離開蕭府時(shí)已近酉正，眼看著金烏西沉，秦纓不得不去忠遠(yuǎn)伯府碰碰運(yùn)氣。
    行至伯府，暮色四合，門額上靈幡高掛，整個(gè)宅邸都透著一股子哀戚肅冷之意，秦纓表明要見忠遠(yuǎn)伯，下人徑直將她帶往主院，剛走到院門口，幾聲喝罵讓秦纓頓了足。
    “你這蠢婦，外頭都傳開了，你還想掩耳盜鈴到何時(shí)？那薛銘干下這樣的勾當(dāng)，你叫我怎能忍得下這口氣？！”
    “伯爺忍不下，那便去找薛家鬧吧，到時(shí)候我一頭撞死在婉兒靈前，免得她在九泉之下孤苦無(wú)依不說(shuō)，還要受這等污謗……”
    崔晉站在門外，林氏一臉病容站在門內(nèi)，夫妻二人劍拔弩張，吵的滿院子下人噤若寒蟬，帶路的小廝也未想到是這等場(chǎng)面，連忙喊道：“伯爺，云陽(yáng)縣主來(lái)了。”
    崔晉忙斂怒容，“縣主怎此時(shí)來(lái)了？”
    秦纓往屋內(nèi)看了一眼，“我來(lái)是想問(wèn)問(wèn)伯爺，婉兒出事的假山是出自名匠黃庭之手，那伯爺可知，當(dāng)初這假山本是要建造去何處的？”
    崔晉一臉茫然，“這假山一開始就建在我們府中，怎還有建去別處之說(shuō)？”
    秦纓聽著便知這趟白跑了，她搖了搖頭，“不礙事，伯爺不知便算了，您剛才和夫人說(shuō)到了薛銘，這是……”
    不提此事還好，一提崔晉便道：“縣主應(yīng)該都知道了吧，外頭都傳開了，說(shuō)婉兒是薛銘害死的，還說(shuō)薛銘此番是畏罪自殺，真是豈有此理，難怪那薛家不敢派人上門吊唁，卻是做賊心虛呢！我要去薛府討個(gè)說(shuō)法，可她卻不許！”
    崔晉氣得吹胡子瞪眼，林氏見秦纓來(lái)了，忍著氣性不吵了。
    秦纓道：“薛銘并非畏罪自殺，乃是被人所害，且那遺書上還有些旁的言論，伯爺不妨等案子查明之后再行論斷。”
    崔晉冷哼一聲，“我知道，是說(shuō)婉兒和薛銘有私情嘛，這實(shí)在太可笑了，怎么可能呢？婉兒早早與郡王府定親，怎會(huì)與別的男子有私情？當(dāng)我崔家的禮教是擺設(shè)嗎？倒是他薛家，天天將仁義道德掛在臉上，卻出了這樣一個(gè)殺人兇手！”
    崔晉怒氣沖沖，秦纓也不好勸，這時(shí)，屋內(nèi)林氏搖搖欲墜，驚得身邊侍婢嬤嬤“夫人、夫人”得喚，崔晉見狀，也趕忙入屋去看。
    瞧著這場(chǎng)面，秦纓安慰林氏兩句告了辭。
    剛走出府門，秦纓便問(wèn)謝堅(jiān)，“遺書上所寫怎會(huì)流傳開？”
    謝堅(jiān)莫名道：“當(dāng)日薛府將消息控制的極好，之后也只有龍翊衛(wèi)知道，按理說(shuō)不應(yīng)該流傳出去，沒(méi)想到連忠遠(yuǎn)伯也知道了。”
    夜色已至，秦纓抬眸望了望如墨天穹，“崔晉若大鬧，事情便會(huì)越來(lái)越復(fù)雜，對(duì)查案不利，而薛銘的兇手之名傳開，也正是真兇想看到的。”
    謝堅(jiān)眼皮一跳，“是兇手傳的消息？”
    秦纓頷首，又吩咐道：“眼下有兩件事，其一，去找找當(dāng)初與黃庭共事的朝臣還有沒(méi)有留在京城的，其二，去查一查坊間流言的來(lái)源。”
    謝堅(jiān)應(yīng)是，“那小人先將縣主送回侯府。”
    秦纓沒(méi)想到謝堅(jiān)監(jiān)視的如此盡職盡責(zé)，見他執(zhí)意如此，秦纓只好上馬車歸家，待到了侯府，眼看著她進(jìn)了大門，謝堅(jiān)才帶人離開。
