“誰(shuí)在外面？！”
秦纓低喝一聲,那空洞處的人眼頓時(shí)退了開(kāi)，白鴛本未瞧見(jiàn)，此刻卻見(jiàn)一抹淺影從昏暗的窗欞邊一閃而過(guò),窗后又響起一道窸窸窣窣的腳步聲。
白鴛有些發(fā)慌，“縣主,有人在外頭盯著咱們嗎？”
她話音還未落,秦纓已經(jīng)放好簿冊(cè)朝外走去,她腳步如風(fēng)，白鴛小跑著跟上去,出了門(mén)碰見(jiàn)了掌事太監(jiān)，秦纓撂下一句“先走吧”，步伐亦未停，掌事太監(jiān)一邊讓人鎖門(mén)，一邊也慌忙追出來(lái),剛出太醫(yī)院,便見(jiàn)秦纓朝東邊行去。
掌事太監(jiān)十分不解,“縣主這是要去何處？”
太醫(yī)院緊挨著掌宮殿門(mén)禁的右監(jiān)門(mén)府，兩處殿宇之間隔著一片幽靜的雜樹(shù)林，林中一條小徑通往東北方向往內(nèi)苑去的儀門(mén),秦纓快步入林中小徑，目光四掃未見(jiàn)人影,她又利落地往儀門(mén)行去。
守著儀門(mén)的太監(jiān)認(rèn)得她，立刻行禮，秦纓便問(wèn)道：“剛才可有人從此處進(jìn)內(nèi)苑？”
兩個(gè)小太監(jiān)面面相覷,其中一人道：“回縣主的話,剛才是三殿下從外面進(jìn)去了。”
秦纓一怔,三殿下李琰？
貞元帝膝下有七子,大皇子、四皇子和六皇子并非嫡出，早年已夭折，如今在世的只有四位皇子和一位公主，二皇子李琨和七皇子李棹是鄭皇后嫡出，五皇子李玥為崔德妃所出，而這位三皇子李琰，生母乃是出自平昌侯府的淑妃裴玉容。
平昌侯裴正清乃是文臣之首，如今掌著禮部尚書(shū)之職，其門(mén)生故舊遍布朝野，很得貞元帝倚重，雖說(shuō)有個(gè)女兒在宮中為妃，膝下還有位皇子，但裴正清處事謹(jǐn)慎，為人謙正，只忠于天家皇權(quán)，亦將女兒教養(yǎng)的溫婉淡泊。
在原著中，裴正清并未支持李琰奪嫡，也未在鄭氏和崔氏之爭(zhēng)中站隊(duì)任何一方，終其一生只效忠帝王，在得知貞元帝將皇位傳給五皇子李玥之后，立刻帶領(lǐng)文武百官擁護(hù)正統(tǒng)，以此保得裴氏滿門(mén)榮華富貴。
秦纓皺著眉頭想，李琰好端端地跑去樹(shù)林中做什么，又湊在窗外看什么？而她剛才與白鴛說(shuō)的話，也不知有沒(méi)有被李琰聽(tīng)去。
李琰與二皇子李琨同歲，二人生辰前后只相差五日，但因裴淑妃是不爭(zhēng)不搶的性子，因此李琰這些年來(lái)只跟著夫子進(jìn)學(xué)，極少參與朝政，又因貞元帝多年來(lái)專(zhuān)寵崔德妃一人，對(duì)裴淑妃不咸不淡，連帶著對(duì)李琰也不如何看重。
在原文中李琰默默無(wú)聞，只是兄長(zhǎng)和弟弟的陪襯，后因外祖父和母妃的謹(jǐn)小慎微，在奪嫡之爭(zhēng)中毫發(fā)無(wú)損，最終做了一輩子的富貴王爺。
李琰早跑的沒(méi)影兒了，或許已經(jīng)回了自己宮中，他適才行徑雖然古怪，但秦纓想到他在原文中并無(wú)惡行，便也放松了警惕，再加上她沒(méi)抓到李琰現(xiàn)形，總不好憑著一只眼睛去質(zhì)問(wèn)當(dāng)朝皇子，只得打消了繼續(xù)追下去的念頭。
