“這是一戶姜姓人家,是慈山縣世代醫家，起初只在慈山小有名聲，后來因醫術精湛,整個楚州都來找他們看病，再后來，名聲不知怎么就傳到了京城去,連肅宗陛下都知道慈山姜氏了,肅宗陛下患有頭疾，遍尋良醫也難愈，聽聞慈山有神醫，便派人將當時姜家的家主姜仲白接入了京中。”
    “說來這姜大夫也真是妙手回春,不過兩月，肅宗陛下的頭疾便好了,得此神醫，肅宗哪肯放走？自那以后，姜家家主便被留在宮中做了御醫,而后連家小也接入了京城,并且四年之后得拔擢,坐到了太醫院院判之位。”
    李芳蕤一口氣說完，只覺嗓子眼發干，連忙招呼謝堅倒茶，謝堅聽在興頭上，忙不迭送上茶水來，又問：“后來呢？后來怎么被抄家了？”
    李芳蕤飲了口茶,只瞧對面的秦纓也滿眸好奇,只一旁的謝星闌,畫筆未停,好似對這舊事奇聞全無興趣。
    李芳蕤撇撇嘴，放下茶盞繼續道：“這位姜神醫入京是在乾元二十年，七年之后，肅宗病逝，岱宗登基，就在岱宗陛下登基的第一年，宮中出了一件謀害皇嗣的案子。”
    聽見謀害皇嗣，謝星闌筆尖終于一頓，謝堅、白鴛幾個更倒抽一口涼氣。
    李芳蕤見他們神色，愈發起了說書人的做派，竟還賣起了關子，“你們也知道，咱們大周立朝歷代的皇室，子嗣上都不寬盈，但凡妃嬪有孕，后宮都是極其重視的——”
    她語聲一沉，終于說至正題，“姜神醫得肅宗看重，一直穩坐太醫院院判之位，到了岱宗朝，岱宗也令姜神醫照顧當時唯一有孕的后妃明嬪，明嬪是岱宗尚在東宮時便納在身邊的貼心人，她若誕下皇子，那便是皇長子，姜神醫那是提起萬分的小心看顧，如此看顧到懷胎七月，眼看著就快要生了之時，姜神醫竟一時大意用錯了藥，直令那快足月的皇嗣胎死腹中，明嬪自己也血崩而亡，岱宗怒不可遏。”
    謝堅驚道：“大名鼎鼎的神醫怎會用錯藥？”
    李芳蕤蹙眉，“這誰能知道？這都是事發之后，宮里慢慢流傳出來，又傳到坊間的，后來姜家被抄家，姜神醫夫妻被斬頭，他們的女兒也被充入掖庭為奴為婢，其他人流放的流放，充軍的充軍，連慈山這祖宅都被抄了。”
    “姜神醫接家小入京之時，整個慈山縣的藥農與醫家都去送行，稱他是慈山的英雄，因為他，那幾年慈山的藥材全不愁銷路，本地的醫家也聲名大噪，還有人為他立了祠堂，說他是慈山出去的藥王活神仙，那時慈山縣城一度比楚州城還熱鬧。”
    說至此，李芳蕤語氣忽然唏噓起來，“后來他家宅被抄，百姓們也聽到了流言蜚語，那些藥農與醫家都覺得他玷污了慈山聲名，忙不迭搗毀了祠堂，在姜家被抄兩月之后，不知是誰夜里放了一把火，好好的宅邸被燒成一片殘垣斷壁，這才有了如今的半枝蓮。”
    頓了頓，李芳蕤又嘆道：“當時姜家的宅邸已充公，被燒毀后也難追責兇徒，唯剩下一片焦土無人來買，本地人都覺得晦氣，但半枝蓮的東家早年在姜大夫那里看過病，因此對姜大夫頗為感激，并不忌諱這些，便買下這塊地建了客棧，而這‘半枝蓮’本是藥材之名，當年姜家自己的藥田便是種半枝蓮的，這東家不敢明著祭奠，便起了這名字算做個念想。”
    秦纓聽得心緒陳雜，“姜神醫是以謀害皇嗣之罪處置的？”
    李芳蕤頷首，“應該是，謀害皇嗣是重罪，但姜神醫并非故意，因此只判了斬刑，只是牽累了妻女族人。”
    白鴛忍不住道：“若是故意，只怕就是誅九族的重刑了，實在是可惜，那樣好的醫術，怎么會用錯藥呢？莫不是……莫不是有何古怪吧？”
    李芳蕤搖頭，“應當不會，若是有別的內情，岱宗陛下怎不處置？”
    事發在永泰元年，距離如今已經過了四十年，再加上是宮廷秘事，外人就更難知真相如何，白鴛不敢多言，一旁謝堅則道：“姜大夫被處置尚在法理之間，但這慈山縣人實在叫人不齒，連人家的祖宅都燒了，真可謂是墻倒眾人推。”
    李芳蕤搖頭，“不是所有慈山縣人都是如此，樓下的伙計說，那些被姜家醫治過的尋常百姓對姜神醫十分感念，也不信什么謀害皇嗣的大罪，反倒是那些藥商和有了名望的醫家，生怕自己被牽累，這些年坊間還流傳著姜家的事，多是好話。”
    秦纓嘆道：“公道自在人心。”
    話音剛落，門外又響起腳步聲，卻是適才那兩個伙計，他們捧著二十來個香囊送了過來，進門后道：“這是我們本地才有的習俗，即便重陽節過了，也要佩戴茱萸香囊，如此可消災避禍，若是不佩戴，那也要掛在床頭床尾的，這些香囊是小人們剛做好的，全當客棧眾人的一份心意，還請貴人們莫要嫌棄。”