    秦纓看著他離去的方向出神，一旁白鴛道：“謝堅(jiān)不像監(jiān)視咱們的，倒像是來(lái)保護(hù)您的。”話音剛落，白鴛驚恐道：“那謝欽使莫非是看上您的出身了？”
    這話惹得秦纓哭笑不得，她搖頭，“他便是看上皇位，都看不上我這出身。”
    沒(méi)有人比她知道謝星闌是如何斷情絕欲了，靠女人是他最不屑的手段。
    秦纓先去向秦璋稟報(bào)今日無(wú)所得，秦璋聽了也有些失望，又令她莫要灰心，他再去幫她打探，秦纓自是感念，待陪他用了晚膳方才回清梧院。
    剛進(jìn)門，白鴛又說(shuō)起了在蕭府的聽聞，“沒(méi)想到那杜子勤竟那般無(wú)恥，奴婢早聽過(guò)許多流傳，說(shuō)傅姑娘想攀附定北侯府，為此，送給杜子勤的是其亡母的遺物，那杜子勤逢人便說(shuō)傅姑娘對(duì)他如何如何情深，可沒(méi)想到，真相竟是傅姑娘遭了無(wú)妄之災(zāi)。”
    秦纓蹙眉，“杜子勤竟用傅珍的亡母遺物來(lái)壞她名節(jié)？”
    白鴛點(diǎn)頭道：“好像是一個(gè)什么玉墜兒，鬧得眾人皆知后，傅姑娘氣憤地問(wèn)杜子勤討要，她說(shuō)玉墜兒是她弄丟了，又指責(zé)杜子勤撿到東西不歸還，還要編排故事污她清名，杜子勤卻非說(shuō)是她自己派人將東西送給他的，又說(shuō)她當(dāng)了那什么還要立牌坊的話，傅姑娘哪里受得了這些侮辱，當(dāng)時(shí)便要跳樓以證清白……”
    “那時(shí)是六月末的簪花宴，好些人呢，公子小姐們或許不會(huì)亂說(shuō)，但跟著他們的侍從奴婢卻是最喜歡議論的，大家雖知道杜子勤品行不端，可將母親的遺物弄丟，聽著也像借口，于是說(shuō)杜子勤的也有，說(shuō)傅姑娘的也有，后來(lái)傅姑娘回了族地流言才慢慢消停下來(lái)。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    秦纓心底發(fā)寒，“那些流言對(duì)杜子勤而言不算什么，對(duì)傅珍卻是致命的，且從古至今，大家更喜歡將不守德行的名頭加在女子身上，男子便是有錯(cuò)也會(huì)被刻意忽視。”
    白鴛連連點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，傳到后面都是說(shuō)傅姑娘的不是。”
    秦纓唏噓不已，又想到了適才在忠遠(yuǎn)伯府所聞，林氏不想讓崔晉去薛家鬧，也是為了崔婉的名聲，她是寧死也不愿事情鬧大。
    崔婉死的可憐，可如今線索斷了，也令秦纓心焦，待更衣時(shí)，她忽然看到了前兩日從吳舒月那里得來(lái)的那張船宴名單，這名單她已看過(guò)兩遍，其上二十來(lái)個(gè)名諱，大半她都認(rèn)得，但此時(shí)再看到其中一個(gè)名字時(shí)，她卻忽然怔了住。
    白鴛忙問(wèn)：“縣主，怎么了？”
    秦纓回神，一邊搖頭一邊將名單收起，又轉(zhuǎn)眸看向窗外漭漭夜色，“也不知謝星闌今夜能否回城。”
    ……
    謝星闌回到將軍府時(shí)已三更過(guò)半，謝堅(jiān)在外得了信連忙趕回來(lái)，卻沒(méi)想謝星闌一看到他便沉了臉，“不是讓你留在臨川侯府？”
    謝堅(jiān)忙道：“您放心，小人將縣主送回侯府才走的，您不知，小人今日陪縣主去蕭侍郎府上，竟然遇到了杜子勤——”