這時(shí)，那永壽宮的掌事太監(jiān)氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)，“縣主，您是要做什么？可讓奴才好一陣追啊，您可找到要看的方子了？”
秦纓一臉泰然地轉(zhuǎn)身，“沒(méi)什么，適才看到一道眼熟的身影，還以為是誰(shuí)，我找到方子了，你幫忙給太后娘娘說(shuō)一聲，我便不去攪擾她老人家了。”
掌事太監(jiān)點(diǎn)頭應(yīng)是，將秦纓送出儀門(mén)方才返回。
出宣武門(mén)的宮道悠長(zhǎng)，想到李芳蕤還等在外面，秦纓不由加快了腳步，待走出宮門(mén)，正看到李芳蕤在馬車(chē)車(chē)窗處掀著簾絡(luò)張望，一見(jiàn)她，李芳蕤便面露欣喜，
秦纓走到跟前，徑直上了馬車(chē)，剛落座，李芳蕤便雙眸星亮地望著她，秦纓只道：“找到答案了，不過(guò)又生了別的疑問(wèn)。”
李芳蕤一聽(tīng)這話，好奇得抓心撓肺的，但答應(yīng)了秦纓不能問(wèn)，只能生生憋著。
秦纓見(jiàn)她如此模樣，無(wú)奈道：“可還要跟著？”
李芳蕤癟嘴道：“當(dāng)真不能告知我嗎？我很想幫上忙。”
秦纓嘆道：“眼下還沒(méi)有證據(jù)，我不能說(shuō)懷疑的兇手是誰(shuí)，你放心，若案子有了眉目，我立刻讓沈珞來(lái)告知你，這幾日你安心在府中等消息，若真要你幫忙，我也會(huì)來(lái)找你，你今日所見(jiàn)所聽(tīng)，絕不能告訴旁人，可好？”
李芳蕤點(diǎn)頭答應(yīng)，又嘆道：“那也只能這樣了……”
雖有心幫忙，可秦纓說(shuō)的也對(duì)，何況她昨日在衙門(mén)待了半日，連案情也尚未理清，強(qiáng)自跟著，實(shí)在是只有添亂的份，李芳蕤苦悶道：“罷了，那我回府去吧。”
馬車(chē)往郡王府而去，秦纓安撫她片刻，等到了府門(mén)之前，李芳蕤已面露晴色，待與秦纓告辭后，李芳蕤快步入了大門(mén)。
一聽(tīng)李芳蕤回來(lái)，侍婢沁霜老遠(yuǎn)就在前院旁的廊道上等她，見(jiàn)她出現(xiàn)，沁霜上前道：“小姐，王妃已經(jīng)等您許久了，您快去見(jiàn)王妃。”
李芳蕤狐疑道：“母親？母親等我做什么？”
李芳蕤懷著疑問(wèn)到柳氏院子之時(shí)，正看到柳氏坐在妝鏡之前描眉，她上前道：“母親這是要出門(mén)？”
柳氏上下打量她一眼，“你這身裝扮尚可，也不必?fù)Q衣裳了，待會(huì)子隨我去長(zhǎng)公主府上赴宴，長(zhǎng)公主今日設(shè)了雅集，請(qǐng)了不少夫人小姐，你必須要同去。”
李芳蕤最不喜宴請(qǐng)，回回赴宴，都只能規(guī)規(guī)矩矩與不相熟的夫人小姐應(yīng)酬，她正想拒絕，柳氏黛眉微蹙，“聽(tīng)說(shuō)你跟著云陽(yáng)縣主出門(mén)了，你們?nèi)チ撕翁帲俊?br/>
李芳蕤答應(yīng)過(guò)秦纓不得亂說(shuō)，便道：“去拜訪了一位姑娘，是宮里陸御醫(yī)家的小姐。”
柳氏狐疑，“陸御醫(yī)，莫非是前陣子鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，要與長(zhǎng)清侯府結(jié)親的那個(gè)陸家？”
