻，不退反進，“不礙事。”
    眾目睽睽之下，秦纓上前仔細看趙志東被割爛的頸子，片刻后道：“幫忙將人翻過來，我看看他背后的傷口。”
    黃義面色微變，“這……只怕沒法看了。”
    趙志東死亡月余，后背傷口必定腐爛難辨，但秦纓仍然道：“沒法看也得看看。”
    黃義艱難地咬了咬牙，招呼衙役上前，三人合力，才將趙志東翻了過來，他仰躺多日，背部喪衣被尸水浸得變了顏色，秦纓目光一掃，將一旁生銹的燭臺拿了過來，又用燭臺尖端一挑，將趙志東的喪衣掀了起來。
    喪衣剛掀起，黃義便忍不住干嘔了一聲，只見趙志東的背脊腐爛見骨，僅剩的皮肉上，密密麻麻爬滿了蛆蟲，一股子惡臭在屋內散開，錢維和趙明安都往后退了一步。
    秦纓面不改色，“拿水來——”
    黃義忙快步出門，借著端水的功夫透了口氣，待回內室后，便見秦纓親手接過水盆，朝趙志東背部潑去，待蛆蟲被沖走，露出了一片腐肉模糊的尸表。
    尸體的確腐爛太過，但邊緣部分依稀能看到兇手留下的刀痕，謝星闌沉聲道：“確是像此前幾案兇手留下的刻痕，要在人的皮肉之下刻下馬腹圖案，兇手或許學過畫技，又或者，做過與刻畫相關的活計，好比木匠、石匠、燒瓷匠又或是園林造景的匠人都會一二。”
    秦纓應是，謝星闌這時看向一旁的案幾，“這是趙大人當日所穿袍服？”
    發黑的舊案幾上放著一件破爛的綢緞藍袍，大半袍子被血色浸透，血污泛黑，已干硬結痂，只看袍子，也只當日趙志東留了多少血，謝星闌也不在意血污，上前將袍衫翻看了一番，只見袍服破口齊整，無一出勾絲破口，愈見兇手擅刀。
    很快，他放下袍衫道：“如今案情已明，兇手明確，與死者之間并無深仇大恨，他們留下的線索不多，為今之計只能廣發告示通緝，以此追兇，既然有目擊者肯定了兇手樣貌，那便先在城中通緝那高個之人！”
    趙明安忍不住道：“可如果……如果只是湊巧，那高個人其實不是兇手呢？”
    趙明安還是不懂秦纓和謝星闌所持畫像是如何畫出的，因此多有質疑，秦纓這時上前道：“沒有這樣巧的事，我們雖未找到直接目擊證人，但畫此畫并非全無依據，兇手犯案八起，每一起都留下了些許蛛絲馬跡，而憑借這些線索，可以看出兇手作案習慣與作案動機，以此來推斷出兇手的年紀、樣貌、行當、籍地，以及其他身份行為特征，綜合以上種種，才能構建兇手樣貌，而非憑空捏造。”
    見秦纓有理有據，趙明安忙賠笑道：“是是，屬下也是開了眼界，縣主不愧是陛下欽封的御前司案使——”
    錢維亦道：“還不快照謝大人說的辦，先通緝一人，等找到人了，便知他是否為兇徒，而若找不到此人，那……”
    錢維輕嘶一聲，“那就更說明此人有問題！”
    慈山縣縣城并不大，在有畫像的前提下，若找不到此人來去蹤跡，足以說明他在故意掩藏行蹤，這便更顯此人做賊心虛。
    趙明安忙應下，眼看天色不早，眾人也不在義莊多留，先返回縣衙去見于彬，半個時辰后，秦纓在縣衙大堂中見到了滿額冷汗的于彬。
    秦纓打量他片刻，溫聲道：“你這樣緊張，是想不起來那般多細節的，你別害怕，就算你答不上來我們要問的，也不會追究你。”
    于彬戰戰兢兢應好，卻哪里能放松下來？謝星闌朝外看了一眼，見暮色將至，便道：“先用晚膳吧，用完晚膳之后再答問。”
    于彬微愣，錢維本就有招待之意，此刻吩咐人送飯食來，言畢眸光一轉，看著于彬憂心道：“他的證詞我們前次便問過，都有記錄，縣主和謝大人是想細問什么？”
    秦纓和謝星闌對視一眼，秦纓道：“要把另外兩人的畫像畫出來，有了畫像，他們便插翅難逃。”