    謝堅(jiān)繪聲繪色地將秦纓如何鎮(zhèn)住杜子勤母子說(shuō)了一遍，謝星闌聽完目澤微深，“她倒是機(jī)敏，杜子勤為何去蕭府？”
    謝堅(jiān)回道，“定北侯府想和蕭家結(jié)親，不僅如此，今日蕭家大小姐，還說(shuō)傅家那位被送回族地的大小姐，是被杜子勤害得……”
    謝堅(jiān)將蕭馥蘭所言重復(fù)一遍，謝星闌聽得眉眼微寒。
    “咱們真是揍得太輕了！”謝堅(jiān)又將秦纓去忠遠(yuǎn)伯府前后道來(lái)，“縣主讓找的工部舊臣小人還未找到，那些流言的源頭暫時(shí)也沒(méi)消息，真是奇了怪了。”
    謝星闌略作沉吟：“找工部舊臣不難，明日我去拜訪一位故人。”
    謝堅(jiān)一喜，又問(wèn)：“您此番出城，可將人找到了？”
    謝星闌頷首，“林氏和崔婉四年前多半是去了曲州，我已派人往曲州趕，快的話，五日之內(nèi)便有消息。”
    ……
    翌日清晨，秦纓剛起身便聽沈珞來(lái)稟，說(shuō)謝堅(jiān)在府外候著。
    秦纓一時(shí)頭痛，她不信謝堅(jiān)短短一夜什么都查明白了，早早候著，無(wú)外乎是因謝星闌的吩咐，她梳洗完徑直沖向府門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到謝堅(jiān)便道：“眼看你家公子欽察使之位都不保了，你還一大早便來(lái)盯著我？”
    謝堅(jiān)聽得直笑，仿佛她這氣生得很是有趣。
    秦纓蹙眉不解，待再往前走了兩步，身形猛地一頓，怪道謝堅(jiān)笑的意味深長(zhǎng)，她這才看見謝堅(jiān)身旁停了輛馬車，而謝星闌一襲玄色銀云紋常服，松柏一般站在晨曦之中。
    謝星闌半瞇了眸子：“什么不保？”
    秦纓輕咳一聲，強(qiáng)做坦蕩迎了上去，“今天是陛下下令的第五日，案子再無(wú)頭緒，你說(shuō)什么不保？你既回城，那此去可查到什么了？”
    謝星闌揚(yáng)了揚(yáng)下頜，“上去說(shuō)。”
    秦纓頓足，“去何處？”
    謝星闌成竹在胸地看著她，“去找當(dāng)年與黃庭共事過(guò)的工部舊臣。”
    秦纓一聽便明白謝星闌已經(jīng)知道了昨日之事，她當(dāng)即命沈珞御馬跟隨，自己利落地爬上了馬車，謝星闌隨后跟進(jìn)來(lái)，待車輪轔轔而動(dòng)時(shí)，他淡聲開了口。
    “找到了四年前被林氏趕走的車夫，當(dāng)年她們出城之后將車夫遣返，等再回來(lái)時(shí)，這車夫發(fā)現(xiàn)四駕馬車都是半新，根本不像趕了半年遠(yuǎn)路的樣子，后來(lái)他與其中一個(gè)車夫打探，問(wèn)他們到底去了何處，但那車夫遮遮掩掩并不明說(shuō)，直到他在此人身上發(fā)現(xiàn)了一道平安符，那平安符乃是曲州三圣觀所出。”
    秦纓擰眉，“曲州？曲州在京城西南，去程只要三日功夫，若星夜兼程兩日便可抵達(dá)，三清山卻在東邊，與去曲州的路全不相同，曲州的三圣觀我也從未聽過(guò)，若林氏和崔婉去了三清山，又怎會(huì)去寂寂無(wú)名的三圣觀？”
    謝星闌頷首，“因此，她們?nèi)サ牟皇侨迳剑乔荨！?br/>     秦纓忍不住坐直了身子，“若是曲州，又怎半年不歸？這半年她們?cè)谇菔窃谥尾。俊?br/>     謝星闌道：“林氏在曲州有些產(chǎn)業(yè)，雖時(shí)隔四年，但她們?nèi)粽嬖谇荽税肽辏潜悴豢赡苣ǔ磺雄欅E，我已派人去曲州查探，三五日內(nèi)必有回音。”