李芳蕤點(diǎn)頭，柳氏挑眉道：“這兩家門(mén)第不對(duì)等，一開(kāi)始傳什么長(zhǎng)清侯府報(bào)答救命之恩，叫外人聽(tīng)著，還覺(jué)得長(zhǎng)清侯府知恩圖報(bào)，很是動(dòng)人，可當(dāng)初我一聽(tīng)便覺(jué)不妥，陸家的姑娘嫁入侯府該如何立足？”
柳氏妝容裝扮妥當(dāng)，又起身更衣，“最終啊還是未成，可見(jiàn)兒女婚嫁，還是要門(mén)第相當(dāng)才好。”
李芳蕤撇撇嘴，“母親，女兒能不去嗎？”
柳氏不由分說(shuō)拉著她的手，“今日都是女眷，你怕什么？各處國(guó)公府、侯爵伯爵府都要去的，正好前些日子你的事鬧得滿城風(fēng)雨，今日正好去讓大家看看，你好端端的什么事兒都沒(méi)有，也免得她們嚼舌頭傳出不好聽(tīng)的。”
李芳蕤想到逃家之事心底還有些歉疚，又聽(tīng)見(jiàn)各處國(guó)公府都要去，不由得心弦微動(dòng)，雖不知秦纓為何調(diào)查盧國(guó)公府，但既然她查了，盧氏便一定藏著線索，當(dāng)下便答應(yīng)隨行。
母女二人帶著侍婢上了馬車(chē)，因郡王府距離文川長(zhǎng)公主府不遠(yuǎn)，走了兩炷香的功夫便到了地方，剛下馬車(chē)，李芳蕤便看到公主府外已停了十多輛華貴車(chē)架，她們算是來(lái)得晚的，門(mén)口有侍女相迎，很快母女二人便被請(qǐng)到了今日雅集所在的水閣。
水閣內(nèi)衣香鬢影，人頭攢動(dòng)，柳氏進(jìn)門(mén)先對(duì)長(zhǎng)公主見(jiàn)禮，而后便長(zhǎng)袖善舞地與眾人寒暄起來(lái)，她出自永川伯府，自小在京城長(zhǎng)大，后來(lái)雖去了筠州，嫁的卻是宗室郡王，比在場(chǎng)這些夫人少夫人來(lái)的矜貴許多。
李芳蕤跟在柳氏身后，面上堆著笑，不住地和長(zhǎng)輩們問(wèn)安，目光卻在水閣之中游弋，很快她眼瞳微微一亮，而柳氏說(shuō)說(shuō)笑笑的，走到了盧國(guó)公夫人楊氏身前，二人寒暄了幾句，李芳蕤主動(dòng)上前，“今日怎不見(jiàn)月凝來(lái)？”
楊氏聽(tīng)得意外，“凝兒這兩日身體不適，在府中養(yǎng)病呢。”
盧月凝在京中并無(wú)密友，這一點(diǎn)楊氏知情，卻沒(méi)想到李芳蕤會(huì)問(wèn)起盧月凝，而她更沒(méi)想到，李芳蕤還接著道：“我知道她身子一直不好，沒(méi)想到又病重了，她這兩日可方便？我該去府上看看她才是。”
楊氏壓著驚愕上下打量李芳蕤一瞬，心底忽然生出一念，她柔聲道：“方便方便，她養(yǎng)病也就是待在屋子里，你想何時(shí)來(lái)看她都好。”
柳氏也聽(tīng)得有些愕然，因她從未聽(tīng)李芳蕤提過(guò)與盧月凝熟稔，但當(dāng)著楊氏之面，柳氏也不好探問(wèn)，而這時(shí)，李芳蕤竟道：“既是如此，那今日雅集之后我便去看她。”
楊氏笑意一盛，“那再好不過(guò)，正好也請(qǐng)你母親去我們府上坐坐。”
柳氏心底直打鼓，去看李芳蕤，便見(jiàn)李芳蕤滿眼笑意，像是十分期待，柳氏雖覺(jué)古怪，卻不忍落李芳蕤的臉面，只好順從她的意思道：“那更好了，我早就想去府上拜訪，只是今日芳蕤性子急，唐突的很。”