    秦纓上前拿起一只香囊把玩，很快展顏道：“茱萸辛香，香囊也別致，你們有心了。”
    李芳蕤亦捧場地拿了香囊細看，又道：“重陽插茱萸，端午掛艾草，過年貼福字，在你們這里，什么節日都要延續月余嗎？”
    伙計笑著應是，見李芳蕤實在親和，便又打開了話匣，“小姐一語中的，我們這里每一年節都比別處繁雜些，端午我們掛艾草，還要制艾香、縫艾枕，還要用艾草沐浴，如此消災辟邪一整歲，過年就更不用說了，除了眾所周知的習俗，我們這里還有‘扔愁帽’，大年三十晚上，要將戴過的帷帽、頭巾，或是女子發簪、絹花等飾物扔到家宅角落去，待二月初一將這些掃出與其他雜物一并燒掉，如此便可拋舊愁換新喜。”xしēωēй.coΜ
    李芳蕤笑意漸深，先挑了個香囊自己收下，又吩咐沁霜打賞，伙計連聲言謝，等白鴛接過裝著香囊的籃子方才退下，秦纓在籃子里挑了挑，挑出一個鴉青繡福字香囊，又吩咐白鴛，“去分給大家，不愿戴的掛在床頭便好，也算個好意頭。”
    白鴛笑著應好，秦纓一轉身將手中香囊扔給了謝堅，謝堅反應迅速，穩穩接住，見是秦纓扔來，還當是秦纓專門挑一個賞給自己的，他喜形于色，正要謝恩，卻不想下一句秦纓便道：“去給你公子掛在床頭，替他避一避災禍。”
    謝堅尷尬地抓了抓腦袋，忙轉身往內室去掛香囊。
    見他入內室，秦纓滿意地轉過了身來，剛一轉身，卻對上謝星闌的目光，顯然謝星闌早就在看著她，秦纓一愣，“怎地了？”
    謝星闌牽唇，“你來看看。”
    秦纓快走兩步到了畫案旁，只見不知何時，謝星闌竟已作好了畫像，她驚喜道：“正是于彬形容的那樣，芳蕤，你也來看看——”
    李芳蕤忙至近前，下一刻也面露驚艷，“真是于彬說的那般，此人雖未瞪眼，可兇戾之色躍然紙上，謝大人，你這是師承哪位大家？”
    秦纓笑道：“他父親便是丹青好手。”
    李芳蕤反應了兩瞬才想明白秦纓所言是謝星闌生父，她也知謝星闌生父母早逝，便識趣地不再多問，只看著畫像道：“作畫學問可大了，畫山水花鳥與畫人便大不相同，我幼時父親母親還尋了厲害的夫子教我，可我全無天份，氣走了五位夫子才算讓父親母親死了心，依我看，謝大人便是不為朝官，也能靠賣畫掙銀子。”
    李芳蕤性子活泛熱忱，并無郡王府嬌小姐架子，這一路行來，謝星闌也看在眼中，見她說得如此夸張，他也忍俊不禁，“明日一早便將于彬帶來此處，修改之后，越快張榜越好，城中月余未探得那三人下落，我懷疑他們已不在城中。”
    此言令秦纓和李芳蕤心腔一沉，面上亦輕松不再，李芳蕤憂心忡忡道：“若已不在城中，那便要費一番大功夫追緝了……”
    有謝星闌之令，第二日天色剛剛大亮，于彬便被請到了客棧來，一見謝星闌昨夜所作之畫，于彬驚道：“正是此人，大人畫得當真傳神！”
    錢維幾人也一早到了客棧，聽聞此言，皆是面色一振，此案耽誤月余，一日不結案他們便一日不得安生，如今又得第二嫌疑之人的畫像，尋得下落便只是時間問題。
    謝星闌容色卻不放松，“你看仔細，有何改動之處，定要說來。”
    于彬心神微定，瞇著眸子研看，不多時道：“右側眉梢處，小人記得他此處生有一痣，眉眼之距也更靠近些，還有嘴巴，他上唇微凸，下唇薄……”
    于彬心知這是要通緝殺人兇徒的畫像，并不敢藏著掖著，一番琢磨后，要修改之處果真不少，足足兩個時辰之后，于彬方才道：“小人所有能想起來的細節都說了，再沒有別的可修改之處了，大人的畫像沒有十分，也有九分像，尤其將此人氣韻畫得十分傳神，但凡見過留有印象之人，必定認得出來！”
    謝星闌放了心，秦纓也松了口氣，“那便憑此畫張榜吧。”
    謝星闌應是，又看向錢維，“縣城之中可有畫技好的畫師？如今有兩人畫像，要盡快臨摹出張榜之用，好備各處通緝。”
    錢維立刻道：“有的有的，慈山書院之中便有數個擅丹青的夫子，我這便派人去請他們來！”
    錢維正待下令，卻見一個州府衙門差役從外快步而來，錢維蹙眉，“生了何事？”
    差役步伐更快，進門后氣還未喘勻便道：“大人，有人見過兇手！”
    眾人聽得一驚，差役激動道：“今天早晨，慈山碼頭上，有人看到張榜的畫像認出了兇手，說那人在七月與他同船自京城南下——”