    秦纓這才放了心，掀簾去看外頭街景時(shí)，便見馬車一路往城東行，兩炷香后進(jìn)了興安坊，又走過(guò)兩條長(zhǎng)街，停在了一處匾額上寫著“程府”二字的宅邸前。
    謝星闌傾身而出，“到了——”
    秦纓有些好奇這是哪戶人家，今日謝星闌未著官服，也未令她乘侯府的馬車，像是怕驚擾了主人似的，待她下馬車，抬眼便見一位溫柔秀雅的婦人開了門。
    “我就知道是你來(lái)了。”
    謝星闌牽唇，“程姨，今日攪擾了。”
    程氏笑道：“不擾不擾，父親今日精神好，你來(lái)了，正好陪他說(shuō)說(shuō)話。”
    話音落下，程氏看到了謝星闌身后的秦纓，她微微一愕，似乎很是驚喜，“這位是……”
    “這是云陽(yáng)縣主，我們有些事想問(wèn)程公。”
    程氏面上喜色微淡，“哦，縣主，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)——”
    秦纓跟著謝星闌入院，其他人則都留在了外頭，這院子攏共兩進(jìn)，整潔雅致，花木蔥蘢，屋檐下掛著兩只鳥籠，里頭兩只青雀啾鳴。
    程氏在前帶路，不多時(shí)便到了西廂暖閣，“父親，星闌來(lái)看您了。”
    暖閣靠窗的榻上，躺著個(gè)須發(fā)皆白的老人，聽到聲音，他瞇著眼看向門口，可似有眼疾，瞇了半晌也看不清晰，只含糊地道：“星闌來(lái)了？”
    謝星闌走到榻邊落座，溫文地向老人問(wèn)安，那模樣哪里還有半分狂悖無(wú)忌？
    秦纓進(jìn)門站定，往榻上一掃便瞧出老人腿腳不便，他手邊放著兩本攤開的書冊(cè)，程氏看見，上前便將書收了起來(lái)，“您眼疾越來(lái)越嚴(yán)重，讓您別看了，您非是不聽。”
    程云秋笑，“若不能看書，那我真是成了廢物一個(gè)。”
    說(shuō)完，他視線模糊地落在謝星闌身上，“你來(lái)的正好，你父親母親的忌辰要到了，前兩日我寫了一片祭文，待會(huì)兒你拿著去給他們燒了。”
    他掃到了秦纓，卻因看不清，將秦纓當(dāng)成了謝星闌的親隨，于是他又道：“你這陣子可曾闖禍？你父親是我最好的學(xué)生，你卻很不成器！也怪你養(yǎng)父害了你……”
    謝星闌失笑，“您放心，我如今勤懇當(dāng)差，乖得很。”
    秦纓聽得挑了挑眉頭，很不贊同，程氏輕笑道：“父親，星闌是有事要問(wèn)您。”
    程云秋不訓(xùn)話了，謝星闌開門見山道：“您當(dāng)年在工部當(dāng)差之時(shí)，是不是與名匠黃庭共事過(guò)？”
    程云秋微訝，“為何問(wèn)這個(gè)？”
    “為了一樁案子，您還記得黃庭給忠遠(yuǎn)伯府送的那座假山，本該建造在何處嗎？”
    程云秋眉頭緊皺，“是那座山腹中盡是曲折小道的假山？山上還有座臥云亭。”
    謝星闌見他記得清楚，忙應(yīng)是，程云秋沉吟片刻，“若沒(méi)記錯(cuò)，那座假山應(yīng)是要建在四方館之后的太液池畔的，但黃庭設(shè)計(jì)的太過(guò)復(fù)雜，占地也頗大，便未曾成事。”
    謝星闌心底微動(dòng)，“四方館是接待外邦使臣之地，當(dāng)初可是工部和禮部承建？若黃庭的圖稿還在，那是否在禮部？”
    程云秋點(diǎn)頭，“工部、禮部，還有鴻臚寺，至于圖稿在何處我不確定。”