宣平郡王李敖是李周宗室之后，早年間手握兵權(quán)，回京后更替貞元帝掌著城西神策軍，這樣的人家比盧國(guó)公府高了不止一頭，往日柳氏出來(lái)赴宴，雖未顯出高人一等，可也明顯沒(méi)打算與她們府上深交，但今日卻不一樣了。
楊氏心底千回百轉(zhuǎn)，熱情地道：“哪里唐突，芳蕤既然與凝兒交好，那郡王妃千萬(wàn)莫要與我客氣，我這就命人先行回府安排。”
楊氏說(shuō)完果然吩咐身邊嬤嬤先回府一趟，言畢，又不著痕跡去看李芳蕤。
前幾日李芳蕤鬧了一場(chǎng)事端，大家差點(diǎn)以為她身故了，可后來(lái)才知是場(chǎng)誤會(huì)，她性子雖不夠溫柔，但勝在出身極好，如今也到了說(shuō)親之齡，正好她家盧瓚尚無(wú)中意之人，若是能與郡王府結(jié)親，盧國(guó)公府未來(lái)必定不會(huì)是如今這死氣沉沉之象。
見(jiàn)楊氏十分誠(chéng)心，柳氏也沒(méi)甚好不快的，又與楊氏說(shuō)了片刻話，等到了無(wú)人注意之時(shí)，才輕掐了李芳蕤一把，“你這孩子，怎這般冒失，如今我也要去人家府上叨擾。”
李芳蕤輕聲道：“我就是去看看月凝，母親去小坐片刻咱們就走。”
柳氏搖了搖頭，“我倒不知你何時(shí)與盧家姑娘熟識(shí)了……”
李芳蕤有些心虛，恰在此時(shí)曲水流觴席擺好，文川長(zhǎng)公主李瓊招呼眾人落座，柳氏便停了質(zhì)疑，帶著李芳蕤坐在了西側(cè)首位上。
同席的皆是貴夫人與小姐們，坐在李芳蕤對(duì)面的是信國(guó)公府大小姐鄭嫣，她年過(guò)十六，是鄭皇后的親侄女，父親是金吾衛(wèi)左將軍鄭明康，文川長(zhǎng)公主是她的表姑姑。
朝華郡主蕭湄與她坐在一處，鄭嫣不知聽(tīng)到什么，驚訝道：“她竟如此妄為？”
她聲音不小，引得周?chē)硕伎催^(guò)來(lái)，文川長(zhǎng)公主也問(wèn)道：“你們兩個(gè)在悄悄說(shuō)什么？”
鄭嫣面露歉色，蕭湄忍不住道：“嫣兒妹妹今日未見(jiàn)云陽(yáng)，便問(wèn)云陽(yáng)在做什么，我便告訴她這些日子云陽(yáng)在做女神捕，整日跟著金吾衛(wèi)和京畿衙門(mén)去外面查案子，不知道的，還以為本朝女子可以入朝為官了。”
蕭湄說(shuō)的聲音不輕不重，正好能讓滿桌二十來(lái)人都聽(tīng)見(jiàn)，眾人面上神色各異，文川長(zhǎng)公主也搖了搖頭，“那孩子慣常任性的，許是又找到了新樂(lè)趣。”
鄭嫣沒(méi)說(shuō)話，蕭湄輕哼道：“若是太后娘娘知道，不知要如何生氣，她最討厭女子涉政了。”
李芳蕤聽(tīng)到此處，再也忍不住，“郡主此言差矣，云陽(yáng)縣主聰穎多智，與金吾衛(wèi)和京畿衙門(mén)一起辦案，不過(guò)是因她有探案之才，能幫得上忙罷了，近日京城之中生了好幾宗案子，若非云陽(yáng)縣主，那些被害之人如今還死不瞑目，她有這等俠義良善之心，又不辭辛苦，太后娘娘便是知道了也絕不會(huì)怪她。”
“她跟著東奔西走，風(fēng)吹日曬，吃了不知多少苦頭，此間也未曾求過(guò)任何權(quán)名利祿，又怎么會(huì)有涉政之嫌？伯府的事大家都知道，為了一己私欲便可污人清白，而下狠手的，又是自以為真心相待的閨中密友。”
“還有那竇家，殺人的竟是死去那位公子的親弟弟，嘖嘖，不知你們怕不怕，反正我只要想到人心險(xiǎn)惡，那些殺人害命的兇手，或許哪一日就與我們同桌用膳，或許哪一日便與我們擦身而過(guò)，我便覺(jué)不寒而栗。”
李芳蕤發(fā)冷似的雙臂一抱，她如此，其他人也感同身受，都覺(jué)心底生涼，李芳蕤又道：“誰(shuí)不知道京畿衙門(mén)辦差是如何拖拉，若每件案子都有個(gè)厲害的神捕，在數(shù)日之內(nèi)便將真兇揪出來(lái)，那不管此人是男是女，是貧賤還是富貴，我都要敬她三分。”
柳氏本不愿李芳蕤出這個(gè)頭，可待李芳蕤說(shuō)完，她倒也覺(jué)有理，對(duì)面蕭湄面色微僵，還未來(lái)得及說(shuō)話，已有人議論起忠遠(yuǎn)伯府之事。
今日未請(qǐng)長(zhǎng)清侯府的女眷，因此大家也少了顧忌，說(shuō)著又扯到了竇家的案子上，兒女恩怨、兄弟相殘，本就引人遐想，再加上多日來(lái)添油加醋的流言蜚語(yǔ)，愈發(fā)將兩件案子傳的神乎其神，仿佛話本上的故事現(xiàn)世了一般。
于是這本該陽(yáng)春白雪的官宦雅集，一時(shí)變成了夫人小姐們議論兇殺命案之地，文川長(zhǎng)公主身為主人也不好制止，她輕瞥了蕭湄兩眼，也笑著與大家議論起來(lái)。
眾說(shuō)紛紛，不多時(shí)，有人將話頭落在了前些日子李芳蕤“遇害”的傳言上，李芳蕤知道逃不過(guò)去，便大大方方承認(rèn)是因自己出城秋游，太過(guò)貪玩鬧出的誤會(huì)。
其他人心照不宣，也不拆穿她，這時(shí)對(duì)面一位夫人道：“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)近來(lái)京畿衙門(mén)和金吾衛(wèi)，查起了另一樁舊案，是十年前一樁很是駭人的舊案，不知你們記不記得，有一年連著三位姑娘遇害，且都是穿著紅裙被兇手奸殺，還毀了姑娘們的面容……”
年輕的小姐們聽(tīng)得驚呼，年長(zhǎng)些的夫人卻大都記得此事，一人道：“怎么查起了那件案子？我記得，當(dāng)年嚇得我兩個(gè)月沒(méi)敢出門(mén)，可那案子當(dāng)年便破了啊。”樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
“好像說(shuō)是當(dāng)年的兇手抓錯(cuò)了。”
“這便是說(shuō)，當(dāng)年害人的兇手，這些年一直在逍遙法外？”
此起彼伏的倒抽冷氣聲響起，對(duì)舊案有記憶的夫人們皆覺(jué)心底發(fā)毛，適才李芳蕤說(shuō)的時(shí)候她們還沒(méi)覺(jué)得，此刻才真覺(jué)得，或許殺人兇手真的與她們擦肩而過(guò)，如此一想，越是禁不住面露畏色。
先前那位夫人看向李芳蕤，“這案子還是云陽(yáng)縣主跟著一起查的？”
李芳蕤應(yīng)是，也不敢多說(shuō)，眾人聽(tīng)見(jiàn)這話，有質(zhì)疑舊案過(guò)了十年，秦纓與衙門(mén)難已查到真兇的，亦有人道秦纓既會(huì)探案，那這件案子才是她的試金石，李芳蕤靜靜地聽(tīng)著大家的議論，愈發(fā)堅(jiān)定了要去盧國(guó)公府走一趟的心思。