    程云秋雖未給個(gè)準(zhǔn)話，但如此已經(jīng)足夠，謝星闌回頭看秦纓，秦纓雙眸也亮晶晶的，程云秋顯然也懶得關(guān)心世事，吩咐程氏，“去拿祭文給他。”
    程氏笑著去拿，片刻出來(lái)遞給謝星闌，謝星闌道了謝揣入懷中，正經(jīng)又乖順，程云秋眼睛看不清，也沒(méi)甚好問(wèn)的，又說(shuō)了幾句便要趕人。
    謝星闌告辭出來(lái)，程氏對(duì)秦纓道：“我父親眼疾嚴(yán)重，脾性也不好，讓縣主見笑了。”
    秦纓不由問(wèn)道：“是何眼疾？”
    “讓大夫看了，也沒(méi)說(shuō)是什么病，就是人老了，眼睛模糊的厲害，除了不讓他整日看書，也沒(méi)別的辦法。”
    秦纓心底微動(dòng)，這不就是老花眼嗎？
    她若有所思，待出了府門，謝星闌身上那乖覺(jué)的氣態(tài)頓時(shí)冷了下來(lái)，“程公從前在工部任職，官至侍郎之位，后來(lái)去綿州督造河堤時(shí)意外傷了腿，便告老辭官了。”
    秦纓道：“程老既指明了地方，接下來(lái)便看你的了。”
    謝星闌頷首，“禮部與鴻臚寺。”
    這么一說(shuō)，謝星闌和秦纓心底都“咯噔”一下，上了馬車，秦纓遲疑道：“如果圖紙?jiān)邙櫯F寺，那傅靈的嫌疑就很大了，但她與崔婉和薛銘并無(wú)干系，也無(wú)動(dòng)機(jī)，薛銘遇害的那一晚，她回府后因受了驚嚇，府里下人還伺候了半晚上。”
    謝星闌沉吟片刻，“先找到圖紙?jiān)僮稣摂唷！闭f(shuō)至此，他想起程云秋交代的話，掀開簾絡(luò)吩咐謝堅(jiān)，“稍后路過(guò)東市，去買些祭品帶回府中。”
    謝堅(jiān)在外應(yīng)是，一行人沿著原路返回，路過(guò)東市時(shí)，謝堅(jiān)快馬往近處的壽材店而去，馬車車廂里，秦纓不著痕跡地打量謝星闌。
    謝星闌的父親謝正瑜，乃是二十二年前的兩榜進(jìn)士，后入翰林院做編修，很得先皇帝器重，后來(lái)貞元帝登基，也對(duì)其委以重任，他先后入禮部與工部任職，可貞元七年初秋，謝正瑜忽然辭官回鄉(xiāng)，便是在走水路回江州的途中，生了沉船事故，包括謝正瑜夫婦在內(nèi)的二十多人皆溺水而亡，唯獨(dú)八歲的謝星闌活了下來(lái)。
    官門公子謝星闌一夜之間變成了孤兒，年幼的他帶著父母仆從的遺體，一起回了江州族地，直到兩年后被謝正則收養(yǎng)，他才得以返回京城，但那時(shí)的他，與往日境遇已大不相同。
    謝星闌表情沉靜，看不出半分悲戚，發(fā)現(xiàn)她盯著自己，他眼皮一掀，陰沉沉地問(wèn)：“我臉上有花嗎？”
    秦纓不甘示弱：“沒(méi)有花，但很俊。”
    端著一副冷面的謝星闌差點(diǎn)被她唬得岔氣，他匪夷所思地看著秦纓，不明白她一個(gè)姑娘家怎么能這樣放肆無(wú)慚，這時(shí)，謝堅(jiān)去而復(fù)返，他在馬車外道：“公子，縣主，小人剛才看到了一個(gè)眼熟之人……”
    謝星闌黑著臉掀簾，謝堅(jiān)困惑地道：“小人看到了一個(gè)丫頭，好像這幾日在哪家見過(guò)，她也在買祭品，不過(guò)她先走一步并未看見小人。”
    謝星闌下意識(shí)去看秦纓，秦纓也正看他，四目相對(duì)間，二人都覺(jué)得古怪。
    不管是忠遠(yuǎn)伯府還是薛府，距離東市都不近，絕不會(huì)跑到此處買祭品，既是如此，適才買祭品之人會(huì)是哪家侍婢？而她又要去祭奠何人？