待雅集結(jié)束已經(jīng)是酉時(shí)前后，既要去盧國(guó)公府做客，李芳蕤母女二人的馬車(chē)便跟在楊氏之后一同往盧國(guó)公府而去。
楊氏早吩咐人回府準(zhǔn)備，等一行人到了國(guó)公府時(shí)，侍婢嬤嬤皆候在門(mén)口相迎，等進(jìn)了國(guó)公府，柳氏少不得對(duì)府中景致一番夸贊，楊氏笑著請(qǐng)二人入前院落座，又命人將盧瓚請(qǐng)來(lái)，盧瓚早知她們將至，乖乖出來(lái)拜見(jiàn)柳氏。
柳氏又夸了盧瓚幾句，忽然皺眉道：“園子里鳥(niǎo)叫聲不少，可是專(zhuān)門(mén)令將人飼養(yǎng)了？”
楊氏面色微淡，“不是我們，是他二叔喜歡。”
柳氏對(duì)國(guó)公府之事早有耳聞，也不再多問(wèn)，楊氏自也不愿多說(shuō)，又見(jiàn)李芳蕤目光往后院看，便吩咐道：“瓚兒，芳蕤是來(lái)探望凝兒的，你帶她去見(jiàn)凝兒吧。”
盧瓚領(lǐng)命，李芳蕤便起身跟著盧瓚往后宅行去，沿著廊道一路往北，沒(méi)多時(shí)，李芳蕤也走到了那鳥(niǎo)鳴啾啾的院子外，她忍不住道：“這里面便是你二叔養(yǎng)鳥(niǎo)兒的地方？”
盧瓚應(yīng)是，又問(wèn)：“你怎會(huì)來(lái)探望凝兒？”
李芳蕤一本正經(jīng)道：“昨日是看著她暈倒的，情況十分危急，今日在公主府碰見(jiàn)了國(guó)公夫人，便想著來(lái)瞧瞧她。”
盧瓚沒(méi)當(dāng)回事，李芳蕤邊走邊打量國(guó)公府的亭臺(tái)樓閣，又問(wèn)道：“盧姑娘的病是怎么來(lái)的？我聽(tīng)聞她母親也是病亡的，莫非她們母女的病是一樣的？”
盧瓚搖頭，“不是，凝兒是胎里帶來(lái)的弱疾，四歲之前還不明顯，四歲之時(shí)卻忽然嚴(yán)重了，她母親是因癆病而亡——”
李芳蕤兀自點(diǎn)頭，不多時(shí)便到了盧月凝的院子。
見(jiàn)李芳蕤來(lái)探病，盧月凝主仆皆是意外，她仍面無(wú)血色地靠在榻上，比起前幾日，開(kāi)著的西窗前多了一只鳥(niǎo)籠，籠子里關(guān)著一只羽毛黛青的翠鳥(niǎo)，鳥(niǎo)雀聲悅耳，藥味彌漫的屋子里都多了幾分生氣，然而盧月凝卻看也不看那鳥(niǎo)籠，只有氣無(wú)力地與李芳蕤寒暄。
剛說(shuō)了沒(méi)幾句話，盧月凝面上忽露躁郁，低喝道：“將鳥(niǎo)兒拿出去，吵死了。”
翠鳥(niǎo)叫聲清越，李芳蕤并未覺(jué)得刺耳，但想著盧月凝在病中，或許需要安靜，看著云竹將鳥(niǎo)籠拿走，李芳蕤道：“可是你父親送來(lái)的？”
盧月凝面色微微一僵，扯了扯唇道：“你知道了？”
李芳蕤道：“二老爺養(yǎng)鳥(niǎo)怡性，剛才路過(guò)那院子之時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)里頭好些叫聲。”
她二人說(shuō)著話，云竹回來(lái)時(shí)面色有些作難地看向盧瓚，“世子，百鳥(niǎo)閣那邊來(lái)了人，說(shuō)有些事要您幫忙，請(qǐng)您出去一趟……”
盧瓚蹙眉起身，很快走出了內(nèi)室，李芳蕤本未留意他，可很快外面?zhèn)鱽?lái)了盧瓚不快的說(shuō)話聲。
“一只鸚鵡而已，也值得費(fèi)這樣大的干戈？”
盧瓚很不情愿，接著又有小廝低低的哀求聲，幾瞬之后，盧瓚快步入了內(nèi)室，對(duì)李芳蕤抱歉道：“你先在此和凝兒說(shuō)話，我去去就來(lái)。”
李芳蕤應(yīng)下，“你忙你的，我認(rèn)得路。”
盧瓚轉(zhuǎn)身而去，李芳蕤和盧月凝便面面相覷起來(lái)，李芳蕤想自己探一探盧月凝母親的病況，可看盧月凝病容慘淡，她也不好直言相問(wèn)，幾番沒(méi)話找話之后，李芳蕤終于忍不住這尷尬場(chǎng)面，“你好好養(yǎng)病，我母親還在等我，我改日再來(lái)看你。”
她提出告辭走為上計(jì)，云竹要送，又被她婉言謝絕，她自小習(xí)武，又跟著宣平郡王在軍中待過(guò)兩年，辨方識(shí)路之能極強(qiáng)，她沿原路返回，分毫都未踏錯(cuò)。
時(shí)近仲秋，國(guó)公府內(nèi)的花圃園景卻還蔥蘢，她走在無(wú)人的廊道之上，暗自琢磨怎樣才能既能問(wèn)到當(dāng)年的情形，又不至于打草驚蛇壞了秦纓大局，正想的出神，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)左后方的楓樹(shù)林之中傳來(lái)一陣異樣響動(dòng)。
李芳蕤眉頭微皺，迅速轉(zhuǎn)身往林中看去，她目光敏銳，卻只見(jiàn)昏黃的天光下，芳樹(shù)獨(dú)幽，枝影靜謐，半個(gè)人影兒都無(wú)，她正覺(jué)有些古怪，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣撲簌簌之聲，卻是一只通身赤羽的紅雀從一處樹(shù)冠上振翅飛了起來(lái)。
那紅雀一看便是家養(yǎng)，像認(rèn)得路般飛進(jìn)了高高的院墻，李芳蕤搖了搖頭，心道膽大如她，竟會(huì)被一只鳥(niǎo)雀驚著，她回身，快步往前院而去。
同一時(shí)刻的臨川侯府中，秦纓正焦急的等消息，只等到一輪清月高懸中天，沈珞才帶了個(gè)中年男子進(jìn)了侯府大門(mén)。
見(jiàn)到秦纓，沈珞稟告道：“縣主，這是鼎盛牙行的老板，他果然還記得十年之前幫國(guó)公府發(fā)賣(mài)奴仆的事。”
沈珞看向中年男子，男人對(duì)著秦纓行了一禮，而后恭敬道：“小人名叫陳懷德，大概在十多年前，幫著國(guó)公府采買(mǎi)過(guò)好幾批侍從，也幫著發(fā)賣(mài)過(guò)幾批。”
秦纓擰眉，“何來(lái)幾批？你還記得發(fā)賣(mài)的都是何人嗎？”
陳懷德道：“小人不知內(nèi)情，不過(guò)被發(fā)賣(mài)的小廝和侍從，大部分都是密州人，他們還請(qǐng)求小人將他們賣(mài)去密州，可密州在嶺南，路途遙遠(yuǎn)，更何況國(guó)公府的管事，專(zhuān)門(mén)吩咐過(guò)將這些人送往何處。”
秦纓凝眸：“何處？”
陳懷德面上生出幾分心虛來(lái)，“是國(guó)公府極有臉面的管事來(lái)吩咐的，因此小人們不敢不遵，說(shuō)是……送往西北苦寒之地。”